Стоило добавить Перчаточный Осколок, как огромный массив информации, содержавшийся в бивне Эмпирейского Кабана, хлынул в сознание каждого, кто касался его в этом перчаточном артефакте.

Особенности дресс-кода Империи Варахан, действующая валюта, цены на товары, список доступных там удобств, подробности о Мунубунтаре, предлагаемая им работа и многое другое.

Среди выходцев из Королевства Нойкатол затерялся Инала. Когда до него дошла очередь, он по привычке натянул Перчаточный Осколок и схватился за Информационный Бланк, принявший форму бивня Эмпирейского Кабана.

— Спасибо, — он посмотрел на Вепетая и положил Перчаточный Осколок на стоявший перед тем стол. Вепетай восседал на небольшом валуне, созданном с помощью Каменной Угрозы одним из Свободных Людей, владевших Силой Природы. Это окутывало его грозной аурой, внушающей людям еще больше уважения.

Люди из Королевства Нойкатол выстроились в длинную очередь и подходили к столу Вепетая один за другим. Следуя его указаниям, они надевали Перчаточный Осколок, брались за бивень Эмпирейского Кабана и считывали его, словно Информационный Бланк, чтобы получить огромный объем сведений об их интеграции в Империю Варахан.

— Хм, — Вепетай небрежно кивнул, почти не обращая внимания на таких людей, как Инала, которые ничем не выделялись из толпы. В нем насчитывалось всего шестьдесят единиц праны, что в глазах любого Свободного Человека из Империи Варахан было сущим пустяком.

Вепетай изо всех сил старался избегать проявлений высокомерия или эгоизма, помня, что и сам когда-то был на их месте. Именно поэтому он сопереживал жителям Королевства Нойкатол и общался с ними дружелюбно.

Однако фактом оставалась разница в их силе. Он находился на Стадии Жизни и обладал мощью Серебряного Ранга, в то время как большинство выходцев из Королевства Нойкатол едва достигли Стадии Духа. Так что, даже пытаясь заговорить с ними, он невольно подавлял их своим присутствием.

Вот почему он ограничивался дежурными кивками, попутно поглядывая по сторонам, не привлечет ли кто его внимание. Инала его не заинтересовал, поскольку совершенно не выделялся на общем фоне.

«Золотое Искусство Наследования…», – думал про себя шедший в стороне Инала. — «Она усовершенствовала его еще сильнее. И впрямь, Ярша Захара в этом деле крайне опасна».

Его шаг был неторопливым. Заметив оставшегося в очереди Виралу, Инала прищурился и, когда они поравнялись, тихо бросил:

— Гонка… началась.

«Этот ублюдок только сейчас решил взяться за ум?», – Лицо Вирала на мгновенье исказилось от ярости, но он тут же взял себя в руки, напустив на себя дружелюбное выражение.

— Учитель? Это вы пукнули? — раздался сзади невинный голос мальчугана, который зажал нос пальцами.

— С чего ты взяло, что это я? — процедил Вирала, с трудом сдерживая готовые сорваться с языка ругательства.

— Вы только что скривились, а потом расслабились, — заявил пацан. — Мой брат делает точно так же каждый раз, когда пукает.

— Твой учитель никогда не пукает, — отрезал Вирала и указал на удаляющуюся фигуру Иналы. — А вот он – постоянно. В былые времена мы звали его Королем Пердежа.

— Странно… — протянул ребенок, вглядываясь в лицо Вирала. — Но сэр Бинала говорил, что титул Короля Пердежа принадлежит вам.

Затем он добавил:

— И я только что убедился в этом сам. Мы все следили за вашим лицом. Так что теперь мы знаем: стоит вам вот так сморщиться, а потом сразу отпустить лицо – значит, вы пукнули.

Пацан смущенно улыбнулся и сообщил:

— Мы ведем счет…

«Да я прикончу этого ублюдка!», – Лицо Вирала перекосило от бешенства, он злобно зыркнул на Иналу, но тут же вернул себе невозвозмутимый вид, вспомнив о роли, которую играл. Заметив, что мальчишка ухмыляется, он рявкнул:

— Чего тебе?

— Учитель, вы опять пукнули, — хихикнул пацан и прикрыл рот рукой.

Вирала пару секунд тупо пялился на ребенка, пока до него наконец не дошло: «Выходит, Инала соврал им, выставив движения моих мышц лица за признаки метеоризма. Но я ведь никогда при них не пукал. Как ему вообще удалось заставить их в это поверить?»

