Глава 268. Отбор для выхода в море

— Вы все, должно быть, уже слышали о том, что Глава Зала Лю и его люди натворили в Городе Небесного Нефритового Дождя, — сказал старик с белыми волосами, оглядев всех присутствующих.

— Об этом мы, конечно, уже слышали. Я считаю, что Орден Бессмертных Достигших Небес на этот раз точно не оставит это просто так! — тут же сказал молодой человек с кудрявыми волосами.

— Судя по данным разведки за последние несколько месяцев, шпионы Ордена Бессмертных Достигших Небес часто появляются на границе. Похоже, они готовят что-то серьёзное, — продолжил мужчина средних лет с широким ртом, стоявший рядом с молодым человеком с кудрявыми волосами.

Присутствующие, услышав эту новость, помрачнели.

— Это правда? Где в основном появляются эти шпионы? — спросила молодая женщина, похожая на главу зала.

— В основном на юго-востоке, в провинциях Восточного Леса и Линьхай. Но в последнее время и в провинции Чёрной Реки на северо-востоке появилось немало подозрительных личностей, — сказал мужчина средних лет с широким ртом.

Присутствующие слегка изменились в лице. Восточный Лес и Линьхай находились недалеко от Ордена Бессмертных Достигших Небес, так что появление там шпионов не было удивительным. Но провинция Чёрной Реки граничила с Государством Великого Цинь.

— Неужели и Секта Небесного Дьявола… — сказал черноволосый здоровяк, сидевший напротив мужчины с красными бровями, но на полуслове остановился.

— Секта Небесного Дьявола, как и Орден Бессмертных Достигших Небес, в своё время на словах заявляла об искоренении ереси, а на самом деле они все жаждали духовных рудников в нашем Государстве Западное Ся. Все эти годы они постоянно за нами следят. Если на этот раз Орден Бессмертных Достигших Небес нападёт, Секта Небесного Дьявола точно не останется в стороне… — холодно произнёс молодой человек с кудрявыми волосами, его взгляд был прикован к Лю Аню.

— Кхм! Господа, наш Культ Мрачной Луны и Орден Бессмертных Достигших Небес — заклятые враги. Орден Бессмертных Достигших Небес никогда не ослаблял свою разведку на нашей стороне. Даже если бы мы ничего не делали, они рано или поздно бы напали, — мужчина с красными бровями кашлянул, прервав молодого человека с кудрявыми волосами и привлёк к себе внимание всех. Он немного помолчал и продолжил: — И, по-моему, действия младшего брата Лю на этот раз были весьма успешными. Он не только значительно ослабил молодое поколение Ордена Бессмертных Достигших Небес, но и принёс в жертву много потенциальных кандидатов. Можно сказать, одним выстрелом убил двух зайцев, и это очень радует!

— Абсурд! Неужели Глава Зала Ди считает, что самовольные действия Лю Аня, которые он устроил в Городе Небесного Нефритового Дождя, намеренно спровоцировав Орден Бессмертных Достигших Небес, — это правильно? — холодно фыркнул молодой человек с кудрявыми волосами.

— Отомстить за Главу Дунфана — это было наше общее решение. Я думаю, мне не нужно об этом говорить, — ничуть не уступая, ответил мужчина с красными бровями.

— Это правда. Но мы ведь тогда уже обсуждали и пришли к единому мнению, что сначала нужно восстановить силы культа. Если сейчас Орден Бессмертных Достигших Небес объединится с Сектой Небесного Дьявола и нападёт, как мы будем защищаться? — голос молодого человека с кудрявыми волосами стал громче.

Мужчина с красными бровями нахмурился и уже собирался возразить.

— Довольно, не спорьте, — сказал старик с белыми волосами, сидевший на главном месте. Остальные, услышав его, тут же замолчали. — Действия Лю Аня в Городе Небесного Нефритового Дождя имели и положительные, и отрицательные стороны. Об этом мы поговорим позже. На этот раз я созвал вас, чтобы обсудить, как противостоять Ордену Бессмертных Достигших Небес. Даос Учэнь все эти годы копил силы и никогда не отказывался от своих планов по захвату нашего Государства Западное Ся. Судя по всему, война неизбежна.

