«Внешняя… Рука?»
Я несколько секунд смотрел на уведомление перед собой.
Это название…
«Не совпадение же, правда?»
Не думаю.
Наоборот, чем дольше я размышлял, тем меньше всё это походило на случайность.
Я снова внимательно изучил заклинание.
После повышения до Высшего уровня его структура стала заметно сложнее. Рун теперь было больше, а в самом центре я отчётливо видел две особые Руны, сосуществовавшие рядом.
Они вращались по часовой стрелке друг напротив друга, и от них исходила определённая сила.
Сила, которая легко и беспрепятственно поступала напрямую из Источника.
«Кажется, я начинаю понимать».
«Руны — всего лишь посредник, позволяющий использовать силу Источника».
«Сейчас у меня есть две такие Руны. Но наверняка существуют и другие. Сколько именно — понятия не имею. Однако если я смогу встроить новые Руны в свои заклинания, тогда…»
Я резко вдохнул.
От одной возможности сердце забилось быстрее.
Теперь становилось гораздо понятнее, что именно мне нужно делать.
Недостаточно просто углублять знания о Рунах.
Мне также необходимо собирать или находить остальные Внешние Руны.
Чем больше их будет, тем больше я смогу встраивать в заклинания.
А значит — тем шире станет мой доступ к силе Источника.
«…Возможно, это единственный способ, которым я смогу сражаться с Ситрусом и Внешними Сущностями».
Проблема заключалась лишь в том, что я понятия не имел, где искать остальные Руны.
Можно ли их вообще найти?
И сколько их существует?
«Нет, сейчас это неважно. Пока у меня есть две».
Внешняя Руна Эволюции.
Внешняя Руна Сдерживания.
Так я пока решил их называть.
Названия были ужасными.
Но с именами у меня никогда не складывалось.
Я прекрасно это знал и именно поэтому выбрал их специально.
Чем хуже название, тем легче запомнить.
«Гениально».
«Хорошо».
В ладонях появилось лёгкое покалывание, когда заклинание перед глазами слабо засветилось.
«Проверим».
Я направил в него ману.
Все Руны одна за другой вспыхнули.
Запас маны внутри тела начал быстро уменьшаться.
Одновременно рука задрожала, а кожу стала медленно покрывать чёрная плёнка.
В тот же момент я почувствовал укрепившуюся связь с Источником.
Заклинание напрямую черпало из него силу.
Тёмная плёнка на руке становилась всё насыщеннее.
Всё темнее.
До такой степени, что начала поглощать окружающий свет.
«Да. Я чувствую».
«Это совершенно не то, что раньше».
Сила заклинания…
Она была несравнимо выше прежней.
И даже сейчас оставалось пространство для дальнейшего улучшения.
Я точно двигался в правильном направлении!
Это—
«Хм?»
Внезапно сердце дрогнуло.
Заклинание, уже начавшее проявлять эффект, покрылось трещинами.
Тр-р-ресь!
Сначала они были тонкими.
Но с каждой секундой становились глубже, расползаясь по магическому кругу словно трещины по стеклу.
Вместе с этим я почувствовал, как связь с Источником начинает слабеть.
Словно выскальзывает из рук.
«Хм».
Я не запаниковал.
Точнее…
Пока всё ещё был почти неспособен паниковать.
«Что происходит? Почему?»
Я был уверен, что всё сделал правильно.
Заклинание сработало.
Да и уведомление о его успешном улучшении служило прямым доказательством.
Тогда почему?..
Тр-р-ресь!
Я попытался сделать всё возможное, чтобы остановить разрушение.
Влил больше маны.
Попытался стабилизировать структуру.
Полностью сосредоточился на заклинании и погрузился в его устройство, анализируя каждую Руну.
Но чем внимательнее смотрел…
Тем сильнее удивлялся.
Потому что всё работало правильно.
Так почему?
Почему это происходило?
«Это бессмысленно. Что про—»
ХРУСТ!
Магический круг разлетелся прямо перед глазами, словно разбитое стекло.
Осколки растворились в воздухе.
А я просто стоял и смотрел.
«…..»
На мгновение воцарилась тишина.
Я не знал, как реагировать.
«Разрушилось?.. Просто так?»
Но почему?
Заклинание точно работало.
Обе Руны могли сосуществовать.