Он расширил зону поиска праны и тут же ощутил легкое покалывание. Проведя рукой за спиной, Вирала нащупал крошечное семечко, искусно спрятанное в складке ткани на спине его рубашки.

Он подобрал его, поднес к носу и принюхался, после чего его лицо снова перекосило: «Эта дрянь смердит точно как человеческий пук».

Ощутив на семечке слабый липкий слой, он восстановил в голове всю цепочку: «Этот гад наверняка незаметно прилепил его мне на рубашку, когда мы проходили мимо. А потом своими словами вывел меня из себя и воспользовался ситуацией, заставив всех поверить, будто я пускаю газы – и все из-за вони, исходившей от этого семечка».

«Но главный вопрос…!», – Он уставился на фигуру Иналы, который к тому моменту уже ушел довольно далеко. — «Сколько он уже проворачивает этот фокус, раз дети даже завели счетчик?»

Пока Вирала ломал голову над истинными мотивами поступков Иналы, сам виновник происшествия уже удалился от толпы и остановился под одиноким деревом, кора которого была испещрена вмятинами от рогов бальгатов.

Закрыв глаза, он сосредоточился на информации из Золотого Искусства Наследования и сравнил ее с версией, которую ему передал Ораха. «Она сосредоточилась на сглаживании побочных эффектов от удержания множества Сил Природы в Человеческих Аватарах, а также увеличила емкость хранения у практиков».

Любая Сила Природы оказывает влияние на существо, которому принадлежит. Для Свободных Людей с Человеческими Аватарами Вара обладание несколькими Силами означало разрозненное воздействие, которое разрушало их изнутри хаотичным образом.

Именно с такими побочными эффектами сталкивались эмпирейские кабаны из-за своей Первичной Природы – Прожорливой Природы, позволявшей им накапливать в телах множество Сил. Доработав Золотое Искусство Наследования до конца, Ярша Захара сосредоточилась на его улучшении в двух направлениях.

Первое заключалось в том, чтобы максимально ограничить влияние, которому подвергались Свободные Люди. Благодаря этому они не сходили с ума. Второе – в увеличении времени, в течение которого они могли удерживать Силу Природы в своем Человеческом Аватаре.

Чем дольше Сила Природы оставалась в Человеческом Аватаре, тем сильнее ее влияние просачивалось в тело, разум и душу носителя. В конце концов, даже после полного исчерпания Силы, накопившиеся побочные эффекты оставались в Свободном Человеке навсегда.

Второй аспект позволял Свободному Человеку дольше удерживать Силу Природы до того, как побочные эффекты пустят корни. Это давало им возможность совершать более длительные вылазки в дикие земли.

Сравнив две версии Золотого Искусства Наследования, Инала четче уловил ход мыслей Ярши Захары. После этого он разок активировал Золотое Искусство Наследования, ощутив легкую боль в груди.

Активация любой другой техники культивации перенапрягла бы Духовный Сосуд, из-за чего тот безвозвратно терял бы прану. Однако не успела прана покинуть Иналу, как боль в его Духовном Сосуде испарилась, позволив ему постепенно освоить Золотое Искусство Наследования.

«И правда, тошнотворно мощная способность», – подумал Инала, вспомнив о Блокировке Духовного Оружия, с помощью которой был запечатан его Духовный Сосуд. Эта сила, высвобождаемая благодаря комбинации шести Малых Сокровищ, внушала ужас.

Подобным владел лишь Император Бримган, да и то исключительно императоры обладали способностями, задействующими комбинации Малых Сокровищ. Арсенал Империи Бримган насчитывал немало Малых Сокровищ, что позволяло им экспериментировать с эффектами, рождающимися от их сочетания.

Среди них Блокировка Духовного Оружия была личной силой Брандала Бримгана. Инала искал именно ее по простой причине – она обладала безупречной эффективностью.

Мало того что его Духовный Сосуд оказался запечатан, культивация Иналы также идеально откатилась до Стадии Духа. А поскольку энергетическая система Стадии Духа подразумевала, что запас праны в шестьдесят единиц равен шестидесяти Духовным Сосудам, он получил соответствующий результат.

Сосредоточившись, Инала прислушался к скоплению Духовных Сосудов поверх своего истинного, запечатанного Духовного Сосуда. Пока Блокировка Духовного Сосуда действовала, его нынешнее тело никогда не вернет себе силу Королевского Зингера.

Более того, из-за того, как долго Блокировка Духовного Сосуда оставалась активной, ложные Духовные Сосуды, демонстрировавшие силу Иналы на Стадии Духа, начали приспосабливаться к его телу.

