Гора Цзюйму!

Высочайшая и крутейшая вершина всего Леса Тысячи Пиков.

Возвышаясь на десять тысяч чжанов между небесами и землей, она веками противостояла ветрам, дождям и безжалостному бегу времени.

Когда она начала крениться, казалось, что весь мир в одно мгновение потерял равновесие.

Словно высеченный острым тесаком хребет горы стоял вертикально, ее отвесные скалы и дикие обрывы таили в каждом камне и трещине груз эпох.

Помимо каменных глыб, на горе ютились тысячи больших и малых храмов. Маленькие представляли собой лишь ниши в скале, а крупные раскинулись на сотни му, поясом обвивая полусклон горы, словно гигантский кушак.

И все же это великолепие оказалось не в силах противостоять внезапному удару судьбы и жестокости войны.

Бабах…!

Подножие горы было напрямую снесено стальной лавиной, и вся громада рухнула, обрушив на земную твердь мощь сотен миллионов цзиней.

Оглушительный грохот расколол небеса.

Клубы пыли, поднятые бурей, взмыли на сотни чжанов, превратившись в тяжелую завесу черного тумана, почти пожравшую небо.

Пыль в воздухе стояла на протяжении нескольких тысяч ли во все стороны, превратив день в тусклые сумерки, где даже солнце было скрыто от глаз.

Обрушение горы увлекло за собой бесчисленные пласты камня и земли. Поверхность покрылась летящими осколками, следом за которыми безумным потоком хлынул селевый поток: колоссальные массы грязи, песка и вырванных с корнем деревьев неслись вниз, наполняя долину глухими раскатами.

Окружающие зеленые холмы и буйная растительность перед лицом этой катастрофы обратились в ничто. Леса ломало и рвало на части, и под мощным натиском падающей горы они валились наземь, как скошенная солома.

Миллионы расколотых валунов градом сыпались с небес, и ударная волна от их падения заставляла содрогаться сердца каждого.

Каждый падавший камень рождал мини-бурю, взметая тучи пыли и разбрасывая сотни тысяч осколков.

Соседние хребты содрогались в конвульсиях, некоторые затронутые горы рушились вслед за ней или ломались пополам.

Грох-грох-грох!

Новая череда взрывов сотрясла землю на сотню ли вокруг.

Очертания гор были полностью искажены, а долины и леса погребены под грудами камней. Воздух пропитался едким запахом пыли и земли.

И среди этого буйства пыли и обломков тяжелая пехота все так же гордо шла вперед, ни на секунду не прерывая свой стремительный бег!

— Стереть гору Цзюйму в порошок! — холодно отдал приказ Ду Тяньчуань.

Хотя гора и обрушилась, бесчисленные храмы на ее склонах вспыхнули божественным светом, укутав горный массив мощнейшими защитными чарами.

И хотя окрестные пики пострадали жестоко, сама гора Цзюйму в целом уцелела. Во всяком случае, те ее стороны, что не соприкоснулись напрямую с землей, остались практически невредимы.

По приказу полководца воины воспрянули духом, единым порывом устремившись к цели.

Даже если бы они просто прокатились по ней, гора Цзюйму определенно не выдержала бы.

В критический момент Драконий Владыка Женьшеневых Корней был вынужден вступить в бой.

Бесчисленные корни пробили землю и, не считаясь с потерями, непрерывным потоком ринулись в атаку.

Сколь бы сильны они ни были, стальная лавина казалась единым монолитом – и признаков ее распада не наблюдалось.

И когда казалось, что железный вал вот-вот раскатает гору Цзюйму…

В этот миг невероятно мощное давление наполнило пространство. Небеса словно потемнели, воздух сорвало чудовищной силой, и у всех культиваторов на мгновение замерло сердце от накатившего чувства паники и смертельной опасности.

Земля резко вздыбилась!

Спустя несколько вдохов выдавшаяся поверхность с грохотом раскололась, и из-под земли вырвалось исполинское тело Драконьего Владыки Женьшеневых Корней!

Подобная горе могучая драконья голова походила на барокко-цитадель. Золотисто-оранжевые драконьи зрачки излучали устрашающую ауру, и каждый чувствовал неистовую ярость этого существа!

