«Даже удар в средний фланг не сработал?!», – вид поверженного на колени Бога Горы Телу камнем лег на сердце Бога Горы Цзинъин.

Стоявшая рядом Фея Хунсю посмотрела на него.

Он вздохнул и обернулся:

— Хунсю, я ведь угощал тебя вином разок-другой. Не смотри на меня так, аж мурашки по коже.

Голос Феи Хунсю был нежным, но слова звучали леденяще:

— Твоя очередь.

— Покончу с тобой, и моя работа закончится, пойду получу награду у военного советника Лу.

— Не мог бы ты отправиться на убой чуточку побыстрее?

Бог Горы Цзинъин потерял дар речи.

Помолчав несколько ударов сердца, он вздохнул:

— Ладно, проводи меня.

Фея Хунсю улыбнулась и без лишних слов применила божественную способность перемещения гор.

— И ты отправляйся следом! ✨

Последней перед стальным потоком возникла Гигантская Гора Цзинъин.

Горный бог парил в воздухе над вершиной, сложив руки на груди и развернув домен, отчего вся гора Цзинъин засияла чистым фиолетовым светом.

Лиловое сияние окутало стальной поток, тут же издав резкое шипение, и над лавиной взметнулись клубы густого пара.

Сила стального потока была неисчерпаема, и вскоре она смяла и разрушила гору Цзинъин.

Впрочем, в отличие от прежних лесных вершин, гигантская гора Цзинъин при разрушении не разлетелась прахом, а обратилась в бесчисленные фиолетовые искорки, что рассеялись в воздухе.

Лицо Бога Горы Цзинъин было бледным, но на губах играла улыбка; он протянул руку и собрал все фиолетовые искорки внутрь своего тела.

— О? — многие практики Зарождения Души, видевшие эту сцену, слегка удивились.

В глазах Чжу Сюаньцзи блеснул острый свет: «У этого горного бога есть хитрость. Он поистине воспользовался боевой мощью вражеской армии, чтобы развоплотить собственное тело горы и обратить его в фундамент собственного божественного естества».

Он мысленно зафиксировал для себя Бога Горы Цзинъин.

Линь Буфань кивнул, соглашаясь:

— Добиться такого исхода непросто. Похоже, этот Бог Горы Цзинъин, скорее всего, дух самой горы, взрастивший себя и ставший божеством. Либо божество, применившее искусство вселения и сделавшее гору своей плотью.

Ду Тяньчуань тоже запомнил этого горного бога.

— Кое-какие трюки у него имеются, — управляя всей армией, он обладал самым широким и глубоким восприятием.

Хотя главные силы в тяжелой броне разнесли гору Цзинъин в щепки, к ним самим прилипла масса фиолетовых искорок.

Эти искорки стремительно разрастались прямо на доспехах и черных тенях, превращаясь в пятна пурпурного света.

Под их палящим жжением температура тел воинов резко подскочила, выносливость тратилась вдвое быстрее, а влага испарялась на глазах.

Пронаблюдав за происходящим, Ду Тяньчуань пришел к новому выводу: «Похоже, это разновидность светового яда!»

Сметя четыре великие горы подряд, на каждой из которых находился горный бог со своим доменом, главные силы потеряли двадцать процентов своего наступательного порыва.

Среди воинов те, чья база была слабее, уже начали уставать.

— Так дело не пойдет, — Ду Тяньчуань уже давным-давно накрепко запечатлел в памяти карту Леса Тысячи Пиков.

Он знал, что сейчас главная армия преодолела лишь тридцать процентов пути, а до цели не пройдено и половины.

Тогда он без колебаний извлек кирпич государственной мощи.

И бросил его прямо за спину.

Более двух десятков черных кирпичей врезались в черный железный поток и тут же растаяли, превращаясь в потоки бурной энергии, что удесятерили поддержку тяжелой пехоты!

— О-о-о! ✨

Воины испустили восторженные крики, ощутив прилив мощной энергии, которая в мгновение ока стерла всю усталость и вновь окрылила их.

Стальной поток вернул себе пиковую мощь и продолжил движение вглубь Леса Тысячи Пиков.

— Их цель – Драконья гора, нельзя позволить им преуспеть! — лицо дедушки Луна заволокло ледяной коркой.

Стоявший рядом Лу Хунту передал мысль, успокаивая его:

— Не беспокойтесь, дедушка Лун, Небесный и Земной Демоны уже на позициях.

