Молния ярко осветила убранство комнаты отдыха.

Люди из фракции главной героини застыли у разрушенной двери и смотрели на меня словно от страха.

С чего бы им так пугаться? Аж настроение портится.

— Леди… Эйприл.

Советник Сиан позвал меня голосом, будто его душили.

— Да, лорд Сиан. Ты звал Эйприл?

— Как ты…?

Сиан с трудом пошевелил губами.

Такая реакция, будто мёртвая воскресла.

Благодаря этому я прекрасно поняла, что никто не ожидал моего возвращения.

— Мне показалось, что вы все забыли про Эйприл, поэтому она сама пришла. Теперь ведь очередь лорда Сиана держать переключатель.

Прошептала я ласково. Лицо мужчины побелело.

Его мысли были прозрачны как стекло.

Догадалась?

Знает ли она, что её бросили?

Тем временем вид у людей в комнате отдыха был ужасный. Все, как один, бледные, с красными глазами, словно бессонница замучила.

За окном снова сверкнула молния.

Голова демона в моей руке явила свой истинный облик. Даже Эниэль на мгновение окаменела.

— Миледи Эйприл, эта голова…

— Ой, леди Эниэль.

С каждым моим шагом разносился запах крови.

Я прислонила боевой топор к стене и небрежно бросила огромную голову, словно это была неважная вещь, которая меня не интересует.

А затем, беззаботно рассмеявшись, обняла Эниэль.

— Я так скучала. Как же я рада тебя видеть.

Да, правда.

— Миледи Эйприл. Здесь… в этом месте, мы ждали тебя. Хорошо, что ты нас нашла.

В отличие от троих дрожащих мужчин, она выглядела довольно спокойно.

Но в её теле, которое я обнимала, отчётливо чувствовался частый пульс.

Щеки едва заметно дрожали.

— Тебе холодно, леди Эниэль?

— …Нет.

Я подняла перепачканную кровью руку и коснулась щеки Эниэль. Когда рука скользнула, на её лице осталось кровавое пятно.

— Почему ты дрожишь? Ах да, когда Эйприл осталась в подземелье, демон сказал ей кое-что. Сказал, что все меня бросили. Но такого не может быть, правда? Ведь леди Эниэль ждала меня.

Я красиво улыбнулась и указала на голову демона.

Конечно, демон только кричал, он не разговаривал. Я просто хотела их немного напугать.

Судя по лицам, в которых смешались ужас и изумление, воспоминания о демоне были ещё свежи.

Застывший наследный принц спросил:

— Эта голова… ты… сделала это?

— Да.

Я звонко и радостно рассмеялась.

— Ты получила способность? Могу я спросить… какая это способность?

Голос прерывался. Я прочитала страх в глазах принца.

— А зачем?

Атмосфера заледенела. Я же просто шучу.

— Эйприл не разбирается в таких сложных вещах.

Прошептала я, как та леди-идиотка, которую они помнили.

— Да, конечно. Раз миледи Эйприл сложно, то и не надо…

По иронии судьбы, сейчас, когда я, играя леди-идиотку Эйприл, не получаю ни капли симпатии, а только страх, ко мне относятся с большим уважением, чем тогда, когда уровень симпатии рос.

Кровь из головы демона капала к ногам принца.

«Ах, как приятно. Видеть их страх ‒ весь стресс как рукой сняло».

Я заговорила шёпотом, словно делясь секретом:

— Просто Эйприл разозлилась. Потому что, сколько бы её ни спрашивали, она говорила, что тот лжёт. Но тех, кто врёт, нужно отрубать, правда? Поэтому я и отрубила голову.

Гром и молнии стихли, слышен был только шум проливного дождя.

Казалось, все подумали, что я говорю серьёзно.

— Мы не могли… совершить такого. Мы ведь твои друзья.

— Правда?

Я широко улыбнулась.

Увидев, насколько я спокойна, что не вяжется с ситуацией, принц понял, что сейчас он напряжён.

Они смотрели на меня как на монстра.

Интересно, как бы они себя вели, если бы я узнала, что они бросили меня умирать.

[Люди подозревают, что Эйприл Шарон всё знает и её цель — «месть». Уровень подозрений повысился на 3%.]

[Текущий общий уровень подозрений: 3%]

[Люди пытаются перестать чрезмерно подозревать Эйприл Шарон. Уровень подозрений снизился на 2%.]

[Текущий общий уровень подозрений: 1%]

Ну надо же, даже в такой момент они меня подозревают.

Наверное, они слишком заняты, пытаясь вычислить, какая у меня способность.

Раскаяние?

Разве те, кто в одно мгновение выбросили человека как отработанную карту ради выживания, вдруг поставят совесть выше выживания? Вряд ли.

— …На третьем этаже, — наконец с трудом открыв рот, сказала Эниэль, — хотелось бы, чтобы монстры были не страшнее, чем на четвёртом, миледи Эйприл.

Она решила снова взять меня в отряд.

В потустороннем мире полно опасных монстров.

Раз выяснилось, что я достаточно сильна, чтобы отрубить голову демону, у них появилась ценность держать меня рядом, даже рискуя, что я отомщу, если узнаю об их предательстве.

Хорошо, когда расчёты совпадают.

— Да. Хотелось бы, чтобы они были добрее.

Конечно, это совместное путешествие продлится только пока я буду изучать злодейку Ивелин.

Я буду узнавать Ивелин очень неспешно.

На всём протяжении третьего этажа.

«Этого этажа должно хватить, чтобы примерно понять человеческую природу».

А до тех пор я останусь рядом с этим "ключом".

— Давайте все ляжем спать. Если завтра снова двинемся в путь, лучше отдохнуть.

Спокойно сказала Эниэль. Люди один за другим разошлись по своим комнатам.

Посмотрев вперёд, я увидела новую дверь. О, это, наверное, моя комната?

— Миледи Эйприл.

— Да.

Я обернулась на внезапный зов.

— …Я, честно говоря… боялся, что ты… умерла.

Взгляд наследного принца дрожал.

— Я думал… что больше никогда тебя не увижу.

Оставили умирать ‒ естественно было бы умереть.

— Потом, когда я вспомнил, что мы оставили леди Эйприл, мне захотелось тебя увидеть, и я пожалел…

За эти несколько часов он ни разу не поднялся обратно на четвёртый этаж.

— Как я рада!

Сказала я невинно, улыбнувшись наследному принцу, который, заикаясь от страха, произносил не то оправдание, не то признание.

— Эйприл, пока мы были в разлуке, тоже очень скучала по принцу и друзьям. Поэтому она очень старалась. Эйприл не умрёт, она хочет жить долго-долго.

От этой бодрой клятвы принц остолбенел.

[Уровень симпатии наследного принца Азефа повысился!]

Самое лицемерное и бесполезное уведомление в мире.

На следующий день, словно по волшебству, погода прояснилась.

«Кажется, на третьем этаже был банкетный зал?»

Пока я была погружена в свои мысли, закрытые двери комнат одна за другой начали открываться.

Словно сговорившись, все вышли.

Сиан, наследный принц и Эниэль увидели меня, сидящую на диване в гостиной.

— Всем доброе утро!

В одно мгновение в воздухе повисло напряжение.