Между тремя мегаполисами под управлением Клана Уин и Империей Варахан раскинулось поле боя, где сталкивались обе стороны. Оно простиралось почти на пятьдесят километров от границ этих трех мегаполисов.

— Ни за что не подумаешь, что это место – поле боя, — обронил Инала, прибыв на участок, где собирался возвести боевой стадион. Куда ни кинь взгляд, везде росли деревья декодус, с коры и ветвей которых свисали причудливые лианы. Земли не было видно вообще – ее сплошным ковром покрывали кустарники.

Инала опустился на колено, коснулся влажной почвы, богатой питательными веществами, которые так и подстегивали рост растений, и поднял голову. Уставившись на Шуврака Захару, он спросил:

— Сколько же созданий Золотого Ранга здесь подохло, раз земля настолько пропитана жизненной силой?

— Охренеть как много, даже чересчур, — Шуврак Захара покачал головой. — Обычно мы устраиваем масштабные зачистки, выкашивая всю растительность в округе, чтобы обзор на врага был кристально чистым. Но стоит битве стихнуть, как в течение двух недель новая зелень прет как сумасшедшая.

Насыщенные Праной плоть и кровь впитывались в почву, что служило идеальным удобрением для любой флоры и стимулировало ее безумный рост. Свою роль играло и то, что даже слабейший боец на этом поле боя имел Серебряный Ранг.

— И к тому же… — Инала задрал голову к небу и заметил Эмпирейское Кабанье Сияние, протянувшееся на десятки километров. Оно казалось уснувшим, распластавшись ровным полотном по небосводу. Тело сияния выглядело несколько размытым: оно то слегка рассыпалось на части, то вновь собиралось воедино.

Впрочем, по сравнению с тем Эмпирейским Кабаньим Сиянием, что Инала впервые узрел глазами Биналы, это выглядело куда зловеще. По мощи оно уступало тому, но подобные авроры полыхали здесь повсюду.

Одно висело прямо над ним. Инала бросил взгляд в сторону мегаполиса Бинкн и заметил еще одно Эмпирейское Кабанье Сияние прямо над ним. Повернувшись в другую сторону, он увидел еще два, и каждое указывало на расположение своего мегаполиса.

Их координаты были известны всем, что на первый взгляд могло показаться минусом. На деле же всё обстояло иначе: эти Эмпирейские Кабаньи Сияния служили чистой демонстрацией силы. Они метили территорию, заявляя, что она принадлежит либо Клану Уин, либо Империи Варахан.

На любого, кто не являлся сородичем Уин или не обладал Человеческим Аватаром Вара, эти сияния нагоняли жуткий страх, отчего циркуляция Праны замедлялась, а ее мощь падала. Эффекты их Природ снижались на целый уровень.

Инала тоже это прочувствовал: «С тех пор как я вошел сюда, моя сила держится где-то на уровне девяноста пяти процентов. И это после того, как я обрел Вторичную Природу и ощутил усиление своего присутствия».

Клан Уин и Империя Варахан погрязли в кровавой гражданской войне, но: «Они буквально впечатывают свое присутствие в эту землю. Ни у кого другого никогда и в мыслях не возникнет попытаться захватить ее».

Даже Клан Остряков не смог бы сдюжить в противостоянии с нынешним союзом Клана Уин и Империи Варахан. Оценивая реальную мощь обеих сторон, Инала мог заявить об этом с полной уверенностью. «Даже поодиночке любая из этих сторон способна раздавить Клан Остряков в тотальной войне».

Тотальная война – вот в чем крылся ключевой момент. Клан Остряков никогда не играл по правилам и без колебаний повторил бы на вражеских территориях то, что Бинала учудил ранее. В конце концов, зингеры оставались обычными бандитами.

Клан Остряков представлял собой не более чем изощренную шайку богатых головорезов. И они, разумеется, уже пронюхали о Вараханском Испытании.

Инала поднял голову и заметил стаю сородичей Остряков, которые в обликах пранических зверей парили по воздуху прямо к нему.

— А вот и они, — бросил Шуврак Захара, наблюдая, как сородичи Остряков рассекают небеса. Те двигались не по прямой, а траекторией, напоминающей гармонические колебания.