Не колеблясь ни секунды, дедушка Лун отдал приказ:

— Пусть приступают! Надеюсь, их выступление оправдает уплаченную цену.

Получив весточку, Небесный и Земной Демоны не стали действовать немедленно, решив и дальше выжидать.

Не дождавшись ответа, разъяренный дедушка Лун отдал суровый приказ и забросил их требованиями.

Небесный и Земной Демоны лишь презрительно фыркнули, пропустив все мимо ушей, и только после трехкратного напоминания со стороны дедушки Луна белый демон-призрак Тянь Шуан с легкой улыбкой произвел: ✨

— Время пришло.

Черный демон-призрак Ди Хуэй отрезал куда проще:

— За дело!

Они заняли позиции по обе стороны от двух горных хребтов, встав один слева, другой справа.

Тянь Шуан быстро складывал пальцами сложные печати, пока наконец не скрестил руки на груди, и в этот миг его магия вырвалась наружу с силой прорванной дамбы.

Вокруг него сгустилась до предела леденящая до мозга костей призрачная ци.

Тихо пробормотав заклинание, он заставил слова эхом прокатиться по верхушкам гор:

— Мрачный призрачный огонь, небесный мороз кует душу, отворись вратам моим, распахнись, преисподняя.

В следующий миг призрачная ци яростно вспыхнула, обращаясь в сгусток темно-синего пламени.

Этот огонь размером с целый город взмыл ввысь, устремляясь прямо к небесам.

По ходу дела пламя расползалось в стороны, очерчивая контуры гигантских врат.

На другой вершине Ди Хуэй топнул обеими ногами, и вокруг него тут же проступил объемный магический массив.

Массив завращался, изрыгая бесчисленные потоки темной нежити.

Он глухим голосом выкрикнул:

— Преисподняя девяти источников, земной пепел собирает тени, отворись вратам моим, примите души усопших.

В тот же миг призрачная ци превратилась в клубы дыма, что поползли из земли и вслед за следами пламени Тянь Шуана потекли наверх, заполняя весь гигантский силуэт врат.

Ворота стремительно обретали четкость, превращаясь в нечто осязаемое.

Тянь Шуан и Ди Хуэй одновременно активировали совместную способность, заставив две потоки энергии в массивных створах стремительно слиться воедино.

Оба призрака взревели в унисон:

— Инь и Ян сплетаются, небо и земля меняются местами!

Призрачный огонь и темная дымка внезапно исчезли, безупречно слившись в совершенно новую силу.

К этому моменту гигантские врата преисподней окончательно сформировались.

На их поверхности красовался чудовищно огромный череп.

Глазницы черепа были глубоки, а пасть пестрела клыками.

Он издал призрачный смешок и разинул пасть – она все шире и шире расползалась в стороны, пока от лика черепа не осталось ничего, кроме этого гигантского рта, что протянулся от одного косяка до другого.

Мгновенно взвился призрачный туман, заволакивая округу, и все поле боя вокруг оказалось окутано леденящим, пронзительным холодом.

В черной воронке посреди пасти черепа закрутился водоворот, прокладывая дорогу, ведущую прямиком в преисподнюю.

Врата преисподней взметнулись к облакам, будучи шире любой горной вершины.

— Плохо! — сообразив, что дело пахнет керосином, Ду Тяньчуань попытался было развернуть стальной поток.

Но Небесный и Земной Демоны колдовали слишком быстро, врата преисподней выросли мгновенно, а к тому же одним из изъянов железной лавины была сложность поворота – Ду Тяньчуань просто не успевал перестроиться. Ему оставалось лишь плыть по течению и, увлекая за собой стальной поток, напролом влететь прямо во врата преисподней.

— Ха-ха-ха! — дедушка Лун, видевший эту сцену, сменил гнев на милость.

Лу Хунту улыбнулся.

Многие практики в рядах коалиции тоже выдохнули с облегчением, испустив оглушительный победный вопль.

— Мы победили, мы победили! ✨

— Кто эти двое заклинателей-призраков?

— И так ясно, они – секретные козыри, тайком подготовленные дедушкой Луном.

— Как им удалось призвать столь гигантские врата преисподней? Кто они такие на самом деле?

— Ха-ха-ха, Ду Тяньчуань, разве ты не умел прорываться? Ну так отправляйся убивать врагов прямо в преисподнюю!

Многие союзники потеряли всякое самообладание.

