— Ну как всё прошло? — возбужденно спросила Лоя, увидев, как Инала погружает Лорда города Патара под действие Духовного Психокинеза и Ментального Футляра.

— Объясню, как только выберемся наружу, — бросил Инала и отвел всю компанию к месту в добром десятке километров от Королевства Румтара.

— И всё-таки… — нетерпеливо протянула Лоя, подталкивая Иналу побыстрее выдать ответ.

— Чтобы проникнуть в то местечко, о котором ты говорила, нужен Малый Клад, — отозвался Инала. — Такой есть в каждом городе.

— Чего же мы тогда ждем? — усмехнулась Лоя, разворачиваясь лицом к городу Патара. — Пойдем забрать парочку… то есть сразу четыре…

Заметив, что Инала даже не сдвинулся с места, она нахмурилась:

— В чем дело?

— Дослушай сначала, — поморщился Инала и легко увернулся от камня, который в него запустила Лоя. — Для бабки у тебя терпения меньше, чем у ребенка.

— Ах ты ж, я сейчас покажу тебе терпение! — Лоя гонялась за ним несколько часов, а под конец уже едва дышала, злобно глядя на Иналу, который выглядел так, будто только что выспался и пылал свежестью. — Ненавижу эту расу бралли больше всего на свете!

— Жаль, что ты сама не родилась бралли, — хохотал Инала, нарезая круги вокруг Лои и время от времени подбираясь ближе, чтобы подразнить ее. — Ты просто слоупок. Если бы не твоя читерская Природа, вряд ли кто-то вообще признал бы в тебе Пранического Зверя Золотого Ранга.

— Да пошел ты! — с досадой выдохнула Лоя, взмахивая руками, и завелась еще сильнее, когда Инала легко увернулся от очередной попытки схватить его. — Прекрати уворачиваться… хоть на секунду!

— И не подумаю, — Инала нарочито самодовольно захихикал. — Тебе и пары жизней не хватит, чтобы меня поймать.

Шуврак Захара наблюдал за этой перепалкой так привычно, будто участвовал в ней с самого детства, но в конце концов повысил голос, когда Инала и спустя полдня продолжал цеплять Лою:

— Хватит! — На его лбу вздулись вены, стоило заметить, что ни Инала, ни Лоя даже не отреагировали на окрик. Казалось, они вообще его не услышали и продолжили свои догонялки. «И какого хрена я вообще ввязался в эту поездку?»

Затем Шуврак Захара бросил взгляд на сородича Набата по имени Питорах. Тот очнулся всего год назад, и в плане воспоминаний в его голове зияла абсолютная пустота.

Имя Питорах ему дала Лоя – на ее языке это означало «шумный барабан». Питорах с детским любопытством разглядывал парочку в лице Лои и Лейкеу, после чего извлек свое Духовное Оружие, формой напоминающее барабанную перепонку человеческого уха, и легко по нему стукнул.

Мгновение спустя барабан завибрировал на высокой частоте, и на его поверхности проступил оттиск: Лоя безуспешно пытается схватить Лейкеу, отчаянно злясь на свои промахи, а тот непринужденно уклоняется.

«Я единственный адекватный человек в этой компании», – мрачно подумал Шуврак Захара, доставая свой Материальный Миллингер. Он швырнул его прямо в парочку, заставляя тех наконец отскочить в сторону. Только тогда они обратили на него внимание.

— Зачем ты в нас кидаешься? — обиженно протянул Инала, с видом человека, у которого отобрали любимую игрушку.

— Сначала расскажи, что нарыл, а потом уже дурачься, — проворчал Шуврак Захара.

— Ах да, об этом… — Инала и вправду выглядел так, будто совершенно забыл. Он вернул свой Десятиэтажный Фонарь Хранения к исходному размеру, вытащил Милланир с одного из этажей и превратил собственную правую руку в Духовное Оружие из Милланира.

Отрезав ее, он использовал конечность в качестве Информационного Осколка и швырнул в Лейкеу:

— Держи, я засунул туда всё, что собрал и проанализировал.

Затем он отрастил руку и тут же снова ее отсек. Сгустив Молот Биллакина, он разбил ее до состояния кашицы и убрал в Фонарь Хранения. Другая его рука под ножом превратилась в Наран; Инала отрубил и ее, после чего принялся лупить молотом, пока та не рассыпалась в порошок, который он тоже отправил на хранение.

В его Фонаре Хранения теперь было достаточно минерала, чтобы в любой момент снова превратить руку в Духовное Оружие – впрочем, при желании он всегда мог отрезать ее еще раз и собрать минерала побольше.

— Это тебе, — Инала бросил Лое Информационный Осколок из Биллакина.

Искусство Мистической Суматры – Перчаточный Осколок!

— Спасибо, — Лоя поймала его и применила Навык Перчаточного Осколка, чтобы добраться до содержимого, после чего слегка разочарованно поморщилась. — Влияние малого Клада станет серьезной проблемой?

— С ним не справится даже моя взрослая версия, — покачал головой Инала. — Так что придется искать другой выход.

— Тогда отправимся к тому месту, куда я заглядывала в прошлый раз, — предложила Лоя и зашагала в сторону Утеса Стромар.

