Побочная история – Смотря на небо

-В этом особняке обитает призрак.

Ранним утром солнце еще не взошло, и окрестности погружены в полумрак.

Влад, который даже не мог толком открыть глаза, проснулся, когда услышал голос Земины рядом с собой.

-Что?

-Я сказала, что здесь обитает призрак. Я видела его вчера.

В поле зрения, которое, наконец, сфокусировалось, появилась Земина со сложенными, как у кошки, руками.

Казалось, что он пытался придать своему облику угрожающий вид, но для Влада, который не знал контекста, это была просто непостижимая эксцентричность.

-... Ты съела что-то не то?

-Да, я знала, что ты это скажешь.

Она пришла утром, и мне было интересно почему, но она говорит о призраке в особняке.

Влад снова лег, как будто был ошеломлен, но Земина твердой рукой сняла с Влада одеяло.

-... Что с тобой сегодня утром?

-Посмотри сюда. Это явные доказательства.

Земина протянула белый лист бумаги Владу, который щурил глаза, как будто хотел снова заснуть.

Бумагу с изображением дала Земине жрица Мирового Древа прошлой ночью.

-Это картина, оставленная призраком, которого я встретила вчера. Как тебе? От одного взгляда на нее становится прохладно, не так ли?

-…

-Посмотри на этот неопрятный рисунок. Любой, кто смотрит на него, скажет, что это рисунок, содержащий проклятие?

Как и ожидалось, как и сказала Земина, стиль рисования вообще не был упорядочен.

Однако, поскольку цвета были более яркими, было трудно определить, когда она была сделана.

-Это тебе дал призрак?

-Верно.

-... Может ли быть так, что у призрака волосы платиновой блондинки, а платье на ней белое?

-Боже мой!

Земина прикрыла рот рукой, наблюдая, как Влад точно объясняет образ призрака.

-У меня пошли мурашки по коже.

Большие глаза Земины стали еще круглее, как будто слова Влада были правдивы.

Влад, смотревший на это, почесал в затылке и начал рассматривать картинку, которую дала ему Земина.

-... Хм?

Над стенами Стурмы, где наконец-то начинает брезжить рассвет.

Влад, который интерпретировал откровение жрицы в комнате, которая начала светлеть, нахмурил брови с выражением, которое ему было трудно понять.

Особняк Бейзида, где сейчас собралось множество гостей, можно было в буквальном смысле назвать местом для светских собраний.

Знать и посланники собрались со всего континента.

Воспользовавшись этой возможностью, которую в обычных условиях было бы трудно реализовать, некоторые из тех, кто уже был заинтересован, занялись налаживанием новых связей.

-Ох. Лорд Влад Аурео...

И среди них человек, с которым люди больше всего хотят встретиться, - Влад, новый Мастер Меча.

Однако Влад, который равнодушно прошел сквозь бесчисленное количество приближающихся людей, просто поднялся по лестнице знакомыми шагами.

"Я бы хотел, чтобы ты также повидался с матерью. Я уверен, она будет счастлива".

-…

Пройдя через шумный первый и второй этажи, он достигл третьего этажа, который был закрыт для посетителей.

Влад подошел туда и на мгновение остановился, глядя на пустой коридор.

-Солнце все еще яркое.

Когда я был оруженосцем, это был коридор, по которому всегда приходили и уходили слуги.

Но теперь стало так тихо, что слышно даже щебетание птиц снаружи.

Нюх-

Прежде чем спуститься с лестницы в коридор, Влад начал прикасаться носом к различным частям своего тела, чтобы узнать, пахнет ли он как-то.

Мальчик из глухого переулка, который раньше даже не знал, что у него есть запах.

Однако здешняя леди всегда улыбалась мальчику, который носил зимнюю одежду даже в середине лета.

-... Влад?

-Давно не виделись.

Влад тихо стоял перед комнатой Оксаны и слегка кивнул в сторону знакомой горничной.

-Я пришел повидаться с леди Оксаной.

-Ах.

