Плеск!
Волны ударялись о корпус корабля разбрасывая брызги морской воды по палубе.
Несколько капель попало на пару безупречно чистых чёрных сапог.
Энн смотрела вниз.
По воде двигалась фигура плывущая уже без особого труда.
Голова всё время оставалась опущенной.
Больше не требовалось постоянно поворачивать её ради глотка воздуха.
Хватка Энн на рукояти хлыста немного ослабла.
«Неплохо».
«За последние несколько недель он действительно сильно прибавил».
Можно было сказать, что эти несколько недель стали для Лазаря настоящим адом.
Каждое утро ещё до завтрака его выбрасывали за борт.
После чего заставляли плыть вслед за кораблём.
Первые дни были худшими.
Лазарь почти не умел нормально плавать.
Техника оставляла желать лучшего.
Из-за этого он двигался довольно медленно.
Чтобы не оторваться от него кораблю приходилось снижать скорость.
А значит и всё путешествие до Остаточного Юга становилось значительно длиннее, чем планировалось изначально.
К счастью, воды в эти дни были относительно спокойными.
Большинство монстров поблизости держались подальше от корабля.
Но для Лазаря само море казалось невероятно опасным.
Он почти ничего не видел впереди.
И кроме корабля вокруг не было ничего.
Иногда казалось, будто он совершенно один посреди бескрайнего океана.
Ощущение было крайне неприятным.
Но он заставлял себя продолжать.
День за днём скорость постепенно росла.
К тому моменту, когда ему наконец удалось освоить [Подводное дыхание] прошла уже больше недели.
И именно тогда начались настоящие изменения.
Получив возможность дышать под водой он значительно увеличил темп.
Следом скорость смог поднять и корабль.
Кроме того, постоянное использование [Подводного дыхания] понемногу улучшало владение заклинанием.
Прошло не так много времени и Лазарь уже применял его почти инстинктивно.
К счастью, за годы, проведённые в этом мире его понимание заклинаний и рун значительно выросло.
Благодаря этому ему удалось освоить заклинание всего за неделю.
Для заклинания Среднего ранга это считалось вполне нормальным темпом.
Хотя для мага его уровня, всё равно довольно медленно.
Плеск!
Плеск!
Руки Лазаря плавно рассекали красную воду.
В какой-то момент он немного повернул голову назад.
Взгляд остановился на фигуре неподалёку.
Лазарь тренировался не один.
Ан'ас тоже проходил ту же тренировку.
Разумеется, не потому, что сам этого хотел.
Лазарь заставил.
Всё из-за его собственной дурацкой любознательности.
В тот самый день, когда Ан'ас подошёл и спросил Лазаря, чем тот занимается он тоже оказался за бортом.
И был вынужден плыть рядом.
«Дерьмо! Дерьмо…!»
Единственным плюсом было то, что Ан'ас плавал заметно лучше Лазаря.
Благодаря более мощному телу он быстрее приспособился.
Но тренировка всё равно была чудовищно изматывающей.
Плеск!
Плеск!
Они продолжали плыть по багровой воде плавно следуя за кораблём.
До тех пор, пока сверху не раздался голос:
«Хорошо. На сегодня достаточно».
Первым остановился Ан'ас.
Он резко прекратил грести.
Ударил ногами по воде и выпрыгнул наверх.
Ступни коснулись поверхности.
После чего он тут же побежал вперёд.
Каждый шаг оставлял за собой небольшую рябь.
Лазарь последовал за ним.
Положил ладонь на воду словно поверхность была твёрдой.
Подтянулся.
А затем поставил ноги прямо на море.
Выпрямился.
И спокойно пошёл к кораблю.
Каждый шаг оставлял круги на воде.
Это было ещё одно заклинание, которое он освоил за последние несколько недель.
Заклинание Продвинутого ранга на изучение которого ушло довольно много времени.
[Скольжение] Для его использования требовался абсолютный контроль над маной.
