— Его что, избивают? — Инала расхохотался. — Разве Трансцендентный Пожиратель не должен быть одним из сильнейших существ на свете?

— Да, он чертовски силен, — кивнул Пит. — Он может практически бесконечно возрождаться и контролировать каждого сожранного им трансцендента. Если дать ему накапливать силу, он станет бесконечно могущественным.

— Тогда почему его избивают? — спросил Инала, не скрывая недоумения, ведь он честно признавал, что обладает лишь скудными сведениями о мире за пределами Суматры.

— Трансценденты, которых он контролирует, слабы, вот почему. Так что ему приходится самому вступать в бой. — Пит вздохнул и покачал головой:

— Впрочем, неважно. Не хочу отнимать у тебя слишком много времени, чувствую, тебе еще многое нужно подготовить к Третьей Великой Катастрофе.

Его выражение лица стало свирепым:

— Ты ведь планируешь убить Брангару, верно?

— Да, — кивнул Инала, и в его глазах вспыхнула такая же ярость. — А ты против?

— Мое мнение ничего не решает. Сам знаешь, я не могу вмешиваться в то, что здесь происходит. — Пит покачал головой:

— Но если говорить об идеальном варианте, мне нравится, как действуют Мистическая Семерка, особенно ты и Грехха. Так что, если бы мне пришлось за кого-то болеть, это были бы вы двое.

— Тогда расскажи мне об аспектах души и тела Праны. Как мне вплести их в свою систему сил? — без малейших колебаний спросил Инала.

— А ты времени зря не теряешь, да? — Пит уловил слабое колебание Праны вокруг и усмехнулся:

— Пытаешься прочитать мои воспоминания?

— Ты смел, Инала. Достаточно уверен в себе, чтобы замахнуться на трансцендента. Мне это нравится! — Пит рассмеялся и покачал головой:

— Однако ты еще не дорос до уровня, на котором смог бы читать мои мысли.

Инала нахмурился, не сумев вытянуть ни байта данных из Великого Сокровища Питомца. Он чувствовал способ извлечения информации, но что-то непостижимое для него блокировало его попытки. Спустя несколько минут безуспешных попыток Инала свернул Совершенное Доминирование над Биомом и потребовал:

— Ну так рассказывай?

— Честно говоря, рассказывать особо нечего. Я и сам этого не знаю. — Пит криво улыбнулся. — Мы пытались узнать больше, но трансценденты с других континентов держат языки за зубами. Мы пытались изучить и осмыслить все, что видели в битвах, но невозможно нагнать миллионы лет развития за какие-то пару десятков лет.

— Просто выложи всё, до чего додумался. Я что-нибудь придумаю, — уверенно заявил Инала.

— Я так и планировал, — кивнул Пит и заговорил:

— Если объяснять просто: аспект разума связан с мыслями и контролем, аспект тела связан с существованием в физическом смысле, аспект же души связан с истоком жизни.

Заметив, что Инала нахмурился от такого объяснения, Пит немного подумал и перефразировал:

— Наша система сил целиком и полностью построена на аспекте разума. Тот факт, что наша основная мощь вращается вокруг Духовного Оружия, Информационных Свитков и психокинеза, говорит сам за себя.

— Изначально я думал, что манифестация физических характеристик с помощью Праны относится к аспекту тела. Прахнические Звери занимаются именно этим. Но, судя по тому, что я понял, это все равно подпадает под аспект разума. — Пит продолжил:

— По сути, если в процесс замешан хоть малейший контроль, это аспект разума.

— Понимаю, — кивнул Инала. — То есть разница примерно как между сердцем и мышцами пальцев, разница между непроизвольными и произвольными мышцами.

— Нет, даже непроизвольные мышцы контролируются автономной нервной системой, — возразил Пит. — Если гадать, то это больше похоже на разницу между сердцем и костью.

— До чего… железобетонно! — Инала раздраженно цыкнул языком. — Почему это звучит… куда более сковывающе?

— Именно поэтому система сил Суматры так и не вышла за рамки аспекта разума. — Пит вздохнул. — Аспект тела ограничивает, тогда как разум не знает границ. Мы развивались в аспекте разума и привыкли к его свободе. Так что нам просто претит искать себе какую-то ограничивающую систему.

