БАХ—!

Ужасающий взрыв прогремел по округе, уничтожая всё поблизости.

Следом наружу хлынуло чудовищное давление, а затем вспыхнул ослепительный свет.

ВЖУ-У-У-УХ!

Через несколько мгновений сияние рассеялось.

На вершине холма всё ещё стояла старая церковь.

Повсюду лежали тела.

Снаружи находилась растрёпанная фигура, одной рукой сжимавшая голову другого человека. Дыхание мужчины становилось всё тяжелее.

«Ты…»

Неподалёку стояла Пантея.

Её выражение оставалось безмятежным.

«Что такое?»

Тихий голос разнёсся вокруг.

Взгляд был прикован к Живому Святому, всё тело которого оказалось залито кровью людей, которых он ещё совсем недавно считал своими союзниками.

«Что-то не так? Я думала, ты собирался занять моё место и стать новым Богом».

Она медленно огляделась.

Повсюду валялись тела и отрубленные конечности, а кровь затекала в трещины между плитами старой церкви.

Пантея покачала головой.

«…Но посмотри».

На губах появилась лёгкая улыбка.

«Их больше нет».

Тело Живого Святого задрожало.

Лицо исказилось при виде Богини.

Казалось, ещё немного — и он взорвётся от ярости.

Но в последний момент сумел взять себя в руки.

Глаза сузились.

«Я ошибся, решив, что этого будет достаточно».

Он тяжело дышал.

«И ошибся, полагая, что ты не опустишься до такого трюка».

Его взгляд стал холоднее.

«Всё закончилось так только потому, что я не понимал, какая ты на самом деле».

«О?»

Пантея приподняла бровь.

«А какой ты меня считал раньше? Теперь мне даже интересно».

«…Я думал, что ты наивная и добрая Богиня».

Он стиснул зубы.

«Что всё это время ты просто пряталась, пытаясь восстановиться после ранений».

Живой Святой снова задрожал.

«Я… никогда не ожидал, что ты окажешься полной противоположностью моих представлений».

Лицо вновь исказилось.

«Столько лет я думал именно так, а ты…»

Он наконец сорвался.

«Я и представить не мог, что ты настолько ебанутая сука!»

«…..»

На лице Пантеи появилась широкая улыбка.

Пламя в глазах затрепетало от неподдельной радости.

«Хе-хе-хе».

Она даже начала хихикать.

«Ты действительно так обо мне думал? Хе-хе».

Смех эхом разошёлся по полуразрушенной церкви.

Прикрыв рот ладонью, Пантея на мгновение остановилась, пытаясь успокоиться.

Затем снова заговорила:

«…Приятно знать, что у тебя и остальных сложилось обо мне настолько хорошее мнение».

Она снова усмехнулась.

«Я ведь так старалась, но… хе-хе».

Улыбка стала ещё шире.

«Нужно быть очень наивным, чтобы считать меня нормальной».

Пантея указала пальцем на висок.

«Никто из нас семерых не нормален».

Глаза широко раскрылись.

В них проступило откровенное безумие.

«У нас у всех давно поехала крыша. Все эти годы уничтожили наши разумы, и от нас осталось одно безумие».

Её смех стал громче.

«Будь наша воля, мы бы сами сожгли весь этот мир… хе-хе-хе-хе-хе!»

От тела Богини начало исходить слабое сияние.

Пламя в глазах бешено плясало.

Живой Святой смотрел на неё, и его лицо искажалось всё сильнее.

А затем—

Улыбка Пантеи исчезла.

Её присутствие мгновенно стало ледяным.

«Убей себя».

БАХ!

Живой Святой не потерял ни мгновения.

Рука сама поднялась к виску.

Перед пальцами сформировался магический круг.

Следом брызнула кровь.

То, что осталось от его тела, безвольно рухнуло на землю.

Тумп!

На несколько мгновений вокруг воцарилась оглушительная тишина.

Пантея спокойно смотрела на лежавший перед ней труп.

А затем внезапно побледнела.

Прежняя улыбка исчезла.

Она поспешно прикрыла рот рукой.

«…..»

Пламя в глазах потускнело.

Выражение становилось всё более напряжённым.

В конце концов сдерживаться больше не получилось.

Из уголка рта потекла кровь.

Сияние вокруг тела полностью исчезло.

«Чёрт…»

С губ сорвалось проклятие.

Пантея нахмурилась, пытаясь стабилизировать состояние.

Но именно тогда в воздухе раздался голос:

«Надо же. Похоже, за все эти годы ты совершенно не изменилась».

Пантея застыла.

«Всё такая же безумная, как раньше. Кто бы мог подумать, что ты оставишь такие печати внутри тел собственных последователей?»

Она медленно подняла голову.

Взгляд остановился на пространстве впереди.

Оно начало изгибаться и скручиваться.

А затем прямо из воздуха вышла фигура.

Глаза Пантеи сузились.

«…Сандра».

Но вскоре на её губах появилась усмешка.

«А я так надеялась, что ты уже умерла».

Она тихо вздохнула.

«Какая жалость».

«…Мы почти у берега! Всем приготовиться!!»

Голос Энн разнёсся по кораблю.

Её команда начала поднимать якорь, готовясь в любой момент пристать к берегу.

Я смотрел вперёд.

По Багровому морю плавали бесчисленные осколки льда, их острые края ловили тусклый свет.

Чуть дальше дрейфовали целые ледяные глыбы, похожие на маленькие замёрзшие острова.

Но даже они рассыпались при малейшем столкновении с корпусом корабля.