Я нахмурился, заставляя себя сохранять спокойствие.
Нет…
Скорее я всё ещё просто не мог нормально отреагировать.
Эмоции оставались притуплёнными.
«Попробую ещё раз».
Я спокойно пустил ману по телу и повторил весь процесс.
Да, ситуация тревожила.
Но это ещё не конец света.
Времени у меня было достаточно.
Можно попробовать снова.
«По-настоящему беспокоит причина разрушения».
«Я до сих пор не понимаю, почему оно рассыпалось».
«Я что-то упустил?»
«Но что именно?»
Снова создавая заклинание, я теперь ещё внимательнее следил за всеми действиями.
Наблюдал, как с поступлением маны загорается каждая Руна.
Особенно внимательно следил за двумя Внешними Рунами, вращавшимися по часовой стрелке рядом друг с другом.
Всё произошло быстро.
И сколько я ни смотрел…
Никакой проблемы не видел.
Тогда…
ХРУСТ!
Почему оно снова разрушилось?
«…..»
Я несколько раз моргнул, глядя на оставшиеся в воздухе фрагменты.
«Что я сделал неправильно?»
Я открыл системное окно.
[Жюльен Д. Эвенус]
Уровень: 80 [Маг восьмого уровня]
Опыт: [0% — [31%] — 100%]
Профессия: Маг
﹂ Тип: Стихийный [Проклятие]
﹂ Тип: Разум [Эмотивный]
Заклинания:
﹂ Совершенное заклинание [Эмотивное]: Печаль
﹂ Совершенное заклинание [Эмотивное]: Гнев
﹂ Совершенное заклинание [Эмотивное]: Страх
﹂ Продвинутое заклинание [Эмотивное]: Удивление
﹂ Продвинутое заклинание [Эмотивное]: Счастье
﹂ Продвинутое заклинание [Эмотивное]: Отвращение
﹂ Продвинутое заклинание [Эмотивное]: Любовь
﹂ Высшее заклинание [Проклятие]: Внешняя Рука
﹂ Среднее заклинание [Проклятие]: Оковы Алакантрии
﹂ Среднее заклинание [Проклятие]: Проклятие Кошмара
﹂ Среднее заклинание [Проклятие]: Иммерсия
﹂ Среднее заклинание [Стихийное]: Дыхание под водой
﹂ Продвинутое заклинание [Тело]: Планирование
Навыки:
[Врождённый] — Предвидение
[Врождённый] — Эфирное Плетение
[Врождённый] — Покров Обмана
[Врождённый] — Шаг Подавления
[Врождённый] — Чувство маны
[Врождённый] — Око Существования
Чем дольше я смотрел на окно, тем меньше понимал происходящее.
«Нет, ошибки нет. Заклинание зарегистрировано».
Это делало ситуацию ещё более странной.
Если система зарегистрировала заклинание, значит, сама структура была правильной.
С ним действительно не должно было быть никаких проблем.
И всё же оно продолжало разрушаться прямо перед глазами.
«…Что-то здесь не сходится».
Наконец даже сквозь эмоциональное онемение начала пробиваться раздражённость.
Я огляделся.
Взгляд ненадолго задержался на разбитом зеркале.
Ничего.
Поэтому я снова сосредоточился на заклинании.
«Ещё раз».
Мана начала циркулировать.
Появился магический круг.
Я следил за структурой.
Поддерживал полную концентрацию.
Но—
ХРУСТ!
Заклинание разрушилось.
«…..»
Я молча проанализировал ситуацию.
Попробовал снова.
Но…
ХРУСТ!
Каждая попытка…
ХРУСТ!
Давала…
ХРУСТ!
Один и тот же результат.
ХРУСТ!
ХРУСТ!
ХРУСТ!
ХРУСТ!
Заклинание разрушалось снова и снова.
В какой-то момент я просто перестал считать попытки.
Пффф…
Сам не заметил, как оказался на балконе квартиры.
В руке была сигарета.
Я смотрел, как дым медленно растворяется в воздухе.
ХРУСТ!
Заклинание в ладони снова рассыпалось.
Раз за разом.
Сколько бы ни пытался — результат оставался прежним.
Я перепробовал всё, что приходило в голову.
Ничего не работало.
Я застрял.
И выхода будто не существовало.