— Ты знал? — Пит выплеснул свое потрясение и раздражение:

— До сих пор я сталкивался с двумя трансцендентами с других континентов. У них нет Человеческого Аватара.

— Чего? — Инала остолбенел. — Разве они не Свободные Люди? Нет, разве при становлении трансцендентом он не должен слиться с ними в единое целое?

— Даже если Свободный Человек становится трансцендентом, он сливается со своим Человеческим Аватаром, так что его присутствие становится только заметнее, — покачал головой Пит. — Но мне не встретился ни один враждебный трансцендент с Человеческим Аватаром.

— Значит, они не Свободные Люди, — пробормотал Инала и, уставившись на Пита, спросил:

— На других континентах вообще существуют такие разделения?

— Свободные Люди обитают только на Суматре, поскольку они – порождение Серебряного Эмпирейского Щупальца, — сказал Пит. — Однако похожие существа есть и на других развивающихся континентах.

— А вот на развитом континенте есть всего одно разделение, — вздохнул Пит. — Судя по тому, что я видел, у них нет концепции мутаций и эволюции, как у нас.

— Это… звучит бессмысленно? — Инала уставился на стену пещеры перед собой и несколько минут спустя пробормотал в неловкой позе:

— Первичная Природа… на каком аспекте она изначально основана?

— …Тело, — бросил Пит, и в пещере повисла тишина. Почти минуту спустя оба существа тяжело вздохнули.

— Так вот в чем дело, — кивнул Инала. — Вся история Суматры строится на том, что прахнические звери захватывают Свободных Людей, превращая их в сородичей Разорённого Племени, а затем те эволюционируют, становясь сородичами.

— Все потому, что в качестве фундамента у нас есть только аспект разума. Почти любой другой континент стартует с аспекта тела, даже новорожденные континенты, — кивнул Пит. — Из-за этого их развитие и прогресс силы завязаны на аспекте тела, что делает все донельзя жестким.

— Судя по моим находкам, Суматра – единственное исключение, — вздохнул Пит. — Вот почему мы и стали мишенью.

— Разве не Брангара приманивает другие континенты? — недоуменно произнес Инала. — Так Трансцендентный Пожиратель Суматры сказал Ямахаре.

— Он главная цель, поскольку служит источником развития даже для развитого континента.

Однако, – в голосе Пита прорезалась злость, – мы начинаем с аспекта разума, а это значит, что мы способны мутировать, эволюционировать и даже менять расы, если хватит способностей. Стоит нам отыскать способ, и мы этого добьемся.

Пит в упор посмотрел на Иналу:

— Разве не так ты стал столь могущественным существом, как Королевский Зингер?

— Понимаю, — лицо Инала помрачнело от ярости. — Они планируют использовать нашу способность к эволюции в своих целях, своего рода тонизирующий эликсир.

— Ты и правда единственный в своем роде, Инала. Даже при очевидной нехватке информации ты все равно умудряешься мыслить в правильном направлении. — Пит усмехнулся. — Я и сам едва до этого допер. Думать становится все труднее, когда могущественные существа пытаются стереть нас в порошок.

— Старт с аспекта тела накладывает ограничения, но результат получается более осязаемым и мощным, чем у нас, — вздохнул Пит. — Большинству наших трансцендентов приходится тяжко просто потому, что они пытаться поспевать за ними. Лишь немногие держатся на плаву, да и то лишь благодаря уникальным преимуществам нашего аспекта разума.

— Среди них Махира Бивень и Рендулду извлекли из этого немалую пользу, — Пит посмотрел на Иналу. — Как ты и предполагал, Хроники Суматры – это ловушка. Каждый на Суматре, кто знает о них, становится источником силы.

По ходу объяснения Инала начал понимать, как функционируют Хроники Суматры. Трансцендент был неспособен к росту – это правило было абсолютным и справедливым для любого трансцендента с любого континента.

Однако существование Хроник Суматры позволяло Мистической Семерке постоянно порождать волны перемен, что вело к развитию всей системы сил континента Суматра. И по мере этого процесса Рендулду получал определенную выгоду.