Толстое драконье туловище было лишено металлических чешуек; оно выглядело не гибким и длинным, как у нормальных драконов, а скорее разбухшим и массивным.

Тысячи и сотни драконьих усов рвали воздух, неистово извиваясь в небе.

Волна бурной ци расходилась от него во все стороны.

Тело Владыки продолжало расти, гордо возвышаясь над полем боя. Его чудовищный силуэт давил на психику так, будто способен заслонить собой небо.

Рык…!

Он разинул пасть и изрыгнал поток грязно-желтого дыхания.

Великое Дыхание Земли!

Драконье дыхание стадии Зарождения Души, несущее в себе ужасающую стихию земли, точно ударило в центр стальной лавины.

Бесчисленные воины, включая Нинь Чжо, одновременно издали стон боли, ощутив, как на них обрушился несоизмеримый вес.

Черный стальной поток замер на месте, взметнув мириады ряби, которая со скоростью молнии покатилась от пораженной точки во все стороны.

А принявшая на себя прямой удар дыхания масса воинов в тяжелых латах мгновенно обратилась в каменные статуи, которые тут же рассыпались в мельчайшую пыль.

Ду Тяньчуань и остальные уже отошли от самого авангарда, и при виде этой картины их зрачки сузились.

Боевая мощь стальной лавины уже достигла уровня Зарождения Души. Теперь же, на волне бешеного боевого духа, она взлетела до высшей ступени Зарождения Души.

И даже при этом полный удар Драконьего Владыки Женьшеневых Корней с ходу снес треть войска!

Ду Тяньчуань не стал спасать основные силы – он сосредоточился на вынашивании тактики.

Сжав рукоять меча, он взмахнул им, порождая ослепительный клинок света.

Военная тактика: Натянутая тетива.

Техника владения мечом: Десять тысяч клинков.

Техника владения мечом: Удар в одно мгновение!

Слияние военной тактики и фехтования представляло собой полный удар Ду Тяньчуаня в полную силу.

Свет меча казался медленным, но летел стремительно, и в долю секунды поразил истинное тело Драконьего Владыки.

Раздался скорбный вопль Владыки: хотя в критический момент он и дернул головой, уходя от смертельного удара, на его шее все равно красовалась исполинская рваная рана.

Этoт удар Ду Тяньчуаня снес добрую половину шеи Драконьего Владыки!

Грязно-желтая драконья кровь брызнула фонтаном, словно горный водопад.

В местах, куда попадали брызги крови, мгновенно шло затвердевание и образовывались струпья, быстро затягивая рану на шее.

Пусть Владыка и понес тяжелейший урон, в этот миг он продемонстрировал чудовищную регенерацию своего истинного тела!

Переведя дух, Драконий Владыка вновь изрыгнул Дыхание Земли.

Ду Тяньчуань по-прежнему не стал спасать основные силы, выпустив второе лезвие – вновь удар наотмашь.

Бум…

Тяжелая пехота вновь понесла потери: в мгновение ока сгинула еще десятая часть армии, усиление военного строя рассеялось, а черный стальной призрак лавины внезапно распался.

Бесчисленные воины приняли свой истинный облик и попадали на землю, оглашая окрестности стонами и криками.

Ранены были все, а многие получили столь тяжелые травмы, что испустили дух на месте.

На теле же Драконьего Владыки появилась еще одна страшная рана.

Ду Тяньчуань едва не разрубил его пополам!

— Издохни! — рявкнул Ду Тяньчуань, покидая ряды армии и бросаясь вперед.

Взметнув меч над головой, он обрушил его сверху вниз.

Аура Драконьего Владыки упала ниже половины от прежней; он резко откинулся назад, цепляясь бесчисленными корнями за склоны горы Цзюйму.

Полевая доменная зона: Драконье гнездо в земле!

В один миг поле боя на сотню ли вокруг окрасилось в грязно-желтые тона.

Земля вздыбилась, и порожденные из камня и грязи драконы вырвались на поверхность, бросаясь на крошечную фигурку Ду Тяньчуаня.

Ду Тяньчуань попытался взлететь, но его тут же силой притянуло обратно к земле.

Гравитация этого домена менялась и настраивалась по воле Драконьего Владыки Женьшеневых Корней.

