В безлюдной пещере Ванли Юлун тихонько лежал на камнях.

Внутри механической кабины Нин Чжо медленно приоткрыл глаза.

Он испустил долгий мутный выдох, чувствуя себя свежим и бодрым, а все раны на теле полностью исцелились.

Во-первых, сами по себе травмы Нин Чжо оказались не столь тяжелыми. Демоны все же планировали взять его живьем, потому во многих моментах сдерживались.

Во-вторых, стоило сказать спасибо Линь Буфаню. Секта Десяти Тысяч Лекарств сама по себе была целительской обителью, а Линь Буфань как ее глава являлся превосходнейшим врачевателем. Когда он лично занялся лечением Нин Чжо, эффект, разумеется, превзошел любые пилюли, которые парень мог бы принять сам.

Окинув духовным взором все тело и убедившись, что всё в порядке, Нин Чжо поднялся на ноги и распахнул люк.

Пройдя в носовую кабину, он воссоединился с Сунь Линтуном.

Тот от скуки возился с механизмами пульта управления, то и дело бросая взгляды на лежащий на столе мешок для хранения.

Завидев идущего Нин Чжо, Сунь Линтун подпрыгнул от радости:

— Ха-ха-ха, Малыш Чжо, ты пришел, отлично! Давай скорее откроем мешок и поглядим, что там.

В сердце Нин Чжо невольно шевельнулось тепло.

За добрый десяток лет в Бессмертном Городе Огненной Хурмы подобные сцены повторялись бессчетное число раз.

Вещи, которые воровал Сунь Линтун, он никогда не рассматривал в одиночку, предпочитая делить добычу вместе с Нин Чжо и смаковать предвкушение.

Они уселись рядышком, выставив мешок для хранения перед собой.

Сунь Линтун принялся потирать руки.

Нин Чжо тоже испытывал самые живые надежды. Как-никак, это были пожизненные сбережения Тянь Шуана, накопления подлинного гранда стадии Зарождения Души – какими же сокровищами полнились его кошели?

Конечно, перед уходом Тянь Шуан прихватил с собой все боевые артефакты и прочее снаряжение.

И тем не менее добыча стоила ожиданий.

Один лишь мешок заставил парочку Сунь и Нин повозиться добрых несколько минут.

Это был мешок для хранения уровня Зарождения Души: ослепительно-белый, шелковистый на ощупь, источавший холодное сияние – качество с первого взгляда казалось безупречным.

К слову, ранее парочка уже заполучила один мешок уровня Зарождения Души.

Но тот оказался заперт – он принадлежал транспортному отряду Лянчжу, и Сунь Линтун потерпел фиаско после бесчисленных попыток взлома.

Мешок же Тянь Шуана, поскольку прежний владелец отдал его добровольно, разумеется, находился в полностью открытом состоянии.

Распахнув горловину и объединив духовное чутье, они заглянули внутрь и увидели, что пространство забито под завязку всевозможными сокровищами.

Самую большую кучу составляли камни духа.

Камни духа!

Стоило им попытаться охватить духовным зрением эту неисчислимую гору, как у обоих рябило в глазах.

Следом шли разнообразные редкие материалы.

Например, холодно-нефрит Сюаньинь, ледяные шелковые грибы, морозные лианы, ледяной снежный цвет, цветы призраков инь, трава темных душ, камни обиды и прочее.

Там же находились запечатанные в жетонах снежные вурдалаки, ледяные волки, а также плачущие духи ледяных тюрем, костяные ракшасы демонов снега, ледяные призраки и тому подобное.

Широко раскрывши глаза, парочка Сунь и Нин принялась изучать всё подряд.

Загробное вино Источника Желтых Вод, пилюли путеводных маркерных шаров Унюань для навигации по дорогам, пилюли смены душ шелкопряда инь для культивации пути духов, пилюли восстановления душ преисподней для исцеления тел душ и приумножения духовной силы…

Попадались и руны для перемещения к станциям определенного радиуса – дорожные подорожные инь, руны плачущих стен для затопления врагов, руны накопления смерти для усиления поглощения подземной ци инь…

Расчески из белых костей, созданные специально для расчесывания застоявшейся и сбившейся ци инь в телах духов.

Ладья Ванчуань, способная переправлять через преисподнюю реки Желтых Вод.

Шкатулки взращивания душ, способные обогатить основы душ при практике пути духов.

Доска для игры в инь-янь, чьими черными и белыми фишками служили уменьшенные черепа.

Множество бумажных денег – денег переправы инь, необходимых для визитов на рынок духов.

Колокольчики сотрясения душ для управления тучами призраков.

