Прошло пятнадцать лет с момента окончания Третьей Великой Катастрофы!

— Б-благодарю, — 216-й Эмпирейский Луциан почтительно склонил свою десятикилометровую голову, а его голос дрожал от благодарности. — Я буду дорожить им.

— Дорожи своим поселением сильнее, — произнес Валли, передавая 216-му Эмпирейскому Луциану Влиятельный Регион Плачущего Снаппера. — Они – твое истинное сокровище.

— Обязательно буду. — 216-й Эмпирейский Луциан кивнул, и на горе, которую он нес, открылся туннель. Влиятельный Регион Плачущего Снаппера внесли внутрь и поместили на хранение в полусферическую пещеру радиусом в сто восемьдесят метров.

Влиятельный Регион Плачущего Снаппера занимал в размерах всего четыре метра. Этого было достаточно, чтобы произвести Духовный Пруд Плазмы Молний, который позволил бы сородичу Кутер достичь 10-й Стадии Жизни.

216-й Эмпирейский Луциан был последним, кто получил Плачущего Снаппера. С этого момента каждый Эмпирейский Луциан получил возможность создавать Духовный Пруд Плазмы Молний.

— Тьфу! — Валли рухнул на землю от полного истощения, проработав больше четырех лет без единого передыха.

Его кожа слегка потускнела, а циркуляция Праны замедлилась. Он слишком долго и непомерно напрягал свое тело. И теперь отдых стал жизненной необходимостью.

Однако Валли не мог позволить себе отдохнуть прямо сейчас. «Еще столько всего нужно сделать».

Клан Кутер в целом обладал лишь одной Природой. Они еще не придумали способ обрести Вторичную Природу. Ситуация с Эмпирейскими Луцианами была похожей, хотя теперь у них имелось три Природы.

До появления новых Эмпирейских Луцианов должно было пройти время. Лишь тогда возникнет настоящая необходимость в методе получения Вторичной и Третичной Природ. Так что в первую очередь требовалось помочь сородичам Кутер.

— У меня есть решение, — сказал Валли, глядя на головы уставившихся на него Эмпирейских Луцианов. Все они находились в формах Пранических Зверей и помогали сородичам Кутер формировать Духовные Пруды для их роста.

В Хрониках Суматры именно Ярша Захара изобрела метод обретения Вторичной Природы. Вдохновившись ею, Реша создал подходящий способ для сородичей Мамонта.

Главным преимуществом этого метода был тот факт, что он строился на выживании в экстремальных условиях. Сородичи Мамонта обладали крепкими телами, особенно в своих трансформированных состояниях. Более того, Искусство Мистической Кости являлось техникой совершенствования пищеварительного типа.

Эти два преимущества означали, что сородичу Мамонта было достаточно просто выжить в экстремальном состоянии, чтобы обрести Природу. Если же они жили в экстремальных условиях с особой диетой, то соответственно получали и Природу.

Этот метод можно было использовать для получения как Вторичной, так и Третичной Природы. Вторичную Природу удавалось заполучить быстрее. В зависимости от ее типа на это уходило от нескольких месяцев до нескольких лет.

Однако заполучить Третичную Природу было куда сложнее. К тому моменту у сородича Мамонта уже имелось две Природы. Это делало влияние, пропитывавшее его тело, крайне сложным, из-за чего изменения, вызываемые экстремальным состоянием, сводились к минимуму.

На обретение Третичной Природы сородичем Мамонта уходили по меньшей мере десятилетия. Впрочем, те, кто решался на подобное, в основном обладали огромной продолжительностью жизни, так что могли себе это позволить.

Свободные Люди имели минеральное строение. Минералы не менялись в экстремальных условиях. Будучи неодушевленными веществами, они не мутировали и не эволюционировали ради адаптации к ситуации. Следовательно, Свободные Люди не могли извлечь выгоду из экстремальной обстановки.

Это было благословение, дарованное исключительно Сородичам, поскольку их сила носила генетический и биологический характер.

…

— Ты хочешь сказать, что Клан Кутер тоже может извлечь выгоду из экстремального состояния? — спросил Валли, усевшись на дюне рядом с Решей.