Ду Тяньчуань не просто с трудом передвигался – даже поднять руку или открыть рот стоило колоссального труда, словно его тянула вниз невидимая гигантская сила.

Ду Тяньчуань холодно фыркнул, ничуть не удивившись.

Разведывательные данные, собранные государством Лянчжу, давно исчерпывающе описывали мощь Драконьего Владыки.

Будучи изначально зверем-культиватором, он обладал чудовищно сильным телом. К тому же он стал туземным божеством Леса Тысячи Пиков, вкушал мирские благовония и владел доменом – оттого был вдвойне опасен!

Ду Тяньчуань вытащил печать полководца и швырнул жетон:

— В бой! — По его команде вызовной жетон вспыхнул ослепительным сиянием.

В следующее мгновение свет полностью рассеялся, и из ниоткуда возник размером с холм чудовищный зверь.

Государственный зверь уровня Зарождения Души – Двуглавый Барсук.

Его длина достигала трех чжанов, а высота в плечах – около двух. Две головы, слева и справа, ощетинились огромными клыками, отливавшими холодным блеском.

У него была толстая шея с нависающими складками плоти и мускулами, тугими, как согнутые луки. Четыре лапы походили на прочные толстые столбы, а когти напоминали острые стальные клещи длиной около фута, способные играючи распороть стальную бронь.

Его чудовищный хвост длиной в два чжана заканчивался острием, похожим на пучок из сотен соединенных вместе копий.

Появившись, Двуглавый Барсук сразу вступил в бой. Одна голова изрыгала пламя, другая – морозный воздух, обрушиваясь на туловище Драконьего Владыки: левый бок дракона обуглился до черна, а правый покрылся толстой ледяной коркой.

Грох-грох-грох…

Ду Тяньчуань, Двуглавый Барсук и туловище Драконьего Владыки сошлись в жесточайшей схватке.

Никто из прочих культиваторов не смел соваться в этот домен – от одной лишь ударной волны у мастеров стадии Зарождения Младенца кров стыла в жилах.

Самые⊥новые⊥романы⊥на⊥шестом⊥9⊥⊥баре! (прим. Пер. — Шутка переносчика)

Ду Тяньчуань подпитывался мощью армии и силой государства, а Драконий Владыка имел преимущество родного домена. Их схватка с самого начала вышла на уровень предельного напряжения.

Каждый удар наносился в полную силу, целясь точно в уязвимые места. Если можно было прикончить врага одним ударом, второй не тратили впустую!

Двуглавый Барсук взвыл и вскоре рухнул без сил, получив тяжелые ранения.

Пусть он и подпитывался силой государства, в чистой мощи он уступал и Ду Тяньчуаню, и Драконьему Владыке.

На уровне Зарождения Души тоже существовала разница в силе.

Искусство демона: Узы драконьих усов, сковывающие небеса.

Божественное искусство: Тюрьма Драконьего Владыки.

Демоническо-божественное искусство: Погребенная драконья бездна!

Тысячи драконьих усов в домене превратились в мириады талисманов. Сплетшись воедино, они сформировали цепи, опутавшие Ду Тяньчуаня.

Вмиг Ду Тяньчуань уподобился крошечной букашке, увязшей в центре гигантской паутины.

Ду Тяньчуань холодно хмыкнул, с ног до головы залитый кровью, и, высвободив остатки сил, нанес финальный удар.

Техника владения мечом: Меч, рассекающий небеса.

Техника владения мечом: Лазурный клинок грома!

Военная тактика: Боевой строй тридцати шести небесных воинов Дао.

Военная тактика: Пустая крепость.

Его ци меча взметнулась к небесам, облекаясь в лазурные разряды молний. Вокруг него бурлила аура ци, материализуясь в тридцать шесть небесных воинов, что вихрем сомкнулись в боевой строй.

В конце концов, все три потока силы под воздействием тактики «Пустой крепости» слились воедино, превратившись в единый полководческий меч – Разящий Небеса Громовой Меч Пустоты!

Бум!

Громовой раскат прорезал воздух, кроша бесчисленные цепи-талисманы.

Усы ломались, брызгая во все стороны грязно-желтой драконьей кровью.

Полупрозрачный свет меча вонзился в туловище Драконьего Владыки, порождая чудовищный взрыв изнутри.