С началом генерального сражения устрашающая мощь стального потока и вправду перепугала многих, заставив едва ли не каждого ощутить глубокий трепет. Особенно когда они увидели, как лавина играючи снесла четыре божественные горы, продвигаясь несокрушимым и неудержимым валом, в душах людей поселился страх.

И внезапный фокус Небесного и Земного Демонов словно лучезарный меч в мгновение ока рассеял тяжелый мрак, висевший над их сердцами.

Раз уж остановить стальной поток в лоб не получается, можно проложить другую дорогу и заставить их улететь куда-нибудь в другое место!

Такова была тактика, разработанная в Храме Драконьего Владыки. Дедушка Лун лично претворял ее в жизнь, не пожалев ради этого огромных средств на найм Небесного и Земного Демонов.

— Маршал, каков приказ? — встревоженно осведомился заместитель рядом с Ду Тяньчуанем.

Ду Тяньчуань холодно хмыкнул, исполненный непоколебимой решимости:

— Продолжать прорыв!

Бум.

Стальной поток без малейших колебаний врезался во врата преисподней с неистовой ударной мощью.

Огромная масса бронированных солдат хлынула через врата, шагая из мира живых прямиком в преисподнюю.

Однако боковые крылья стального потока принялись крушить косяки врат преисподней.

Раздался зловещий хруст, и створки начали угрожающе крениться.

Лица Небесного и Земного Демонов резко переменились: они и так исчерпали свой фундамент, истратили уйму редких материалов, чтобы временно сотворить эти сильнейшие врата преисподней!

По правде говоря, прочность этих врат уже побила их личный рекорд, став самой крепкой за всю историю!

И тем не менее, едва выдержав первый удар, они уже затрещали по швам.

Сцена, последовавшая за этим, испугала демонов еще сильнее.

Гигантский череп на вратах преисподней издал жалобный стон и начал изо всех сил пытаться захлопнуть пасть.

— Неужто Пожирающий Небеса Призрачный Бог?! ✨

Небесный и Земной Демоны никогда еще не видели, чтобы призванное ими божество испытывало столь тяжкие муки.

Это божество походило на утку, которой за шею насильно вливают корм прямо в глотку.

Его прежнее наглое высокомерие испарилось без следа – оно чувствовало себя настолько переевшим, что казалось, будто оно сейчас лопнет!

В самый момент, когда оно уже было готово рухнуть под этим бременем, врата преисподней первыми не выдержали, издали глухой гул, перекосились и рухнули прямо внутрь стального потока, разметав тучи черно-чернильных призрачных волн, после чего их мгновенно смело в обрывки.

А путь в преисподнюю в тот же миг стал призрачным и размытым, растаяв подобно туману.

Дорога перед главными силами в тяжелой броне вновь обрела железобетонную твердость, обратившись в обычную горную тропу мира живых.

Приняв на себя отдачу, Небесный и Земной Демоны ощутили, как их аура обвалилась. Охваченные паникой и сомнениями, они качнулись и тут же задействовали малые массивы телепортации, сбежав с поля боя.

Стальной поток продолжал нестись вперед, сокрушая все попадавшиеся на пути смертные горы под грохот, сотрясавший небеса.

Правда, тяжелая пехота потеряла пятую часть своего личного состава.

Воины не погибли – они просто застряли в преисподней.

Это был первый случай со времен применения техники Железный поток равнин, когда она понесла столь тяжелый урон!

Впрочем, такой результат вовсе не мог полностью удовлетворить союзную армию Леса Тысячи Пиков.

Потому что главные силы врага оставались целы.

Небесный и Земной Демоны оказались куда сильнее, чем они рассчитывали, но силы врат преисподней все равно не хватило, чтобы подавить неприятеля.

— Неужели мы и вправду не сможем противостоять столь сокрушительной мощи? ✨

— Вот она – истинная мощь государства-культиватора! Ду Тяньчуань, один из лучших генералов, сегодня я по-настоящему постиг смысл этого титула.

— Новоиспеченная армия благодаря стольким усилениям обрела мощь стадии Превращения Божества. Эх…

Видя уныние и павших духом практикующих, Лу Хунту тут же подал голос, воодушевляя их:

— Пустяки.

— Я давно приготовил хитрый план против Ду Тяньчуаня.

— И впредь, какой бы выбор он ни сделал, он понесет тяжкий урон.

Услышав это, окружающие тут же просияли лицами и уставились на Лу Хунту.

