[Время пришло!]

— Ки-хе-хе-хе-хе! — безумно и неудержимо хохотал Вирала, шагая навстречу Брангаре и наблюдая, как из песчаных дюн бьют фонтаны костяного тумана, постепенно сводя видимость в округе к нулю.

Прана мерно циркулировала по его телу, а пульс продолжал учащаться.

Искусство Мистической Природы – Насос Кинезиса!

Навык «Насос Кинезиса» работал за счет использования управляющей особенности Мистического Человека, позволявшей обращаться с собственным телом как с Духовным Оружием. Насос Кинезиса бесшовно и неуклонно вливал силу психокинеза в сердце, разгоняя пульс. Благодаря этому скорость кровотока по всему телу возрастала.

В обычных условиях применение Природ вроде Лезвий Вихря требовало подготовки, поскольку необходимая Прана не могла скопиться в ладонях мгновенно. Даже когда Брангара использовал их, он сначала концентрировал Прану в кулаках и лишь затем активировал Природу.

Но теперь, после активации навыка «Насос Кинезиса», скорость кровотока в теле Вирала достигла поразительных высот – ее с избытком хватало на то, чтобы Прана, переносимая кровью, исчислялась десятками единиц в каждой части тела.

Конечно, это было еще не все. По мере того как Вирала продолжал идти, его пульс рос без всяких ограничений, постепенно раскаляя его тело. Этот эффект он почерпнул из Искусства Мистической Кости: эта техника культивации работала за счет искусственного разгона пульса до состояния спринтера, даже когда сам человек находился в полном покое.

И за счет этого ускоренного кровотока возрастала скорость пищеварения, что являлось основой, на которой Искусство Мистической Кости и строило свою работу. Вирала скопировал эту особенность разгона сердцебиения, выкрутив собственный пульс на максимум, даже пребывая в неподвижности.

Обычно сердце начинает биться чаще, стоит лишь сдвинуться с места. Поскольку скачок пульса, вызванный навыком «Насос Кинезиса», считался естественным пульсом Вирала в состоянии покоя, стоило ему сделать движение, как сердцебиение взлетело еще выше.

«Я готов», – уставившись на собственные кулаки и ощущая, как раскаляется тело, подумал Вирала. «Я могу накапливать больше пятисот единиц Праны в секунду. Этого с головой хватит, чтобы выложиться на полную!»

Он постепенно готовился к реальной схватке с Брангарой. Все марионетки, отправленные им до этого, служили лишь для того, чтобы прощупать возможности противника. Пульс продолжал учащаться, и Вирала раскалял себя до предела, готовый в любой момент обрушить на врага всю свою предельную мощь.

Бах!

Брангара разорвал на куски очередную марионетку Вирала и фыркнул, подозрительно озираясь по сторонам при виде гейзеров костяного тумана. Сунув палец в один из них, он заметил на нем тончайший слой кости: «Это бивневая костяная пыль Эмпирейского Бивня».

«Чего именно они пытаются этим добиться?» – задался он вопросом, оглядываясь вокруг и не замечая поблизости больше ни одной марионетки Вирала. «Здесь никого нет».

— Это все? — взревел он, намереваясь спровоцировать остальных на активные действия, чтобы разом всех перебить. — Я думал, после всех ваших приготовлений ублюдки вроде вас будут рваться в бой. И это всё? Уже испугались?

— Это была лишь закуска, — выкопавшись из земли рядом с ним, ехидно объявил Айворм и тут же спонтанно взорвался. — А теперь наслаждайтесь главным блюдом!

В ответ Брангара напрягся и расширил радиус обнаружения Праны, но в ответ услышал лишь какофонию звуков – вся костяная пыль регистрировала сотни мелких уколов по всей его коже. Усилив Тонкое Доминирование на Местности, он оттолкнул костяной туман, очистив воздух, чтобы вернуть себе контроль над ситуацией.

«Идите сюда! Откуда бы вы ни лезли, я всех вас прикончу!» Перед его кулаком воздух сгустился в крошечный гвоздь, неуклонно наращивая плотность, пока Брангара готовил мощную атаку с помощью Тонкого Доминирования на Местности. Однако, когда воздух рассеялся и в пределах его Духовного Оружия восстановилась нормальная видимость, Брангара изумился.

Всего перед ним предстало семьдесят девять фигур в человеческом облике, источавших до боли знакомое присутствие. Развеявшаяся дымка обнажала их тела, превратившиеся в изваяния из слоновой кости.

— Нет… нет! НЕТ! — Брангара бросился в их сторону, лишь мельком взглянув на них. Его лицо исказилось от ужаса, когда он подбежал к ближайшей статуе:

— Это лицо… нет, что он здесь делает?!

— ПаннБунтара, МаввБунтара, ПеллиБунтара… — в панике выкрикивал имена статуй Брангара. «Они все – мои Кабаньи Владыки!»

— Проклятие!

— Это мое первое блюдо. Вкусно, правда? — метровый Мистический Айворм высунулся из земли и прокомментировал это с извращенным чувством удовлетворения. — Спойлер: он живой.

— У тебя есть шестьдесят секунд, чтобы очистить слой кости на их телах. Замедлишься хоть немного – и они задохнутся насмерть. Хотя, может, десяток успеешь спасти… Ха-ха-ха! — Мистический Айворм взревел, но тут же был искромсан на сотни кусочков и превратился в кипящую жижу.

— С меня хватит этих проклятых выборов! — во рту появился гадкий привкус, хотя Брангара и не понимал почему. Однако, потратив долю секунды на то, чтобы заглянуть в лежавший в кармане Информационный Свиток из Суматрского Золота, он вспомнил сцену из Второй Великой Катастрофы, когда Реша заставил его выбирать между женой и детьми.

