Здание выглядело до странности чистым.

Сиан склонил голову перед наследным принцем и извинился:

— Прошу прощения, что мы всё время ходили кругами, не предупредив вас заранее, Ваше Высочество. Мы с леди Эниэль попытались восстановить содержание разорванной карты и пришли к выводу, что этот район состоит из множества лабиринтов и ловушек. Нам пришлось выбирать безопасный путь. Прошу вас понять.

— Я знаю, что вы оба стараетесь изо всех сил. Я всегда вам за это благодарен.

Наследный принц кивнул.

Так мы продолжили путь и добрались до входа в здание внешней кухни.

В этот момент внезапно появилась фигура человека, которой ещё мгновение назад не было.

Это была обычная с виду горничная. Она закрывала лицо обеими руками.

— Нам нужно войти, но почему она стоит и загораживает проход? Эй, вы!

Макс подошёл и властно крикнул.

Остальные уже собирались последовать за Максом, но Эниэль внезапно жестом остановила их.

И поспешно крикнула Максу:

— Лорд Макс! Отойдите! У этого монстра цвет ушей не как у живого человека!

[Жаль…]

Горничная подняла голову ‒ её лицо было совершенно фиолетовым.

С жуткой улыбкой и грубо зашитым ртом она выглядела ещё более ужасающе.

[Дай мне рот! Эти губы!]

С шуршанием монстр, похожий на горничную, развернулся и с огромной скоростью бросился на наследного принца.

Я ждала именно такого момента!

Я выхватила боевой топор даже раньше Юреля.

Так я успевала и ловить Ивелин, и справляться с монстрами.

[Текущее общее количество жизни: 7,4%]

Здоровье немного увеличилось по сравнению с 1%, но этой атаки было достаточно.

[Дай мне губы Аквилиума!]

Горничная замахнулась на лицо принца рукой с длинными когтями.

Я встала перед принцем. И точно направила кончик топора на горничную.

Я встретила её удар снизу вверх, отбросив её прочь.

Вжух-.

Тяжёлый боевой топор рассек воздух.

Горничная, отлетевшая далеко, не сдалась, снова встала в жуткой позе и бросилась на принца.

«Наверное, из-за хард-режима с одного раза она не умирает».

В этот раз я со всей силы взмахнула лезвием топора и просто разрубила её одним ударом.

[Рот! Губы! Да… дай…]

Монстр, исчезая, всё ещё тянулся к принцу и в последней отчаянной попытке попытался схватить его за рот.

Я сразу же схватила горничную-монстра за волосы и швырнула на пол.

— Ваше Высочество, вы в порядке?

— Спасибо, миледи Эйприл.

…Почему я снова схватила её за волосы? Мои привычки начинают меня пугать.

Как бы то ни было, последняя атака была на невообразимой скорости, несравнимой с предыдущими.

Если бы я немного замешкалась, было бы хлопотно.

— Ваше Высочество!

Макс поспешно поддержал принца.

Держа в руках боевой топор, испачканный фиолетовой кровью, я красиво улыбнулась.

— Эйприл защитила принца! Эйприл очень любит своих друзей.

[Уровень симпатии наследного принца Азефа повысился!]

Словно я была спасителем, я широко, искренне улыбнулась.

— Эйприл не прощает плохих людей, которые обижают её друзей. Мы ведь друзья.

— Д-да, конечно.

Впервые с тех пор, как я попала в это пространство, я увидела на лице наследного принца нечто иное, чем обычное спокойствие.

— Мы, мы друзья леди Эйприл. Мы были друзьями…

В его взгляде промелькнула такая горечь, что она была похожа на сожаление человека, осознавшего, что совершил непоправимое.

Это было похоже на искажённое выражение лица Сиана, которое я видела раньше.

Я не понимала, почему принц проявляет такие эмоции.

У меня, конечно, тоже есть глаза, и я примерно понимаю, в какую сторону направлена его симпатия..

Но единственное, что я недавно сделала, ‒ это избавила его от одержимости с помощью боевого топора.

Вряд ли он вдруг проникся благодарностью к топору, превратившему его в приличного человека, и изменился.

Когда монстр-горничная с зашитым ртом погиб, дверь внешней кухни со скрипом отворилась.

— Дверь открыта! Быстрее, идёмте, леди Эниэль.

Я рассмеялась и потянула девушку за руку.

Дверь кухни была слегка приоткрыта.

Хотя это была явно новая, чистая кухня, от неё веяло необъяснимой тоской.

И в щели двери промелькнула какая-то тень, которая с грохотом убежала прочь.

— Кто-то прошёл!

Взволнованно крикнул Сиан.

Повисло напряжение.

Юрель, по-прежнему бесстрастный, невозмутимо открыл дверь.

— Никаких звуков не слышно.

Внутри кухни было темно.

Глазам нужно было привыкнуть к полумраку, чтобы различать предметы.

«Куда же делась та тень?»

Хорошее зрение ‒ не то же самое, что и ночное.

Я вспомнила край чёрной одежды, который мелькнула в темноте.

Он направился на второй этаж. Я была уверена.

Из-за того, что все молчали, в воздухе повисла напряжённая тишина.

В этом напряжении…

Дзынь-!

Раздался резкий треск.

Затем послышался грохот ‒ на пол падали тяжёлые кухонные принадлежности, кастрюли.

— М-м-м-м!

Макс едва сдержал крик, готовый вырваться наружу.

Он, видимо, решил, что если закричит, то находящееся внутри нечто бросится на него.

Когда глаза привыкли к темноте, в поле зрения появились несколько кастрюль, валяющихся на полу.

Похоже, рухнула башня из кастрюль, сложенных после мытья.

И вдруг ‒ вспышка!

Внезапно перед глазами вспыхнул яркий свет.

— Простите. Мне показалось, что что-то не так, поэтому я включила свет.

Это была Эниэль, нажавшая на выключатель на стене.

Люди вздохнули с облегчением.

В состоянии крайнего напряжения, когда постоянно что-то выскакивало, все, казалось, были совершенно измотаны.

Наследный принц устало предложил:

— Быстро… найдём чистящее средство и уйдём. Меня уже тошнит от замкнутых пространств. В открытом пространстве хоть можно было бы убежать.

Похоже, он испытывал психологическое давление из-за темноты, тесноты и монстров, которые могли выскочить в любой момент.

Даже за окном дождь, казалось, смешивался с кровью.

Красные капли парили в воздухе.

— Идёт кровавый дождь…

Сиан поморщился.

Внешняя кухня почти не выглядела использованной.

Блестящий пол был хорошо вымыт.

В нём слабо отражались наши фигуры. При каждом шаге пол, казалось, издавал глухой звук.

— Похоже, это просто обычная пустая кухня. За исключением этих упавших кастрюль.

Наследный принц вздохнул.