— Великий пещерный владыка, что за план? ✨

— Скорее поведай нам.

Лу Хунту улыбнулся:

— Уважаемые, просто смотрите дальше.

Стальной поток прокладывал себе путь напролом, неистово круша все на своем пути в Лесу Тысячи Пиков.

После врат преисподней они больше не встречали никаких преград.

И все же на сердце у Ду Тяньчуаня скребли всё более тревожные кошки.

Он размышлял про себя: «Обстановка странна! Судя по возможностям дедушки Луна и Лу Хунту, у них непременно должны быть иные заготовленные ходы».

«Что же это будет?»

Продвигаясь вперед, главные силы Лянчжу постепенно заприметили горный массив с головой дракона, уходящий в самые облака. Соседние горы едва доходили до половины его высоты, из-за чего он выглядел крайне заметно, выделяясь подобно журавлю среди стаи кур.

— Цель обнаружена! ✨

— Гигантская Драконья гора, местонахождение главного храма Драконьего Владыки!

— Сокрушите ее, и боевой дух врага неминуемо рухнет, даже сам Драконий Владыка Женьшеневых Корней понесет урон.

Внутри стального потока воины воспрянули духом.

Добежав до этого места, они устали, несмотря на множественные усиления боевых искусств.

Нин Чжо чувствовал себя лучше, чем большинство окружающих.

Этим он был обязан Духовной Ладье Эмбрионального Дыхания, что за столь короткий срок позволила фундаменту его физического тела совершить колоссальный рывок.

Хотя он участвовал в битве, все же больше сил он вкладывал в постижение сути.

Он безостановочно постигал военное искусство Железный поток равнин, и его успехи были огромны.

Его понимание воинских искусств обрело еще больше наглядных граней.

Когда армия только двинулась, он чувствовал лишь около трехсот человек вокруг. Но по мере того, как он сам погружался в осмысление и росло его понимание военного искусства, теперь он ощущал уже свыше пятисот человек поблизости.

Мало того, он научился улавливать смутные помыслы более чем ста человек вокруг и чувствовать эмоциональный фон более чем двух сотен.

«Если мне удастся прочувствовать смутные помыслы всех воинов армии, боюсь, я смогу полностью постичь Железный поток равнин», – смутно осознал Нин Чжо.

В лагере союзников Леса Тысячи Пиков воцарилась паника и суматоха.

Кто-то допытывался у Лу Хунту:

— Военный советник, вражеская армия уже пробилась к нашему логову. Где же твой план? ✨

Лу Хунту рассмеялся:

— Как раз вовремя, уважаемые, глядите!

В следующий миг на горной тропе перед ними, будто сорванная со смещением занавеска, внезапно проступил военный лагерь.

Воины в лагере стояли в строжайшей обороне, а стяги реяли на ветру.

— А?! — в тот же миг и враги, и союзники изумленно вскрикнули.

Ведь этот внезапно возникший лагерь был не чем иным, как авангардом Государства Лянчжу!

Авангард Лянчжу, судя по разведданным, находился на другом участке фронта, со всех сторон окруженный ядовитыми миазмами – как он мог очутиться здесь?!

Большинство практикующих в коалиции были озадачены.

То же самое касалось и Ду Тяньчуаня.

Он отправлял разведчиков вглубь ядовитых миазмов, потеряв немало жизней, пока не выяснил, что авангард засел в глухой обороне и пока ни в чем не нуждается.

Но теперь эта армия оказалась прямо здесь!

Более того, сами воины передового отряда были ошеломлены и потрясены до глубины души.

Они были уверены, что держат оборону на прежнем месте, так каким же образом они вдруг сменили дислокацию и очутились в самом сердце вражеского логова?!

Раздумывать над этим было некогда, вскоре они с ужасом осознали, что угодили в смертельную ловушку.

Стальной поток был прямо перед ними!

Авангард: «Это стальной поток маршала Ду?! О нет, нам ни за что не устоять!»

Заместитель Ду Тяньчуаня пришел в ужас:

— Маршал! Срочно меняйте курс, впереди авангард, это же наши союзники! Если мы раздавим и перебьем их, боевой дух нашей армии понесет тяжелейший удар!!

Практики коалиции Леса Тысячи Пиков разом ахнули, а затем разразились восторженными криками:

— Чудесно, какой великолепный план! ✨

— Военный советник Лу, вы поистине гений.

— Гениальный план, поистине гениальный план!!