«Не могу поверить, что забыл о столь важном!» – скрисился он и за секунду оценил представленные перед ним семьдесят девять изваяний. Используя поиск Праны, он убедился, что его потомки действительно внутри, а их присутствие постепенно угасало – верный признак того, что они вот-вот задохнутся. Эти статуи не были фальшивкой, призванной его отвлечь. «Я спасу их всех!»

Малое Сокровище Трансцендентной Природы: Милостивый Наследник!

Он извлек артекула, из которого тут же выпрыгнули несколько Тангенциальных Природ центингеров и открыли шквальный огонь. В ответ Брангара незамедлительно применил силу своего Великого Сокровища Тонкого Доминирования на Местности, перехватив контроль над этой артиллерийской атакой и обратив ее в туман.

Центингеры являлись естественными врагами Эмпирейских Бивней, пусть даже и уступали им в чистой силе. Поэтому он планировал в отведенный срок использовать мощь Костеплавильной Артиллерии в сочетании с Тонким Доминированием на Местности, чтобы ювелирно сбрить слой слоновой кости, покрывавший его потомков.

Раздался пронзительный скрежет: слой за слоем слоновая кость мгновенно плавилась и испарялась под воздействием Брангары, истончаясь все сильнее – он действовал предельно аккуратно, чтобы не задеть родственников. Но время утекало сквозь пальцы, особенно учитывая, что ему приходилось удерживать внимание сразу на всех семидесяти девяти статуях.

«Погодите-ка!» – запоздало сообразил он, подавляя желание со всего маху впечатать ладонь себе в лицо. «Этот ублюдок обставил все так тонко, будто мне нужно идеально счистить костяную корку, иначе они погибнут. Но ведь они – Кабаньи Владыки! Даже если я срежу часть их тел, они восстановятся за считанные секунды!»

Его намеренно завели по ложному следу. И когда Брангара проверил утверждения Вирала с помощью поиска Праны, те подтвердились. Однако тем самым он лишь укрепился в навязанном заблуждении, из-за чего впустую потратил больше половины минуты.

«Мне нужно всего лишь освободить им ноздри. Как только они смогут нормально дышать, я не спеша освобожу остальное! И даже если я по ошибке срежу им часть носов – не беда. Отрастут за несколько секунд!» С этой мыслью Брангара ускорил Тонкое Доминирование на Местности, чтобы стремительно просверлить носовые проходы у всех семидесяти девяти изваяний.

Уже через несколько секунд он добрался до плоти у каждого из них. И тут-то до него дошла вся изощренность врага: «Черт возьми! ДОЛБАНЫЙ УБЛЮДОК!»

— Говорил же… у тебя кончается время! — словно издеваясь над ним пуще прежнего, из песка высунулся еще один Мистический Айворм и захихикал, за что Брангара в бешенстве стер его в порошок.

В ноздрях залегал костяной стержень. По сути, он заполнил всю дыхательную трубку и даже легкие. Единственным способом спасти их оставалось либо выскрести всю кость, забившую дыхательную систему, либо выдернуть ее целиком, позволив мощной Пране Кабаньих Владык регенерировать новые органы в теле.

«У меня остался только один выход!» – не колеблясь ни секунды, Брангара аккуратно применил Тонкое Доминирование на Местности, чтобы собрать воздух и пронзить тела всех семидесяти девяти Кабаньих Владык. Обернув эту воздушную нить вокруг их дыхательных путей, он хирургически точно вырвал кость изо всех тел одновременно, отчего в воздух брызнули фонтаны крови.

— Исцеляйтесь! Исцеляйтесь! — в панике бормотал Брангара, чувствуя, как Прана хлынула в опустевшие тела Кабаньих Владык, стремительно формируя новые легкие. Прямо перед тем, как время вышло и кровь в их жилах должна была загустеть от нехватки кислорода, легкие завершили свое формирование, заставив тела судорожно глотнуть воздух.

Брангара поспешно протолкнул в их легкие свежую струю воздуха. Но не успели Кабаньи Владыки прийти в себя после восстановления, как из-под них с грохотом вырвался гейзер костяного тумана, намереваясь вновь обратить их в статуи из слоновой кости.

— Я вам не позволю! — взревел Брангара, выкрутив Тонкое Доминирование на Местности на предельные обороты. С одной стороны, он ювелирно закачивал свежий воздух в легкие всех семидесяти девяти Кабаньих Владык, а с другой – отфильтровывал костяной туман, сохраняя вокруг них чистый воздух.

Но это лишь затягивало неизбежное. Так что Брангаре приходилось одновременно концентрироваться и на соскабливании костяного слоя с их тел. Проведение стольких манипуляций одновременно ничем не отличалось от контроля над доброй дюжиной Духовного Оружия, что уронило эффективность его психокинеза до абсолютного минимума.

Прана сгорала с невероятной скоростью, а нагрузка на мозг достигла запредельного уровня. Он сознательно напрягал себя до предела, выполняя эту работу: «Еще чуть-чуть… почти закончил…!»

Несколько минут спустя он шумно выдохнул и рухнул на землю:

— Вы… вы все в порядке?

Он облегченно вздохнул, видя, как Кабаньи Владыки один за другим поднимаются на ноги, полностью восстановившись до пикового состояния всего за несколько секунд. Они молча окружили тяжело дышавшего Брангару, а затем…

Они в один голос, с абсолютной и лютой ненавистью произнесли, одновременно обрушивая на него свои атаки:

— До каких пор ты собираешься делать из нас посмешище…

— Вирала?*