Неожиданно мысли Энеля были прерваны стуком в дверь. Почти сразу после этого из-за двери послышался знакомый голос. Судя по всему, это был кто-то из персонала гостиницы, и даже без лишних слов было понятно, зачем он пришёл.

Тем не менее Энель решил сделать вид, будто совершенно не понимает, о чём идёт речь.

— Что вам нужно? Я занят!

— Я понимаю, что вы занятый человек, господин, — несколько неловко ответил мужчина. — Но, видите ли, вчера произошла весьма неприятная ситуация, и я думаю, нам стоит поговорить об этом.

— Без проблем. Мы можем это сделать, но сначала я должен закончить со своими делами. Вернёмся к этому разговору через несколько часов.

Услышав такой ответ, представитель гостиницы на несколько секунд буквально потерял дар речи. Его поражало, насколько непринуждённо Энель с ним разговаривал, особенно учитывая, что ещё вчера тот фактически разгромил их заведение.

Тем не менее сделать с этим он ничего не мог. Энель был магом, а для таких простых людей, как он, подобные личности практически находились вне всякой власти. Оставалось лишь смириться и ждать, когда господин маг соизволит уделить ему время.

— Хорошо... Тогда я зайду позже, — наконец пробормотал мужчина и, тяжело вздохнув, удалился.

Как только шаги за дверью стихли, Энель немедленно поднялся с кровати. Не теряя ни секунды, он собрал свои немногочисленные вещи, после чего подошёл к окну и распахнул его.

Спустя мгновение парень без малейших колебаний выпрыгнул наружу.

На улице как раз было довольно многолюдно. Энель приземлился среди потока прохожих, быстро смешался с толпой и уже через несколько секунд полностью растворился среди десятков незнакомых людей.

К тому моменту, когда работник гостиницы понял, что что-то не так, Энеля уже и след простыл.

Тем временем сам Энель, не сбавляя шага, направился в сторону выхода из города. Ещё в гостинице его размышления были прерваны стуком в дверь, поэтому теперь, оказавшись среди людской толпы, он вновь вернулся к своим мыслям.

«Вот оно — одно из главных преимуществ мага. Фактически я только что сбежал с места преступления, и при этом совершенно не думаю, что кто-нибудь действительно привлечёт меня к ответственности за вчерашние злодеяния.

В конце концов, тот трактир принадлежит обычным людям, а я волшебник. Причём уже первого среднего ранга. Даже если обо всём узнают стражники или какие-нибудь городские чиновники, думаю, на это просто закроют глаза. Всё-таки моя боевая мощь сейчас необходима этому городу, а значит, особых причин для беспокойства у меня нет.

Что касается моих дальнейших действий, то здесь всё довольно просто. Теперь, когда моя культивация сделала небольшой шаг вперёд, мне необходимо как следует испытать свои новые возможности и заодно стабилизировать ману. Сейчас я чувствую, что она находится в довольно напряжённом состоянии, поэтому сначала нужно привести всё в порядок.

Кроме того, я хочу опробовать несколько своих задумок. Если всё получится, у меня появятся новые техники, а значит, я стану ещё сильнее.

Естественно, заниматься всем этим в пределах города будет довольно проблематично. Именно поэтому я и направляюсь в лес, который находится всего в нескольких километрах отсюда. Там я смогу спокойно экспериментировать с магией, не опасаясь разрушить что-нибудь вокруг или случайно привлечь к себе лишнее внимание».

Разобравшись со своими планами, Энель продолжил идти к городским воротам, постепенно удаляясь от оживлённых улиц. Однако добраться до выхода оказалось не так просто, как он рассчитывал.

Когда Энель приблизился к воротам, несколько стражников тут же преградили ему дорогу. Поначалу они явно не собирались пропускать незнакомого юношу без каких-либо объяснений, однако стоило Энелю немного приоткрыть свою ману, как их отношение мгновенно изменилось.

Ощущение исходящей от него магической энергии было вполне достаточным доказательством его статуса. Стражники сразу же отступили в сторону и почтительно поклонились.

— Господин маг.

Больше никто не задал ему ни единого вопроса. Вскоре дорога за городскими стенами была полностью свободна.

Чтобы добраться до нужного места, Энелю потребовалось всего несколько минут. Едва оказавшись за пределами города, он немедленно активировал «Покров молний».

В следующее мгновение вокруг его тела вспыхнули многочисленные электрические разряды, а затем Энель сорвался с места с бешеной скоростью. Обычный человек едва ли успел бы заметить его движение — среди деревьев лишь на короткое время оставался размытый силуэт, сопровождаемый треском электрических разрядов.

Лес встретил его густой тишиной. Пробежав ещё некоторое расстояние, Энель вскоре обнаружил небольшую открытую поляну, окружённую со всех сторон высокими деревьями.

— Вот здесь подойдёт.

Убедившись, что поблизости никого нет, он сложил свои немногочисленные вещи в одну кучу и оставил при себе лишь меч. После этого Энель подошёл к ближайшему дереву, которое оказалось настоящим гигантом — его ствол достигал примерно трёх метров в диаметре.

Несколько секунд он молча рассматривал дерево, словно оценивая его прочность. Затем медленно встал в боевую стойку.

Его правая рука крепче сжала рукоять меча. Энель глубоко вдохнул и начал направлять ману в мышцы рук, постепенно увеличивая их силу. Электрическая энергия тонкими разрядами пробежала по его телу, а лезвие меча едва заметно задрожало в его руках.

В следующую секунду он резко занёс оружие назад, а затем обрушил удар.

Меч с огромной скоростью рассёк воздух, заставив вокруг него образоваться мощный поток ветра. Листья на земле мгновенно взметнулись вверх, а ближайшие ветви зашелестели от внезапного порыва. Само движение оказалось настолько быстрым, что обычный человек едва ли смог бы его разглядеть.

В момент столкновения раздался оглушительный грохот. Лезвие с силой врезалось в толстый ствол. Однако результат оказался куда скромнее, чем Энель ожидал.

В древесине образовалось глубокое углубление, но его глубина составляла всего около пяти сантиметров. Энель несколько секунд молча смотрел на оставшийся след.

— Получилось куда слабее чем я предполагал...

Он нахмурился. Несмотря на всю вложенную в удар силу, дерево практически не пострадало. Это лишь доказывало, что сейчас Энель всё ещё слишком слаб. Ему предстояло пройти ещё немало пути, прежде чем он сможет чувствовать себя по-настоящему уверенно.

Однако уже в следующий момент выражение его лица неожиданно изменилось. Достав меч из дерева, Энель вдруг улыбнулся, а затем задумчиво посмотрел на лезвие.

«Если физической силы недостаточно, почему бы не усилить само оружие?»

С этой мыслью он начал направлять ману не только в собственные мышцы, но и непосредственно в меч.

Как оказалось, сделать это было гораздо сложнее, чем он предполагал. Мана по своей природе стремилась циркулировать внутри его собственного тела, поэтому удерживать её на чужеродном предмете было крайне непросто. Малейшая потеря концентрации — и энергия тут же срывалась с лезвия, рассеиваясь в окружающем пространстве.