Несколькими мгновениями ранее.

«…..»

В тот момент, когда щупальца рванули вперёд и поглотили Делайлу, на всё вокруг опустилась жуткая тишина.

Никто не понимал, как реагировать.

Да и как вообще можно было реагировать, если почти никто не мог даже смотреть, на огромное существо вдали?

Они даже не знали, что именно произошло.

Единственное, что чувствовали: тишину.

Настолько глубокую будто из всего мира полностью исчезли звуки.

«Всё закончилось?..»

«Она победила монстра?»

«Можно уже... »

«Не смотрите!»

Громкий голос мгновенно оборвал остальных.

За ним раздались ещё несколько криков.

Люди поспешно опустили головы, продолжая гадать, что происходит.

А Живой Святой настороженно смотрел на огромное существо вдали.

Кса'рул парил над водой.

Совершенно неподвижно.

Лицо Святого стало крайне мрачным.

Он был, единственным человеком, который действительно увидел, что произошло.

А значит, единственным, кто знал, что загадочная женщина проиграла.

Святой напрягся.

В голове снова прокручивались последние события.

Всё произошло чрезвычайно быстро.

Но насколько он понял: женщина каким-то образом отреагировала на кровь чудовища.

После этого ослабла.

И Кса'рул воспользовался моментом поглотив её.

Что именно теперь с ней происходило Святой не, знал.

Но, чувствуя давление, исходившее от существа он становился всё напряжённее.

Это очень плохо.

Разве нет?

Глубоко внутри тела Кса'рула начинала закипать чудовищная энергия.

Если он полностью всё поглотит, тогда…

«Уходим!»

Святой резко развернулся.

«Немедленно покидаем это место!»

Он начал отдавать приказы всем на корабле.

«Поднять паруса!»

«Снять якорь!»

«И ни в коем случае не смотрите на чудовище!»

Его голос стал ещё громче.

«Мы должны уйти прямо сейчас!»

Несколько мгновений никто не двигался.

Но затем грохот!

Все одновременно вскочили на ноги.

Начали выполнять приказ.

Торопливо.

Не поднимая взгляд в сторону далёкого существа.

«Нужно уходить немедленно!»

Святой продолжил:

«Это наш единственный ша... »

«Подождите!»

Чей-то голос внезапно перебил его.

Святой повернул голову.

Взгляд остановился на человеке, которого он почти не помнил.

«А…»

«Он был с теми двумя странными людьми…»

Святой слегка нахмурился.

«Ан'ас?..»

Имя он вспомнил только благодаря блокноту в кармане.

«Что такое?..»

«Там…»

Ан'ас замялся.

Посмотрел на воду.

Затем снова на Святого.

«В воде всё ещё остались двое».

Пауза.

«Мы должны».

«Нет».

Святой сразу перебил.

Он прекрасно понимал, что Ан'ас хочет сказать.

«Я понимаю твоё желание».

«Но это невозможно».

Его голос стал жёстче.

«В нынешней ситуации я отвечаю за безопасность всех людей на этом корабле».

«Я не могу ждать тех двоих».

Пауза.

«Даже если это противоречит желанию Богини…»

Святой остановился.

А затем покачал головой.

«Нет».

«Именно этого Богиня и хотела бы».

«Мы не можем просто пожертвовать нашими последователями».

«Нет, но...».

«Никаких “но”».

Святой посмотрел прямо на Ан'аса.

«Если тебе не нравится моё решение…»

Он указал в сторону борта.

«Ты свободен покинуть корабль».

Пауза.

«Только не мешай остальным».

«Ах…»

Ан'ас хотел возразить.

Но увидев выражение лица Святого понял: Бесполезно.

Тот действительно собирался уйти без них.

«О нет…»

Ан'ас напрягся.

«Что делать?»

И тут его осенило.

«А!»

«Точно!»

«У Энн ведь есть запасной корабль!»

