«Достаточно?»

Тарвек повторил это слово, глядя вниз на Леона.

Пальцы парня всё ещё цеплялись за его ногу.

Песок тёрся о лицо Леона, всё сильнее сдирая кожу, которая тут же восстанавливалась прямо на глазах.

Одновременно кровь и плоть на месте отсечённых ног шевелились.

Постепенно начинали заживать.

Тарвек видел—

Все ждали.

Ждали, что что-нибудь произойдёт.

Кто-то кричал, чтобы он остановился.

Но Тарвек почти не обращал на них внимания.

Он поднял ногу—

И—

БАХ!

Опустил её.

Брызг!

Кровь разлетелась по одежде.

Но даже тогда—

Хватка не ослабла.

Достаточно?

«Ты смотришь на людей подо мной и решаешь, что у меня уже достаточно…»

Взгляд Тарвека продолжал скользить по трибунам.

По людям, перегнувшимся через ограждения, чтобы лучше видеть происходящее.

Он видел, как их крики становятся громче, когда снова поднял ногу.

БАХ!

Нога снова опустилась.

Песок продолжал окрашиваться красным.

Но даже тогда—

Хватка не ослабла.

Взгляд Тарвека поднялся выше.

Мимо лиц.

К бледному солнцу.

Боль в плечах.

Жажда.

Голод.

Он помнил всё.

«А я смотрю на того, кто выше меня, и знаю, что мне недостаточно».

Хватка на щиколотке усилилась.

Тарвек не остановился.

БАХ!

Крики стали громче.

«Убей! Убей!»

«Прикончи его! Добей!»

«Добей его быстрее…!»

«Не позволяй ему жить дольше!»

Тарвек купался в этих криках.

Его взгляд медленно снова опустился к Леону.

«В этом и заключается разница между нами».

Он снова поднял ногу.

БАХ!

Под ногой что-то хрустнуло.

Песок полностью окрасился красным.

Тарвек глубоко вдохнул.

«Сто человек могут склониться передо мной, когда я вхожу в комнату».

Пауза.

«Тысяча человек может одновременно выкрикивать моё имя».

Он посмотрел вниз.

«Но какой во всём этом смысл, если завтра кто-то другой может решить, что мне больше не позволено всем этим обладать?»

Хватка начала слабеть.

На мгновение—

Среди кровавого месива под ногами—

Их взгляды встретились.

Тарвек посмотрел прямо в эти глаза.

И улыбнулся.

Этот взгляд…

Когда-то он сам смотрел так же.

Когда впервые столкнулся с реальностью этого мира.

«Не путай комфорт со свободой».

«Ешь».

В миске почти ничего не было.

Тарвек помнил, как быстро потянулся к ней.

Поднёс к губам чёрствый кусок хлеба.

А мужчина наблюдал за ним со своего стула.

«Сегодня ты хорошо работал».

Его наградили едой—

За целый день работы.

Едой, благодаря которой он проживёт ещё один день.

Тогда…

Он был благодарен.

«Ха».

Тарвек рассмеялся.

Нога снова поднялась.

БАХ!

«Думаешь, раз эта рука меня кормила, я должен быть ей благодарен?»

Тарвек снова поднял ногу.

БАХ! БАХ! БАХ!

Он топнул ещё несколько раз.

«Эта рука была нужна лишь для того, чтобы держать меня на цепи».

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Тарвек не останавливался.

Бил.

Снова.

И снова.

И снова.

До тех пор—

Пока зрители давно не замолчали.

Даже когда кровь летела во все стороны—

Он не прекращал.

«Назови это жадностью».

Тарвек снова посмотрел вниз.

«Скажи себе, что я должен быть благодарен».

Пауза.

«Но пойми, с чем именно ты предлагаешь мне смириться».

Его отец хотел совсем немного.

Тарвек всё ещё помнил те пальцы—

Цеплявшиеся за противника.

«Ты предлагаешь мне построить жизнь внутри порядка, созданного кем-то другим, и быть довольным лишь потому, что до сих пор они были достаточно добры, чтобы её у меня не отнять».

Несколько секунд Леон ничего не говорил.

Затем—

Его правое плечо сдвинулось.

Тарвек посмотрел вниз.

Хватка на щиколотке всё ещё оставалась крепкой.

Несмотря на то что лицо Леона превратилось в кровавое месиво—

А часть черепа была раздроблена—

Он не отпускал.

«Отпусти».

БАХ! БАХ!

Тарвек продолжил топтать его.

