[Они ушли?]

[Они ушли!]

[Тогда выступаем!]

Сфингер Капулахора встал на страже перед группой Мрачных Набатов, оставленных под его опекой, в то время как Инала и панджер Лоя были заняты обсуждением чего-то чуть в стороне.

Внезапно она потеряла чувства и рухнула на землю, её тело полностью утратило способность держать равновесие. Чувство баланса тоже исчезло, превративрив её в беспомощный ком. Остальные библиотекари оказались в точно таком же положении.

В тот же миг Мрачные Набаты вырвались из пут Эмпирейского Усика и спонтанно исцелились, поглотив эликсиры, уже хранившиеся в их желудках. Медленно поднявшись со своего места, Мрачный Набат вскарабкался на тело сфингера.

Он окинул взглядом окрестности, зыркнул на клан Остряков вдалеке, а затем сосредоточился на Свободных Людях, замыкавших отступающую группу.

Первичная Природа – Связанный Разрыв!

Вторичная Природа – Перенос Акаши!

Группа Свободных Людей внезапно потеряла равновесие и рухнула на землю, не в силах сопротивляться – их Прану неуклонно выкачивали, чтобы разорвать чувства их товарищей. Они лишились всех органов чувств.

— Гха! — Свободный Человек, лишь недавно вступивший на Стадию Тела, очнулся первым от действия Переноса Акаши, так как его скудные запасы Праны быстро истощились. Он на мгновение растерянно моргнул, перегруженный физически, поскольку после полной темноты в его разум хлынул поток сенсорной информации со всех органов чувств.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Подняв голову, он заметил стоящего перед ним Мрачного Набата, колоколообразное тело которого было сплошь усеяно десятками безмятежно глядящих на него глаз, носов и ртов:

— ААА! ПОМОГИТЕ!

Смерть! Ужасная смерть!

В упор встретившись взглядом с бесчисленными глазами Мрачного Набата, Свободный Человек впал в галлюцинации, словно в бреду. Образ Мрачного Набата искажался и выворачивался в его поле зрения, превращаясь в жуткую потустороннюю сущность.

Глаза прорастали ртами, из ушей лезли пальцы, изо рта пенились глаза – происходили всякие причудливые аномалии, полностью перегружая зрение Свободного Человека. Следом его нос атаковал целый рой запахов. Аромат, едкая вонь, нейтральный ветерок, гарь, свежий воздух – всё это смешалось в такую гремучую смесь, что нос буквально взмолился о прекращении вдохов, ища избавления.

Мелодичный женский голос прозвенел посреди визга собаки, хриплых звуков спаривания медведя, издевательского смеха мужчины, саркастического щебета обеспокоенной обезьяны, и этот список можно было продолжать бесконечно. Обычное человеческое ухо восприняло бы всё это лишь как «шум».

Однако Свободный Человек почему-то оказался способен воспринимать каждый звук по отдельности, и всё это хлынуло в его мозговое пространство, напрочь перегрузив процессорную скорость его мозга. Поскольку всё происходило одновременно, Свободный Человек сошел с ума, переживая мучительный каскад эмоциональных колебаний.

Эти колебания закономерно повлияли на его Прану, из-за чего в его Духовном Сосуде появилась трещина. Трещины углублялись по мере того, как оттуда начинала сочиться Прана. Человеческий Аватар пострадал сильнее всего: целенаправленно реагируя на состояние Свободного Человека, он треснул первым, высвободив волну Праны.

Хранившиеся в Человеческом Аватаре Природы рассеялись, а сам Свободный Человек скатился до Стадии Духа. Он катился бы и дальше, поскольку его Духовный Сосуд продолжал получать повреждения, но ему в рот плеснули разбавленного Низкосортного Эликсира, стабилизировавшего его состояние.

И как только эликсир начал действовать, Мрачный Набат вонзился в грудь Свободного Человека, коснулся сердца и влил туда свою Прану через вену.

— Ггаах! — Свободный Человек застонал от боли, и внезапно его голос стал звучным, а на шее проступила пара глаз.

Разорённое Племя – Племя Набатов!

[Благодатное Наследие, верно?]

