«Почему он приходит в себя именно от ударов? Обычно даже если бьют, не приходят в себя».

Может, у Макса такой склад характера ‒ его нужно бить?

Было немного жалко, но чего только не бывает.

— Что, что такое?! Леди! Зачем вы бьёте?! Кх-кх! Н-не подходите!

— Как я рада! Лорд Макс!

Я схватила его за волосы и потрясла. Ай, случайно вышло.

— Ой? Странно. Эйприл радовалась, но рука сама двинулась.

— Леди и лорд Макс ‒ занятная парочка.

Наследный принц попытался улыбнуться, но не смог. Словно от холода, его зубы стучали.

Демон страшен, но нужно преодолеть страх. Уклоняться и пытаться улыбнуться через силу ‒ это был всего лишь приём.

Все дрожали.

И всё же воля выжить разгоралась.

— Спасибо, леди Эйприл. Мы все пришли в себя. Ты спасла нас.

— Эйприл ведь любит своих друзей.

Когда я широко улыбнулась, они посмотрели на меня, как на луч света во тьме или на солнце.

Послышались звуки повышения симпатии.

[Уровень симпатии наследного принца Азефа значительно повысился!]

[Уровень симпатии Эниэль значительно повысился!]

[Уровень симпатии советника Сиана значительно повысился!]

[Уровень симпатии камердинера Макса значительно повысился!]

И тогда в наших глазах наконец зажглась надежда.

— Эй, то здание. Вам не кажется, что оно странное?

Неуклюже начал Макс. В том направлении, куда он указал, виднелось небольшое строение.

В глазах Эниэль мелькнул блеск.

— Это… похоже на склеп. Странно, что он при храме.

— Действительно странно. Тысячу лет назад в храмах не оставляли следов смерти. Давайте сначала туда. Я окутаю окрестности туманом с помощью духов!

Сиан призвал духов.

— Я силён и быстр, так что я понесу наследного принца!

Даже Макс, взваливший принца на спину, на этот раз сотрудничал.

Густой туман окутал пепельный сад за храмом. Будем надеяться, что он скрыл и обзор демона.

Все бросились внутрь здания-склепа.

Выжить всем вместе. Фракция. Товарищи. Чувство общности меняет настрой.

В этот момент Эниэль заметила механизм, прикреплённый к внутренней стене склепа.

— Магическое устройство. Лорд Сиан! Вы знаете, что это?

Сиан, увидев механизм, едва не прослезился.

— Это переключатель, открывающий дверь во двор! Дверь, ведущую в заднюю часть подземелья храма!

— К тому же у него, кажется, села магическая батарея.

Сиан огляделся, достал из старого ящика тёмно-синий камень и вставил его в механизм.

Как только батарею заменили, в окрестностях склепа послышался слабый гул.

Механизм на стене резонировал.

— Мы можем выбраться. Есть надежда.

Сиан выглядел более собранным, чем раньше.

— Но нужно действовать слаженно. Не знаю, зачем по технологии тысячелетней давности сделали так, но этот тип требует, чтобы кто-то постоянно нажимал переключатель изнутри.

Наследный принц разработал план:

— Сначала выведем самого медленного, а в конце выйдет самый быстрый. Но обязательно ли, чтобы кто-то оставался внутри?

Самая медленная в нашей группе ‒ Эниэль, но, вероятно, в первую очередь мы будем думать о принце.

В маленькое окошко склепа была видна дверь в заднюю часть двора.

Бледно-голубое свечение ‒ что это за переключатель, было неясно.

Принц обсудил это с Сианом:

— Нельзя ли нажать снаружи? В императорском дворце есть такие же магические переключатели ‒ с одинаковыми переключателями внутри и снаружи, чтобы можно было управлять откуда угодно.

— Абсолютно нельзя.

Сиан с суровым лицом покачал головой. И предупредил всех:

— Ни в коем случае не нажимайте переключатель снаружи. Он используется для остановки работы двери. Изнутри дверь не откроется. Это точно не установлено, но это механизм такого рода. Особенно вы, леди Эйприл и лорд Макс. Не ошибитесь. Все умрут.

— …Хорошо.

— Да.

Ситуация была серьёзной, поэтому и Макс, и я согласились.

Эниэль, обыскивая окрестности, подняла лист бумаги.

— Лорд Сиан, я нашла инструкцию по эксплуатации переключателя, о котором вы говорили.

Сиан, взглянув на неё, широко раскрыл глаза.

Эниэль позвала Макса и наследного принца:

— Идите сюда и прочитайте эту инструкцию.

Мне тоже нужно читать?

Но как леди-идиотка Эйприл, я должна сделать вид, что не могу сосредоточиться на тексте.

В этой напряжённой обстановке я не могла быть уверена, что не прочитаю и не использую инструкцию. А тогда повысится уровень подозрений ‒ "слишком умная".