Золотое Искусство Наследования создавалось с расчетом на то, чтобы заменять существующую технику культивации Свободного Человека с минимальным ущербом. Именно так практики на Стадии Тела могли разрушать свои Человеческие Аватары и заново отстраивать силу на Стадии Духа.

Когда их Человеческие Аватары разрушались, их мощь не скатывалась до абсолютного минимума, оставляя в теле всего одну единицу праны. Нет, хотя у всех были свои нюансы, Свободные Люди сохраняли приличный кусок Духовных Сосудов на Стадии Духа, что позволяло им быстрее возвращаться на Стадию Тела.

Золотое Искусство Наследования разрабатывалось так, чтобы не конфликтовать с другими техниками культивации. Вместо этого оно вело себя подобно паразиту: сначала пускало корни в Духовный Сосуд и поглощало влияние предыдущей техники, пока полностью не вытесняло ее и не захватывало Духовный Сосуд без остатка.

После этого оно стабильно поддерживало скопление Духовных Сосудов, позволяя практику вновь начать возрождение своей силы. А дойдя до Стадии Тела, они могли создать Человеческий Аватар Вара.

«Я ведь тоже должен на это сподобиться», – размышлял Инала, наблюдая за скоплением шестидесяти Духовных Сосудов. — «Ну-ка, рискнуть или нет?»

Теперь у него был выбор. Во-первых, он мог продолжить жить в своем нынешнем состоянии на Стадии Духа и заявиться в Империю Варахан в качестве низшего члена ее общества. Во-вторых, он мог начать культивировать Золотое Искусство Наследования и посмотреть, куда его это занесет.

Быть может, он взорвется в ту же секунду, как доберется до Стадии Тела с помощью Золотого Искусства Наследования. Быть может, как только Золотое Искусство Наследования пустит корни в его Духовный Сосуд, Искусство Мистической Королевской Власти просто сожрет его. А может, при переходе на Стадию Тела Блокировка Духовного Сосуда расширит свое действие и прихватит вновь созданный Духовный Сосуд, снова отбросив его на Стадию Духа.

Он мог либо поэкспериментировать, либо следовать изначальному плану. Инала учел оба возможных исхода, и это стало главной причиной, почему он обратился к Буллу Бримгану с просьбой обрушить на него силу Блокировки Духовного Сосуда.

Поразмыслив с пару минут, Инала усмехнулся:

— Что-то не припомню, чтобы я хоть раз в жизни колебался.

С этими словами он зашагал прочь, удалившись от Пьезоэлектрического Бланка больше чем на двести метров, после чего принялся мастерить небольшое устройство.

Он спокойно пошел дальше, стараясь уйти как можно дальше от любопытных глаз. Открыв рот, он выплюнул Пьезоэлектрический Бланк на кусок прочной породы, запечатлев в нем все, что с ним недавно произошло.

Следом он отошел еще на добрых две сотни метров от Пьезоэлектрического Бланка и принялся сооружать небольшой аппарат.

Эта штуковина представляла собой простой пропеллер на палочке, обмотанной шерстью и закрепленной в держателе. Подготовившись, Инала изо всех сил дернул за шерстяную нить, заставив палочку бешено вращаться – принцип работы был точно таким же, как у земных волчков.

Когда палочка развила бешеную скорость, лопасти создали подъемную силу, и аппарат взмыл в воздух, перейдя в режим полета. В тот же миг рядом с ним материализовалась фигура.

Экспертный пранический зверь Серебряного Ранга – Королевский Зингер!

Королевский Зингер уставился на Пьезоэлектрический Бланк, вплавленный в скалу, и влил в него прану. Раздался пронзительный зингеровский визг, и в разум зверя хлынул огромный поток информации. Он содержал в себе все, через что Инала прошел за последние несколько лет: от момента побега из Разорванной Федерации и вплоть до событий минутней давности.

— Ладно, развлекайся, — Королевский Зингер глянул на стоявшую в двухстах метрах фигуру Инала, коротко кивнул и исчез, попутно уничтожив Пьезоэлектрический Бланк и стернув в небытие пропеллер. На всякий случай он также тайком заложил Биомомбу в надежном месте, откуда в случае ошибки и гибели Иналы могло вылупиться другое его тело, чтобы занять его место.

«Теперь, когда я перенес все свои воспоминания в основное тело, у меня есть самая настоящая контрольная точка», – ухмыльнулся Инала и приступил к освоению Золотого Искусства Наследования. — «Посмотрим, что будет дальше!»