Благословенное Влияние: Орбитальный Ветер!

Оно позволило Наркахами накопить вокруг себя в общей сложности пять ветряных клинков. И каждый ветряной клинок обладал суммарной мощью всех клинков, порождаемых одним применением Рваного Выпада. Не теряя ни секунды, он снова бросился на Кальтару, наблюдая, как тот стремительно уворачивается. «Этот парень быстро соображает».

«В плане активации Природы он быстрее меня на мгновение», – подумал Наркахами, заметив, что даже в спешке Кальтара уклоняется так, чтобы выскочить аккурат за пределы опасной зоны.

Расстояние в двенадцать-пятнадцать метров между ними давало Кальтаре достаточно времени, чтобы уходить от ветряных клинков Наркахами. Его времени реакции вполне хватало. И даже если Наркахами управлял клинками как Духовным Оружием, они теряли бы свою силу по мере того, как Кальтара продолжал уворачиваться.

В них уже не было бы той мощи, что при первоначальном рывке.

Природа – Рваный Выпад!

Природа – Пранический Шок!

Капля пота сорвалась с виска Кальтары, когда он активировал две Природы одну за другой. Однако сразу после запуска Рваного Выпада, прибегнув к Искусству Мистической Суматры, он намеренно вызвал сбой в циркуляции праны в стопах.

Всё было рассчитано так, чтобы завершить выпад, но при этом не позволить ветряному клинку сформироваться мгновенно. Приток праны перекрылся в самый нужный момент. Спустя миг циркуляция праны возобновилась и породила ветряной клинок – как раз в тот момент, когда он активировал Природу Пранического Шока.

Ударные волны собрались воедино внутри ветряного клинка и понеслись прямиком на Наркахами, застав того врасплох. Удар вышел на славу, и под воздействием психокинеза Кальтары клинок по дуге рассек воздух.

— Тц! — Наркахами с досадой прищелкнул зубами, когда один из трех вращавшихся вокруг него ветряных клинков подался вперед, чтобы перехватить атаку. Столкнувшись, два клинка породили свирепую волну ветра. «Вот же… сукин сын!»

«Он взорвал свой ветряной клинок в самый момент соприкосновения», – проанализировал ситуацию Наркахами. Когда клинки врезались друг в друга, более сильный и острый должен был распороть соперника и промчаться дальше.

Кальтара прекрасно понимал, что усиленный ударной волной клинок уступает по силе вражескому. Пускай он казался единым целым, на самом деле он состоял из восьми тонких ветряных лезвий, плотно прижатых друг к другу без единого зазора.

Он достиг абсолютного мастерства в Рваном Выпаде, разгоняя клинки с такой ювелирной точностью. В лобовом столкновении клинок Наркахами запросто разрубил бы эти лезвия напополам. В конце концов, у того все восемь лезвий слились в одно-единственное, куда более мощное.

Поэтому в ту самую секунду, когда они лишь слегка надсекли друг друга, Кальтара подорвал собственный клинок, аккуратно рассеяв ударные волны сквозь оружие Наркахами. В результате встречное сопротивление воздуха быстро заставило вражескую атаку сойти на нет.

«Для этого требуется исключительный контроль!» – подумал Наркахами, видя, как его клинок теряет целостность всего в четырех метрах от места столкновения. — «В чистой технике он меня превосходит».

— Монстры, оба они, — пробормотал Инала с трибун, наблюдая за схваткой. «У Кальтары способности слабее, но техника лучше. У Наркахами способности сильнее, но техника хромает».

Такая разница проистекала из особенностей их сущности. Кальтара был сородичем с телом Кабаньего Владыки. Даже в человеческом облике он мог задействовать вычислительную мощь своей формы Пранического Зверя, что позволяло ему быстрее просчитывать ходы и применять способности с безумной точностью.

Наркахами же, напротив, являлся Свободным Людям. При том же уровне интеллекта скорость и емкость обработки данных его мозга уступали звериным. Зато как Свободный Человек он гораздо лучше умел планировать и просчитывать всё наперед.

Эти расовые различия ярко проявлялись в бою, приводя в замешательство как сородичей Уин, так и граждан Империи Варахан, ведь никто из них не мог предсказать, кто в итоге выйдет победителем.

— Что думаешь об этой битве, Лейкеу? — панджер Лоя подошел, устроился рядом с Инала и поинтересовался:

— У тебя чувства острее моих.

— Они всё еще принюхиваются друг к другу, — покачал головой Инала. — Я ничего не стану предсказывать, пока они не начнут сражаться всерьез.

«Такой боевой талант мне ни за что не обрести», – с легким вздохом подумал Инала, наблюдая за поединком. Будь то Инала в теле Королевского Зингера или в теле Бралли, его боевая мощь всегда имела свои пределы.

