Дом Эвенус.

Лунный свет проникал в тихий кабинет.

Бледное сияние разливалось по комнате.

У окна сидела одинокая фигура.

В пальцах медленно вращался бокал вина.

Глаза Ноэля были прикованы к далёкой луне.

Её бледный свет отражался в его зрачках.

Какие мысли скрывались за этим взглядом, знал лишь он сам.

В конце концов Ноэль отвёл глаза от окна.

Поднёс бокал к губам.

Насыщенный вкус вина остался на языке.

Он закрыл глаза и в тишине насладился коротким мгновением.

На самом деле Ноэль не особенно любил ни вино, ни алкоголь.

Он пил не ради вкуса.

А потому, что это было необходимо.

Без сердца каждый день превращался в боль.

Иногда её ещё можно было вытерпеть.

Но бывали дни, когда она становилась просто невыносимой.

Сегодня был именно такой день.

Время от времени тело Ноэля слегка дёргалось.

Он изо всех сил пытался подавить боль.

Но сколько бы он ни старался, она не исчезала.

Снова и снова впивалась в грудь.

В разум.

И только после глотка вина Ноэль мог хотя бы ненадолго о ней забыть.

Обычно невозмутимое лицо слегка смягчилось.

Он сделал ещё один глоток.

После чего опустил взгляд на отражение в вине.

На лицо, которое не принадлежало ему.

«…Он уже должен был закончить».

С тех пор, как Эммет отправился в Зеркальное измерение, прошло довольно много времени.

По расчётам Ноэля, если ничего не пошло не так, Эммет уже должен был получить Око.

Кроме того, он должен был узнать о Внешних Сущностях.

На губах Ноэля появилась слабая улыбка.

Отражение в бокале слегка задрожало.

«Наверняка он сейчас злится что я ничего ему не рассказал».

Ноэль почти мог представить, как Эммет проклинает его за все недомолвки.

За то, что Ноэль постоянно вёл его за собой, не объясняя всей правды.

Конечно, он мог рассказать всё с самого начала.

Но где тогда веселье?

Куда лучше показать, чем просто рассказать.

«В любом случае всё это перестанет иметь значение когда к нему вернутся настоящие воспоминания».

И ждать этого оставалось не так уж долго.

Вжух!

Внезапно что-то изменилось.

Шторы резко взметнулись.

По кабинету пронёсся сильный ветер, хотя окна оставались закрыты.

Ноэль даже не дёрнулся.

Медленно поднял голову.

И посмотрел на фигуру, появившуюся перед ним.

Казалось, будто само солнце спустилось в кабинет.

Всё вокруг затопило ослепительно ярким сиянием.

Для обычного человека одного такого света было бы достаточно, чтобы ослепнуть.

Но Ноэль, казалось, совершенно не страдал.

Хотя так ли это было на самом деле?

Если присмотреться, можно было заметить, как его глаза постоянно меняются.

От светло-голубого к обычному цвету и обратно.

Снова и снова, восстанавливаясь под воздействием яркого света.

Постепенно сияние начало слабеть.

И за ним проявился силуэт фигуры.

Её черты всё ещё оставались скрыты.

Ноэль спокойно сделал ещё один глоток вина.

И посмотрел на появившуюся гостью.

«Полагаю он получил Око».

«…Получил».

Через мгновение ответил мягкий голос.

«И не только».

Пантея продолжила:

«Он почти одолел существо Первобытного ранга».

«Я была готова вмешаться в любой момент».

«В конце концов я была тебе должна».

Пауза.

«Но он разобрался с ситуацией, прежде чем мне пришлось что-либо делать».

«Он впечатляет».

«Да».

Ноэль сделал ещё один глоток.

«Впечатляет».

Он изо всех сил сдерживал улыбку, которая вот-вот готова была появиться.

«Значит она всё ещё не знает кто он на самом деле».

И это было хорошо.

Ноэль никогда не собирался раскрывать правду.

Потому что до сих пор не доверял этой женщине.

На самом деле он не доверял ни одному из остальных «богов».

«…Сейчас он покидает Остаточный Юг».

Пантея продолжила:

«Скоро он должен вернуться к тебе».

«Это всё, что я хотела сообщить».

Она ненадолго замолчала.

«Ах, да».

«Под конец появилась очень сильная женщина».

Ноэль слегка поднял взгляд.

«Именно она на самом деле разобралась с существом Первобытного ранга».

«Сильная женщина?»

Рука Ноэля замерла.

Бровь слегка поднялась.

Он посмотрел на Пантею.

Эта часть ему не была известна.

«Да».

Пантея тихо кивнула.

После чего описала её внешность.

И силу.

Ноэлю не потребовалось много времени, чтобы всё понять.

Он закрыл глаза.

Поджал губы.

«В конце концов ты всё-таки не удержался, да?»

Ноэль не знал, что делать со своим братом.

С одной стороны он был раздражён.

Всё-таки он специально приказал Эммету не привлекать лишнего внимания.

С другой Ноэль прекрасно понимал, почему тот так поступил.

И дело было даже не в том, что Эммет поддался эмоциям.

Ноэль знал брата лучше всех.

Скорее всего, Эммет намеренно оставил несколько следов.

Как страховку.

На случай, если полностью потеряет себя в собственной роли.

Учитывая, что он стремился достичь пятого уровня Эмотивной магии Ноэль прекрасно представлял через что ему придётся пройти.

Поэтому особенно злиться он не мог.

В конце концов Ноэль слишком многим был обязан собственному брату.

К счастью, ситуация всё ещё оставалась под контролем.

Но была ещё одна вещь.