Каждый раз, когда сородичи Остряков проносились низко над землей, из их хвостов выстреливали две нити Праны, цеплялись за почву и, дергая назад, придавали им ускорение, перебрасывая обратно в небо. Используя этот нехитрый прием, сородичи Остряков могли путешествовать по воздуху на дальние расстояния и не зависеть от наличия высоких объектов, с которых можно было бы планировать.

Нити Праны помогали им набрать необходимый импульс, чтобы взмывать на пару сотен метров ввысь. А зингеры-аристократы на Стадии Жизни имели еще больший радиус действия, что позволяло им подниматься на заоблачную высоту и стабильно удерживаться в воздухе.

«Используя Праничный Стежок, они могут связать две нити вместе и удвоить дальность», – подумал Инала, наблюдая за действиями Клана Остряков, и внутренне возгордился тем, что те способны стоять на ногах и действовать самостоятельно даже после гибели Королевского Зингера.

Клан Уин был кланом Золотого Ранга. А потому для разборок с ними Клан Остряков обычно отправлял зингеров-аристократов. Если же речь шла о крупных сделках, они высылали сородича Остряков Золотого Ранга.

Впрочем, чаще всего это были зингер-стражи, поскольку именно они проявляли наибольшую активность за пределами Клана Остряков.

«Обязательно навещу их как-нибудь», – с мягкой улыбкой подумал Инала, глядя, как группа из двадцати зингеров-аристократов приземляется на землю и принимает человеческий облик.

«Бралли!», – Зингер-аристократ во главе отряда обладала культивацией на 4-й Стадии Жизни и уже успела порядком понюхать пороху в стычках, пока рыскала по разным регионам ради налаживания торговых связей. Подобные связи удавалось завязать лишь с группами пранических зверей Серебряного Ранга и выше.

Однако большую часть территории Суматры занимали бесконечные рои пранических зверей Железного Ранга, которые отличались лютой территориальной агрессией и нападали на любых чужаков. В итоге ей довелось пройти через огонь и воду.

Этот опыт закалил ее силы и подарил железобетонную уверенность, позволяя уверенно держаться против грозных пранических зверей Серебряного Ранга. Центингеров она еще не убивала, но уже подобралась к этому уровню вплотную.

И это касалось зверей Серебряного Ранга. До сей поры этот зингер-аристократ успела повстречать немало тварей Золотого Ранга, так что перед ними она всегда сохраняла хладнокровие – именно поэтому ее и отрядили на переговоры с Кланом Уин.

Однако при виде бралли она все же занервничала и на рефлексах отступила подальше.

— Я не дерусь с теми, кто слабее меня, — Инала прекрасно понимал причину ее поведения и заговорил, чтобы ее успокоить. Для своего нынешнего тела Инала хотел заполучить яйцо бралли. А поскольку времени искать его самостоятельно у него не было, он задействовал Клан Остряков.

Во время поисков сородичи Остряков столкнулись с несколькими взрослыми бралли и отхватили знатных тумаков. «Похоже, она как раз из тех ребят».

«Бралли, способный говорить?», – Зингер-аристократ в шоке моргнула. По ее воспоминаниям, бралли интересовало лишь то, как бы вломить противнику, и больше ничего. Но будучи опытной купчихой, она мгновенно подавила удивление и отвесила вежливый поклон:

— Для нас огромная честь познакомиться с бралли.

Затем она почтительно поклонилась Шувраку Захаре, а Кальтаре отвесила еще более глубокий поклон:

— Приветствую Главу Клана Уин.

Заметив, что Кальтара кивком принял ее приветствие, она достала висевшую на бедре Золотую Биомомбу и вернула ей первоначальный размер:

— Я начинаю выгрузку товаров.

Ее нить Праны скользнула внутрь Биомомбы через входное отверстие, обвилась вокруг каменного столба и вытащила его наружу.

Кальтара воспользовался услугами Клана Остряков, чтобы быстренько перетащить каменные столбы из Королевства Захара прямо на место. Он вполне мог положиться на их сеть железных дорог, но путь в Королевство Захара пролегал из столицы Империи Варахан – Наркна.