Дюна располагалась в двух километрах от границы. Реша сидел на ней, тупо уставившись в Песчано-Серую Пустошь. Он поднял руку и с помощью Внешней Инерционной Гравитации притянул Пранического Зверя хрен пойми откуда.

На его руке сформировался кусок кости, который вытянулся, подобно жидкости, и затвердел в виде шипа, пронзив притянутого Пранического Зверя. Оторвав от него кусок мяса, Реша протянул его Валли:

— Хочешь немного?

— Спасибо. — Обычно сородичи Кутер подходили к процессу трапезы куда изысканнее. Однако, живя бок о бок с Решей, Валли перенял привычки последнего. Он схватил сочный кусок мяса и впился в него зубами.

Валли зыркнул на Решу, подталкивая того к продолжению.

— Одного экстремального состояния недостаточно, — сказал Реша. — Допустим, я не ем целый месяц. Это эквивалентно экстремальному состоянию голода. Мое тело просто будет голодным. Я никак не стимулирую его в определенном направлении.

— Направлении? — переспросил Валли.

— Ага, направлении. — Реша кивнул. — Если в такой ситуации я стану употреблять Духовный Мох, то задам телу конкретное направление.

— Понимаешь, если хочешь выжить, тебе нужно приспособить Духовный Мох к своей системе, — продолжил Реша. — Поэтому в условиях крайнего голода я ем Духовный Мох. Поначалу извлекать из него достаточно питательных веществ тяжело. Но в конце концов мое тело адаптируется к его перевариванию.

— Если не сможешь его переварить – сдохнешь. — Реша отломил еще кусок. — Как только тело привыкает к диете из Духовного Мха, внутри него начинает происходить любопытный процесс.

— Если я продолжаю придерживаться диеты из Духовного Мха, какая-то его часть переваривается у меня в желудке. А сущность Духовного Моха после переваривания подхватывается кровью и разносится по всему организму. — Реша взглянул на Валли. — И знаешь, что еще переносит кровь?

— Прану! — воскликнул Валли.

— Именно так, — кивнул Реша. — Теперь сущность Духовного Моха становится соседом Праны в каждой клетке крови. Со временем Прана постепенно привыкает к этому соседу. И в конце концов она перестает воспринимать его как нечто инородное.

— Когда она начинает считать соседа частью себя, то принимается ассимилировать его. — Затем Реша задал вопрос:

— Какой общий фактор объединяет всех Людей, начиная со Стадии Тела и выше?

— Я… не знаю, — Валли покачал головой. — Разве у нас есть что-то общее?

— Есть, — кивнул Реша. — Чтобы создать Человеческий Аватар, Свободный Человек поглощает небольшое количество соответствующего минерала. Как только активируется техника совершенствования, его Прана признает минерал внутренней частью организма. Это позволяет частицам минерала прикрепиться к крови, которая затем переносит их к сердцу.

— Попадая в сердце, Прана затягивает минерал в Духовный Сосуд, — пояснил Реша. — Главная функция техники совершенствования заключается в том, чтобы заставить нашу Прану воспринимать целевое вещество как внутреннюю составляющую тела. Иначе она вымоет минерал из организма через слизь, дерьмо, мочу, пот, а в некоторых особо экстремальных случаях – даже через кровавую рвоту.

— Свободные Люди поглощают соответствующий минерал, чтобы построить свой Человеческий Аватар, сородичи Мамонта поглощают порошок из костей бивня, а… — Реша указал на Валли. — Сородичи Кутер поглощают Духовные Пруды.

— Для всех трех категорий Людей этот процесс одинаков.

Когда минерал затягивается в Духовный Сосуд, он формирует Человеческий Аватар для Свободного Человека, а также тело для сородичей Мамонта и Кутер.

— Получается, раз Искусство Мистической Кости – это техника совершенствования пищеварительного типа, тебе нужна лишь диета из того вещества, которое связано с типом желаемой Природы, — проанализировал теорию Валли.

— Да, — кивнул Реша. — Вот почему диета из Духовного Моха в состоянии крайнего голода наделяет сородича Мамонта Природой Культиватора Духовного Мха. Нам нужно есть Духовный Мох, чтобы выжить. Таково толкование нашей Праны, вызванное ситуацией, в которую мы погрузили тело. В итоге она воздействует на Духовный Сосуд, заставляя его породить Природу, позволяющую сородичу Мамонта создавать Духовный Мох и культивировать его.

