— Ты знаешь это место? — спросила Лоя.

— Хм? Едва ли, — Инала покачал головой, но мысленно тут же добавил: «Ещё как знаю!»

Королевство Румтара!

Местечко, прославившееся своим бездарным правлением и непрекращающимися вторжениями. Именно оттуда хлынул самый большой поток беженцев в Империю Бримган. Когда Инала и Асаэя только прибыли в Империю Бримган, они зарегистрировались именно как беженцы из Королевства Румтара.

В стратегическом плане Королевство Румтара не представляло для Свободных Людей никакой угрозы. Разумеется, придворные историки Империи Бримган изучали эту страну и в конце концов просто окрестили её существование «искусственным чудом».

Королевство Румтара располагалось в плодородном регионе, щедром на залежи полезных ископаемых, включая руду серебряного ранга. Из-за этого, сколько бы раз королевство ни рушилось, выжившие упрямо отстраивали его заново – колоссальные местные ресурсы давали им надежду.

И это была не единственная причина, почему оно так долго держалось на плаву. Если кто-то в Империи Бримган совершал преступление и не хотел отвечать по закону, он бежал прямиком в Королевство Румтара.

Кроме того, когда Королевству Румтара требовалась рабочая сила, Империя Бримган сбрасывала туда весь свой социальный мусор. Империя Бримган больше всего ценила граждан, которые приносят пользу.

Тем, кто просто сидел сложа руки и жирел, давали достаточно шансов исправиться. А если они по-прежнему не приносили обществу никакой пользы, их изгоняли в Королевство Румтара. Какая участь их там ждала, решали уже верхушка этого королевства.

Королевство охотно принимало таких людей, ведь отбросами они считались лишь по меркам Империи Бримган. В самом королевстве их ценность была весьма высока.

— Я не смогла внедриться туда как следует, мне просто не хватило для этого силёнок, — Лоя покачала головой. — Вот почему я заявилась сюда: нужно как следует подготовиться и раздобыть всё необходимое.

— Что думаешь, Лейкеу? — спросила Лоя, в упор глядя на Иналу.

«Оно бы не стало выкладывать мне всё это, если бы ей не потребовалось моё содействие», – подумал Инала и расплылся в улыбке:

— Я тоже чертовски хочу узнать, что это за местечко.

Брангара в облике Небесного Кабана на девятой Стадии Жизни, полностью готовый дать отпор таинственной семерке во время Третьей Великой Катастрофы, всё равно не решался идти ва-банк против Империи Бримган. И это несмотря на то, что сил у него было предостаточно, чтобы сравнять Империю Бримган с землей много раз подряд.

Он сомневался исключительно из-за козырей Империи Бримган. Напади он на них в открытую, это означало бы полное уничтожение империи, что вынудило бы их обрушить на него всю свою мощь, включая весь тот кошмар, который они создали, пережив три вторжения.

Инала знал об этих так называемых козырях Империи Бримган – эту информацию он почерпнул из воспоминаний захваченного им тела Брангары. Сам Брангара добыл её в руинах Мистического Щупальца, которые исследовал в прошлом.

В записях не было подробностей о самом козыре, но тот факт, что о нём упоминало даже Мистическое Щупальце, говорил сам за себя. «У них действительно припасено немало тузов в рукаве раз они продержались так долго».

— Я в деле, — Инала пожал руку панджеру по имени Лоя.

[Я с радостью поведаю тебе способ, которым обзавелся Вторичной Природой, если ты пообещаешь оказать мне полную поддержку в моем развитии]

— Об этом и говорить не стоит, — Лоя приняло сделку. — За плодотворное сотрудничество.

«Теперь заполучить Духовное Оружие Гармонии панджера кажется вполне выполнимой задачей», – усмехнулся про себя Инала. Ему вовсе не улыбалось в одиночку пробивать голову о стену, пытаясь улучшить дух-оружие панджеров. Даже для него это заняло бы слишком много времени.

Он хотел исследовать Суматру и параллельно вести свои изыскания, а не запираться в какой-нибудь пещере на десятки лет. Так что лучшим решением было взять в попутчики толкового панджера. Работая в тандеме, Инала был уверен, что они смогут создать Духовное Оружие Гармонии расы панджеров.