Паланкин перерождения, сулящий возможность обрести новую жизнь при насильственном вселении призрачных культиваторов…

Пусть Тянь Шуан и забрал с собой все боевые артефакты, в хранилище все равно осталась пройма добра. Все эти вещи требовались для повседневной практики или обычного быта.

— Тянь Шуан просто молодец, чтобы мы не ломали голову над назначением этих штук, он так заботливо приложил к ним краткие пояснения на нефритовых пластинках, — восхитился Сунь Линтун.

Нин Чжо предложил:

— Давай-ка сперва подсчитаем камни духа.

К слову об этом, в нефритах Тянь Шуан не оставил точных пояснений.

Будучи выдающимся мастером среди экспертов стадии Зарождения Души, Тянь Шуан обладал колоссальными запасами камней духа. Преимущественно это были камни среднего качества, а высшие и низшие составляли меньшую часть.

Обычно культиваторы уровня тренировки ци и построения основания обходились камнями низкого качества. На уровнях Золотого Ядра и Зарождения Души переходили на средние камни.

Лишь на стадиях Превращения Божества и Опустошения Пустоты камни высшего качества раскрывали максимальную эффективность.

Сделав приблизительный подсчет, парочка Сунь и Нин выяснила, что если перевести все камни из мешка Тянь Шуана в эквивалент среднего качества, их наберется больше ста миллионов.

Больше ста миллионов камней духа среднего качества!

— Я впервые в жизни вижу столько камней духа.

— И впрямь богатство Небесного и Земного Демонов.

Сунь и Нин пораженно переглянулись.

Взглянув друг на друга, они обнаружили в глазах друг друга искреннее изумление.

Присоединяясь к кампании по усмирению Лянчжу, Нин Чжо рассчитывал отыскать реликвию матери, но и подумать не мог, что в процессе сорвет такой куш, намного превзошедший все ожидания!

— Раньше, когда мы грабили поле боя, нам доставалось добро ценностью в добрый десяток миллионов средних камней. Кто бы знал, что в этот раз будет столько!

— Хотя, если подумать, сто миллионов – не так уж много. Всего-то раз в десять больше, чем мы поднимали, прикидываясь Старым Демоном из Камня во время прошлых налетов.

Сунь Линтун говорил небрежно, но руки его уперлись в бока, выдавая распирающие его маленькие самодовольные эмоции.

Нин Чжо рассуждал куда трезвее:

— На самом деле возможностей прикинуться Старым Демоном из Камня и забрать трофеи у нас было не так уж много.

— После мы с этим больше не сталкивались. Более того, образ Старого Демона из Камня стал чертовски опасным, способным навлечь на нас гнев двух экспертов стадии Превращения Божества.

— Подобный добровольный дар от Тянь Шуана – поистине редчайшая, выпадающая раз в жизни возможность.

— Даже если в будущем я стану заполнять чужие моря сознания буддийскими помыслами, далеко не каждый станет сражаться насмерть и дарить мне всё имущество перед лицом смерти, как Тянь Шуан.

— К тому же в этот раз мне просто повезло. Сначала навыком Жизнь на Волоске я зацепил маску Тянь Шуана, а через эту связь между маской и хозяином косвенно повлиял и на самого Тянь Шуана.

Сунь Линтун кивнул, соглашаясь с анализом Нин Чжо, и радость на его лице заметно поубавилась.

Они продолжили ревизию.

Остались нефриты, пластины и тому подобные вещи.

В них хранились гигантские массивы разведданных, техник, заклинаний и даже сверхспособностей.

Например, уйма внутренней документации Секты Пожирания Душ, записи об улучшении техники Пожирания Душ, методы выплавки артефакта Врат Призраков, секреты взращивания костяных ракшасов, земляных плавленых демонов, ледяных трупов и тому подобное.

Или же коронные техники самих демонов: «Записи Девяти Тюрем о Холодных Душах» Тянь Шуана, «Канон Сожжения и Плавления Душ» Земного Демона, а также секреты их двойных совместных атак.

— Жаль, все они завязаны на практики пути духов. Нам они подходят мало, разве что для расширения кругозора и понимания сути Небесного и Земного Демонов, — разочарованно протянул Сунь Линтун.

Нин Чжо напомнил ему:

— Главарь, не забывай, у нас ведь есть трофеи и других участников.

Совместная атака Тянь Шуана и Ди Хуэя обладала чудовищной мощью, вызывавшей содрогание и искажение пространства, и прямо на месте уничтожила около десятка мастеров Зарождения Души.

Спастись удалось лишь троим, остальные же оставили там свои жизни.

А оставленные на поле боя вещи этих погибших не были подобраны Небесным и Земным Демонами и в конце концов достались Лагерю Трех Генералов.