«Если я смогу… хм…»

Ан'ас внезапно замер.

Снова посмотрел на Святого.

«Ну?»

Тот спокойно смотрел в ответ.

«Каково твоё решение?»

«Останешься…»

«Или уйдёшь?»

Ан'ас прикусил губу.

Начал думать.

При любых других обстоятельствах он бы, не, задумываясь послушал Святого.

Без единого вопроса.

Но сейчас, стоя перед человеком, которому когда-то поклонялся, Ан'ас колебался.

Что с ним происходит?

Как он вообще мог так себя вести?

Почему ему не всё равно на людей, которых он знает всего ничего?

На тех, кто фактически втянул его во всё это дерьмо?

Любой нормальный человек после подобного обращения должен был бы ненавидеть их.

Желать, чтобы они умерли.

И всё же Ан'ас не мог заставить себя ненавидеть их.

Почему?

Почему так?

«Расти».

В сознании внезапно прозвучал голос.

Ан'ас резко оглянулся.

Но никто ничего не говорил.

«Ты должен расти».

«Хватит цепляться за то что удерживает тебя на месте».

Голос раздался снова.

И теперь Ан'ас понял: Он звучал не снаружи.

А внутри его собственной головы.

«Что это…»

Но прежде чем Ан'ас успел разобраться голос снова раздался короткими фразами.

Он казался знакомым.

Но Ан'ас не мог вспомнить кому принадлежал.

И всё же что-то внутри груди пришло в движение.

Ан'ас сам не понял почему.

Просто тело двинулось.

И затем он прыгнул за борт.

«Мне не нужен человек, которого удерживают цепи вес, которых он сам не способен вынести».

«Пора их сбросить и повзрослеть».

ПЛЕСК!

Голос Кса'рула проник в сознание Лазаря подобно шёпоту.

Тихому.

Но погружавшемуся в самую глубину разума.

Он удерживал Лазаря неподвижным.

Не, позволяя ни дышать, ни думать.

[…Ты уже более чем готов…]

[…Чтобы я тебя поглотил.]

Одного шёпота хватило, чтобы череп пронзила резкая мигрень.

Огромный глаз перед Лазарем задрожал.

Начал меняться.

Искажаться во что-то другое.

Боль становилась сильнее.

Лазарь пытался понять на что смотрит.

Глаз?

Чёрная пустота?

Или нет.

Это сейчас было неважно.

Он вообще почти не мог думать.

Но внезапно в сознании всплыли предыдущие слова Кса'рула.

И мысли полностью рассыпались.

Женщина из Империи проиграла?

Как?

Это не имело никакого смысла.

Лазарь прекрасно знал, насколько она сильна.

В его представлении ни один человек не достигший Зенита не должен был суметь её победить.

Он даже не был уверен, что Эм способен на такое.

Тогда как она проиграла?

Неужели Кса'рул настолько силён?

Разум Лазаря начал рушиться под тяжестью этой мысли.

Взгляд остановился на существе.

Голова болела всё сильнее, пока он пытался осмыслить его облик.

Форма Кса'рула постоянно менялась.

Одно превращалось в другое.

Но в одном Лазарь был уверен.

Глубоко внутри начинал распространяться, медленный тревожный жар.

Нет.

Он не злился из-за предполагаемого поражения Делайлы.

Потому что просто отказывался верить, что она проиграла.

И не верил, что Кса'рул способен настолько быстро полностью её поглотить.

Она определённо ещё жива.

Да и собственная ситуация, почему-то почти не вызывала страха.

Потому что Лазарь просто не мог думать ни о чём кроме боли в правом глазу.

Она с каждой секундой становилась всё сильнее.

Будто само Око пыталось вырваться наружу.

«…..!»

Нет.

Оно действительно пыталось вырваться из глазницы!

«Нет…!»

Лазарь мгновенно понял, что происходит.

Стиснул зубы.

Лицо налилось кровью.

Он изо всех сил старался удержать Око на месте.