На месте удара в теле Владыки тут же разверзло зияющую дыру, и его туловище едва не распалось надвое.

Драконий Владыка был усеян разломами, из тысяч ран фонтанами хлестали острейшие клинки воинского пути.

Издав скорбный вой, Драконий Владыка обратился в желтый луч света и ушел под землю!

На теле Ду Тяньчуаня все еще висело с десяток цепей-талисманов, из-за чего он не успел броситься в погоню.

Оставалось лишь вновь взмахнуть мечом и разрушить домен Драконьего Владыки.

При распаде домена из глубин земли вновь донесся полный боли рев Драконьего Владыки.

Рев быстро стих, показывая, что дракон уходит под землю всё глубже.

— Победа!

— Мы победили!!

— Живо назад, отходим.

Армия Лянчжу разразилась ликующим ревом, в то время как союзные силы Леса Тысячи Пиков отступили без боя: лица даже мастеров стадии Зарождения Младенца помрачнели, в рядах царила паника.

Бесчисленные восхищенные взгляды устремились на Ду Тяньчуаня.

Главнокомандующий ранга Зарождения Души с лицом из железа и непоколебимым взором, волоча за собой обрывки цепей-талисманов, парил над полем боя.

Он отдал зычный приказ: возвести лагерь прямо здесь.

Более сорока мастеров формаций взмыли в воздух, размахивая талисманами.

Бесчисленные листки посыпались градом.

Ослепительные лучи света сплелись в небе, быстро собираясь в огромную трехмерную формацию. Формация заняла площадь в сотню му и выглядела поистине грандиозно.

Следом около шестидесяти артефакторов из собственных запасов извлекли заготовленные полуготовые ценные материалы.

Они швыряли их в формацию, подгоняя под каждую точку или линию света, заполняя узлы и центры артефактами, оружием и воинскими знаменами.

В мгновение ока формация из призрачной стала материальной, превратившись в гигантский военный лагерь.

Хотя это называлось лагерем, выглядело оно скорее как небольшая цитадель.

Основа крепости состояла из древесины лазурного моря, божественного резного камня и лазурной стали. Общая гамма приближалась к бронзовой, источая суровую и величественную ауру.

По краям крепости возвышалось множество дозорных башен, на стенах реяли боевые стяги.

Внутри нашлось место и для казарм, и для просторных плацев.

В самом центре красовался главный штаб, по углам которого на багрово-медных колоннах красовались тотемы четырех духов – Черной Черепахи, Лазурного Дракона, Белого Тигра и Чжуцюэ, внушая благоговейный трепет.

Ду Тяньчуань опустился в главный зал штаба и швырнул серию воинских жетонов.

Ворота со всех четырех сторон цитадели распахнулись, изрыгнув мощную силу притяжения: следуя меткам на жетонах, они затягивали отряды тяжелой пехоты внутрь для тщательного размещения.

Мастера же формаций продолжили укреплять позиции.

Сперва вокруг цитадели они развернули Формацию Приливного Океана Воинской Волны. Затем во внутреннем кольце установили Формацию Запирающей Небо Громовой Сети. Наконец, по внешнему периметру собрали ударно-защитную Формацию Летящих Щитов Лазурной Луны.

Три формации дополняли друг друга, создавая безупречный защитный барьер без единой мертвой зоны.

Установив формации и успешно активировав их, тыловые службы вышли за стены и принялись зачищать поле боя.

Ду Тяньчуань созвал всех главных командиров в штабной зал.

Слегка кашлянув, он прямо при всех исторг кровь и заявил:

— Мы с Драконьим Владыкой сражались насмерть и отделались взаимными тяжелыми ранами. Нам необходимо в кратчайшие сроки активно отдохнуть и восстановить силы.

— Вы же должны активно зачищать горные вершины, полностью истребить последователей дракона, сносить храмы и рушить горы, перекрывая ему источники благовоний!

— Только так, капля за каплей накапливая превосходство, мы добьемся окончательной победы!

Командиры переглянулись; в зале воцарилась тишина.

Ду Тяньчуань холодно хмыкнул и тут же объявил, что за последующие сражения награды и повышение в чинах последуют незамедлительно.

Командиры воодушевились и в один голос отрапортовали о готовности.

(Конец главы)