Присутствующие переглянулись. Некоторое время никто не говорил.

Культ Мрачной Луны, после гибели предыдущего Главы, постепенно слабел. Даже в свои лучшие времена он потерпел сокрушительное поражение от Ордена Бессмертных Достигших Небес, не говоря уже о нынешнем положении.

— Сила Ордена Бессмертных Достигших Небес стала ещё больше, чем раньше. С нашими нынешними силами мы не сможем им противостоять. Единственный выход — это рискнуть. Пока Орден Бессмертных Достигших Небес ещё не напал, мы должны перенести основу культа на Континент Западного Хэ, чтобы в будущем возродиться, — в этот момент вдруг сказал Лю Ань.

Эти слова вызвали в зале шум.

— Лю Ань, что ты такое говоришь?! Ты же знаешь, насколько опасно пересекать море, чтобы попасть на Континент Западного Хэ! В Западном Море полно морских чудовищ, и Морская Раса тоже всегда была враждебна нашему Культу Мрачной Луны! К тому же, на Континенте Западного Хэ свирепствуют демонические звери, и это — территория Западного Культа Мрачной Луны! Ты что, хочешь, чтобы мы сейчас пошли и просили их о приюте?! Ты ведь, как главный ученик старого Главы, не можешь не знать о том, что произошло между ним и Западным Культом Мрачной Луны? — сказал молодой человек с кудрявыми волосами.

— Сейчас не время для гордости. Главное — сохранить силы культа. Если бы наставник был жив, я уверен, он бы принял такое же решение, — сказал Лю Ань.

Присутствующие молчали. Эта мысль приходила в голову большинству из них, но никто не осмеливался её высказать.

— Если у вас есть какие-то опасения, я готов возглавить отряд учеников и отправиться на Континент Западного Хэ для разведки, — Лю Ань поклонился старику с белыми волосами.

— Младший брат Лю, ты — назначенный преемник предыдущего Главы! Что, если что-то случится?! Лучше я поведу учеников на разведку! — поспешно сказал мужчина с красными бровями.

— Старший брат Ди практикует боевые искусства. Встретив морских чудовищ, ему будет трудно. Лучше я сам поведу учеников, — покачал головой Лю Ань.

Мужчина с красными бровями хотел было ещё что-то сказать, но, увидев решительное выражение на лице Лю Аня, почему-то промолчал.

Остальные в зале тоже молчали. В нынешней ситуации Культа Мрачной Луны, отправиться на Континент Западного Хэ было, несомненно, выходом, но они не хотели быть предводителями. Во-первых, там была неизвестность, и создать новую базу на другом континенте было очень трудно. Во-вторых, им пришлось бы вести переговоры с Западным Культом Мрачной Луны, что было равносильно тому, чтобы просить о помощи. Они, привыкшие быть большими людьми, не хотели ни страдать, ни унижаться.

— Пожалуй, так и поступим. Пусть Лю Ань возглавит часть учеников и отправится на Континент Западного Хэ. Но, Глава Зала Лю, кого ты собираешься взять с собой? — немного подумав, спросил старик с белыми волосами, глядя на Лю Аня.

— Я собираюсь провести в культе отбор. Выбрать сильных и желающих отправиться на Континент Западного Хэ учеников. Их не нужно много, достаточно двухсот, — сказал Лю Ань.

Услышав, что нужно всего двести человек, остальные Главы Залов облегчённо вздохнули.

— Хорошо, так и поступим. Всеми вопросами, связанными с отбором, будет заниматься Глава Зала Лю, — сказал старик с белыми волосами.

Через полдня из главного храма Культа Мрачной Луны вылетел приказ, который быстро распространился по всему Древнему Государству Западное Ся.

Месяц спустя, впереди на древней дороге, по которой ехали Ши Му и Хоу Сайлей, смутно показался серый город. Город выглядел очень старым, его площадь была небольшой, а городские стены — высотой всего в несколько метров.

— Товарищ Даос Му, впереди — Город Пи, — Хоу Сайлей указал на город впереди.

Ши Му кивнул. В этот момент сзади раздался стук копыт. Несколько фигур в чёрной одежде на быстрых лошадях пронеслись мимо Ши Му и его спутника.