В большинстве случаев он полагался на самые разные сторонние факторы, дававшие ему преимущество, тогда как собственные навыки рукопашной стояли далеко не на первом месте. Хотя одаренным в бою он все же оставался. «Но до такого уровня мне далеко».

«Они подобрались почти к уровню Реши», – оценил он обстановку, и от этой мысли стало по-настоящему жутко. До сих пор Инала еще не встречал никого, кто обладал бы столь огромной боевой силой и талантом, как Реша. Виттрал шел сразу следом, но ему не хватало агрессии Реши, способной сделать его куда более опасным разрушителем.

Инала назвал их боевые таланты близкими к решиным, но пропасть между ними все еще зияла огромная. Просто они подобрались к Реше ближе, чем кто-либо другой из встреченных им бойцов.

На Суматре хватало гениев. Однако знания и ресурсы большинства из них были ограничены, что сдерживало их успехи. Но если дать таким гениям всего вдоволь, они вполне способны вырасти в настоящих монстров.

— Понимаю, — кивнул Лоя, заметив, что в какой-то момент сам покрылся холодным потом. — Какой жуткий сценарий.

Лоя мысленно представило, как противостоит этой парочке в одиночку. И даже в таком воображаемом бою видело себя проигравшим бесчисленное количество раз. И это при том, что бойцы еще даже не начинали выкладываться по-настоящему. До этого момента оно и не подозревало, насколько они его превосходят. — Как вообще Пранические Звери должны тягаться с такими чудовищами?

У него было Искусство Мистической Суматры, но Лоя не было уверено, что сможет повторить фокусы Кальтары. Все, чем Кальтара пользовался до сих пор, происходило из Золотой Библиотеки Варахан. Лоя прекрасно знало, какой именно Навык применяется и каким образом.

— Мне не хватает ни звериной скорости, ни хладнокровия, чтобы проворачивать такое, — озвучило Лоя свои мысли, после чего посмотрел на Инала и спросил:

— А ты?

— Способна ли раса бралли повторить подобное?

— Ни за что, — покачал головой Инала. — Но мне и не нужно.

— Лучше всего у меня получается сражаться в своем собственном стиле, — самоуверенно ухмыльнулся Инала. — Именно так я и побеждаю в боях.

Было бы глупо бить своими слабыми местами по сильным сторонам противника – куда разумнее направлять собственные достоинства против его брешей. Таков был взгляд Инала на любой поединок. Именно поэтому он без малейших колебаний мог ударить ниже пояса, если это гарантированно завершало схватку.

— И то верно! — Лоя хмыкнуло на слова Инала и уже с куда большим спокойствием вернулось к просмотру боя. — Я тут чуть не растеряло голову от их мастерства и совсем забыло о своей цели.

Лоя украдкой покосилось на стоявшие неподалеку Мрачные Набаты, но распространяться на этот счет не стало. Впрочем, оно уже было готово в любую секунду применить несколько Навыков и активировать Первичную Природу. Его сила являлась прямой противоположностью Мрачным Набатам.

Впрочем, все его внимание было сосредоточено главным образом на Мрачном Набате – Лоя готовилось отразить Вторичную Природу того, известную как Перенос Акаши. С помощью имевшегося у Инала Информационного Свитка вары оно связалось с ним через Навык Перчаточного Осколка.

[Если Мрачный Набат сунется, я тебя прикрою. Насчет остальных чувств не ручаюсь, но осязание тебе сохраню в лучшем виде]

Если чувство осязания останется при нем, Инала сможет использовать свои методы обнаружения праны, чего вполне хватило бы, чтобы засечь позицию Мрачного Набата и нанести удар. Поскольку Мрачный Набат не умел рыть туннели и зарываться под землю, скрыться от сканирования он бы не смог.

[Я понял!]

Инала ответил буднично и кратко, показывая, что едва начнется настоящая заварушка, он без раздумий ринется на передовую. Все библиотекари держали связь друг с другом не из трепетной заботы о бойцах, а ради сохранения статус-кво.

В конце концов, благодаря членству в Золотой Библиотеке Варахан каждый Библиотекарь извлекал колоссальную выгоду. Лоя даже воспользовалось услугами Клана Остряков, чтобы переправить расе панджеров несколько Информационных Свитков.

Это сделало панджеров сильнее, подарив им уверенность в возможности расширения популяции вопреки угрозе со стороны Империи Бримган. Остальные Библиотекари находились в схожем положении, а потому были кровно заинтересованы в защите Золотой Библиотеки Варахан.

И чтобы этот механизм работал без сбоев, вмешиваться в Вараханское Испытание было нельзя. Сам Инала придерживался точно такого же мнения, ведь он считал себя Праническим Зверем – не больше, но и не меньше.