Мрачный Набат произнес это мягким, почти мелодичным тоном, а сочившаяся из него Прана ускорилась, теперь способная подчинить своей воле новоиспеченного сородича из Разорённого Племени. Его Прана вступила в контакт с фрагментами Человеческого Аватара Вара, всё еще оставшимися в теле мужчины. Организм вытолкни их всего за пару минут, если бы тот не воспользовался своей техникой совершенствования, чтобы вновь собрать их в Духовном Сосуде.

Когда крошечные следы вары циркулировали по кровотоку, они впитывали Прану Мрачного Набата, странным образом поддавались ее влиянию, а затем ускоряли проявление характеристик Разорённого Племени на теле.

[В тебе как раз нужное количество вары – ни больше ни меньше. Так что прими всё с благодатью!]

Тело сородича из Разорённого Племени использовало вару как топливо для стремительной трансформации, все сильнее обрастая чертами Племени Набатов. Как только эти изменения стали очевидны, Мрачный Набат нацелился на другого Свободного Человека, только что пришедшего в себя, и повторил то же самое.

Вскоре второй Свободный Человек также превратился в сородича из Племени Набатов. Мрачный Набат действовал осторожно, нервно поглядывая на парящих в небесах сородичей из Клана Остряков, ожидавших момента для ответного удара, стоило только на них нацелиться.

И те, и другие использовали звук в качестве оружия, а значит, могли парировать атаки друг друга. Мрачный Набат не опасался нападения Клана Остряков, по крайней мере пока. Вместо этого он сосредоточился на фигурах панджера и Бралли, выбегавших из Эмпирейского Колизея и устремивших внимание куда-то в другое место. «Это мне на руку. Они слишком опасны. Хорошо, что мы не стали сопротивляться».

Пока Мрачный Набат превращал около тридцати захваченных Свободных Людей в сородичей, остальные Мрачные Набаты притащили бессознательное тело сородича Уин.

— Вы… ублюдки! Что вы сделали? — прорычал сородич Уин, как только пришел в себя. — Думаете, вам сойдет с рук нападение на сородича Уин? Лучше выпустите меня… иначе…

Сородич Уин сжег свою плоть, пытаясь выработать достаточно Праны, чтобы принять форму Эмпирейского Кабана – этого хватило бы, чтобы вырваться на свободу и удрать в безопасное место. Однако в тот самый миг, когда в его теле начала зарождаться Прана, он ослеп.

Вырабатываемая Прана уходила на то, чтобы украсть зрение у одного из глаз находившегося поблизости Мрачного Набата.

[Благодарю за возможность установить с тобой связь!]

Заявление Мрачного Набата появилось в Спитке Вары, который носил сородич Уин, заставив того недоверчиво взвыть:

— Невозможно! Откуда вы знаете нашу технику совершенствования?!

[Неужели ты думал, что это останется секретом, когда в библиотеке работает столько Пранических Зверей?]

Мрачный Набат извлек горсть Среднесортных Эликсиров и влил их в глотку сородича Уин, заставив того проглотить всё до капли.

[Мне пришлось уничтожить целое Королевство, чтобы добыть эти эликсиры. Выпей всё, не проронив ни капли!]

Сородич Уин попытался сопротивляться. Однако, как и в случае с прежними Свободными Людьми, стоило Мрачному Набату приблизиться, как его наводнили всевозможные галлюцинации, парализовавшие рассудок.

Прана продолжала вырабатываться в его теле, пока ее не стало вдосталь. Его Прана инстинктивно попыталась защитить разум, поскольку в человеческом облике он не выдерживал наплыва. Форма Эмпирейского Кабана обладала большей устойчивостью благодаря более крупному мозгу. Из-за этого его Прана автоматически активировала Первичную Природу Трансформации в Эмпирейского Кабана.

В момент превращения терзавшие его галлюцинации усилились, заставив Прану бурно отреагировать – подобно тому, как иммунная система реагирует в явлении, называемом «зудом».

Яростные штормы и ударные волны вырвались из Эмпирейского Кабана, когда все его накопленные Природы активировались одним махом. Сразу после их активации Эмпирейский Кабан потерял все чувства. Резкий скачок расхода Праны мгновенно истощил ее запасы, что деактивировало все его Природы и стерло их из тела.