Нужно было покрыть тело определённым набором рун, позволявших воспринимать любую поверхность, как твёрдую землю.
У заклинания не было конкретной стихийной принадлежности.
Поэтому освоить его оказалось значительно проще.
Но даже так Лазарь прекрасно понимал: С его нынешними талантами дальнейшее совершенствование будет идти чрезвычайно медленно.
Особенно по сравнению с магией Проклятий.
То же самое касалось и [Подводного дыхания].
Из-за отсутствия таланта к стихии [Воды] для настоящего мастерства потребуются годы.
Но Лазаря это устраивало.
Он и не собирался совершенствовать эти заклинания до предела.
Ему нужны были только основы.
Достаточные, чтобы хотя бы иметь возможность противостоять другим Владыкам.
«Быстрее!»
Голос Энн раздался сверху.
«Ты слишком медленный!»
Услышав её Лазарь прибавил шаг.
Вскоре уже бежал по поверхности воды.
А затем резко оттолкнулся.
И запрыгнул на корабль.
Тумп.
«Вытрись».
Стоило ему приземлиться, как перед лицом появилось полотенце.
Лазарь поймал его.
И начал вытирать волосы.
Энн тем временем осмотрела обоих.
«У вас двоих заметный прогресс».
Она перевела взгляд на Ан'аса.
«Ан'ас, если честно твой талант меня удивляет».
На её губах появилась улыбка.
«В этом плане у тебя способностей намного больше…»
Она ткнула пальцем в сторону Лазаря.
«Чем у этого странного торговца».
Энн слегка наклонила голову.
«Никогда не думал стать пиратом?»
«Нет».
Ан'ас сразу покачал головой.
Отказ был моментальным.
«Моя вера принадлежит Богине».
Он совершенно серьёзно посмотрел на Энн.
«Мне неинтересно становиться пиратом».
«Вот как…»
Энн слегка вздохнула.
«Какая жалость».
После чего снова посмотрела на Лазаря.
«Ну…»
Она несколько секунд оценивала его.
«Ты тоже справляешься неплохо».
Хотя ей было совершенно очевидно: Таланта к пиратской жизни у него практически нет.
То, что другие осваивали за несколько дней у него занимало недели.
Сам по себе темп ещё можно было назвать приемлемым.
Но Энн ясно видела: В будущем ему будет невероятно трудно довести эти заклинания до высоких уровней мастерства.
Просто это была не его область.
И ничего страшного.
Ему всё равно требовались лишь основы.
Что касается остального тут даже Энн нечего было добавить.
Иногда, когда она видела настоящие тренировки Лазаря ей самой становилось не по себе.
Тренировки в воде не заменяли его обычных занятий.
Он продолжал совершенствовать область.
Искал способы полностью объединить две области в одну.
Одновременно продолжал двигаться к седьмому уровню.
До половины шестого уровня ему не хватало совсем немного.
Скорость развития была невероятной.
Но Лазаря это всё равно не устраивало.
Он хотел быстрее.
Ещё быстрее.
…Однако судя по нынешнему темпу до седьмого уровня ему потребуется минимум год или два.
Для него это казалось медленно.
Хотя на самом деле, он уже шёл к тому, чтобы превзойти по скорости развития ту женщину из Империи.
Поначалу её развитие выглядело вполне обычным.
Но настоящий чудовищный талант проявился на более поздних этапах.
Чем дальше она продвигалась тем быстрее становилась.
Словно с каждым новым этапом её скорость только возрастала.
А Лазарь уже шёл по траектории, позволявшей превзойти даже её.
Но всё равно ему было мало.
Он хотел большего.
«Вы двое пока идите переоденьтесь».
Энн посмотрела вперёд.
«Вам ещё многому предстоит научиться».
Выражение стало серьёзнее.
«Но мы уже приближаемся к четверти пути».
«С этого момента нужно быть намного осторожнее».