Когда мы выберемся отсюда, попадём на третий этаж, а там существует система "открытого собрания" с казнью тех, у кого высокий уровень подозрений.

— Это…!

Сиан, наследный принц и Макс, прочитав бумагу, которую показала Эниэль, широко раскрыли глаза.

Но затем они спокойно кивнули.

— …Согласен.

— Думаю, мысли у всех схожие. Принимаю.

— Леди Эйприл, снаружи опасно, будьте осторожны. Скоро четвёртый этаж закончится.

Я беззаботно ответила Эниэль:

— Хорошо! Мы все вместе выйдем.

[Уровень симпатии Эниэль достиг определённого порога.]

[Уровень симпатии советника Сиана достиг определённого порога.]

[Уровень симпатии наследного принца Азефа достиг определённого порога.]

«О?»

Видимо, уровень симпатии этих троих превысил 90%. Такое уведомление появляется именно тогда.

Любовь возлюбленных? Вечная любовь?

Или какие-то другие чувства?

Наследный принц установил порядок:

— Порядок будет таким. Для проверки безопасности снаружи первым идёт Макс, затем я, потом леди Эниэль, потом леди Эйприл и в самом конце ‒ Сиан. Хорошо?

[Сиан ▶ Эйприл ▶ Эниэль ▶ наследный принц ▶ Макс (к дверям)]

Все, боясь, что я забуду порядок, напряжённо смотрели только на меня.

— Я попробую?

Я наклонила голову.

— Хорошо, леди Эйприл. Что ж, ничего не поделаешь. Положусь на тебя.

Наследный принц посмотрел мне в глаза и улыбнулся.

[Уровень симпатии Эниэль повысился.]

[Уровень симпатии советника Сиана повысился.]

[Уровень симпатии наследного принца Азефа повысился.]

Симпатия продолжала расти.

Я ведь даже не игровой персонаж. Позволительно ли леди-идиотке так сильно повышать симпатию главной героини и персонажей, которых "проходят"?

Они так и вышли из двери склепа.

Сквозь туман их преследовал леденящий взгляд демона.

Туман рассеялся, и над головой взошло чёрное солнце.

— Туман…! Вот так, из-за этого солнца туман, созданный духами, рассеивается! Торопитесь!

Они бежали и бежали.

Огромная дверь в заднюю часть двора.

К счастью, внутренний переключатель, открывающий дверь, был прямо у самой двери.

Синяя магическая энергия слабо циркулировала по цепи, переключатель мигал ярко-синим светом.

Тень демона нависла за спиной. Необычайно длинная.

— Эсен Сиела! Дух, чьё имя я ещё не узнал! Огненный глаз, наблюдающий за мной! Эльфинеум эль Латиен.

Сиан призвал несколько высших духов, чтобы сдержать демона, и выплюнул кровь. Я действительно испугалась.

— Лорд Сиан!

— Всё в порядке, леди Эйприл. Кх-кх. Это просто побочный эффект перенапряжения.

Дверь открылась, и первым выбежал Макс. Сзади послышался леденящий, пронзительный звук ‒ демон когтями разрывал духов.

От смертоносной энергии, наступающей со спины, сердце, казалось, остановилось.

— Ах, здесь безопасно!

— Тогда я пошёл!

Наследный принц, державший переключатель, пока выходил Макс, тоже поспешно и нервно выбежал наружу.

Эниэль, державшая переключатель, передала его мне.

— Да!

Я нажала на переключатель, как только Эниэль убрала руку.

«Вот зачем нужен был порядок. Нужно действовать быстро».

Демон приблизился вплотную. Смерть близко.

Тук-тук ‒ от зловещего присутствия, нависшего над головой, сердце забилось чаще. Эниэль вышла уже давно.

Когда Сиан примет переключатель?

— Лорд Сиан! Следующая очередь Эйприл.

Я повернулась.

В этот момент кровь застыла в жилах.

Потому что никого не было.

Я выглянула за дверь подземелья в задней части двора.

И поняла, что все четверо, кроме меня, находятся снаружи.

И, как бы мне ни хотелось отрицать, переключатель снаружи был нажат.

— Ни в коем случае не нажимайте переключатель снаружи. Он используется для остановки работы двери.

— Изнутри дверь не откроется.

Работа двери в заднюю часть двора прекратилась.

С грохотом дверь быстро заперлась.

— Миледи Эйприл.

Наследный принц с обычным выражением лица посмотрел мне в глаза.

— Я никогда тебя не забуду.

Почему?

Я повышала симпатию.

Почти до 100%.

Я же ваша союзница. Я вошла во фракцию главной героини.

Но они бросили меня.

Оставшись взаперти с демоном, который приблизился вплотную, я смотрела, как дверь закрывается полностью.

Свет, проникавший снаружи, погас, и над головой почувствовалось дыхание демона.

Я осталась одна взаперти.