Лагерь забрал часть добычи, отправляясь с докладом, а остальное передал Нин Чжо.

С одной стороны, у них с Нин Чжо имелось соглашение, по которому тому полагалось тридцать процентов от добычи. С другой – в схватке с демонами основной вклад внес Нин Чжо, так что львиная доля трофеев отошла ему.

Знамя Великого Золотого Ворона, принадлежавшее Истинному Человеку Леяну.

От этого знамени осталась лишь половина, на полотне красовалось изображение парящего среди небес желтого солнца. Размахивая знаменем, можно было вызывать солнечный свет и пламя.

Мантия Инь-Ян Великих Пределов от Инь-Ян Скитальца.

Черно-белая просторная мантия таила в себе тайны: на белой стороне вышивались светила и созвездия, на черной – Девять Источников Преисподней. К сожалению, уцелело лишь тридцать процентов.

Зеркало Защиты Сердца Облачного Света от Цинь Сяньгу.

Оно представляло собой механизм уровня артефакта с двенадцатью встроенными язычковыми пищалками. Стоило принять удар, как оно исторгало звуковую волну, гасившую урон.

Правда, тоже разбитое вдребезги.

У всех этих собранных на поле боя артефактов имелось нечто общее – они были повреждены.

В конце концов, уцелей они без единой царапины, их владельцы вышли бы победителями, а не погибли или получили ранения.

И тем не менее даже эти обломки артефактов представляли немалую ценность.

Во-первых, артефакты, устоявшие под двойной атакой демонов, дурными не были. Во-вторых, их нынешняя разбитость не означала, что они останутся таковыми вечно. Отыскав хорошего мастера-артефактора и надлежащие рецепты ковки, их можно было возродить к новой жизни.

В-третьих, даже без починки их удавалось сбыть. Рынок поврежденных и разрушенных артефактов всегда оставался стабильным.

Парочка Сунь и Нин бегло осмотрела эти трофеи, не вдаваясь в глубокие исследования.

— Эх, если бы их мешочки или пояса для хранения уцелели, было бы просто великолепно! — вздохнул Нин Чжо.

— Ха, размечтался. Под такой двойной атакой от большинства культиваторов даже костей не осталось, не говоря уж о пожитках, — закатил глаза Сунь Линтун.

Затем он добавил:

— Зато в этот раз, когда Лагерь Трех Генералов вернулся в главный лагерь, они притащили часть добычи, да и наша победа над демонами стоит ожидания щедрых наград.

Предпоследним приобретением значилась маска Тянь Шуана.

Тянь Шуан специально оставил ее в подарок Нин Чжо. Ну а замыкал список Огонь из Древа.

Воссоединившись с Нин Чжо, Линь Буфань вкратце поведал о своем приключении и передал древесный огонь парню.

Бросив на Огонь из Древа первый беглый взгляд, Нин Чжо убрал его.

Это была первая столь драгоценная искра пламени, доставшаяся ему за всю жизнь.

В иное время он непременно занялся бы ее изучением.

Но сейчас для исследований выдался не лучший момент. Ему следовало как можно скорее пополнить запасы марионеток и вернуть боеспособность!

— Битва с Небесным и Земным Демонами может повториться, если Тянь Шуан придет в себя и они решат вновь заявиться ко мне с претензиями.

— В конце концов, буддийских помыслов хоть и много, но они лишились подпитки. Без моего постоянного пополнения, как только в сознании Тянь Шуана возникнет критическая масса нормальных мыслей, он снова начнет соображать.

— Ди Хуэй прекрасно знает его состояние, а потому им достаточно просто измотать меня долгим боем, чтобы дождаться, пока Тянь Шуан вернется в рассудок.

Нин Чжо никогда не питал иллюзий насчет того, что Тянь Шуан преследует Ди Хуэя с концами.

Но отговорить того он не мог.

Море сознания Тянь Шуана кишело буддийскими помыслами, и он во что бы то ни стало жаждал искупить грехи, а Нин Чжо был не в силах этому помешать. Стоило Тянь Шуану обрести хотя бы пару здравых мыслей, как для Нин Чжо это обернулось бы чудовищным риском.

Раз уж Тянь Шуан одержим искуплением вины преследованием Ди Хуэя, Нин Чжо оставалось лишь плыть по течению.

А раз так, ему требовалось вовсю развиваться до того, как Небесный и Земной Демоны вернутся.

— Я не могу предсказать, когда они нагрянут.

— А значит, чем дольше мы засиживаемся на этом поле боя, тем опаснее становится.

— Эх, когда же наконец подвернется возможность ударить по Секте Шести Пещер? Ай-ай-ай… — подумал он.

(Конец главы)