Не позволить ему вырваться.

Но это оказалось невероятно трудно.

Будто Око пыталось прикоснуться к чему-то.

К определённой силе, которую тело Лазаря просто не способно, вместить.

«Нет… дерьмо!»

Он прекрасно понимал, насколько важна эта реликвия.

И потому сопротивлялся изо всех сил.

Его борьба не осталась незамеченной.

Кса'рул с любопытством посмотрел на человека.

[Как необычно…]

Он чувствовал странную энергию, просачивавшуюся из глаза Лазаря.

Чувствовал его борьбу.

Боль.

Одного взгляда хватало, чтобы понять: Человек вот-вот взорвётся от боли.

Энергия внутри угрожала в любой момент вырваться наружу.

Затопить всё окружение.

И даже Кса'рул начал остерегаться этой силы.

Он не мог относиться к ней легкомысленно.

Более того он чувствовал угрозу.

И потому больше не стал медлить.

[…Жаль.]

Глаз вспыхнул.

И в тот же миг из земли вырвались щупальца.

Они рванулись к Лазарю.

Обвили тело.

И с чудовищной силой сжались.

ХРУСЬ!

Звук ломающихся костей разнёсся вокруг.

Кровь хлынула наружу.

Окрасила воду.

ХР-Р-Р-РЕСК!

Хруст был настолько громким, что даже толща воды не смогла его заглушить.

В тот момент, когда щупальца сжались странная энергия исчезла.

А когда они наконец разжали хватку от Лазаря почти ничего не осталось.

Разорванные внутренности.

Куски плоти.

Кровь постепенно расползающаяся во все стороны.

В воде остался плавать один глаз.

Кса'рул на мгновение посмотрел на него.

После чего щупальца поднялись.

И поглотили всё.

За считаные секунды все следы Лазаря исчезли.

Вот так.

Он умер.

Глаз Кса'рула медленно закрылся.

А затем начал исчезать.

Когда он снова открылся перед ним, стояла фигура.

Лазарь сжимал правый глаз.

И мучительно пытался удержать его на месте.

[Как необычно…]

Кса'рул снова смотрел на человека.

Чувствовал странную энергию, исходившую из глаза.

Даже теперь она казалась опасной.

Глаз Кса'рула вновь засветился.

Из земли вырвались щупальца.

Они мгновенно обвили Лазаря.

Начали сжимать.

Но в тот момент, когда хватка сомкнулась щупальца внезапно замерли.

Гигантский глаз моргнул.

[Что происходит?]

Пауза.

[Разве я только что не…?]

Замешательство длилось лишь несколько секунд.

После чего Кса'рул снова сжал щупальца.

ХРУСЬ!

Тело Лазаря раздавило.

Кровь разлетелась вокруг.

Куски органов и внутренностей начали плавать в воде.

Кса'рул поднял щупальца.

Поглотил всё до последнего остатка.

После чего снова закрыл глаз.

Ему нужно было, как можно скорее усвоить силу.

И силу человека.

И силу человеческой женщины, которая всё ещё боролась внутри.

Глаз снова открылся.

Перед ним опять стоял тот же человек.

Он по-прежнему держался за правый глаз.

[Как нео…]

Кса'рул замер.

[Что происходит…?]

Огромный глаз резко отступил.

Посмотрел на человека.

На окружение.

На этот раз он точно чувствовал, что-то не так.

Он уже переживал это.

Но как такое возможно—

«Кен…»

Глубокий хриплый голос разнёсся под водой.

Лазарь медленно поднял голову.

Одной рукой он всё ещё сжимал глаз, который горел с почти невыносимой силой.

Губы дрожали.

Он открыл рот.

И с трудом выдавил несколько слов.

«Ты ведь заметил…»

Тяжёлое дыхание.

«Да?..»

Уголки губ слегка поднялись.

«Я…»

«Могу делать это…»

Пауза.

«Вечно.»