Анклав Ману!

— Бегите!

— В укрытие!

— Спаси нас, Ваше Величество!

С небес градом посыпались пылающие снаряды, в то время как пятеро Королей Свободных Людей со силой Золотого Ранга возводили защитные сооружения. Все обладатели силы Золотого Ранга из их королевств бросились на защиту, а остальные в панике ринулись в безопасное место.

Бум!

Тупой снаряд, некогда бывший острым, врезался в защитную конструкцию и проплавил её насквозь. От него остался лишь крошечный осколок, который прожёг все слои обороны и обрушился на культиватора, исторгнув из того полные боли крики, пока тот оседал на землю лужей плавящейся плоти.

Каждый из этих составных снарядов был создан Брангарой путем смещения множества Природ на основе материалов: Пранической Бомбы, Костеплавильной Артиллерии, Каменной Угрозы, Кометы и Грязевого Шара.

Характеристики каждой из них были гармонизированы между собой с помощью Тонкого Доминирования на Местности, превратив снаряды в смертоносную угрозу. Некоторые из них, пролетевшие мимо цели, неслись по небу на огромные расстояния, причем бо́льшая их часть сгорала из-за трения.

Но даже оставшиеся сеяли хаос, мгновенно убивая любого, кому не посчастливилось соприкоснуться с ними.

— Ваше Величество! — в отчаянии кричали даже культиваторы Серебряного Ранга. — Что вообще происходит?!

— Не отвлекайтесь! — сурово произнес один из Королей Свободных Людей, сосредоточившись на защите. — Несколько заблудших снарядов принесли столько хаоса и разрушений. Неудивительно, что трансцендент умолял меня бежать.

Он чувствовал себя беспомощным, глядя в сторону битвы, где среди буйства молний и грома раздавались яростные трубные звуки и ревущее фырканье. Земные толчки докатывались аж до их базы, расположенной в тысяче километров от места сражения.

«Что… за существо этот Небесный Кабан и с какими врагами он сражается, раз битва бушует так долго?»

— Подождите! Сюда кто-то идет! — в испуге закричал один из дозорных, и все тут же приняли боевые стойки.

Король Свободных Людей заметил трёхметровую женщину с цвета слоновой кости волосами, которая бежала в их сторону; по ее лицу струились слезы от каждого раскатистого трубного звука, что доносился издалека. Ее шаги были бесшумными, не оставляя после себя ни единого следа.

— Стоять! Назад! — в панике завопили солдаты, напитывая свои Первичные Природы, но тут король рявкнул:

— Стоять! — Он поспешно взревел, а следом отдал приказ:

— Расступитесь. Не вмешивайтесь.

Король Свободных Людей наблюдал, как женщина с волосами цвета слоновой кости добежала до их лагеря и промчалась мимо большой группы людей. Когда она проносилась мимо башни, где укрывались пятеро Королей Свободных Людей, тот из них, кто организовал эту массовую эвакуацию, пробормотал так тихо, что она едва ли могла расслышать:

— Мы всего лишь сторонние наблюдатели.

Женщина закусила губу, и в ее глазах отразилась беспомощность: она понимала, что даже если станет просить их о помощи, ситуация не изменится. Эти Короли Свободных Людей были недостаточно сильны даже для того, чтобы противостоять ей самой, не говоря уже о существе, от которого она была вынуждена бежать.

Меньше чем через минуту женщина скрылась из виду.

— Ха-а… — Один из пяти королей рухнул на пол, обливаясь холодным потом. — К-кто это был? Она… она культиватор Мистического Ранга?

— Я… никогда не думал, что за свою жизнь увижу столь могущественное существо, — произнес другой король, после чего обессиленно прислонился к стене.

— Что же такое происходит, раз даже такому существу приходится бежать? — Четвертый король сжал свою дрожащую руку, отказываясь верить в происходящее и испытывая растерянность наряду с накатывающими волнами отчаяния.

— Кто… они такие? — спросил последний из них у короля, которого предупредил трансцендент. — Трансцендент хоть что-то сказал?

— Женщина, что пробежала мимо нас, – не Свободный Человек, а божество, которому поклоняются многие общины Свободных Людей и Пранических Зверей по всему Континенту Суматра. — Король глубоко вздохнул и кивнул. — Это Эмпирейский Бивень из легенд.

— О боже! — в шоке воскликнули все короли, складывая воедино всю картину, ведь трансцендент много раз за последние пару тысячелетий рассказывал им эту знаменитую историю. — Выходит, Небесный Кабан – это…

— Тот, в честь кого названа эта эпоха, — объяснил причину король и продолжил:

— Это Эмпирейский Король Кабанов, который эволюционировал и стал Небесным Кабаном.

— Эволюция в Мистическом Ранге? — Ни один из королей не мог постичь всей абсурдности этого факта.

— Похоже на то, — выдохнул король и подытожил:

— И теперь Небесный Кабан охотится на Эмпирейских Бивней.