Так что у него оставался лишь один вариант – Клан Остряков. Будучи одним из их крупнейших клиентов, Кальтара получал жирные скидки и прочие плюшки, благодаря чему эта сделка обошлась даже дешевле, чем перевозка по их железной дороге.

По правде говоря, Клан Остряков понес на этой сделке небольшие убытки, но они пошли на это добровольно, ведь о крупных клиентах нужно заботиться. Кальтара умел считать цифры, а потому без всякого стыда воспользовался предоставленными привилегиями.

«Они предоставляют Главе Клана Уин кучу льгот, даже себе в убыток. Впрочем, эти потери они с лихвой отобьют на остальных сородичах Уин», – Инала лично устанавливал расценки на всё подряд. Он прекрасно знал, какие ресурсы монополизировал Клан Остряков. Контролируя цены на эти товары, они в макромасштабе сохраняли общую прибыль в плюсе.

— Можешь приступать, Лейкеу, — произнес Кальтара и активировал Природу Заточения, обратив каменный столбик в пыль и перенеся его к свободному участку поля.

Команда сородичей Уин задействовала целый арсенал Природ, чтобы в мгновение ока выкосить растительность и вырыть огромный котлован под строительство стадиона.

Инала материализовал массивный Молот Биллакина и двинулся в сторону, мимоходом задев Золотую Биомомбу и коснувшись ее рукой. Его глаза на секунду расшизились, а затем сузились:

— Жаль.

«Похоже, лишь Биомомба Серебряного Ранга может стать Духовным Оружием. Более высокие вариации – продукт Мистической Королевской Власти, и, как я и ожидал, моя сила не признает их таковыми». — Инала не стал сильно расстраиваться и небрежно зашагал дальше, прихватив молот.

Вскоре округу огласили громкие металлические удары: полным ходом шло возведение стадиона, рассчитанного на четыреста тысяч зрителей. «Скоро это место превратится в арену, где верхушка обеих сторон будет биться насмерть».

«Это еще сильнее подхлестнет их развитие», – подумал он с улыбкой. — И до тех пор, пока это развитие завязано на варе, я буду грести с этого выгоду.

Дни шли за днями, и вскоре, ровно за два дня до Вараханского Испытания, стадион был готов.

— Фух! — Инала утер пот со лба и повернулся к Кальтаре. — Принимай работу.

— Сейчас глянем, — Кальтара кивнул, применил Рваный Выпад, чтобы взмыть на верхушку трибун, после чего полоснул по строению Вихревым Клинком.

На трибуне действительно остался разрез, но далеко не такой глубокий, как он ожидал. К тому же более тонкие края раны затягивались сами собой:

— Пойдет.

Кальтара довольно улыбнулся:

— Эта штука от нашей драки не развалится.

— Тогда, — Инала указал на вход, ведущий на стадион со стороны Клана Уин, — сделай милость, нареки его именем.

— Пускай зовется Эмпирейским Колизеем, — произнес Кальтара.

— Готово! — ухмыльнулся Инала и вогнал крупную надпись прямо над входом, проделав то же самое и со входом, обращенным к Империи Варахан.

Кальтара понаблюдал за действиями Иналы и, когда гравировка названия была завершена, обронил:

— Похоже, время пришло?

Затем он повернулся к группе сородичей Уин и бросил:

— Вы разослали приглашения всем из списка?

— Да, — кивнул сородич Уин. — Мы отправили приглашения через сеть Клана Остряков главам различных фракций еще месяц назад.

— Большинство из них должно прибыть уже завтра.

— Отлично, — Кальтара кивнул и умолк, когда Шуврак Захара ободряюще хлопнул его по плечу. Спустя пару секунд он прошептал:

— Я выживу, дядя.

— Я не собираюсь сдыхать до того, как Клан Уин превзойдет нашу мощь времен моего деда, — он крепко сжал кулак, говоря твердо, почти гипнотизируя самого себя. Это было скорее попыткой успокоить собственные нервы, ведь его ждала самая тяжелая битва в жизни:

— Я выживу! Уж в этом я постараюсь! Деда…