Секунду спустя Прана начала возвращаться в тело благодаря различным эликсирам, которые желудок Эмпирейского Кабана все еще переваривал. Праны было более чем достаточно для поддержания трансформации, но сам Эмпирейский Кабан неподвижно лежал на земле, не в силах шевельнуться из-за полной потери чувств.

Два глаза, нос, рот и лоскут дополнительного слоя кожи – Мрачный Набат лишился всего этого. Это был Перенос Акаши, заставивший сородича Уин потратить прану и лишить Мрачного Набата соответствующих групп чувств.

Поскольку у него имелось множество органов, он мог функционировать без каких-либо проблем. Теперь, когда Эмпирейский Кабан лежал неподвижно, Мрачный Набат окинул взглядом группу Смертельных Набатов неподалеку и кивнул им, общаясь на их собственном языке.

[Благодарю за вашу жертву!]

Группа Смертельных Набатов ответила легким поклоном. Один из них направился к Эмпирейскому Кабану, открыл тому пасть и залез внутрь. Он не издал ни крика, скользя в желудок Эмпирейского Кабана, где его безжалостно разъедали желудочные кислоты зверя.

Природа – Связанный Разрыв!

На шкуре Эмпирейского Кабана проступил бугорок, в один миг превратившийся в шип. Мрачный Набат уловил колебания присутствия в этой точке и утвердительно кивнул. Сразу после этого в пасть Эмпирейского Кабана зашагал второй Смертельный Набат, затем третий, а следом и четвертый.

Вскоре все Смертельные Набаты оказались в желудке Эмпирейского Кабана и были переварены, из-за чего их Природы проявились на шкуре зверя.

Поскольку сородич Уин находился в форме пранического зверя, влияние пятнадцати Природ Смертельного Набата начало стремительно накапливаться в его теле. Более того, лишенный всех чувств, он ощущал, как его прана оцепенела, словно тело погрузилось в глубокий стаз.

В результате влияние пятнадцати Природ Смертельного Набата накапливалось довольно быстро. К тому же Мрачный Набат все еще поддерживал связь с Эмпирейским Кабаном, используя ее как дополнительный канал для усиления своего влияния на зверя.

Поскольку в теле не оставалось других Природ, влияние Природ Смертельного Набата распространялось стремительно. Поскольку Эмпирейский Кабан уже находился под воздействием комбинации Связанного Разрыва и Переноса Акаши, его прана оказалась совершенно беспомощной и вынуждена была поддаваться чужому влиянию все сильнее.

Вторичная Природа – Перенос Акаши!

Искусство Мистической Суматры – Перенос Влияния!

Перенос Акаши позволял Мрачному Набату передавать эффекты Связанного Разрыва другому существу, заставляя его прану служить источником для применения Связанного Разрыва. Изначально в этом и заключалось назначение Переноса Акаши.

Но с появлением Искусства Мистической Суматры это ограничение стерлось. Благодаря технике прана Мрачного Набата несла в себе отпечаток его крови, по сути, состоящий из его генетической информации.

При таком подходе создание сородича Разорённого Племени происходило не только быстрее, но и выходило на совершенно иной уровень силы. Чистое количество влияния, которое удавалось внедрить в его сородичей Разорённого Племени, в разы превосходило прежние результаты.

И до тех пор, пока сохранялась связь с сородичами Разорённого Племени через Перенос Акаши, Мрачный Набат мог использовать Искусство Мистической Суматры, чтобы высвободить навык Переноса Влияния.

Эта связь служила прямым мостом между ними, позволяя передавать влияние напрямую. Но и это было еще не все.

Первичной Природой Свободных Людей вара было Милостивое Наследие, которое позволяло им перенимать Природы. Это делало Свободного Человека с Человеческим Аватаром Вара более восприимчивым к внешнему влиянию, чем обычных Свободных Людей.

Именно поэтому Мрачный Набат выбрал их. К тому же в изначальной схеме сородич Уин выступал источником вара, в то время как Свободный Человек служил сосудом, принимающим вара.