Пока Библиотекари готовили контрмеры, схватка между Наркахами и Кальтарой накалялась до предела.

Сумев нейтрализовать Благословенное Влияние Наркахами под названием Орбитальный Ветер, Кальтара продолжил метаться с места на место, хаотично порождая ветряные клинки за счет ударных волн. Внезапно, закончив очередной рывок, он попросту исчез.

Это ошеломило чувства Наркахами: на мгновение фигура Кальтары словно растворилась для его зрения, слуха, обоняния и прочих чувств. А доля секунды спустя…

Вжух!

Алая пелена застелила его левый глаз, когда лицо Наркахами оросила кровь. Его левое ухо было срезано ветряным клинком, а остаточные ударные волны внутри него ударили в голову, вызвав легкое сотрясение мозга.

Природа – Статуя!

Кальтара активировал ее прямо в конце своего рывка в сочетании с Искусством Мистической Суматры, чтобы замереть абсолютно неподвижно, подобно изваянию. Это длилось всего мгновение, за которое он успел выпустить усиленный ударной волной ветряной клинок.

Сразу после этого он снова пришел в движение, как только его местоположение было зафиксировано чувствами Наркахами. Однако воспользовавшись тем мгновенным ослеплением, что сбило Наркахами с толку, ветряной клинок всадил удар прямо по уху.

Вообще-то Кальтара целился в шею. Но Орбитальный Ветер среагировал на клинок и отразил большую его часть. Сбиты с толку оказались лишь чувства Наркахами, ведь цель его пристального внимания пропала на секунду из виду.

Орбитальный Ветер, работавший наподобие сателлита, сработал исправно и перехватил атаку. Однако тут-то и сказался исключительный контроль Кальтары, давно превзошедший возможности исходного Пранического Зверя.

Это по-прежнему была Природа Железного Ранга, но существо Золотого Ранга орудовало ею так, словно она была его собственной врожденной силой. Вот каких высот он достиг.

Когда Орбитальный Ветер перехватил созданный ударной волной клинок, Кальтара подчинил себе эти волны, отделил одно из восьми выстроенных в ряд лезвий и направил его прямиком в шею врага.

Изначально оно должно было поразить горло, как и планировалось. Однако, когда Орбитальный Ветер уничтожил основной ударный клинок, возникла звуковая рябь. Она затронула отделившееся лезвие и заставила его отклониться от цели.

Но даже несмотря на провал атаки, она нанесла Наркахами тяжелый психологический удар.

Тот инстинктивно поменялся телами и начал рассуждать с позиции своего первозданного «я», наблюдая, как его раненое тело исцеляется за секунду. Он уставился на Кальтару в абсолютном шоке, его губы дрожали, когда он выдавил из себя: «… Как?»

— Как ты это сделал?

Его слова прозвучали раскатом грома для всех Свободных Людей из Империи Варахан. Некоторые из них впали в отчаяние, ведь Император Варахана был ранен уже во второй раз. В первый раз он отделался порезом, но теперь лишился уха. Кальтара же при этом оставался абсолютно невредимым.

Свободные Люди чувствовали себя подавленными, теряя всякую надежду. Сородичи Уин, напротив, ревели от восторга. Пранические Звери тоже застыли в благоговейном трепету, в то время как остальные испытывали самые противоречивые чувства.

Впрочем, в толпе нашелся один зритель, чья реакция кардинально отличалась от остальных. Это был Инала, с горделивой ухмылкой подумавший: «А ведь он перенял это у меня».

Всплеск!

Эмпирейский Колизей погрузился в мертвую тишину, когда – совершенно неожиданно для всех – на шее Кальтары вдруг пролегла тонкая линия. А затем его голова скатилась с плеч, рухнув на каменный пол и фонтанируя кровью.

Позади обезглавленного тела в каменном полу зияла дыра, ведущая в туннель. И из нее только что выпрыгнул один из клонов Наркахами.

Благословенное Влияние: Стелс!

Благословенное Влияние: Кольцевой Клинок!

— Хах! — преуспев в своем предприятии, тело Наркахами отступило обратно в смыкающийся туннель. В то же время фигура Наркахами, все еще пребывавшего в состоянии глубокого шока, заколебалась, выдавая поразительный факт.

Его аура указывала на то, что стак опустился до 9-й Стадии Жизни, хотя с самого начала демонстрировал 10-ю Стадию. — Моя авантюра удалась.

Рядом с ним возникла дыра, из которой высунулось десятое тело, коснулось его и слилось со всем набором.

Благословенное Влияние: Ложное Присутствие!

— Теперь расклад сил изменился, — с облегчением выдохнув, Наркахами уставился на поверженную фигуру Кальтары, скатившегося на 9-ю Стадию Жизни. — У меня есть преимущество в виде лишнего тела.