Это стало бы сильнейшим козырем противника, так что таким исходом он был более чем доволен. «Я смогу разобраться с козырем Империи Бримган и заодно прокачаю боевой билд панджеров. Лучше и быть не может».

Инала и Лоя непринужденно болтали, совершенно не обращая внимания на творящийся вокруг хаос – благодаря «Щиту Шипов» Лои любой, кто пытался напасть на них, в итоге страдал только сам.

Тем временем Эмпирейский Колизей превратился в сплошной балаган: все рубились против всех. В самом центре этой мясорубки находился Кальтара, окруженный плотным кольцом Свободных Людей, которые выстроились в порядки, специально разработанные для того, чтобы прижать его к месту.

Месупох тем временем обрушил свое Благословенное Влияние Усиленного Водоворота, активированное в паре с Благословенным Влиянием Месупоха. Для достижения этого эффекта он задействовал Благословенное Влияние Астрального Накопления.

Его функция носила сугубо ограничительный характер: даже если бы Кальтара украл его, он не смог бы им воспользоваться. В конце концов, стоило ему активировать этот навык, как эффекты Благословенного Влияния Месупоха просочились бы в его тело, разрушая концентрацию и сводя его с ума.

С качеством праны Кабаньего Владыки Кальтара быстро бы пришел в себя. Однако в разгаре боя ему необходимо было сохранять кристальную ясность ума. Иначе пострадал бы он сам, ведь врагов вокруг было на порядок больше.

— Держать дистанцию!

— Бейте издалека!

— Наваливается – сразу отступайте!

Свободные Люди взяли Кальтару в кольцо, возведя вокруг цели несколько каменных барьеров. Эти каменные преграды усиливались мощью Эмпирейского Колизея, оказывая на Кальтару еще более мощное подавляющее воздействие.

Но как бы то ни было, Кабаний Владыка оставался Кабаньим Владыкой. Оказавшись в отчаянном положении, Кальтара мог вытащить из рукава тяжелую артиллерию.

Астральная Карта – Рваный Выпад х10!

Вокруг него веером разлетелись ветряные лезвия, а сам Кальтара мгновенно сократил дистанцию, оказавшись на расстоянии удара от одного из Свободных Людей. Скользнув взглядом по жертве, он взмахнул рукой и разрубил врага пополам. Не колеблясь ни секунды, он тут же хрустнул обеими половинками, не побрезговав ни костями, ни Человеческим Аватаром.

Это позволило ему немного восстановить прану, и Кальтара уже протянул руку к следующему Свободному Человеку. Лицо его вдруг исказилось, и он молниеносно отскочил в сторону, заметив глубокие разрезы, появившиеся на его правом боку и на месте отрубленных кистей левой руки.

— Вы что… ОБЪЯВЛЯЕТЕ ВОЙНУ? — взревел он, глядя на трибуны и в упор уставившись на группу Свободных Людей из Империи Бримган. Особое внимание он уделил лидеру этой шайки. — Бронск! Бримган! Этого вы добивались?!

— Дела Империи Бримган касаются исключительно её граждан, — свысока бросил Бронск Бримган, окруженный кружащими вокруг него двадцатью золотыми вспышками, которые тут же сорвались с места и ринулись на Кальтару. — Мы не обязаны отчитываться перед всякими пришлыми бродягами.

— Ублюдок! Еще как касается! — рявкнул Кальтара, с трудом перенаправив несколько ветряных лезвий на золотые вспышки и используя прыжковую мощь Рваного Выпада, чтобы сигануть за спины группе Свободных Людей. — Вы же сами на меня прете!

Он схватил одного из Свободных Людей за горло и поднял перед собой в качестве живого щита, защищаясь от золотой вспышки. Однако Бронск Бримган контролировал свое оружие достаточно филигранно, чтобы легко обойти человека и вонзить клинок в самого Кальтару.

Бум!

Обратившись в Пранического Зверя, он отбросил стоявших рядом Свободных Людей мощной ударной волной. Несколько чакр со звоном врезались в его шкуру, но застряли на половине пути. Кальтара напряг мышцы, и железяки просто вытолчало наружу.