Время шло, и в конце концов раскатистые трубные звуки умолкли. Два дня спустя лагерь заволокло туманом, а пятеро королей в тревоге жались друг к другу в своей башне.

— Видимость нулевая! — раздраженно бросил один из королей.

— С таким темпом мы даже от случайных атак не сможем защититься, — проворчал другой король, а затем выкрикнул:

— Разве мы не можем умолять наших трансцендентов защитить нас?

— Я уверен, что трансцендент способен расправиться с Небесным… — Король осекся, почувствовав, будто на него в упор смотрит сама смерть. У него перехватило дыхание, он не мог сдвинуться с места ни на дюйм. Но какая-то неведомая сила грубо повернула его челюсть, слегка приподняв голову так, чтобы его взгляд устремился на мужчину, сидевшего на окне их башни – невесть когда и как там оказавшегося.

— Трансцендент? — Уголки губ мужчины изогнулись в безумной улыбке. — Неужели теперь трансцендент станет моим врагом?

— Мы всего лишь смертные, — поспешно совладал с собой король, с которым связался трансцендент, и поспешно поклонился. — Пожалуйста, не обращай внимания на наши слова. Они ничего не стоят.

— Раз ты так говоришь, — мужчина пожал плечами, небрежно спрыгнул перед королем и спокойно спросил:

— Скажи-ка, не видел ли ты здесь высокую женщину, которая бежала мимо?

— Она сильнее всех вас, вместе взятых. Так что, даже если она удалилась на немалое расстояние, вы все равно должны были почувствовать ее исходившее во все стороны присутствие, — произнес мужчина, приближаясь вплотную к королю, у которого от страха подогнулись колени – он просто не выдерживал этого взгляда.

— М-мы не хотим в это вязнуть. Все, что нам известно, – это то, что она пронеслась мимо нас, — выдавил из себя король, выкладывая правду.

— Хороший мальчик, — Брангара похлопал короля по щеке, немного размялся и легко запрыгнул на крышу башни. Взмахом руки он разогнал туман, заметив росшее в километре отсюда Королевское Дерево Паруте.

Второе росло в двух километрах, а третье – в трех. Линия, образованная тремя Деревьями Паруте, указывала ровно в том направлении, куда сбежала Вхалла. Выражение лица Брангары оставалось спокойным, когда он на мгновение уставился в небо:

— Ты что, недооцениваешь меня, сука?

— Я и сам смогу выяснить, где она, — фыркнул в ответ Брангара и плюнул в сторону трех Деревьев Паруте, отчего те мгновенно зачахли, после чего его фигура со свистом сорвалась с места.

Туман в регионе постепенно рассеялся, обнажив чистое небо. Это был знак того, что битва подошла к концу, и пятеро королей решили, что пора возвращаться домой.

Обратная дорога заняла у них больше двадцати дней, и по прибытии их встретила лишь пустыня, в которой не осталось ни малейшего следа от их бывшего дома.

Ни земли, ни гор, ни озер, ни рек, ни королевств – ничего не уцелело. Была лишь бесконечная пустыня, над которой кружили гигантские массы праны и зловещие вихри присутствия. Все ценное было уничтожено, а у этого региона не осталось ни единого шанса вернуться к прежней жизни.

— Нашему дому… больше нет, — в отчаянии произнесли короли. Но увы, это было все, что они могли сделать, ведь они видели виновника лицом к лицу и теперь осознавали, насколько ужасен Небесный Кабан.

Даже беглянка Вхалла была достаточно сильна, чтобы уничтожить объединенную мощь их пяти королевств, не говоря уже о самом хищнике – Небесном Кабане.

— Пожалуйста, объединяйтесь в группы со своими друзьями и семьями, — с грустью в голосе сказали короли. — И мигрируйте в любое королевство, которое вас примет. На этом все.

— С этого момента мы распускаемся.

Примерно в то же время, покинув Анклав Ману и ступив на Континент Суматра, Брангара продолжал преследовать Вхаллу. И пока он гнался за ней, Малые Сокровища Трансцендентной Природы: Биосинтез трудились не покладая рук, переваривая Эмпирейских Бивней, включая те остывшие миниатюрные солнца, которые он проглотил.

Его запас Малых Сокровищ Трансцендентной Природы: Эмпирейский Луциан сократился до 34 – на два меньше, чем требовалось для того, чтобы влиять на его тело и пассивно излучать силу Тонкого Доминирования на Местности. Впрочем, проблемой это не являлось, именно поэтому он без колебаний использовал восемь штук в недавней битве.

Первичная Природа – Прожорливый Культиватор!

Топливо, выработанное в результате переваривания Эмпирейских Бивней – включая их биомы – с помощью Малых Сокровищ Трансцендентной Природы: Биосинтез, направлялось в Малые Сокровища Трансцендентной Природы: Эмпирейский Луциан, взращивая их через Стадии Жизни.