— Тогда… — Валли погрузился в глубокие раздумья, сосредоточившись на том, чем являлось Искусство Мистического Тумана. — Доминирование жидкости.

— Сечешь фишку, — ухмыльнулся Реша. — Теперь тебе нужно лишь создать подходящее экстремальное состояние с определенным направлением, учитывая особенности Искусства Мистического Тумана.

— Сделай это, и обретешь Вторичную Природу.

…

— Ты будешь жить здесь до конца своих дней, — Валли приволок сородича Кутер со 2-й Стадии Жизни и указал на Духовный Пруд.

— Внутри него? — Сородич Кутер лишился дар речи, совершенно не улавливая логику Валли.

— Только твое второе тело, — ответил Валли. И как только сородич Кутер разделил свой запас, он затолкал второе тело в Духовный Пруд. — Ты будешь поддерживать Искусство Мистического Тумана активным без передыху. И единственной жидкостью, которую ты станешь контролировать, будет этот Духовный Пруд. Сконцентрируйся на извлечении Праны из Духовного Пруда, потому что она понадобится тебе для поддержания сил.

— Больше ты ничего не получишь. — С этими словами Валли запечатал Духовный Пруд, предварительно поместив на его потолок небольшой клочок мха вдали от прямого контакта. Этот мох существовал лишь для очистки воздуха и был скрыт за слоем породы, не позволяя сородичу Кутер прикасаться к нему даже с помощью Праны.

Скала была полупористой, позволяя воздуху лишь диффундировать сквозь нее. Это поддерживало циркуляцию воздуха между участком со мхом и той зоной, где находились Духовный Пруд и сородич Кутер.

— Ну а теперь посмотрим, что из этого выйдет, — Валли глянул на свое основное тело и произвел:

— Тебе запрещено приближаться куда-либо на расстояние радиуса Духовного Оружия твоего второго тела. Если второе тело преуспеет, у него появится Вторичная Природа.

— А потом я убью себя, — сородич Кутер сообразил, к чему все идет, глядя на самого себя. — Ведь у этого тела только одна Природа.

— Рад, что ты уловил мою мысль, — кивнул Валли. — Но если оно потерпит неудачу, то сдохнет. Тогда попробуем снова.

Второе тело сородича Кутер еще не было полностью сформировано. Так что создать еще одно тело он никак не мог. Если же такая возможность когда-нибудь появится, это будет означать лишь одно: либо второе тело достигло зрелости, либо оно погибло.

Достичь зрелости оно не могло, поскольку Духовный Пруд, доступный второму телу, не был тем самым прудом, который использовался для создания его организма. Следовательно, в тот момент, когда сородич Кутер сможет сотворить новое тело, это будет означать гибель его второго тела.

— Пытайся создать новое тело раз в день. Так мы будем знать, преуспело твое второе тело или нет, — сказал Валли и прогнал сородича Кутер.

Искусство Мистического Тумана – Ассимиляция Духовного Пруда!

Это был навык, созданный им на основе собственного понимания серого песка. Он позволял сородичу Кутер лучше ассимилироваться со свойствами нового Духовного Пруда, делая адаптацию к подчинению силы этой жидкости чуть более реальной, что в конечном итоге приводило к обретению Вторичной Природы.

Метод Ярши Захары строился на обретении в качестве Вторичной Природы свойства, полярно противоположного минералу. Как только это свойство усваивалось техникой совершенствования, рождалась подходящая Вторичная Природа.

Независимо от того, поддерживало ли оно Первичную Природу, усиливало ее или противодействовало ей, его функции все равно проистекали из того же самого минерала. Таким образом, Вторичная Природа оставалась совместима с Первичной.

Это означало, что Свободный Человек мог продолжать строить свой Человеческий Аватар прежним способом, поскольку ему требовался всего один минерал.

Однако для сородичей Кутер такой вариант не подходил, из-за чего у Валли и разболелась голова. «Если бы я только мог повторить то, что сделала Верховный Бивень Ганнала, и породить семерых хаотичных особей, все это можно было бы решить за пару лет».