— Живее, живее! Шевелитесь! — кричал Кензар, наблюдая, как группа пранических зверей забирается на биомомбу, чтобы отправиться в Империю Варахан. По его лицу градом катился пот, пока он с тревожным беспокойством смотрел на безумное количество пранических зверей, выразивших готовность направиться в Империю Варахан.

«Это вышло из-под контроля!», – подумал он, нахмурившись. Его выражение лица стало еще хуже, когда раздался пронзительный визг зингера:

— Опять?

— Серьезно?

Лидеры Разорённого Племени, клановые лидеры, короли Свободных Людей, члены совета Мистических Людей, императоры Свободных Людей, серебряные вожаки пранических зверей и даже пранические звери золотого ранга. Одно лишь количество существ, двигавшихся в сторону Империи Варахан, честно говоря, вводило его в стресс.

В конце концов, в течение месяца Клан Остряков был обязан благополучно доставить их всех к месту назначения. Сородичи-остряки работали сверхурочно, несясь по региону на предельной скорости, чтобы удовлетворить потребности каждого.

— Сэр Кензар! — Зингер-аристократ приземлилась перед Кензаром и, приняв человеческий облик, выразила свою растерянность:

— Эта новая группа…

— Я разберусь с ними, — сказал Кензар, и из земли вырос грязевой гигант, который схватил его и швырнул в небо. Это был сателлит-наводчик, и сразу после запуска он рассыпался почвой.

Пранический зверь золотого ранга начального уровня – зингер-страж!

Оказавшись в воздухе, Кензар принял форму пранического зверя, широко распустил крылья и заскользил по небу. Он неуклонно снижал высоту, чтобы разогнаться еще сильнее, словно птица, и помчался быстрее. Вскоре, когда казалось, что он вот-вот коснется земли, Кензар совершил акробатический кувырок и метнул сателлит-наводчик вниз.

Тот приземлился в почву, превратился в грязевого гиганта и протянул руку в его сторону. Прямо перед тем, как он долетел, Кензар Эхо вернулся в человеческий облик и увидел, как грязевой гигант мягко поймал его, крутанулся, чтобы инерция его планирования не навредила телу, а затем снова запустил его в небо.

Оказавшись в воздухе, он принял форму пранического зверя и полетел дальше, повторяя этот процесс множество раз. С каждым разом его скорость возрастала, пока вскоре он не достиг дозвуковой скорости. Это была максимальная скорость, которую он мог выжать с минимальными затратами энергии и поддерживать долгое время.

Пролетев еще пару часов, Кензар приземлился перед каким-то неизвестным местом; неизвестным потому, что оно было скрыто морем тумана. Он взмахнул рукой, наблюдая, как туман рассеивается от созданного им порыва ветра.

Однако несколько секунд спустя туман снова занял прежнее пространство. Понаблюдав за ним пару минут, он заметил, что в тумане наблюдается слабый восходящий поток. А у самой поверхности расходился радиальный поток, достигавший краев.

В нескольких метрах от него тянулась бесконечная стена тумана.

Крик!

Зингер-остряк провизжал, увидев его прибытие, сообщая обо всем, что здесь произошло. Услышав это, Кензар тут же смахнул пот со щеки, сложил руки в приветственном жесте и громогласно объявил:

— Я Кензар Эхо, лидер зингеров-стражей. Я представляю Клан Остряков, поэтому прошу вас выйти.

— Эхо? — раздался мягкий голос, и из тумана вышел старый лысый мужчина. Его шаги были легкими и совершенно невесомыми. В такт его поступи туман едва заметно расступался перед ним и смыкался позади.

Он был худощав, на его теле не было ни единого волоска. Медленными, непринужденными шагами он приблизился к Кензару, затенив того своим ростом. Он достиг колоссальной высоты в 270 сантиметров, а его шея была пугающе длиннее, чем требовалось для обычного телосложения.

— Если я не ошибаюсь… — старый лысый мужчина посмотрел на Кензара сверху вниз и пробормотал:

— Этот суффикс дается только сильнейшим представителям золотого ранга из Клана Остряков.

— Да, вы правы, — уважительно кивнул Кензар Эхо. — Королевский зингер лично даровал мне это имя.

— Я знаю об этом, — старик кивнул, говоря с долей уважения. — Вообще-то я в долгу перед его дочерью.

— Мы все у нее в долгу. — По мере того как он говорил, из тумана один за другим стали появляться высокие лысые мужчины, чье число в итоге достигло поразительных 216 человек.

При одном взгляде на них Кензар Эхо покрылся испариной:

— Итак, если я могу прямо спросить о ваших намерениях… — Он уставился на группу и настороженно произнес:

— Почему все вы решили раскрыть себя?

— Разве не тебе ли лучше знать это? — стоявшая во главе группы старуха – нет, старик улыбнулся. — Небесный Кабан мертв.

— Почему? — посмотрев на Кензара, он задал встречный вопрос:

— Разве мы не должны были выйти?

