- Кажись, мы попали... - Рой в тревоге оглядывал комнату и разворошенные сумки. Ребята уже успели узнать про визит монашки и судорожно разглядывали комнату, пытаясь понять хоть что-то.
- Придется дежурить в комнатах, - предложила Лика.
- Говорить об этом настоятельнице мы не будем? - голос Итана прозвучал жёстче, чем обычно. Кажется, он взбешён таким поворотом дел.
- Да какой прок от этих... Тёток! - Тоня с трудом подобрала последнее слово. Думаю, другие варианты были ещё хуже.
Пора взять ситуацию в свои руки.
- Считаю, мне стоит поговорить с настоятельницей. Я знаю правила монастыря, так что мне она перечить не станет.
- Звучит здраво, - Рой одобрил мое предложение.
- Только за стенкой или дверью лучше постоять кому-то из вас. Мне так будет спокойнее.
- Тогда идём, - Итан тронул меня за плечо. - Не хочу и дальше носить сумки, заботливо уложенные кем-то другим.
Я вопросительно посмотрела на Лику. Она кивнула, незаметно благословляя меня в путь. Почему-то от неё одобрение мне нужно было больше, чем от Роя.
Мы вышли из комнат для послушников и паломников и двинулись по запутанным коридорам, петляя в разные стороны. Чем-то похоже на лабиринт, если честно. Опять мы с Итаном вдвоём пытаемся найти выход.
- Ну давай, говори уже, - я нетерпеливо засопела, - я знаю, у тебя полно всякого в запасе.
Итан поморщился.
- Просто я вообще не понимаю, как такое возможно. Если во дворце полно идиотов и властолюбцев, на улицах сплошняком отморозки, то где можно довериться людям? Если даже монастырь не дает никакой защиты...
- Это место вовсе не для "защиты"... Здесь точно такие же люди, как и везде. Идеалистки есть, но их меньшинство. Место здесь вовсе не причём.
Я покачала головой и продолжила:
- Кажется, находить тех людей, которые будут на твоей стороне без каких-либо вопросов, и есть задача, которую приходится выполнять всю свою жизнь...
- У нас пока получается, - ухмыльнулся Итан.
Он резко остановился.
- Думаю, это здесь, - он указал на небольшой зал, в котором стояла женщина, с которой уже болтали Лика и Рой. Одета она была чуть лучше, чем остальные.
- Тогда я иду, - я уже хотела войти в комнату, как Итан легонько обхватил пальцами мое запястье.
- Осторожней, ладно? Мы не знаем, что у них за козыри в рукавах.
Я мягко улыбнулась и кивнула. Забавно, что его беспокоит глупая старуха. Мне ли не знать, что в монастыре из магических артефактов только овощечистка?
Прочистив горло, я спокойно зашла в зал, готовая рвать и метать. За мной не убудет.
- Кхм, - я кашлянула, пытаясь привлечь внимание. Надеюсь, у настоятельницы проблем со слухом нет...
- Зачем же ты пришла? - голос у бабушки резкий и неприятный, хочется уши заткнуть.
- Мне интересно, что у вас тут за порядки такие интересные. Люди как-то странно себя ведут.
- По-божески, хотела сказать? К нам захотела? После такой бродяжной жизни взвоешь поневоле...
- Вообще не угадали. Если вы не думаете, конечно, что ворошить чужие вещи - праведное дело...
Старуха ахнула, затем облокотилась на стену. Мое заявление её сильно задело.
- Клевета! - выдохнула она, пытаясь опереться обо что-нибудь.
- Не-а. Ни капельки. Мне самой грустно о таком говорить.
- Кто... Посмел... - женщина покраснела от стыда и гнева. Честно, не ожидала от неё такой реакции. Слишком бурная, на мой вкус. И как такой эмоциональный человек может заправлять целым монастырём?
- Я не знаю имени, но могу показать, если увижу. Вы правда хотите этим заняться?
- Это мой долг! Тем более... Я догадываюсь, кто это мог быть.