Ши Му слегка дрогнул. По пути, особенно по мере приближения к Городу Пи, он встречал всё больше и больше людей, и это были не обычные жители Государства Западное Ся, а культиваторы.

— Город Пи очень оживлённый? По пути мы встретили немало людей, направляющихся туда, — спросил Ши Му.

— Город Пи — это всего лишь небольшой город во всём Древнем Государстве Западное Ся. Мне тоже это кажется странным. Раньше я такого не видел, — Хоу Сайлей, похоже, тоже был в недоумении.

— Ладно, когда войдём в город, всё узнаем, — Ши Му пришпорил лошадь и поехал вперёд.

Вскоре они оказались у городских ворот Города Пи. Городские ворота выглядели очень ветхими, но сейчас у них выстроилась длинная очередь, похоже, из приезжих. Ши Му и Хоу Сайлей переглянулись. Похоже, в городе действительно что-то происходило.

Они тоже спешились и встали в конец очереди.

У городских ворот несколько учеников Культа Мрачной Луны в чёрной одежде проверяли въезжающих. Проверка была очень строгой, и некоторых приезжих они допрашивали долго.

— Товарищ Даос Му, хоть и неизвестно, что здесь происходит, но лучше не рисковать. Давайте пока что притворимся учениками Культа Мрачной Луны, — тихо сказал Хоу Сайлей.

Ши Му кивнул, достал тот Жетон Мрачной Луны и повесил его на себя. Только что он видел, как один из учеников Культа Мрачной Луны, показав Жетон Мрачной Луны, был пропущен без проверки.

Через четверть часа подошла их очередь. Ши Му поднял Жетон Мрачной Луны, и три красные звёздочки на нём вспыхнули. Лицо одного из учеников Культа Мрачной Луны, охранявших ворота, изменилось. Он тут же с почтением поклонился Ши Му.

Ши Му убрал Жетон Мрачной Луны и вошёл в Город Пи. Хоу Сайлей, показав свой Жетон Мрачной Луны, последовал за Ши Му, ведя лошадь.

Ши Му взглянул на город, и его бровь дрогнула. Этот город выглядел необычайно запущенным, даже хуже, чем снаружи. В городе была лишь одна главная дорога, кое-как вымощенная камнем, и она была неровной. По обе стороны от главной дороги стояли здания, невысокие, в два-три этажа, и тоже очень ветхие.

Кроме домов, в городе было много пустырей. Эти пустыри были болотистыми, и лёгкий ветерок доносил слабый запах гнили. Ши Му нахмурился. Обстановка здесь была слишком плохой. Не говоря уже о сравнении с некоторыми городами Династии Лушань, даже по сравнению с некоторыми городами Государства Великого Цинь, он был намного хуже.

Но в этом ветхом городке сейчас собралось немало людей. Можно было сказать, что он был переполнен, и среди них было немало учеников Культа Мрачной Луны. На лицах многих из них было написано возбуждение.

— Старший Му, что нам делать дальше? — Хоу Сайлей посмотрел на Ши Му.

— Неважно, что здесь происходит, это нас не касается. Ты ведь говорил, что у тебя здесь есть друзья? Пойдём, навестим их, и заодно разузнаем о выходе в море, — немного подумав, сказал Ши Му.

Хоу Сайлей кивнул и повёл Ши Му вперёд. Они свернули несколько раз и оказались на небольшой, немного запущенной площади. У площади стоял ряд чёрных зданий, которые выглядели намного чище, чем окружающие дома. Время от времени в эти здания входили и выходили ученики Культа Мрачной Луны.

— Что это? — спросил Ши Му.

— Верно, это — отделение Культа Мрачной Луны в Городе Пи. У меня здесь есть знакомый старший, у которого можно разузнать новости, — сказал Хоу Сайлей.

Ши Му кивнул. Они подошли к одному из чёрных зданий. Хоу Сайлей вошёл один, Ши Му не пошёл с ним. Хотя у него и был Жетон Мрачной Луны, но он мог обмануть лишь стражников у городских ворот. Он не осмеливался в таком отделении Культа Мрачной Луны так открыто выдавать себя за последователя.