И чем дольше это продолжалось—

Тем быстрее он становился.

Мёртв.

Он должен был быть мёртв.

И всё же—

«Почему?»

БАХ! БАХ!

«…Ты».

БАХ!

«Всё».

БАХ!

«Ещё».

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

«НЕ УМЕР?!»

Голос прогремел по всей арене.

Череп под ногой треснул ещё сильнее.

Хруст!

И впервые—

Хватка ослабла.

На мгновение рука бессильно повисла.

Пальцы начали разжиматься.

Глаза Тарвека сузились.

Ба… Тумп!

До его ушей донёсся тихий стук.

Тело Леона дёрнулось.

«К… как?»

Впервые—

Тарвек начал что-то чувствовать.

Тр-р-ресь! Тр-р-ресь!

Вместе с его словами со всех сторон донёсся тихий, но непрерывный треск.

Глаза Тарвека начали расширяться.

Он сразу же снова опустил ногу—

Но—

БАХ!

На этот раз—

Промахнулся.

«…..!?»

Наконец отпустив щиколотку Тарвека—

Леон перекатился в сторону.

А затем медленно начал подниматься.

К ужасу и потрясению всех окружающих—

Ноги восстановились.

Ба… Тумп! Ба… Тумп!

Лицо всё ещё представляло собой кровавое месиво.

Из-за всей этой крови трудно было даже понять—

Видит ли он вообще.

Плечи Леона поднимались и опускались.

С подбородка стекала кровь.

Он поднял голову.

На мгновение посмотрел на людей наверху.

Шума почти не было слышно.

Нет.

Шума вообще не было.

Песок вокруг колен поднялся.

Тарвек снова начал двигаться.

Кто-то на трибунах закричал.

Тарвек мгновенно атаковал.

Колено врезалось Леону в лицо.

Голова откинулась назад.

Вокруг тела поднялся песок.

Но прежде чем он успел сомкнуться—

Леон оттолкнулся от него.

Ба… Тумп!

Песок разорвал всё внутри.

Затем—

Леон вытянул руку.

В ладони сформировался меч.

Он рубанул вправо—

Туда, где внезапно появился Тарвек.

Вжух!

Тело Тарвека рассыпалось вместе с песком в тот же момент, когда прошёл удар.

Клинок пронзил грудь.

Увлёк за собой шлейф песчинок.

На мгновение—

Леон замер.

Стоял на месте, где только что находился Тарвек.

Покачивался из стороны в сторону.

А кровь постепенно начала возвращаться обратно в тело.

Ба… Тумп! Ба… Тумп! Ба… Тумп!

Одновременно—

Сердцебиение становилось громче.

Настолько громким—

Что он больше ничего не слышал.

Ба… Тумп! Ба… Тумп!

Пальцы ног шевельнулись в крови под ним.

На лице появилось странное выражение.

Губы разомкнулись.

Будто Леон хотел что-то сказать.

Но вместо слов—

Из него вырвался бездыханный смешок.

Кажется…

Даже он сам удивился.

А затем поднял голову.

Тарвек поднял руку.

Песок между ними взметнулся вверх.

Леон ударил.

БАХ!

Первый гребень рассыпался.

Но позади него поднялся второй.

Он перехватил меч прежде, чем Леон успел отдёрнуть его.

Тарвек почувствовал давление через свою Область.

Песок сильнее сжал клинок.

Леон должен был отпустить меч.

Вместо этого—

Шагнул ближе.

Плечо разорвалось от напряжения.

Рука вывернулась под углом, который должен был заставить его рухнуть на землю.

Но Леон использовал это движение.

Потащил клинок в сторону—

Разрушая песчаный гребень.

А затем сустав вернулся на место.

Тарвек появился рядом.

БАХ!

Ладонь врезалась Леону под рёбра.

Удар вошёл настолько глубоко—

Что вся грудная клетка провалилась внутрь.

И всё же—

Леон остался стоять.

Одна рука сомкнулась вокруг ладони Тарвека.

А затем—

Он улыбнулся.

Зрачки Тарвека сузились.

Леон рубанул прямо по лицу.

Тарвек быстро среагировал.

Пятка ударила под колено Леона.

Хруст!

Нога мгновенно сломалась.

Леон начал падать.

Но меч уже двигался позади него.

Тарвек отклонился.

Однако недостаточно далеко.

Лезвие рассекло плечо.

И когда он снова опустил взгляд—

Ступня Леона уже упиралась в землю.

