Время словно остановилось, пока мы смотрели друг на друга. Ту-дум, ту-дум — сердце колотилось так громко, будто хотело проглотить меня целиком. Что он ответит на мой вопрос? Я даже представить не могла, что он скажет, и в голове стало пусто.

Слова, заставляющие сомневаться в нем, всплывали в памяти одно за другим. Так почему же я всё это время пыталась верить ему? Неужели я так боялась услышать от него, что он не Алек? Боялась, что если это окажется правдой, я не буду знать, как жить дальше?

Почувствовав, как кровь отливает от сердца, я с трудом сглотнула. Он провел рукой по лицу и заговорил чуть севшим голосом:

— У тебя голос совсем охрип.

— ...

— Сначала выпей немного воды.

Он поставил на консоль рядом со мной поднос с бокалами. Он беспокоился обо мне, но в его поведении сквозила странная отстраненность. Я перевела взгляд с бокалов на него и посмотрела ему прямо в глаза. Затем твердо произнесла:

— Скажи мне. Действительно ли ты мой муж, Алек?

— ...

— Отговорками про потерю памяти меня больше не обманешь. Для человека без прошлого ты знаешь слишком много.

Мой взгляд стал еще более решительным. В горле першило так, словно там всё разодрано в кровь, но сейчас я не хотела принимать от него ничего. На самом деле, в глубине души я надеялась услышать от него правдоподобное объяснение. Потому что мысль о том, что он не мой муж Алек, была слишком мрачной и пугающей.

Но как бы я ни ломала голову, я не могла понять, откуда он узнал о местонахождении принца Ридита и о дороге к замку Уилсбрук. Может, он побывал в будущем? И из-за этого потерял остальные воспоминания? Но он четко осознавал, кто он такой. И он уже давно признался, что обманывал меня.

«Я человек, который должен победить тирана».

«Кажется, это цель моего прихода в этот мир».

«Я обманывал тебя. И скрывал кое-что».

— ...

Лучше бы я не пыталась поверить ему с самого начала. Осознание того, к чему привело мое доверие, наполнило меня раскаянием. Удовольствие, которое я испытала всего несколько минут назад, теперь казалось греховным, словно я совершила измену. Осознав это, я поняла, что больше не смогу продолжать с ним отношения. Я просто не смогу простить себя за это.

Алек в полумраке на мгновение опустил голову. Затем он посмотрел на меня взглядом, в котором читалось смирение.

— Я тоже не думал, что смогу скрывать это вечно.

— ...

— Я знал, что однажды этот момент настанет.

— ...!

От его слов у меня перехватило дыхание. В отличие от меня, охваченной тревогой, он был абсолютно спокоен. Его тон не оставлял места для сомнений.

— Так кто же ты...?

С трудом сохраняя рассудок, выдавила я. Теперь я точно знала: он не мой муж Алек. Голова закружилась, словно я стояла на краю пропасти, и я крепче сжала руки.

Его низкий, спокойный голос продолжил:

— Поначалу мы с Алексисом были настолько похожи внешне, что я даже думал, не являюсь ли я его двойником из другой реальности.

— ...

— Я сам не понимал, как, живя в другом мире, вдруг оказался мужем совершенно незнакомой женщины.

— ...?

Другом мире? Он на мгновение замолчал, но вскоре продолжил. Его взгляд был устремлен на меня.

— Я пытался найти причину, по которой оказался в теле Алексиса. Но до сих пор не нашел никакой связи между ним и мной.

— ...

— На данный момент я могу сказать лишь одно: я не Алексис.

— ...

В ушах зазвенело, словно барабанные перепонки лопнули. В конце концов я услышала от него то, чего так боялась: он не Алек. Столкнувшись с этим моментом, я почувствовала, как мир остановился. Мое дыхание прервалось, и всё вокруг погрузилось в звенящую тишину.