Из его существа вырвалось свирепое присутствие, заставившее весь этот край прогнуться под его волю и заставившее Кензара испытать страх.

— Нет, я не это имел в виду… — Тело Кензара задрожало, как листок на ветру. Инстинктивно он чуть было не метнул сателлиты-наводчики. Однако он сдержался, понимая, что его способность лишь послужит подпиткой для силы существа, стоящего перед ним: «Они доставляют больше всего хлопот, ведь им не нужно беспокоиться о своих огромных телах».

Пранический зверь экспертного золотого ранга – эмпирейский луциан!

Даже после того как Небесный Кабан устроил пир из эмпирейских луцианов, их все равно осталось 216 человек. Ганнала помогла им обрести человеческий облик, после чего они покинули Клан Кутер и зажили в укрытии, боясь раскрыть свое местонахождение.

Без них Клан Кутер обладал силой лишь серебряного ранга, что означало его чрезмерную слабость. С другой стороны, это же защищало их от внимания Небесного Кабана, поскольку они не представляли собой ценного ингредиента для поглощения.

Эмпирейские луцианы почитались как божества во всех прибрежных и морских регионах, в то время как эмпирейские бивни почитались как божества среди жителей внутренних земель.

Даже после того как оба этих вида понесли сокрушительные потери в битве с Небесным Кабаном, их статус божеств особо не изменился. Они по-прежнему стояли на вершине золотого ранга и обладали таким количеством особенностей и способов накопления силы, что их можно было считать почти мистическим рангом.

Именно поэтому их почитали как божеств.

И в отличие от эмпирейских бивней, чья первичная природа внутренней инерционной графитации была индивидуалистичной по своей силе, первичная природа эмпирейских луцианов – тонкое доминирование на местности – могла суммироваться, если два эмпирейских луциана находились в пределах досягаемости духовного оружия друг друга.

Во время войны против Небесного Кабана в Дралхском море эмпирейские луцианы использовали эту особенность и сумели выстоять даже против двухстадийного Небесного Кабана, который тщательно подготовился к бою с ними.

И это несмотря на то, что Брангара использовал против них их же огромные размеры, раздражающе переключаясь между человеческой формой и формой пранического зверя, когда ему было удобно.

А теперь, находясь в человеческих обличьях, все 216 эмпирейских луцианов могли объединить свои силы, поскольку они могли легко перекрывать радиусы действия духовного оружия друг друга. Благодаря своей коллективной мощи это была сила, способная даже беспрепятственно пройти сквозь Песчаную Серую Пустошь.

Брангара мог достичь своего абсолютного домена, удерживая активными восемь природ тонкого доминирования на местности. И это в то время, когда он не мог полностью раскрыть всю мощь тонкого доминирования на местности, так как был физически и ментально не готов владеть им так же искусно, как эмпирейский луциан.

Тогда что уж говорить о 216 эмпирейских луцианах?

Именно поэтому Кензар Эхо сейчас накладывал в штаны, ведь в данный момент на Суматре не было никого в живых, кто мог бы противостоять этой силе, включая нового Блолу с его силой трансцендентного пожирателя. «Я даже не уверен, насколько сильно Ганнала помогла им».

Клан Остряков неустанно пытался отыскать следы Ганналы, ведь одним из последних приказов королевского зингера Иналы было позаботиться о ней. Однако они до сих пор ее не нашли, что наглядно показывало, насколько всеобъемлющими были способности Ганналы.

«Она его дочь. И если она сделала что-то, чтобы усилить этих эмпирейских луцианов…» Он не мог сказать наверняка, но планировали ли эмпирейские луцианы что-то или нет, это уже не имело значения. Неоспоримым фактом было то, что теперь они жаждут мести.

Раньше, когда они выразили желание столкнуться с Брангарой, получив человеческие тела благодаря Ганнале, она отговаривала их от этого, предупреждая, что при малейшей их неосторожности Брангара просто поглотит их.

А это сделало бы его абсолютно непобедимым. В ситуации, когда все и так казалось невозможным, она не хотела портить дело. Она доверяла хитрости своего отца, зная, что если тот захочет воспользоваться силой эмпирейских луцианов, то обязательно отыщет их, что бы ни случилось.

Королевский зингер был способен на такой подвиг.

— Пожалуйста, не поймите мои намерения неправильно… — пробормотал Кензар, не зная имени стоявшего перед ним старика. — Я просто хотел узнать, чего добивается ваша группа.

— И что же ты сделаешь, узнав это? — Несмотря на то, что старик понял желание Кензара услышать его имя, он не стал раскрывать карт и вместо этого надавил сильнее, холодно спросив:

— Я слышал, Клан Остряков тоже занимается транспортным бизнесом.

— Мы заплатим вам выше рыночной ставки, лишь бы вы перевезли всех нас в Империю Варахан.