В ответ Бронск Бримган тут же пустил в ход другое Духовное Оружие. Это был вытянутый клин, который глубоко вошел в плоть и стал расширяться, не позволяя себя вытолкнуть. И тут же сзади в него врезалось еще одно оружие – в форме молота, забив стальной клинок еще глубже.

Поскольку защита у Кальтары была железная, Бронск Бримган намеревался методично разобрать его оборону по кусочкам, прежде чем переходить к серьезной атаке.

Благословенное Влияние – Кольцевой Клинок!

Кальтара поглотил Благословенное Влияние убитого им Свободного Человека и активировал эту способность, пустив по кругу мощную волну праны, призванную покромсать всех врагов в радиусе действия его духовного оружия.

— Держать строй!

— Не сгибаться!

Заревели Свободные Люди, возводя и комбинируя защитные барьеры. Большинство из них попрятались за каменными столпами, одновременно используя другие средства защиты. Но уже секунду спустя череда кольцевых клинков пронеслась вокруг, в клочья разрывая все их барьеры.

Следом накатила волна ветряных лезвий, взметнувшая кровавое море. В тот же миг эти лезвия закрутились внутри кровавого тумана, собирая его воедино. Спрессовав кровь в полутвердую субстанцию, они швырнули её Кальтаре прямо в пасть до того, как та рассеялась. — Гадость редкая, но сойдет.

Почувствовав, как запасы праны снова начали восстанавливаться, Кальтара уставился на Месупоха и метнулся к нему:

— Ты меня уже достал. Прикончу тебя первым…

— Кхм! — с округлившимися глазами Кальтара рухнул на трибуны и тут же вскочил на ноги, его лицо помрачнело при виде новой группы врагов. — Даже Мистические Люди решили влезть в эту кашу?

— Мы всегда планировали это, — произнес советник Хьяк, облаченный в доспехи Тратам с красноватым отливом. Именно его атака впечатала Кальтара в трибуны. «Впечатляет!»

«Даже приняв удар моей полной силы прямо в лицо, он отделался лишь царапинами». Вожделение зажглось в его глазах, когда он увидел, как Кальтара выбирается из воронки, вновь принимая человеческий облик. «Кабаний Владыка! Да, это должно быть именно это тело! В нем четко прослеживаются следы абсолютной силы, которой владел наш основатель!»

Вирала неоднократно демонстрировал всю мощь своего тела Эмпирейского Короля Кабанов. В рукопашной схватке он использовал его, чтобы превзойти даже Небесного Кабана. Больше Мистическим Людям было неоткуда заполучить другое тело Эмпирейского Короля Кабанов.

Однако теперь Кабаний Владыка существовал наяву, прямо перед их глазами. «Не уверен, что сородич Уин подойдет под все условия. Но это мы выясним опытным путем».

Советник Хьяк возжелал тело Кабаньего Владыки, ведь с его помощью Мистические Люди смогли бы перенять боевой стиль Вирала. Судя по всему, в плане физического усиления с помощью психокинеза Эмпирейский Король Кабанов подходил просто идеально.

Кабаний Владыка обладал лишь уменьшенной копией этой силы. А значит, Мистические Люди в таком теле стали бы их сильнейшими бойцами ближнего боя. — Все…

— Это наша цель! — объявил советник Хьяк, и все Мистические Люди устремили свои взгляды на Кальтару. На данный момент Империя Варахан, Империя Бримган и Мистические Люди объединили усилия против Кальтара. И это было только начало: во время Вараханского Испытания Кальтара дал им всем серьезный повод для беспокойства.

Если позволить ему развиваться дальше, Кальтара со временем превратится во второго Брангару. А такого абсолютного монстра, из-за которого всем снова придется прятаться по норам, на арене видеть не хотел никто.

— Вперед!

— Уничтожить клан Уин!

— А как же Свободные Люди Империи Варахан?

— Они не такая серьезная угроза, как клан Уин.

Пранические Звери переглянулись и бросились в бой, решив сначала вырезать клан Уин. Но для начала им нужно было прикончить своего главного противника – Кальтару.

— Убейте Кабаньего Владыку!