Я—
«Застрял?»
Внезапный голос прозвучал за спиной.
Я резко обернулся.
Но никого не увидел.
По крайней мере, сначала.
Потом взгляд снова остановился на зеркале.
«Это ты…»
Отражение смотрело прямо на меня.
Но теперь всё было иначе.
Прежняя злоба полностью исчезла с его лица.
Глядя на зеркало, я наконец понял происходящее.
«…Значит, я застрял не потому, что заклинание не работает».
«А потому что это часть испытания».
Теперь всё сходилось.
Не раздумывая дольше, я снова повернулся к ночному небу.
Высоко над головой ярко сияла луна.
Я затянулся.
Пффф…
«Разве не странно, что больше всего любви часто отдают именно те, кто сам никогда по-настоящему её не получал?»
Я замер.
Что это?
Лекция?
Я едва не рассмеялся.
Онемение уже достаточно ослабло, чтобы ситуация наконец показалась забавной.
И в ней было какое-то странное дежавю.
Пффф…
Я снова затянулся и продолжил смотреть на ночное небо.
В тишине.
Во тьме.
Было что-то успокаивающее.
Мне хотелось просто постоять так ещё немного.
Но мог ли я?
«Они становятся мягкими, потому что никто никогда не был мягок с ними».
«Они учатся успокаивать других, потому что их самих никто не успокаивал».
«Они внимательно слушают, потому что никто никогда не спрашивал, как они себя чувствуют».
Рука с сигаретой замерла на полпути.
Брови сами собой нахмурились.
Голос продолжал тихо звучать в голове.
Я открыл рот, собираясь заставить его замолчать.
Но не успел.
«Они настолько хорошо прячут собственную боль, что втайне надеются: однажды кто-нибудь всё-таки заметит».
Слова застряли в горле.
Будто что-то сдавило его изнутри и не позволяло говорить.
А следом появилась боль.
Странная.
Незнакомая.
Она шла прямо из груди.
«Заметит, что они застряли. Что устали. Что слишком многое несут в одиночку».
Губы невольно задрожали.
Боль стала сильнее.
Дышать становилось труднее.
Я опустил голову и посмотрел на руку.
Сам не заметил, как снова начал создавать заклинания.
ХРУСТ! ХРУСТ!
Любые.
Лишь бы отвлечься.
Лишь бы заглушить этот голос.
Но мог ли я?
«Люди редко понимают, откуда берётся такая доброта».
Хватит.
«…Не потому, что их этому научили».
Грудь сжалась ещё сильнее.
Сигарета выпала из пальцев.
Я снова посмотрел на луну.
«А потому что они пережили боль».
Х-хватит.
Мне хотелось заставить голос замолчать.
Он раздражал.
И всё же—
Тело отказывалось слушаться.
Словно отчаянно хотело…
Чтобы я услышал.
«Такая доброта рождается в тишине. В одиноких ночах. Из ран, которых никто другой никогда не видел».
«Они отдают всё, надеясь, что однажды кто-нибудь отдаст им хотя бы немного в ответ».
«И многого им не нужно».
«Просто присутствие вместо одиночества».
«Принятие вместо отвержения».
«Х-ха».
«Но большинство этого не замечает, потому что привыкло получать любовь, даже не задумываясь, откуда она появилась».
Внезапно всё стихло.
Настолько, что я даже начал надеяться.
Надеяться, что это наконец закончилось.
Но когда повернулся к зеркалу…
На меня смотрела пара глаз.
«Это я».
Отражение указало на себя.
И только тогда я заметил, что сам сделал то же самое.
«Никто никогда мне этого не говорил».
Его взгляд оставался прикован ко мне.
«Да мне и не нужно было это слышать, но—»
Отражение замолчало.
А затем—
«Я люблю тебя».
Наши губы одновременно произнесли эти слова.
Тяжесть в груди лишь усилилась.
«И тебе никогда не нужно было это заслуживать».
«Ты хорошо справился».
«Научись относиться к себе с той же любовью, которую отдаёшь другим».
«Стань тем, кто придёт к тебе на помощь, когда больше никто не придёт».
Тр-р-ресь!
Зеркало окончательно раскололось.
Через мгновение весь мир стал белым.
■ | Ур. 3. [Любовь] Опыт +15%