— Я первый сказал об этом Вашему Высочеству…!

Макс попытался было возразить мне.

— А?

Я невинно наклонила голову.

Когда наши взгляды встретились, мужчина, почувствовав что-то, вздрогнул.

— Ну, хватит. Макс.

Наследный принц остановил его.

— Извини, но я всё видел. Будь взрослее. Какая разница, кто нашёл? Если это помогает нам выбраться ‒ вот что важно.

— Но…

Макс, поняв, что принц наблюдал за его поведением, запнулся.

— А тебе, леди Эйприл, спасибо. Как ты это назвала?

Наследный принц, показывая на связку ключей, поблагодарил меня.

— Блестяшка.

Сказала я с безобидным видом, и принц с трудом сдержал смех.

— Блестяшка? Это? А, блестит, поэтому блестяшка? Кхм.

Он так радуется моей импровизации?

— Спасибо, леди. За то, что подарила блестяшку. Хорошо, что леди Эйприл ничего не понимает. Блестяшка… раз блестит. Ты дала мне это, потому что мы друзья?

— Да! Друзья же должны дарить друг другу что-то хорошее!

— Кхм, кх-кх. Спасибо.

Наследный принц, сдерживая смех, осмотрел связку ключей.

Болезнь усилилась, но благодаря шуткам он, казалось, немного приободрился.

На кольце было три ключа.

— 202-й, 212-й и 207-й. Три ключа.

Наследный принц достал их.

— Нет смысла всем ходить по всем комнатам. Чтобы сэкономить время, разделимся. Два, два и один. Я пойду в 202-ю. Леди Эниэль, не хотите ли пойти со мной в 202-ю?

Но Эниэль покачала головой.

— Все монстры здесь в первую очередь нацелены на Ваше Высочество, это опасно. Не лучше ли доверить вашу безопасность лорду Исенгриву? У меня нет средств защитить вас.

202-я комната ▶ наследный принц, Сиан

▶ Макс

▶ (1 или более)

— Не определено: Эниэль, Эйприл

Однако наследный принц не принял отказа.

— В критических ситуациях я часто полагаюсь на рассудительность леди Эниэль. Так что одолжите мне свою мудрость.

Макс тоже добавил своё слово:

— Прекрасный выбор! Пусть Ваше Высочество и леди Эниэль идут вместе, а я пойду с лордом Исенгривом!

До чего же бесстыдно, можно подумать, это не он всё время придирался к Сиану.

202-я комната ▶ наследный принц, Эниэль

▶ Макс, (Сиан)

▶ (Эйприл)

В этот момент атмосфера стала ледяной.

В тот самый миг, когда Макс радостно воскликнул, все — даже Эниэль — посмотрели на него с легким презрением.

— Ты в своём уме? Предлагаешь отправить миледи Эйприл одну? Макс, ты вообще в своём уме?

Я вспомнила, что это мир романтического фэнтези.

Насколько бы крепкой ни была дочь маркиза Шарон, Эйприл Шарон ‒ драгоценная леди, воспитанная как аристократка.

«Хотя если бы Эниэль предложила пойти одной, они бы так не отреагировали…»

Наследный принц резко осадил Макса:

— Включи мозги. Какова вероятность, что леди Эйприл выживет перед монстром, если пойдёт одна? Ты предлагаешь отправить одного шестилетнего ребёнка.

Ну, с психологическим возрастом в шесть лет ‒ это уже перебор.

Но судя по тому, что даже Сиан и Эниэль согласились с принцем, выбора не было.

— Я не очень понимаю, но тогда Эйприл пойдёт с лордом Максом!

Я подняла руку и воскликнула.

— Что?

— А?

Наследный принц и Сиан удивлённо раскрыли рты.

Я посмотрела на волосы Макса, который с самого начала вёл себя отвратительно, и широко улыбнулась.

— Эйприл позаботится о лорде Максе. Лорд Макс! Рассчитываю на ваш эскорт.

— Э-это… Ваше Высочество!

Макс, побледнев, с трудом выдавил:

— Я пойду один.

— Ну да, наверное. Если миледи Эйприл пойдёт с Максом, то волосы Макса… кхм.