Она поджала губы.
«Боюсь…» «Скоро нами начнут интересоваться остальные Владыки».
Глаза Лазаря едва заметно дрогнули.
При нынешней силе он не был уверен, что сможет нормально сражаться с другими Владыками.
Особенно если они решат объединиться против них.
«Вместо того чтобы ждать пока они неизбежно придут сами…»
Лазарь осмотрел окружение.
«Лучше атаковать первыми».
Нападать всегда выгоднее, чем ждать нападения.
Так преимущество будет на их стороне.
Пока он лишь запомнил эту мысль.
Время ещё было.
И до столкновения он собирался продолжать тренировки.
«Решу окончательно, когда придёт время».
Лазарь глубоко вдохнул.
После чего направился в собственную каюту.
Лязг!
Дверь закрылась за спиной.
И тогда он ненадолго замер.
Посмотрел на собственную руку.
Она слабо дрожала.
Губы поджались.
А в затуманенном взгляде на краткое мгновение появился едва заметный проблеск ясности.
«…Лучше бы ты пришёл…» «Пока не стало слишком поздно».
Хейвен.
В Академии было оживлённо.
Время шло.
Не все раны зажили…
Но настроение некоторых людей постепенно улучшалось.
По крайней мере, пока.
«Сдавайте работы».
Голос профессора раздался по аудитории.
«Экзамен окончен».
За несколькими партами совершенно неподвижно сидели три фигуры.
Их лица были белыми словно из тел высосали вообще все краски.
Глаза закрыты.
На губах слабые безмятежные улыбки.
Выглядели они подозрительно умиротворёнными.
Эвелин.
Аойф.
И Леон.
«Поздравляю с окончанием теоретических экзаменов».
Профессор собрал бумаги.
«Желаю всем удачи на предстоящем выпускном испытании».
Профессор ушёл.
Следом начала расходиться остальная группа.
Но троица так и осталась сидеть.
Совершенно неподвижно.
Через некоторое время перед ними появилась Кира.
Она поправила очки пальцем.
Посмотрела на троих.
«Полагаю, вы все завалили экзамены».
«…..»
Троица мгновенно ожила.
Лица одновременно исказились.
Особенно у Аойф.
На мгновение она даже захотела плюнуть на пол.
Но не стала.
Всё-таки нужно поддерживать образ.
Она с отвращением посмотрела на Киру.
И начала тихо бормотать:
«Где та Кира, которую я знаю?..»
«С каких пор она так хорошо учится?..»
«Это вообще бессмыслица…»
Эвелин рядом сразу согласно закивала.
«Да, да».
«Вообще никакого смысла».
Она подозрительно посмотрела на Киру.
«Я даже проверяла не вселился ли в неё кто-нибудь».
Немного задумалась.
«Вроде нет».
«Может, ещё раз проверить?»
«Какого хуя?»
Кира посмотрела на них с отвращением.
Она чувствовала себя оскорблённой.
А затем её голова медленно повернулась.
К Леону.
Тот рассеянно смотрел куда-то в пустоту.
Будто полностью погрузился в свои мысли.
В последнее время такое происходило всё чаще.
«Что с тобой?»
Только когда Кира обратилась к нему Леон наконец пришёл в себя.
Посмотрел на неё.
«Ничего».
Он покачал головой.
Поднял руку к шее.
Начал медленно массировать её.
«Просто думал о предстоящем выпускном испытании».
Он посмотрел на остальных.
«Оно ведь завтра, да?»
«Ага…»
Кира ответила медленно.
От одной мысли о предстоящем путешествии у неё уже начинала болеть голова.
Судя по тому, что им сообщили в Зеркальном измерении придётся провести несколько месяцев.
И всё это время нужно будет выживать.
Это звучало как невероятная морока.
«Понятно».
Леон едва заметно кивнул.
На несколько секунд взгляд снова потерял фокус.
«…Понятно».