— Вы уверены, что мы там выживем? — встревоженно спросил Шуврак Захара. — У нас, людей, нет защиты Пранических Зверей. Даже ты сейчас далеко не так сильна, как в своем зверином обличье.

— Будет опасно, это точно. Однако… — Лоя ткнула пальцем в Шуврака Захару. — У нас есть твой Материальный Миллингер. Этого более чем достаточно.

Шуврак Захара находился на 3-й Стадии Жизни и мог управлять тремя Материальными Миллингерами, чьи тела способен был внедрить в себя, Лою и Питораха.

Инала же мог запросто вырастить собственный Материальный Миллингер для защиты. А еще лучше – раздобыть маскла, что в тех краях оказалось бы куда полезнее.

— Давайте быстрее, — бросила Лоя и прошагала вперед… ровно пять минут. После чего уставилась на Шуврака Захару влажными, просительными глазами.

— Тц! — Шуврак Захара цыкнул языком и пробурчал:

— Я тебе не ездовое животное.

— Ну пожалуйста! — затянула Лоя с умильной интонацией. — Ты же самый милый и красивый человек во всей Суматре! Сделай одолжение, а?

— Ладно… — Шуврак Захара тяжело вздохнул, но отказать не смог и призвал свой Материальный Миллингер.

Первым на его спину запрыгнул не кто иной, как Инала, устроившись прямо на макушке сороконожковой головы существа. Указав пальцем на Утес Стромар, он радостно завопил:

— Поехали! Поехали!

— А ну пошел к черту! — взъярилась Лоя и попыталась пнуть Иналу. — Это мое место!

— Старушкам положено пристегиваться сзади ради безопасности, — Инала небрежно увернулся от всех ее ударов, пока Лоя не задохнулась от усталости, после чего надменно взмахнул рукой. — Брысь! Брысь! На этот рассаживаемся строго по старшинству.

— А ну марш назад…

— Погодите, я же здесь самый младший? — Питорах указал на себя.

— Нет, ты просто недоразвитый, — не задумываясь отбрил его Инала. — Вот я – другое дело. По меркам бралли я еще ребенок.

— Ты сородич Набата, так что твой возраст равен количеству прожитых человеческих лет, — Инала ткнул в Питораха пальцем. Тот обиженно надулся, скатился по шее Материального Миллингера вниз, но, словно внезапно озаренный гениальной мыслью, тут же поднялся обратно наверх и съехал снова.

— Весь этот отрезок – мое личное кресло! — объявил Питорах, указывая на шею твари, и в третий раз забрался наверх ради новой горки. — Ууух!

— Боги… — Шуврак Захара чувствовал, что скоро сойдет с ума, глядя на возню Инала с Лоей на макушке Материального Миллингера и на Питораха, который без устали катался вверх-вниз по его шее. — Пожалуй, интриги и политика мне нравились куда больше.

Он бросил раздраженный взгляд на Лою: «Беззаботная зараза».

Затем перевел раздражённый взгляд на Иналу: «Хитрый паразит».

И наконец покосился на Питораха: «Просто ребенок».

С этими мыслями он запрыгнул на панцирь Материального Миллингера, отгородившись от этой безумной троицы, и мысленно приказал существу трогаться с места.

— Хе-хе! Старайся лучше, гордость расы панджеров теперь полностью на твоих плечах! — голос Иналы звучал нарочито высоко и пронзительно, он явно выжимал из себя самую бесячую интонацию, чтобы довести Лою до ручки.

Потасовка продолжалась еще пару часов, после чего Лоя окончательно сдалась и устроилась позади Иналы. Впрочем, уже через несколько секунд она воровато подползла ближе к носу, заметив:

— Да тут места человек на десять хватит.

— Не прошло и года, — бросил Инала, беззаботно болтая ногами. Оперевшись носками о жвалы Миллингера, он добавил:

— Тот, кто создал эту технику культивации, определенно был гением в вопросах комфорта, роскоши и развлечений.

— Вся в мою сестрицу! — раздался откуда-то издалека голос, полный гордости, который Инала предпочел проигнорировать.

— Как думаешь, можно ли создать что-то похожее на основе особенностей наших рас? — спросила Лоя после нескольких секунд молчания.

— Невозможность тут ни при чем, — немного подумав, ответил Инала. — Но ворочать такое будет куда сложнее, чем приручить Миллингера.

— С чего ты взяло? — поинтересовалась Лоя.

— Минерал Миллингера содержится в шипах вдоль его шеи, — пояснил Инала, указывая на бок Материального Миллингера. — Они обладают едкими свойствами – именно их существо и передает Свободному Человеку, который строит из этого материала свой Человеческий Аватар.

— Искусство Серебряного Центингера – отличный тому пример, — добавил он.

— Тогда как же он строит свой Человеческий Аватар? — спросила Лоя, косясь на Шуврака Захару. — Милланир ведь минерал, верно?

— Да, верно, — кивнул Инала. — Но в самом Миллингере в природе он не встречается. Чтобы собрать хоть горстку, требуется целый комплекс сложнейших техник очистки.

— Можно сказать, что его производят искусственно.