Горничная средних лет, которая следовала за Оксаной со времен семьи ее родителей, с первого взгляда узнала Влада и широко улыбнулась.

-Я почти не узнала вас. Вы стали таким мужественным.

-Спасибо.

Это был громкий смех, но из уст горничной не вырвалось ни звука, словно она осознавала тишину в комнате.

Или, может быть, она не могла рассмеяться, потому что давно не смеялась.

-Пожалуйста, подождите. Потому что мы должны передать сообщение леди.

Я сказал, что зайду сегодня, но дамам всегда нужно время.

Влад, который прекрасно понимал ситуацию, стоял в пустой гостиной и тихо осматривался.

-…

Изначально говорилось, что комната похожа на своего владельца.

Это была большая комната, но мебель и убранство были простыми.

Однако эта гостиная не кажется пустой, вероятно, потому, что оранжевый солнечный свет, доходящий до моих ног, наполняет её.

-Влад?

-Ах, да.

Жила-была благородная леди, которая улыбалась вместе с этим светом.

Увидев, как она улыбается ему, Влад почувствовал, что его заплесневелое, отсыревшее сердце немного оживилось.

-Должно быть, тебе было нелегко так далеко добираться, Влад.

-…

Однако вместо той яркости, которая была тогда, в её улыбке сегодня читались дождевые тучи, которые, казалось, вот-вот прольются дождём.

Это была густая тёмная дождевая туча, которая, казалось, могла пролиться дождём при малейшем прикосновении.

— … Мне жаль. Я должен был прийти к вам гораздо раньше.

-Нет-нет. Подойди ближе.

Рука Оксаны, которая сидела на кровати и манила меня подойти ближе, была сухой, как высохшее дерево.

Женщина, которая не могла есть, была больна и истощена, поэтому она засохла.

Глядя на Оксану, которая была такой же худенькой, какой он видел свою мать в последний раз, когда был маленьким, Влад высунул язык и облизал ее губы.

-Я все знаю. Ты был занят.

-…

-И что мой сын все это время усердно работал, чтобы сделать то, что ему не удалось.

Прошло уже два года с тех пор, как умер Иосиф.

Но Оксана упоминала имя Иосифа так, как будто это произошло вчера.

-Ты убил всех чернокнижников, которые сбежали?

-… Север. Почти весь Север.

-А как насчет тех, кто сеял раздор и разделял людей при герцоге Драконьей Крови?

-На этот раз в Бриганте состоится дискуссия за круглым столом. Я планирую там преодолеть разрыв.

В каждую эпоху есть обязанности, которые должны нести люди той эпохи.

Некоторые эпохи были созданы для свободы, а некоторые - для славы.

И был один человек, который сказал, что в наше время мы — поколение, которому приходится пить яд, который так долго распространялся.

-Хорошо. Ты усердно работал, Влад.

Иосиф пытался сжечь яд, распространившийся по всему миру, сжигая свою оставшуюся жизнь.

Оксана тихо улыбнулась, наблюдая, как Влад продолжает его наследие.

-Слава богу. Следующим детям не придется страдать так, как страдал ты.

У Влада, стоявшего передо мной, не было ни черных волос, ни бледного цвета лица, и он не был слабым.

Хотя Влад ничем не походил на ее сына, то, как Оксана смотрела на него, ничем не отличалось от того, как она смотрела на Иосифа.

-Как и ожидалось, приятно видеть, что ты хорошо питаешься. Широкие плечи очень мужественны.

-... Благодарю вас.

Но Влад, склонивший голову на край кровати, не мог смотреть на нее.

Потому что она могла быть мне матерью, но я не мог быть ее единственным сыном.

Влад, который сейчас склонил голову, очень хорошо знал, что единственным человеком, который мог утешить ее, когда она увядала, был Иосиф, чья могила лежала за окном.

-... Я думаю, что в такие моменты это действительно несправедливо.

Под облачным небом Влад спокойно открывал бутылку виски.