Я улыбнулась, поклонилась и вышла из комнаты. У меня хорошие вести для товарищей, пора поделиться ими и продолжить поиски реликвии.
- Ну что? Все нормально? - Итан встревожено смотрел на меня. Забавно, я уже забыла, что он тут караулил.
- Ага, матушка окажет нам всяческое содействие. Оказывается, у них тут воровство в ходу.
- Как-то легко. Я думал, они будут все отрицать до последнего.
- Мне тоже так казалось. Но, как видишь, монашки тоже люди и подвержены грехам.
- Будем надеяться, что виновную накажут. Иначе все захотят померить мои запасные штаны...
- Сомневаюсь, что это самое страшное. Вот если монашки найдут оружие, которое мы не оставили снаружи...
Мы переглянулись и натянуто улыбнулись. Такой поворот дел никому не пришёлся бы по вкусу.
Вся эта информация дошла до остальных членов отряда и была принята ими благосклонно. Ребят устроило решение настоятельницы, которая без каких-либо вопросов пошла нам навстречу.
Потом все мы ещё разок осмотрели монастырь, чтобы уж наверняка ничего не пропустить.
Очередной обход ничего не дал, оставалось пойти на ужин, опознать преступницу, поесть и дождаться следующего дня. Надеюсь, здесь есть еще комнаты, которые нам пока не показали.
Трапезная была большой и темной. Монашки носились взад и вперед, стараясь везде успеть. Не думаю, что у них каждый день такая суматоха. Скорее уж наш приезд все здесь взбаламутил.
Мы всей нашей честной и почти что обворованной компанией уселись на места, указанные нам самой настоятельницей. Она была так добра, что не сводила с гас глаз все время, которое оставалось до ужина. Мне было до чертиков интересно, это гостеприимство, вызванное стыдом за своих людей, или банальная слежка? Как-то напряженно и слегка навязчиво ощущалось внимание настоятельницы.
После полупустых бесед о священных писаниях и унылых похвал местных красот нам принесли еду. Вот она стоила всех тех ожиданий и тревог, которые мы сегодня пережили.
Поедая и запивая все эти деликатесы лесного ручного производства, я не забывала наблюдать за обитательницами сего монастыря. Хотелось понять их отношение к нам и уловить хоть какие-то намеки на ненависть или хотя бы недовольство. Пока плохо получалось, они были все напряжены и по большей части болтали друг с другом, поглядывая на нас. В их лицах читался больше интерес, чем негатив.
Ну не могли они залезть к нам в комнату только из любопытства! Не верю!
После еды весь зал синхронно встал со своих мест по команде настоятельницы, зазвучала вечерняя молитва. Я шепотом говорила ровно те же слова, вызубренные еще несколько лет назад. Моя наставница Лина была строга в этом вопросе, без знания основ она не хотела мне ничему учить. Приходилось выучить все от и до.
Зачитав нараспев один из базовых текстов, настоятельница принялась за искоренение воровства в местных широтах:
- Дочери мои, я сегодня была бесконечно огорчена из-за проступка одной из вас.
На лицах женщин не мелькнуло и тени удивления или испуга. Они как будто обо всем знали заранее. А еще они знали, что последствий у них никаких не будет… Настоятельница меж тем продолжала отчитывать нерадивых служительниц богини:
- Вы не представляете, какой это был удар для меня. Узнать, что в нашем монастыре, оплоте чистоты и духовности, происходит нечто настолько низкое и непотребное… Нет, мы должны изгнать грех из наших сердец, пока не стало слишком поздно, пока этот сорняк не захватил наши души целиком! Сейчас это лишь жухлый росток, задавить его ботинком правосудия можно легко и без проблем! Так давайте справимся с этим, пока не стало хуже!
Рой начинал засыпать. Тоня тоже не была особо бодрой. Зато Итан и Лика слушали с интересом. Альберт просто путешествовал по соседним вселенным, разглядывая девушек в толпе.
А я тем временем недоумевала, к чему вся эта клоунада. Ну правда, проблему можно решить тихо и быстро, зачем этот цирк?