Суммарная мощь Тонкого Доминирования на Местности на 2-й Стадии Жизни превосходила то, что Брангара получал от использования двух Малых Сокровищ Трансцендентной Природы: Эмпирейский Луциан.

Более того, в этой схватке он сражался собственным телом, вместо того чтобы сливаться с телом Малого Сокровища и заставлять его сражаться вместо себя. Ни одно из его Малых Сокровищ Трансцендентной Природы не обладало достаточной прочностью, чтобы выдержать удар Эмпирейских Бивней, что не позволяло ему использовать свое сильнейшее состояние.

В противном случае, имея в распоряжении ограниченное число Природ Тонкого Доминирования на Местности, он мог бы добиться того же результата. Но поскольку он сражался в своем теле, то в итоге растратил впустую восемь Малых Сокровищ Трансцендентной Природы: Эмпирейский Луциан.

С помощью Прожорливого Культиватора Брангара сосредоточился на том, чтобы сначала поднять одно Малое Сокровище Трансцендентной Природы: Эмпирейский Луциан до 3-й Стадии Жизни, на которой его вновь окутал пассивный эффект Тонкого Доминирования на Местности.

После этого он сосредоточился на возведении других полезных Малых Сокровищ Трансцендентной Природы до ранга Малых Сокровищ, поскольку теперь мог позволить себе этот процесс. В конце концов, он сожрал всех Эмпирейских Бивней, кроме Вхаллы и Врунналы.

Даже в случае Врунналы он поглотил все, что осталось в остатках ее первого тела, не оставив ничего. Как только битва завершилась, Небесный Кабан потратил на вылизывание этого места дочиста больше времени, чем ушло на само сражение.

Все имеющееся хоть какую-то ценность было пожрано без остатка. Затем Брангара принял человеческий облик, чтобы сберечь энергию во время беготни за Вхаллой. Над ним парил крупный рог, некогда росший на груди Небесного Кабана.

Теперь он служил импровизированной тюрьмой для Врунналы и Орахи, не давая тем совершить самоубийство. Сжимадя рог в качестве Духовного Оружия, Брангара мчался через Анклав Ману, улавливая следы Вхаллы. Тем временем, после множества неудач, его Малые Сокровища Трансцендентной Природы начали превращаться в Малые Сокровища.

Малое Сокровище Трансцендентной Природы: Милостивый Наследник!

Малое Сокровище Трансцендентной Природы: Сателлит!

Эти два были у него еще до битвы, причем Милостивый Наследник оставался его единственным Малым Сокровищем Серебряного Ранга. И вот теперь, спустя двадцать дней после окончания сражения, в его распоряжении имелись следующие Малые Сокровища Трансцендентной Природы:

Сателлит!

Комета!

Праническая Бомба!

Биосинтез!

Дрейфующий Тоннель! Вихревой Клинок!

Пранический Шок!

Грязевой Шар!

Теперь у него было в общей сложности десять Малых Сокровищ Трансцендентной Природы, а топлива, полученного из тел Эмпирейских Бивней, оставалось с избытком. Оставшуюся часть он планировал использовать, чтобы возвысить шесть Малых Сокровищ Трансцендентной Природы: Эмпирейский Луциан до 10-й Стадии Жизни.

Что же касается повышения Стадии Ярши Захары, то он не мог сделать этого, как бы сильно ни желал. В конце концов, она была Малым Сокровищем Мистического Ранга. Даже если бы он использовал все имеющееся в его распоряжении прямо сейчас, он смог бы довести ее максимум до 3-й Стадии Жизни.

«Но я не сдамся! Я найду альтернативу!» – подумал он, сжав руку в кулак. — «Я сделаю так, чтобы ты могла свободно жить за пределами Астрального Мира, точно так же, как делала это до сих пор!»

На мгновение он задумался о влиянии, производимом Малыми Сокровищами Трансцендентной Природы, размышляя о том, как сможет использовать его, чтобы вернуть Ярше Захаре полноценную жизнь. — «Но перед этим мне нужно поймать Вхаллу!»

Медленно, но неуклонно он наращивал скорость бега, не прекращая погоню, прекрасно зная, что выносливость Вхаллы не идет ни в какое сравнение с его собственной. Вскоре на его лице заиграла улыбка, когда перед ним предстала Песчано-Серая Пустошь. — «Она похожа на Равнины Санрей».

— Похоже, Вхалла больше не может бежать, раз Мароппе пришлось прибегнуть к этому, да? — усмехнулся он и оббежал вокруг Песчано-Серой Пустоши. — Круг радиусом в двадцать километров. Почему она не сделала его побольше, как на Равнинах Санрей?

Затем он уставился на границу Песчано-Серой Пустоши и разразился смехом:

— Ну конечно же!

— Это же так логично. Почему я сам не додумался до этого раньше?