В особняке на задворках царила праздничная атмосфера, но в этом маленьком саду было тихо, как будто это был совершенно другой мир.

Влад, который спокойно наливал себе напиток перед надгробием Иосифа в саду, вздохнул, посмотрев на мемориальную башню рыцарей позади себя.

-Похоже, что только те, кто ушел первым, чувствуют себя комфортно. Тем, кто остался, все еще трудно.

Эйдж, Грегори, Рагмус... И я не знаю их имен, но в тот день бесчисленное множество рыцарей вместе сражались против Сарнуса.

Влад, поднявший бокал виски за имена, недавно написанные на мемориальной башне, тихо повернул голову, когда почувствовал кого-то позади себя.

-И все же, я думаю, это работа тех, кто остается, делать то, что они не смогли сделать.

-Маркус.

Человек начал выходить из места, где раньше никто не бывал.

Он был человеком, чье лицо было покрыто отвратительными шрамами от чего-то, что произошло в прошлом.

-И все же здешним рыцарям повезло. В этом мире гораздо больше людей, которые исчезают, даже не оставив имени.

Влад молча кивнул, когда Маркус заговорил рядом с ним.

Никто не рождается без смысла, но это не значит, что так будет до самой смерти.

-Папа Андрес просил меня поблагодарить тебя. Похоже, парни, которых мы убили на этот раз, доставили немало хлопот.

-Правда?

Поэтому последние два года Влад бродил по континенту и сосредоточился на уничтожении оставшихся остатков.

Иногда он убивал чернокнижников, которые обманывали людей, а иногда вырезал оставшихся последователей Драголлии.

Постоянное движение было похоже на борьбу Влада с тем, чтобы не произносить имена напрасно.

-Остались ли еще кто-нибудь? Я думаю осмотреться после церемонии наследования.

-…

Однако Маркус не открывал рта до конца, когда Влад попросил его назвать следующую цель.

Он просто достал бутылку алкоголя, которую принес с собой, и тихо разбрызгал его по ближайшей траве.

-Ты все еще молод, и я думаю, того, что ты сделал, достаточно.

-Маркус?

Маркус спокойно пьет алкоголь для безымянных людей, таких же, как он сам.

Он поднял голову и сказал, кивая в сторону Влада, у которого было озадаченное выражение лица.

-Согласно последнему приказу графа Питера, вороны больше не будут предоставлять тебе никакой информации.

-…

-Итак, это последняя просьба графа — жить своей жизнью, а не чужой.

Там была сияющая звезда, которая хотела что-то сделать и кем-то стать.

Но теперь эта звезда постепенно теряла свой свет, не в силах отпустить отношения, которые ей пришлось разорвать, и пришло время поднять голову к новому небу.

-Теперь я некоторое время не смогу тебя видеть.

-Да.

-Тогда позволь мне задать тебе всего один вопрос.

Спросил Влад за спиной Маркуса, который медленно удалялся, как будто закончил то, что хотел сказать.

-Каково твое настоящее имя?

-…

Безымянный ворон. Человек, который представлялся по-новому каждый раз, когда мы встречались.

Владу было любопытно, кто этот человек, но Маркус, обернувшись, просто указал на мемориальную башню позади него.

-Я тоже не знаю. Старое имя было давно похоронено.

Человек, который был способен раствориться в любой тьме, потому что он похоронил имя, которое определяло его.

Человек по имени Маркус бесследно исчезал, точно так же, как когда я впервые увидел его.

-... Теперь я безработный.

Влад стоял один в саду, куда ушел даже Маркус.

Влад, внезапно потерявший направление в жизни, тихо достал из кармана листок бумаги и спросил.

-Что мне теперь делать, Иосиф?

Картина, подаренная Земине жрицей Мирового Древа.

Влад долго смотрел на картину, но теперь рядом с ним стоял только Иосиф, который не ответит даже на вопрос.

Кап-

На небе начали образовываться дождевые тучи.

Владу, который смотрел в небо, стало горько, как будто дождь падал ему на спину.