— Это… — Кензару показалось, что у него подкашиваются колени, ведь одно лишь противостояние штормовому присутствию исходившей от этой группы ауры тяжело сказывалось на его теле и разуме. «Они без сомнения уничтожат Империю Варахан».

Хотя некогда Империя Варахан была врагом Клана Остряков, это было во времена жизни Брангары. Теперь же, когда она раскололась надвое между Кланом Уин и Свободными Людьми Империи Варахан, статус-кво изменился.

Чтобы утереть нос врагу, обеим сторонам приходилось вести дела с Кланом Остряков, а это значило, что они изо всех сил старались улучшить отношения с ним. И пока это продолжалось, столь мощная сила будет считать себя преданными клиентами Клана Остряков.

Их изначальная ненависть к Клану Остряков уже улетучилась из-за насущной необходимости. А с течением поколений это и вовсе будет забыто напрочь. И всё благодаря махинациям Иналы.

С внутренней точки зрения ситуация выглядела именно так. Но с внешней точки зрения и Империя Варахан, и Клан Уин были абсолютно необходимы для борьбы с будущими захватчиками с других континентов.

Будучи человеком, который знал, что ждет их в будущем, Кензар Эхо неустанно трудился, чтобы соединить различные регионы через Клан Остряков и обеспечить их общее развитие.

Таким образом они станут сильнее перед лицом захватчиков. Он не знал, насколько могущественными окажутся захватчики, но даже им не под силу противостоять объединенной мощи Клана Уин и Империи Варахан.

Особенно Клану Уин, который мог бесконечно плодить существ золотого ранга и доводить их до зрелости всего за восемь лет. Это выходило за рамки здравого смысла. Именно поэтому Инала заключил такую сделку и спровоцировал гражданскую войну – чтобы и Клан Уин, и Империя Варахан стремительно наращивали свою мощь, одновременно сдерживая друг друга.

Благодаря этому, когда случится вторжение, им придется прекратить гражданскую войну и объединить усилия, чтобы разнести захватчиков в пух и прах. «Они – необходимость для дальнейшего существования Суматы!»

Однако, если группа эмпирейских луцианов отправится туда сейчас, они уничтожат этот регион и лишь ослабят боевую мощь Суматы. «Черт побери! Это худшее время для их возвращения!»

— Я понимаю ваши потребности, — кивнул Кензар Эхо, а его руки тем временем медленно потянулись к сателлиту-наводчику, висевшему у него на бедре. Его сердце стучало так громко, что он боялся, будто этот звук услышит стоящая перед ним группа. Нервно сглотнув, он громогласно объявил:

— Но я ОТКАЗЫВАЮСЬ!

— Клан Остряков не поддержит ваши действия! Топайте туда пешком, если вам так приспичило! — взревел он и активировал сателлит-наводчик, висевший у него на бедре. Тотчас же сателлит-наводчик вернулся к своему истинному размеру, достигнув высоты в 360 метров, демонстрируя тело, полностью состоящее из атрибутированной воды.

Гррр!

Его форма напоминала королевского зингера: он обрушил руку вниз на стоявшую перед ним группу. Кензар даже не стал дожидаться результатов атаки, так как заранее знал исход. Вместо этого он бросил в землю еще один сателлит-наводчик, отчего из почвы поднялся грязевой гигант.

Визг!

Тот схватил его и швырнул в небо, а Кензар Эхо издал зингер-визг, чтобы немедленно предупредить всех сородичей-остряков поблизости покинуть это место. Он действовал оперативно и пустил в ход свой сильнейший козырь, чтобы выиграть время.

Однако его тело пронзила боль, когда он внезапно врезался в воздушную стену. Его глаза расширились от осознания: «Они уже контролируют этот регион. Но как?»

Бум!

Сотканный из атрибутированной воды сателлит-наводчик с грохотом опустился на колени и замер. Он постоянно пытался сдвинуться с места, но еще более мощная сила удерживала его на привязи.

— Как? Я же убедился, что нахожусь вне радиуса вашего духовного оружия! — Выражение лица Кензара исказилось от шока, когда ему в голову пришла одна мысль: «Ганнала…! Неужели она…!»

— Если мы прикончим того, у кого в имени есть суффикс Эхо, возможно, Клан Остряков отнесется к нам серьезно, — пробормотал стоявший во главе старый лысый мужчина. Сразу после этого из тела Кензара брызнула кровь. Но как только он собрался убить зингера-стража, его взгляд метнулся в сторону, заметив мощный снаряд из атрибутированной воды, летящий прямо на него.

— Кто ты? — пробормотал он, рассеивая снаряд, который остался невредимым, так как был с легкостью нейтрализован в тот самый момент, когда вошел в зону их действия. И тут вся группа замерла, заметив появившуюся в поле зрения одинокую женщину – незнакомую, но по какой-то неизвестной причине странно знакомую для некоторых.

— Кто я? — женщина тяжело вздохнула и зашагала к группе. Сначала ее шаги были медленными, но вскоре она перешла на бег. И в ответ на ее шаги содрогнулся весь регион.