«Кто бы мог подумать что именно мой холодный брат сделает женщину своей страховкой на случай если потеряет себя…»

Ноэлю внезапно показалось, что ситуация довольно забавная.

Впрочем, мысль: была мимолётной.

Он снова посмотрел на Пантею.

Она всё это время молча наблюдала за ним.

Под ярким сиянием невозможно было разобрать выражение её лица.

Через некоторое время в кабинете снова прозвучал её голос.

«Как обстоят дела с Тореном?»

Пауза.

«Он уже сейчас он занят другими вопросами».

Ноэль перебил её.

«В ближайшие дни ничего серьёзного не предпримет».

«Но я не могу гарантировать, что так будет продолжаться долго».

При мысли о Торене в груди Ноэля стало ещё тяжелее.

Ситуация в Церкви Ораклеуса сейчас была крайне тяжёлой.

Люди один за другим стекались туда требуя назначить нового кандидата в Святые.

Причиной стали, многочисленные происшествия, связанные с нынешним Святым.

Недовольство разрослось до такой степени, что даже круглый Стол был вынужден вмешаться.

Разумеется, за всем этим стояли действия Торена.

Но одновременно он наверняка уже понял: правду, скрывавшуюся за произошедшим.

Или очень близок к этому.

«Скорее всего сейчас он просто ждёт пока Святой Церкви полностью поглотит кровь».

«После чего заберёт её себе и отправится искать Эммета».

Ноэль понимал, что времени у них почти не осталось.

С того момента, как Эммет вернётся придётся начинать подготовку, к появлению Торена.

Представив, что ожидает их в ближайшем будущем Ноэль на мгновение закрыл глаза.

После чего снова посмотрел на Пантею.

Медленно поднялся со своего места.

И поставил бокал вина на стол.

«Раз уж на этот раз ты помогла мне…» Он спокойно произнёс:

«Будем считать, что долг погашен».

«Хорошо».

Пантея просто кивнула.

Именно это она и хотела услышать.

«В таком случае я ухожу».

Её фигура постепенно начала исчезать.

Сияние, заполнявшее кабинет медленно тускнело.

Но прежде чем Пантея полностью исчезла она вдруг что-то вспомнила.

И остановилась.

«Советую тебе не искать своё сердце».

«…..»

Ноэль молча посмотрел на неё.

«Насколько мне известно…»

Пантея продолжила:

«Сейчас его охраняет Ивант».

В тот же миг выражение Ноэля едва заметно изменилось.

«Если сердце действительно находится у него вернуть его будет чрезвычайно трудно».

Как только эти слова достигли Ноэля, фигура Пантеи полностью исчезла.

Кабинет снова погрузился в абсолютную тишину.

Ноэль остался стоять на месте.

Его кулаки медленно сжались.

Выражение вот-вот готово было измениться.

Но после нескольких глубоких вдохов он снова обрёл контроль.

Лицо вернулось к холодному безразличию.

Ноэль медленно сел обратно.

Тук.

Тук.

Тук.

Пальцы ритмично застучали по столу.

В глазах промелькнул тяжёлый блеск.

«Ивант…»

«П-помогите».

Я в отчаянии огляделся.

Дышать становилось всё сложнее.

Со всех сторон к моей шее тянулись руки.

А когда я посмотрел на Леона то увидел, что вместо помощи этот ублюдок даёт им советы, как именно меня лучше душить.

«Наглый рыцарь!»

«Предатель!»

«Надо было продать тебя когда была возможность!»

Леон просто смотрел на меня.

На губах появилась мягкая улыбка.

После чего он подтолкнул в мою сторону ещё нескольких кадетов.

Одновременно я увидел, как его губы беззвучно шевельнулись.

Похоже, он сказал что-то вроде:

«Я ведь всего лишь провальный рыцарь, верно?»

«Тогда какая разница если я поступлю так?»

И он продолжил толкать ко мне людей.

Моё отчаяние росло.

«Так вот почему всё пошло по пизде!»

«Он всё это время был здесь!»

«Точно!»

«Вот почему!»

«Ебаный проклятый ублюдок!»

«Погодите».

Я резко поднял голову.

«Что?»

Кто это сказал?

Проклятый?

Я?!

Мне очень захотелось подняться.

И хорошенько поговорить с тем, кто это произнёс.

Но понять, кто именно было невозможно.

Людей, пытавшихся меня придушить становилось всё больше.

И похоже оскорбил меня не один человек.

«Какие ублюдки?!»

«Укх!»

В конце концов я повернул голову к Делайле.

Она молча смотрела на меня.

Опять.

Ни слова.

Просто смотрела.

Но всего на мгновение я заметил, как уголки её губ едва заметно поднялись.

Глаза мгновенно расширились.

«Эта женщина!»

Улыбка исчезла так же быстро, как появилась.

Но я точно знал, что видел.

И потому уставился на неё с возмущением.

Это наверное было не самым мудрым решением.

Потому что бровь Делайлы медленно поднялась.

А выражение лица мгновенно стало намного холоднее.

Я сразу же сжал губы.

И отвернулся.

«Ладно».

«Хорошо».

Учитывая всё, что я натворил на этот раз я уступлю.

Но только сейчас.

Вот вернёмся в Импе—

«Хорошо, что ты вернулся».

«…..»

В тот же момент кто-то тихо прошептал прямо возле моего уха.

Мысли мгновенно оборвались.

Я поднял голову.

Остальные смотрели на меня.

На лицах были совершенно разные выражения.

Руки постепенно убрали с моей шеи.

«Правда…»

«Хорошо, что ты вернулся».

«…Да».

«Это приятно».

«…Действительно хорошо».

В конце концов я закрыл глаза.

И откинул голову назад.

«…Да».

Пауза.

Хорошо вернуться.