Словно нога никогда и не была сломана.

Ба… Тумп!

Он двигался—

Будто вообще не чувствовал боли.

Зрачки Тарвека сузились ещё сильнее.

«Интервал…»

Между ранением и восстановлением—

Почти не оставалось времени.

И хуже всего—

Парень начинал двигаться так, будто уже понимал это.

Тарвек выбросил руку вперёд.

Песок ударил Леона сбоку.

Протащил через арену—

И впечатал в очередной гребень.

Тело погрузилось в песок по плечи.

Но тьма тут же просочилась между песчинками.

Показалась рука.

Затем—

Меч.

Леон силой выбрался наружу.

С предплечья свисала содранная кожа.

Она шевелилась—

И восстанавливалась прямо на глазах.

Когда Леон поднял клинок—

От раны осталась лишь кровь.

Толпа перестала скандировать.

Осталась только тишина.

Теперь Тарвек различал отдельные голоса.

Вопросы.

Крики в сторону выходов с арены.

А где-то возле первых рядов—

Кто-то выкрикивал имя Леона.

Челюсть Тарвека напряглась.

«…Тогда мне просто нужно полностью измельчить его тело».

Мана хлынула по телу.

Но вместе с ней—

Пришла внезапная боль.

Давление под рёбрами стало острее.

Врезалось между ними.

Пошло к спине.

Тарвек выпрямился.

По позвоночнику прошла глубокая боль.

На мгновение—

Арена словно накренилась.

А затем—

Всё стало яснее.

Он чувствовал песок под трибунами.

Песчинки между камнями.

Пыль, сыпавшуюся с ограждений каждый раз, когда кто-нибудь бил по ним ладонью.

Область распространялась дальше.

И ему даже не приходилось её толкать.

Пальцы Тарвека медленно согнулись.

Вся арена последовала за ними.

Леон остановился.

Земля под ним поднялась.

Колонна подбросила его вверх.

Её поверхность раскололась на узкие лезвия—

Которые начали смыкаться вокруг тела.

Леон ударил раньше, чем они успели достичь его.

Разрушил два.

Но третье врезалось в плечо—

И превратило его самого в четвёртое.

Кровь разлетелась по воздуху.

Тарвек сформировался над ним.

На краткое мгновение—

Их взгляды встретились.

А затем кулак опустился.

БУМ!

Леон с такой силой врезался в землю—

Что песок взорвался наружу широким кольцом.

Первые ряды скрылись за ним.

Тарвек приземлился рядом с воронкой.

Дышал тяжелее, чем когда-либо прежде.

Боль в груди становилась всё сильнее.

Он посмотрел на руку.

Серое покрытие на ней утолщалось.

Медленнее обычного…

Но стоило ему двинуться—

Как что-то схватило за щиколотку.

Тарвек опустил взгляд.

Глаза парня смотрели прямо на него.

Губы что-то тихо бормотали.

На этот раз—

Тарвек прекрасно расслышал.

Смех.

«…Что смешного?»

Леон не ответил.

Хватка усилилась.

Под ногой Тарвека распространилась тьма.

Он попытался отойти—

Но тело отказалось слушаться.

А затем внутри головы раздалось тихое:

Ба… Тумп.

Равновесие Тарвека нарушилось.

Из-под его руки поднялся меч.

Он резко повернулся.

Лезвие рассекло бок.

Вспыхнула боль.

А следом—

Нечто ещё более горячее.

Давление внутри тела начало распространяться.

Тарвек схватил Леона за лицо.

И снова впечатал в землю.

БАХ!

Пальцы вокруг щиколотки ослабли.

Он ударил ещё раз.

Но прежде чем третий удар успел достичь цели—

Рука Леона поднялась между ними.

Кость сломалась под ладонью Тарвека.

А затем—

Начала сопротивляться.

Ба… Тумп!

Меч Леона прошёлся по серому покрытию на рёбрах Тарвека.

Появилась трещина.

Тарвек заставил себя отступить—

Как раз когда клинок прорвался внутрь.

Под защитой осталась неглубокая рана.

Его взгляд остановился на Леоне.

Парень становился быстрее.

И дело было не только в восстановлении.

Тьма вокруг него уже распространилась по всей воронке.

А слабые звёзды в глазах—

Начинали становиться ярче.

Плечи дрожали, когда он поднимался.

Но меч оставался неподвижным.

Затем—

Одна из звёзд мерцнула.

Улыбка Леона дрогнула.

Он прижал ладонь к груди.