Принц опять сдерживал смех. Уж очень своеобразное у него чувство юмора.

202-я комната ▶ наследный принц, Эниэль

207-я комната ▶ Сиан, Эйприл

212-я комната ▶ Макс

— Значит, так и решим. В 202-ю идём с Вашим Высочеством я, в 207-ю ‒ миледи Эйприл и лорд Сиан, в 212-ю ‒ лорд Макс. Соберём как можно больше улик в назначенных комнатах и встретимся через час.

Эниэль подвела итог.

Все согласились и уже взяли ключи, как вдруг…

Хрясь-!

Огромный меч пробил дверь и вонзился внутрь. Меч, проворачиваясь, разнёс дверь вдребезги.

Дверь задрожала и рассыпалась на куски.

«Появилась новая комната, и дверь 203-й разрушилась? Неужели она держалась только во время события?»

Удивительно, что она вообще не развалилась раньше, когда в неё колотили снаружи, ‒ теперь же разлетелась легко.

Бах-!

Вошедший демонопоклонник по-прежнему носил голову доппельгангера Макса.

Жутко болтающаяся голова всё так же была чужеродна.

К счастью, меч глубоко застрял в двери.

Демонопоклонник, пытавшийся нас преследовать, потянулся, чтобы вытащить его.

Все воспользовались моментом и бросились бежать.

— Разбегаемся! Через час! Запомнили!

Крикнула Эниэль.

Сиан, получив от принца ключ от 207-й, на мгновение заколебался, а затем крепко сжал мою руку, почти потянув за собой.

— Леди Эйприл. Идёмте.

— Да! Лорд Сиан, быстрее!

Я взяла мужчину за руку и побежала с ним в ногу.

Сиан, как персонаж-советник, не обладал большим запасом выносливости, но он явно занимался спортом и не выдыхался так быстро, как слабая Эниэль.

Расстояние всего в каких-то тридцать шагов казалось невыносимо длинным.

С грохотом монстр вытащил меч из двери и с топотом бросился за нами.

Он двигался так быстро, что другие бы не увернулись, в отличие от меня.

Но у Сиана были духи, так что я волновалась за него не так сильно, как за других.

Демонопоклонник, выбежавший следом, на мгновение замер, словно раздумывая, за кем из разбежавшихся в разные стороны людей отправиться.

К тому времени мы уже добрались до 207-й. Я открыла дверь, но перед тем как войти, Сиан остановил меня.

— Леди Эйприл, подождите немного. Ради безопасности Вашего Высочества… нет. Просто сосчитайте до двадцати.

— Хорошо! Один, два…

С беззаботным видом ответила я и сделала вид, что считаю.

Тем временем Сиан следил за принцем и Эниэль, входившими в 202-ю комнату.

Наконец выбрав, кого преследовать, демонопоклонник бросился за ними.

Макс? Не стоит волноваться. Его не было видно, насколько он резвый... Он уже зашёл в 212-ю.

Только Сиан и я остались в коридоре, следя, выдержит ли дверь 202-й.

К счастью, в дверь 202-й не то что меч не попал ‒ никакие действия монстра на неё действовали.

«Безопасная зона? Или, как в случае с 203-й, она просто не разрушается, пока идёт исследование?»

Безопасные зоны ‒ это безопасные места, которые изредка встречаются в <Особняке великого мага>.

Места, куда монстры не могут войти.

Они часто открывались при выполнении определённых условий.

Поэтому я почти никогда их не открывала.

Как я, специалист по бою, могла выполнить эти условия, требующие понимания сюжета?

В любом случае, я ими почти не пользовалась, так что они мне были не нужны.

Потоптавшись некоторое время безрезультатно, демонопоклонник развернулся и, словно решив схватить хотя бы нас, с топотом побежал к 207-й.

— Лорд Сиан, я уже досчитала до двадцати.

— Разве сейчас это важно?! Быстрее заходите!

Перепуганный мужчина потянул меня за собой.

Мы поспешно вошли в 207-ю, закрыли дверь и заперли её.

В отличие от меня, совершенно не испытывавшей напряжения, Сиан выглядел крайне нервным.

В комнате, где мы остались вдвоём, гулко разносилось наше учащённое дыхание.