Если айсберг оказывался слишком толстым, кто-нибудь из команды выходил вперёд и разбивал его.

Иногда короткой вспышкой магии.

Иногда обычным ударом оружия.

Из-за этого путь немного замедлился.

Но не настолько, чтобы это имело серьёзное значение.

«Холод становится всё сильнее, да?»

Рядом появился Леон.

Одной рукой он держался за деревянное ограждение и смотрел на тёмное, неспокойное море внизу.

Некоторое время он молчал.

Лишь шум волн заполнял паузу.

Наконец Леон повернулся ко мне.

«Какой дальше план? Ты ведь не приплыл сюда вообще без плана, правда?»

«…..»

Я отвёл взгляд.

Если честно…

Особого плана у меня действительно не было.

Я просто собирался двигаться в сторону территории Велтруса и по дороге попытаться найти Делайлу.

Судя по словам Пантеи, она могла находиться в опасности.

Даже если я не представлял, чем смогу помочь…

Даже понимая, что ещё не готов сражаться с Богом…

Я всё равно хотел её увидеть.

Для меня с нашей последней встречи прошло не так много времени.

Но для неё—

Три года.

За три года могло измениться очень многое.

Но будет ли всё настолько просто?

Насколько легко вообще найти Делайлу?

Я совершенно не верил, что это окажется простой задачей.

Скорее наоборот.

Практически невозможной.

Раз так…

«Для начала углубимся в территорию и посмотрим, что происходит».

Я продолжил смотреть вперёд.

«Главная цель — владения Велтруса. Мне нужно спасти брата».

«Хм? Линуса?.. А зачем тебе спасать Линуса?»

«…..»

Я молча посмотрел на Леона.

Какой ещё Линус!?

Я же очевидно имею в виду—

«Да шучу я».

На лице Леона появилась слабая, без особого энтузиазма улыбка.

«Знаю, что ты говоришь о Мортуме».

После этого он снова посмотрел на море.

Некоторое время молчал.

Ветер донёс его тихий голос:

«Какой… он?»

«Мой брат?»

«Да».

Леон слегка повернул голову.

«Что он за человек?»

«…..»

Я снова не нашёлся с ответом.

Вопрос был искренним.

Ему действительно было интересно.

Но…

«Как мне объяснить, что он прекрасно знает моего брата?»

«Это тот самый глава семьи, которого мы оба боялись».

«И тот самый человек, который похитил тебя ещё ребёнком».

Мне захотелось просто броситься за борт.

Но я всё же сохранил спокойствие.

«Я думал, ты уже встречался с ним и даже учился у него. Ты ведь примерно представляешь, какой он».

«Но это другое».

Леон слегка откинулся назад.

«Мы почти не общались».

Он нахмурился.

«А большая часть того, что я узнал, пришла от Кубка».

Взгляд стал задумчивым.

«Мне интересно, какой он в обычной жизни. Та сторона, которую я никогда не видел».

«Понятно».

Я крепче взялся за ограждение.

Тоже посмотрел на море.

Мимо проплывали куски льда.

Как описать Ноэля?

В голове было множество слов.

Но если выбрать лишь несколько…

«Наивный дурак».

Да.

Он был наивным дураком.

Пусть с годами и изменился…

Но всегда слишком легко доверял людям.

Возможно, именно поэтому он и оказался во всей этой истории.

Слишком много раз поверил не тем людям.

«Хотя, наверное, в этом есть и моя вина».

Тогда я не успел нормально его научить.

Был слишком занят другими делами.

Но самое главное—

«У него доброе сердце».

Из всех «Богов» Ноэль, наверное, был самым мягким.

Самым добрым.

Да, по сравнению с прошлым он сильно изменился.

Но в глубине души всё равно оставался хорошим человеком.

…По крайней мере, я на это надеялся.

«Хотя похищение ребёнка, пытки маленького мальчика и попытка вложить ему в голову определённые идеи не слишком похожи на добрые поступки».

«Но, скорее всего, он делал всё это по моему приказу».

«Значит, простительно».

Я не был похож на Ноэля.

Я не был добрым.

Я был эгоистом.

Мне было важно только то, что касалось меня и близких мне людей.

Я всегда это знал.

И никогда не пытался притворяться кем-то другим.

Я не был хорошим человеком.

И никогда не утверждал обратного.

«…Да. Не думаю, что в будущем что-то изменится».

Цель Торена могла быть «благородной».

Мне было всё равно.

Моя цель отличалась.

Человечество само по себе меня мало интересовало.

Мне были важны только я сам и люди рядом со мной.

Конечно…

Их благополучие напрямую зависело от судьбы человечества.

Поэтому рано или поздно мне всё равно придётся самому столкнуться с Внешними Сущностями.

А значит—

Нужно подготовиться.

Стать ещё сильнее.

«Мы прибыли!»

Внезапный голос вырвал меня из мыслей.

Я поднял голову.

Сквозь туман впереди постепенно проступали очертания огромного города.

Дымка скрывала мелкие детали.

Но даже через неё невозможно было не заметить истинный масштаб города.

Я отпустил ограждение и подошёл ближе к носу корабля.

Воздух становился всё холоднее.

Ко мне постепенно присоединились остальные.

Все молча смотрели на далёкий город.

«Добро пожаловать в Эйсилру».

Тихо произнесла Энн.

Её голос стал серьёзнее.

Очертания города становились всё чётче.

Теперь можно было разглядеть высокие здания, целиком выстроенные изо льда.

«…Город льда».

Конец тома [6].

Следующий том, скорее всего, будет предпоследним, но при этом окажется значительно больше.