После моих слов воцарилась долгая тишина.

Она тянулась довольно долго, пока девушки пытались переварить всё, что я им рассказал.

Я не мешал.

Мне и самому нужно было многое осмыслить.

Кроме того, требовалось хоть немного восстановиться после всего произошедшего.

Я был морально истощён.

«Я до сих пор с трудом принимаю тот факт, что оказался в будущем…»

Я посмотрел на девушек и Леона.

С нашей последней встречи они действительно заметно изменились.

Не сказать, что кардинально…

Но во всех появилась какая-то зрелость, к которой я совершенно не привык.

Будто…

Они все выросли без меня.

В каком-то смысле я даже почувствовал, словно остался позади.

Хотя одновременно прекрасно понимал, что изначально был старше их.

«Хаа».

Я вздохнул и закрыл глаза.

Что за странные мысли вообще лезут мне в голову?

Да, они немного изменились.

Но всё равно оставались теми же людьми, которых я знал.

Наверное, я просто слишком драматизировал.

«Да. Скорее всего».

Почувствовав, что отдохнул достаточно, я снова поднял голову.

Выражение лица стало серьёзным.

«Все уже успели немного осмыслить то, что я сказал?..»

Я посмотрел на каждого.

«Полагаю, у вас есть вопросы. Возможно, вы даже хотите доказательств моих слов».

Ненадолго замолчал.

«Но пока я бы предпочёл отложить вопросы. Сначала мне самому нужно кое-что узнать».

С самого начала существовал один вопрос, ответ на который мне был жизненно необходим.

Что, чёрт возьми, произошло, пока меня не было?

В каком состоянии сейчас находился мир?

Судя по их одежде…

И по нескольким уже услышанным фразам…

Ни в каком хорошем.

От этой мысли сердце опустилось.

Если Ситрус…

«Всё плохо, но не настолько плохо, как ты сейчас думаешь», — внезапно произнёс Леон, словно прочитал мои мысли.

Нет.

Он наверняка действительно прочитал их по лицу.

Вот же ублюдок…

У него всегда прекрасно получались такие вещи.

Одновременно полезно и раздражающе.

Леон продолжил:

«После твоего исчезновения одна за другой начали появляться неизвестные силы. В результате несколько крупных Домов пали. В том числе…»

Леон замолчал.

Но мне и без слов стало ясно, к чему он ведёт.

«Ты… кхм, Жюльен был тем, кто разобрался с этим Домом».

В груди что-то неприятно сжалось.

«Главное поместье полностью сгорело. Линусу удалось значительно уменьшить ущерб, который понёс Дом, но вы всё равно потеряли довольно много территорий».

Леон посмотрел на меня.

«Вернуть их будет сложно».

Меня едва не вырвало.

Все мои деньги…!!!!

Я столько денег и времени вложил в поместье.

Особенно в Вейлмаунт, где установил портал.

«Точно! Портал!!»

«Он уничтожен».

«…!»

Я прикрыл рот ладонью.

Мне действительно захотелось блевануть кровью.

Вся жалость, которую я ещё недавно испытывал к Жюльену…

Мгновенно исчезла.

Вместо неё появилась невероятная ненависть.

Вот же ублюдок…

«Нужно было заставить его страдать ещё сильнее перед смертью!»

«Кроме этого, пало ещё несколько крупных Домов».

Леон продолжил:

«Даже одно герцогство».

«А?..»

Я резко посмотрел на него.

«Целое герцогство? Какое?..»

Леон внезапно замолчал.

И внутри сразу появилось дурное предчувствие.

Нет.

Только не говори…

«Герцогство Розенберг».

«Что…»

Я настолько опешил, что даже не успел нормально осознать услышанное.

Просто уставился на Леона с совершенно глупым выражением лица.

А затем внутри начало медленно нарастать беспокойство.

«Погоди, если герцогство Розенберг пало, тогда—»

«Оно пало потому, что главы Академии там не было».

Леон перебил меня прежде, чем я закончил.

Голос стал тише.

«Она исчезла вскоре после тебя. С тех пор о ней никто ничего не слышал».

Я замер.

«Если бы она находилась там, сомневаюсь, что Дом вообще смог бы пасть».

«…О».

С одной стороны, я испытал облегчение.

Делайла хотя бы не находилась в герцогстве в момент его падения.

Но одновременно…

Стало ещё тревожнее.

Где она вообще была?

Что-то случилось, когда она пыталась достичь Зенита?

«А тесть? С ним…?»

«Он в порядке».

Леон почти сразу ответил:

«В тот момент он занимался делами Центрального совета».

Я тихо выдохнул.

«Именно поэтому противнику и удалось нанести настолько большой ущерб. Два сильнейших человека отсутствовали, а учитывая силу тех, с кем они столкнулись… Падение Дома было почти неизбежным».

«Ссс…»

Я резко втянул холодный воздух.

Можно было лишь представить, какая трагедия произошла тогда.

От одной мысли становилось дурно.

Но словно этого было мало…

Леон продолжил:

«Это только начало».

Хотя ранее он и сказал, что ситуация не настолько плоха, как я думаю…

Для меня всё выглядело намного хуже, чем ожидалось.

Следом пострадал Дом Мегрейл.

Несколько его представителей перешли на сторону Перевёрнутого Неба.

К счастью…

И, что было довольно странно…

Джон, брат Аойф, не перешёл.

Наоборот.

Он начал сражаться против недавно появившейся силы.

В итоге между различными членами Дома разгорелась серьёзная война.

И именно тогда мне стало понятно ещё кое-что.