В небе над Эмпирейским Колизеем все еще сияло Эмпирейское Кабанье Сияние, пусть оно и поблекло теперь, когда все стороны начали отступать. Это сияние подпитывало как сородича Уин, так и Свободных Людей, укрепляя их уникальные особенности.

Таким образом, Мрачный Набат извлек абсолютную выгоду из окружающей обстановки.

Прана сородича Уин опьянела от влияния пятнадцати Природ Смертельного Набата. И пока его тело активировало Искусство Мистической Суматры из-за манипуляций Мрачного Набата, внушавшего сородичу Уин галлюцинации, влияние Смертельного Набата неуклонно запечатлевалось в крови Эмпирейского Кабана.

Возникал порочный круг: кровь закрепляла то же влияние на пране, делая ее еще более уязвимой для воздействия Природ Смертельного Набата. Этот цикл заставлял влияние накапливаться всё сильнее и быстрее.

А затем, с помощью навыка Переноса Влияния, Мрачный Набат перенаправил всё накапливающееся в Эмпирейском Кабане влияние в сородичей Набата. Находившийся в их телах вара жадно впитывал это влияние, поскольку их организмы усваивали его значительно быстрее.

На их телах проступало всё больше черт Мрачного Набата, в то время как сам он по мере необходимости вливал им в рты эликсир за эликсиром.

В Эмпирейском Колизее царила жуткая тишина, все остальные существа лежали неподвижно. Когда казалось, что некоторые из них вот-вот поднимутся, истощив запасы праны, Мрачный Набат вливал эликсир и им в рот, не вынося никакого внешнего вмешательства.

Клан Остряков, которому поручили выгнать пранических зверей, просто стоял с разинутыми ртами, наблюдая за происходящим. Они не хотели вмешиваться и не планировали этого. В конце концов, они получили от Мрачного Набата солидную сумму заранее.

В конце концов, именно Клан Остряков привел Мрачного Набата и его группу в Эмпирейский Колизей.

[А теперь продолжим!]

Каждый раз, когда влияние Природы Смертельного Набата достигало определенного уровня внутри Эмпирейского Кабана, Мрачный Набат перекачивал его в Свободных Людей.

И с каждым переносом сородичи Набата всё ярче демонстрировали черты Племени Набата, подбираясь всё ближе к вершине Стадии Тела.

[Я же говорил, мой метод работает!]

Мрачный Набат бросил небрежный взгляд на сородичей из Клана Остряков и усмехнулся, чувствуя, как его прана приходит в движение. Медленно, но верно изменения накапливались перед тем, как достичь критической точки.

[Встаньте и узрите меня!]

Один за другим библиотекари приходили в себя и смотрели на Мрачного Набата сложными взглядами, осознавая, что они были не единственными, кто вел с ним переговоры. Практически каждый библиотекарь пришел к какому-то соглашению с Мрачным Набатом.

Эмпирейский Усик Пай радовался больше всех, сосредоточенно глядя перед собой: «Наконец-то появился путь вперед».

Мрачный Набат проследил за изменениями, происходящими со Свободными Людьми, выбрал наиболее совместимого мужчину, чтобы сохранить его, а остальных скинул в пасть Эмпирейского Кабана. По мере того как зверь поглощал их, скапливающееся в нем влияние сливалось воедино, превращаясь в единый сосуд.

Этот сосуд продолжал расти в размерах, без ограничений впитывая влияние, пока в конце концов в теле Эмпирейского Кабана не появились признаки разрушения. Его клетки начали отмирать, поскольку влияние принялось уничтожать плоть изнутри.

И все же Мрачный Набат позволял накоплению продолжаться до самого предела. А затем, за мгновение до того, как тело Эмпирейского Кабана рухнуло изнутри, Мрачный Набат перенес этот контейнер в единственного выжившего сородича Набата, ухмыляясь, когда тот перешел на 2-ю Стадию Жизни.

По завершении Вараханского Испытания на Суматре был установлен новый рекорд по скорости превращения Свободного Человека в сородича племени и его последующего становления сородичем.

[Четыре часа! Вот сколько на это ушло! Искусство Мистической Суматры – это величайшее сокровище!]

Присутствие Мрачного Набата взмыло до Золотого Ранга, возрождая эпоху, когда пранические звери безраздельно доминировали на Континенте Суматра.