Все выглядело так, будто он мог навестить себя прежнего – до того, как стал трансцендентом – и исследовать эту развитую систему сил. Так он прокачивал свои способности через улучшенную систему сил, что означало: после повторного становления трансцендентом он станет еще сильнее.

Рендулду ощущал этот эффект в режиме реального времени. Он непрерывно апгрейдил свою дотрансцендентную версию за счет растущей системы сил, что, в свою очередь, заставляло расти силу его формы трансцендента.

— И поскольку его сущность вплетена в Трансцендентный Мир Махиры Бивня, его рост подпитывает и ее развитие тоже. В конце концов, Хроники Суматры завязаны на Клан Мамонта. — Пит подытожил:

— Сначала я думал, что Хроники Суматры созданы с помощью аспекта души, ведь только это казалось логичным.

— Однако правда совершенно иная. — Пит криво усмехнулся. — Хроники Суматры созданы исключительно через аспект разума, но достижения Рендулду на этом пути превосходят всех трансцендентов, даже с других континентов.

— Разум податлив сильнее всего и легче поддается изменениям, — прозрел Инала. — Выходит, лишь через аспект разума можно продолжать расти даже после того, как стал трансцендентом.

— Разве это не значит, что наш путь на самом деле сильнее? — спросил Инала, глядя на Пит. — Пока мы продолжаем развиваться в этом направлении, разве мы не затмим наших врагов?

— К сожалению, Прана – это сплав энергий тела, разума и души. Чем сильнее мы перекашиваем себя в сторону Пути Разума, тем слабее становимся, поскольку два других аспекта, формирующих нашу Прану, на этом фоне слабеют. — Пит указал на Иналу и произнес с некоторым разочарованием в голосе:

— Ты, Инала, практически достиг вершины Пути Разума. Если ты продвинешься по нему хоть чуть-чуть дальше, то на самом деле станешь слабее.

— В конце концов, сколько бы ты ни изобретал новшеств, применение Состояния Единства дает твоему врагу достаточно мощи, чтобы разрушить все твои планы. Однако из-за перекоса в твоей прокачке ты умрешь в тот самый момент, когда воспользуешься Состоянием Единства. — Пит укоризненно покачал головой:

— Культиваторы с развитых континентов способны поддерживать Состояние Единства сутками напролет, сохраняя всю мощь. Некоторые монстры могут удерживать его месяцами. И все, что им потом требуется – это просто отдохнуть и восстановиться.

— Но что насчет тебя? Одно применение – и ты труп раз и навсегда. — Пит выругался и тут же извинился, заметив молчание Инала:

— Прости, что меня так занесло. Если бы у меня было чуть больше времени, я бы возродился, чтобы сражаться бок о бок с тобой. Однако даже после прочтения Хроник Суматры я никак не ожидал появления Небесного Кабана. Это мгновенно поставило континент Суматра под прицел бесчисленных могущественных континентов.

— Ты способен возродиться через Пит? — Инала на мгновение замер, прежде чем задать вопрос. — Выходит, все планы рухнули в тартарары, когда Брангара стал Небесным Кабаном. Что ж, логично, раз уж он абсурдно могущественное существо.

— У меня есть способ возродиться на Суматре, но подготовка займет время. — Пит немного помялся, тяжело вздохнул и заговорил:

— Не уверен, что тебе это пригодится, Инала. Но как бы то ни было, я чувствую, что ты должен знать правду, поскольку твой следующий шаг определит нашу судьбу во время Континентального Вторжения.

— Я слушаю, — кивнул Инала. — Похоже, даже Торк понятия не имеет об аспекте души. Его понимание аспекта тела тоже минимально. Плевать, с этим разберется будущее. Оставлю эту заботу будущему себе, рожденному в качестве Божества Клана Остряков.

— Хроники Суматры не просто так завязаны на этот регион Суматры и на Четыре Великих Сокровища: Атрибут, Оружие, Пит и Трансцендентное Седалище… — Пит прокашлялся и принялся рассказывать историю из прошлого:

— Когда-то мы вчетвером были товарищами по оружию.