«Помимо Перевёрнутого Неба действует ещё какая-то сила».

Голова начала болеть сильнее.

Одна плохая новость за другой.

Империя Нурс Анцифа была далеко не единственной пострадавшей.

Остальные Империи тоже подверглись атакам.

Даже Каша.

Со всех сторон из тени начали появляться неизвестные силы.

Положение было тяжёлым повсюду.

Но словно и этого было недостаточно—

«Разломы начали дестабилизироваться».

Леон нахмурился.

«Из каждых врат выходит всё больше монстров. На их сдерживание уходит огромное количество людей».

Чем больше я слушал…

Тем мрачнее становилась картина.

Эти ребята…

В каком смысле «не настолько плохо»?

Всё было просто ужасно.

Сам факт того, что они сейчас сидели здесь и разговаривали со мной, казался преступлением.

Им всем следовало находиться в Империи.

Помогать.

«Угх».

Я потёр лоб, пытаясь успокоить усиливающуюся головную боль.

Практически весь мир изменился.

И явно не в лучшую сторону.

«Не знаю, чего именно добивается Ситрус, но, думаю, всё это нужно ему для увеличения веры».

Чем больше у тебя веры…

Тем больше сила, которую можно получить от Источника.

Нужно было серьёзнее об этом подумать.

Но с моей нынешней репутацией…

Я был последним человеком, способным открыто что-то предпринимать.

«К счастью, никто не знает, что я Ораклеус, кроме людей в этой комнате и Делайлы».

«Кхм…»

Чей-то голос вырвал меня из мыслей.

Я поднял голову.

Все смотрели на меня.

Похоже, я слишком глубоко задумался.

«Точно. Просто пытаюсь осмыслить происходящее».

Я вздохнул.

«Слишком многое случилось за время моего отсутствия».

«Уж мне-то не рассказывай», — усмехнулась Кира, посмотрев на Леона. — «Он тоже успел достаточно натерпеться. В остальных Империях всё не лучше. Можно даже сказать — хуже».

«Серьёзно?..»

Я посмотрел на Леона.

Тот мрачно кивнул.

«Там появилось множество новых фракций».

Он продолжил:

«Амелл изо всех сил пытается бороться за трон, но конкуренция очень серьёзная».

Леон ненадолго задумался.

«Пока ситуация относительно спокойная, но хорошей её не назовёшь».

Он поднял взгляд.

«Единственная Империя, которая держится более-менее нормально, — Этерия».

«Этерия? Это же Империя Кая?..»

Стоило мне упомянуть Кая…

Как выражение лица Леона внезапно стало странным.

Я нахмурился.

Но прежде чем успел спросить, он произнёс:

«Он сейчас Император».

«…?!»

Я едва не поперхнулся от шока.

Что он сейчас сказал?

Мне же не послышалось—

«Я пытался с ним связаться, но он недоступен».

Леон говорил серьёзно.

«Не знаю точно, как всё произошло, но он убил прежнего Императора и занял его место».

Я молча смотрел на него.

«Сейчас там спокойно, но мне кажется, что за всем этим скрывается нечто большее».

Леон слегка нахмурился.

«Я пытался расследовать ситуацию, но у меня было слишком много других дел».

Он выразительно посмотрел на меня.

Я лишь горько улыбнулся.

Точно…

Как бы сильно я ни старался сохранять спокойствие…

Эту информацию всё равно было трудно осознать.

Кай…

Император?

Верилось с трудом.

Особенно если вспомнить, в каком положении он находился совсем недавно.

«Неужели он каким-то образом закончил своё расследование?»

Хм…

Но я не был уверен.

Если бы всё действительно прошло успешно, он наверняка связался бы с Леоном и остальными.

Что-то здесь было не так.

Нельзя было исключать возможность, что нынешний «Кай»…

Уже не тот человек, которого я знал.

Или что кто-то его контролирует.

Я очень надеялся, что это не так.

Но особого оптимизма не испытывал.

«Чем больше думаю, тем сильнее всё это раздражает».

«Что ты собираешься делать теперь?»

Неожиданный вопрос Аойф заставил меня остановиться.

Я посмотрел на неё.

«Собираешься найти Кая и выяснить, что он задумал? Это было бы весьма полезно».

«Вообще-то… неплохая идея».

Ситуация явно вышла из-под контроля.

Проверить Кая действительно не помешало бы.

Но—

«Нет».

Я покачал головой.

Леон и остальные удивлённо посмотрели на меня.

«Тогда что ты—»

«Думаю, я останусь здесь».

Я оглядел окружение.

«В Зеркальном измерении».

Сейчас во внешнем мире меня считали разыскиваемым преступником.

И не только.

Существовала вероятность, что Атлас или кто-то ещё уже понял, что я снова не тот «настоящий» Жюльен, которого они знали последние годы.

«Есть несколько вещей, которыми мне нужно заняться».

Я сделал паузу.

«Кроме того, думаю, Делайла где-то здесь».

Все посмотрели на меня.

«Если мне удастся вернуть её, уверен, положение во внешнем мире можно будет переломить».

Я действительно чувствовал, что Делайла находится где-то в Зеркальном измерении.

Скорее всего…

Ищет остальных Богов.

Чем дольше я об этом думал…

Тем тяжелее становилось на сердце.

Но я обязан был её найти.

Для стабильности внешнего мира её сила была слишком ценна.

И не только поэтому…

«Ноэль».

Я хотел узнать, где находится Ноэль.

Что с ним произошло…?

Как он вообще сейчас?