Как такое могло случиться? С ним, со мной...? Только я подумала, что наконец-то обрела с ним счастье, как оказалось, что он не Алек. Все эти моменты, когда мы были вместе, когда смеялись, радовались и любили друг друга, всё это живо в моем сердце. Но в них нет моего мужа. Моя любовь была направлена не по адресу, а счастье оказалось иллюзией. Лучше бы он умер — настолько абсурдной и жестокой казалась мне эта ситуация.

— Тогда что случилось с моим настоящим мужем? Знает ли он, где мой муж? Неужели Алека действительно больше нет в этом мире? Куда же он делся?

На мой вопрос он приоткрыл рот, словно собираясь ответить, но снова закрыл. Казалось, ему было тяжело об этом говорить. Но в конце концов он заговорил тяжелым голосом:

— ...Он умер в тот день, когда выпил яд. И он уже никогда не вернется в это тело.

— ...

Умер? Значит, он действительно умер в тот день. На глаза навернулись слезы. Хорошо, что я не могла ясно разглядеть его лицо из-за пелены слез. Крупные капли скатывались по щекам. Я не хотела плакать, я хотела сохранить холодный рассудок, но не могла остановить слезы.

Я. Я, даже не понимая, что передо мной другой мужчина, влюбилась в него. Как же больно было моему настоящему мужу, если он это видел? Как ему было одиноко и горько от того, что никто даже не знал о его смерти? Больше полугода после его смерти никто не скорбел по нему. Его собственная жена не узнала его и веселилась с другим. От мысли о том, как ему было грустно смотреть на это с небес, слезы полились рекой.

— Я надеялась... надеялась, что ты всё же мой муж Алексис.

— ...

— Как бы странно и подозрительно всё ни выглядело, я хотела верить. Ведь если ты не мой муж, значит, я действительно... потеряла его в тот день.

— ...

— Я так не хотела терять тебя... то есть моего мужа... во второй раз. Так ты правда не Алек?

— ...

Слезы снова хлынули из глаз.

— Мой муж действительно мертв? Тогда зачем ты всё это время притворялся им и был рядом со мной?

Мы с ним делали почти всё, что делают супруги. Разве что ребенка не завели. Так зачем же он жил со мной, совершенно незнакомой женщиной, и защищал меня? Наряду с обидой за обман во мне росло и недоумение.

Он немного помолчал, но снова не стал ничего скрывать.

— Ты была нужна мне, чтобы убить Императора.

— ...Что?

— Вначале я сам был в смятении и не мог рассказать правду. Этот мир был для меня чужим, и я не мог просто так уйти.

— ...

— А потом я узнал, что для того, чтобы убить Императора, я должен быть рядом с тобой.

— ...

— К тому же, не имея ни гроша за душой, я не мог просто бросить вас, женщин, на произвол судьбы.

— ...

Он спокойно и серьезно рассказал обо всём. Слезы капали одна за другой. Казалось, мое сердце вырвали с корнем. Мне было так стыдно. Оставив настоящего мужа, я по уши влюбилась в фальшивого. Какая же я дура! Мало того, что он умер, так его жена еще и занималась любовью с другим мужчиной. Мне было так невыносимо стыдно перед ним.

О чем думал этот человек каждый раз, когда я таяла от его прикосновений и утопала в наслаждении? Еще минуту назад я сходила по нему с ума. Как же это смешно и жалко.

— Луиза.

Он позвал меня по имени и сделал шаг ко мне. Я вздрогнула и отстранилась от него. Он тут же остановился и больше не приближался.

— Не подходи.

— ...

Почему это произошло? Почему он — не он? Мне было так тяжело это принять. Даже услышав о его смерти во второй раз, я не могла в это поверить. В итоге мы с ним так ни разу и не были счастливы как настоящие супруги, и всё вот так закончилось. Нет, его жизнь оборвалась еще больше полугода назад. А вместе с ней закончились и мой брак, и моя жизнь, и моя любовь. Я даже не смогла нормально с ним попрощаться.

Что я сказала ему перед смертью в последний раз?

«Алек».

«Всё будет хорошо. Не расстраивайтесь».

Кап, кап. Слезы непрерывно падали, смачивая пол, как дождь.