- Прошу вас, дорогие наши гости, посланники светлейшего его величества, укажите нам ту, что преступила границы дозволенного и посмела совершить сие злодеяние!
Тоня мигом очнулась и ткнула в одну из девушек в первом ряду. Она сидела там в течение всего ужина, но я так ее и не заметила. Меня немножко смутило, что я была настолько невнимательна…
- Да будет так! Марита, следуй за мной. Следующие две недели жить ты будешь в другой комнате. И обязанности твои изменятся на этот срок.
Две женщины покинули зал. Вслед за ними начали расходиться и все остальные. Когда зал наполовину опустел, мы очнулись и полетели в свои комнаты, пока нас кто-нибудь не опередил. Когда мы добрались до своего жилища, все седи в круг и принялись думать.
- Вас ничего не смутило? – Рой был напряженнее, чем все остальные.
- Много чего, - пробормотал Итан. Мне кажется, он еще не отошел от речи настоятельницы.
- Местная начальница даже не сказала, за что карает, - Альберт выдал умную мысль.
А ведь правда… Тогда девушки точно знали, что произошло!
- Мне смущает другое. Почему она так спокойно согласилась, что преступление было? Никаких сомнений и допросов… Она так легко поверила в наше обвинение… - Рой поделился соображениями. – Если бы кого-то из вас начали обвинять в чем бы то ни было, я бы так легко не сдался.
Ой, приятное пошло. Еще разок убедилась, что я в хороших руках.
- Ее речь была не для монашек. Она была для нас… - вставила слово Лика. – Слишком помпезно и бессмысленно.
- Значит, теперь все убедились, что обвинение за ужином было постановкой? – заключила я.
- Однозначно, - мрачно ответил Рой.
- Замечательно, вместо реликвий будем разгадывать местные тайны, - мрачно подытожил Итан.
- Настоятельница хотя бы не отпирается, уже плюс. Могла бы просто выгнать меня из своей комнаты и не слушать, - заговорила я вновь.
- Тогда бы начали что-то подозревать, - возразил Альберт.
- Да мы и так что-то подозреваем! – вспылила Тоня.
- Как сложно, - пробормотала я едва слышно. Все в комнате посмотрели на меня одновременно и молча кивнули. Кажется, этот бардак утомил всех, хотя прошел всего один день.
- Думаю, пора расходиться, - Лика зевнула. – Завтра придется снова обыскать монастырь, работы полно.
- Ты права, - Альберт потянулся и плюхнулся на свою кровать.
Я вместе с Тоней пошла в соседнюю комнату. Мы здесь не местные, наш домик на следующую недельку находится за стенкой.
- Что думаешь? – спросила я подружку.
- Кошмар какой-то. Я ничего не понимаю.
- Никто не понимает…
- Думаешь, мы что-нибудь найдем тут? – Тоня как-то грустно посмотрела на меня. Словно ее предали, честное слово, хоть это и была незнакомая женщина.
- Если воровство здесь – дело привычное, местные дамы наверняка набрали себе полный склад добра. Не переживай, что-нибудь и нам перепадет.
- Изъятие краденного? Я думала, мы ищем реликвии, а не воров ловим…
- Это тоже дело хорошее. Кто, если не мы?
- Кто угодно другой, - Тоня насупилась.
- Ты чего-то боишься? – я внимательно посмотрела на нее.
- Ага, - Тоня обняла меня, уткнувшись лицом мне в плечо. Бедная девочка, за ней охота, а она должна решать мелкие проблемки на краю мира. Успокаивает то, что здесь есть люди, готовые вступиться за нее. Хоть что-то. Да и монастырь скрыт в лесах, тоже какая-никакая защита.
- Не переживай. Когда разберемся с монастырем, сможем вплотную заняться медальоном. А если ты хоть что-то расскажешь, помочь тебе будет проще.
- Знаю, - Тоня шмыгнула носом. – Но не сейчас.
- Как хочешь, тебя никто не торопит, - я улыбнулась. Когда пройдет время, я наконец узнаю ее историю. Думаю, она прояснит очень многое.