Тарвек двинулся.

Область сомкнулась вокруг Леона.

Оттеснила тьму.

Тарвек собрался прямо перед ним.

Леон едва успел поднять меч—

Когда пришёл первый удар.

Пальцы сломались.

Второй—

Раздробил предплечье.

Третий Тарвек направил в горло.

Леон опустил подбородок ровно настолько—

Чтобы удар вместо этого прорвал плечо.

А затем—

Шагнул ближе.

Тарвек почувствовал—

Плоть сомкнулась вокруг его запястья.

Глаза слегка расширились.

Леон зажал руку внутри собственного тела.

Между ними поднялся меч.

Тарвек вывернулся.

Рассеял кисть прежде, чем клинок достиг шеи.

Из плеча Леона посыпался песок, когда Тарвек выдернул руку.

Но лезвие всё равно задело его под челюстью.

По горлу потекло тепло.

Он стёр его большим пальцем.

Под кровью—

К щеке Тарвека уже добралась тёмная вена.

Леон снова атаковал.

Тарвек пошёл ему навстречу.

БАХ!

Первое столкновение сорвало песок с камня под ним.

Пятка Леона сломалась, когда он упёрся в землю.

Но он рванул вперёд—

Ещё до того, как она успела полностью восстановиться.

Заставил Тарвека повернуться вместе с клинком.

Ладонь Тарвека ударила в челюсть.

Голова Леона дёрнулась в сторону.

Меч продолжил движение.

Клинок прорезал песчаный гребень—

И ударился о землю.

Обнажённый камень раскололся.

Тарвек собрался за спиной.

Но Леон уже разворачивался.

Тащил меч по полу—

А затем повёл его по дуге.

БАХ!

Тарвек поймал клинок между ладонями.

По серому покрытию на руках поползли трещины.

Напротив—

Пальцы Леона разрывались вокруг рукояти.

Но никто не отпускал.

Тарвек направил больше маны.

В ответ—

Внутри тела что-то сжалось.

Песок поднялся ещё выше.

Он чувствовал, как тот собирается за плечами.

Распространяется дальше, чем Тарвек намеревался.

Но в этот момент Леон надавил—

И мысль исчезла под напряжением в руках.

«…О-останься лежать».

Тарвек отвёл клинок в сторону.

И выбросил кулак вперёд.

Грудь Леона провалилась от удара.

Одновременно—

Его меч рассёк плечо Тарвека.

Кровь попала им обоим на лица.

Леон пошатнулся.

Ба… Тумп!

И снова шагнул вперёд.

Губы Тарвека медленно разомкнулись.

Давление внутри тела поднималось к черепу.

А затем—

Песок позади него обрушился вниз.

БАХ! БАХ!

Звук достиг их лишь спустя несколько мгновений после самих ударов.

Великое Солнце наблюдало, как жёлтое облако поглощает арену.

Его взгляд оставался прикован к двум фигурам, двигавшимся внутри.

Внизу—

Люди начали покидать свои места.

Не все.

Некоторые всё ещё стояли у ограждений.

Смотрели, как дрожит камень под ногами.

Другие пытались протиснуться мимо них.

Кричали в сторону переполненных выходов.

Очередной удар стряхнул пыль с верхних платформ.

Пальцы Киры дрогнули.

Великое Солнце посмотрело на неё.

Вены под кожей стали темнее.

Распространились выше локтя.

Исчезли под рукавом.

Ещё одна добралась до лица.

Разветвилась под глазом.

Кира с трудом пыталась поднять голову.

«…Леон».

Голос едва можно было услышать.

Рассвет снова посмотрел вниз.

Сквозь движущийся песок—

Леон врезался в землю.

Поднялся.

И исчез в очередном столкновении.

Тарвек последовал за ним.

Тёмные отметины, поднимавшиеся по лицу Покорителя Дюн—

Теперь были отчётливо видны.

Они распространялись каждый раз, когда его Область усиливалась.

Кира внезапно напряглась.

Рассвет почувствовал движение через запястье.

Но не повернулся к ней.

Его внимание уже переместилось к балконам.

Аойф стояла возле ограждения.

Смотрела на арену.

Взгляд задержался на ней.

Затем прошёлся по Эвелин—

И остальным фигурам поблизости.

Одно лицо.

Затем другое.

Внизу песок снова поднялся.

Пальцы Рассвета слегка ослабли на запястье Киры.

Вены под её кожей дёрнулись.

Его губы шевельнулись.

«…Почти».