Дралхское Море, Обитель Мистиков!

В Кольце Бездны Дралхского Моря возвышалась гора высотой в четырнадцать километров – самая высокая во всем регионе. Вся гора источала колоссальные объемы Праны, и на ней то тут, то там ютились Духовные Пожиратели, производившие Плоды Паруте, которые при созревании падали на землю.

Плоды Паруте обогащали почву Праной, улучшая качество горы. Возведенная искусственным путем, она стала священной землей Мистических Людей, их исконной родиной.

На вершине горы, целиком выстроенный из зарзелита, красовался дворец, известный как Обитель Мистиков. Благодаря свойствам минерала весь дворец сиял мягким светом, излучая завораживающую ауру.

Из-за мощных волн Праны, циркулировавших по Мистической Горе благодаря действиям Духовных Пожирателей, от дворца веяло священным трепетом.

Впрочем, хоть это и называлось дворцом, здание было небольшим – едва ли десять тысяч квадратных метров площади, размером с квадрат со сторонами по сто метров. Основная постройка имела форму купола, по сферической поверхности которого тянулись конические отростки с узором в виде листьев.

Внутри дворца, на полу, выложенном из зарзелита, виднелся круглый участок с обнаженной землей. Почва была влажной, изобилующей питательными веществами, которые непрерывно поступали в нее. Сама Мистическая Гора тоже была создана по подобию Духовных Бассейнов Клана Кутер.

Она впитывала питательные вещества из Дралхского Моря, особенно в Час Смерти, когда наружу извергались огромные массы минералов. Минералы впитывали следы Праны, выделяемые смешивающимися с горой Плодами Паруте, и, насыщаясь ими, заполняли Духовный Бассейн внутри дворца.

В единственном Духовном Бассейне на вершине Мистической Горы находился Духовный Пожиратель, которого Вирала заполучил от Трансцендентного Пожирателя Сумраты. Он неуклонно впитывал питательные вещества из Духовного Бассейна и производил Семена Паруте.

В двадцати метрах перед ним, в позе для медитации восседал на золотом лотосе Вирала, размеренно вдыхая и выдыхая. С каждым вдохом он затягивал в себя смешанную с воздухом Прану и усваивал ее через кровь в легких. А на выдохе медленно выпускал мутный воздух.

Золотой лотос излучал особое влияние – по силе оно не уступало Малому Сокровищу, но было нацелено на тело живого существа. Когда он дышал, его тело поглощало это влияние и неуклонно набиралось сил, с каждым вдохом становясь капельку крепче.

Его хвост разок блеснул, собирая все Семена Паруте, произведенные Духовным Пожирателем, и ссыпая их в ближайшую запечатанную сокровищницу. За тихими шагами последовал молодой человек, вошедший во дворец и поклонившийся у входа.

Помолчав пару минут, Вирала произнес мягким, полным достоинства голосом:

— Войди.

Этим юношей был Нез – первый Мистический Человек, появившийся из Дралхского Моря. За прошедшие годы он немного вырос, поднабрался знаний и обзавелся солидным багажом опыта.

Его лицо сияло рвением; ступая бесшумно, он приблизился ко второму золотому лотосу, стоявшему рядом с Виралой. Подойдя, он опустился на него и тут же поморщился, когда его сущность захлестнул мощный поток влияния.

Сильнее всего давление ощущалось в пространстве его разума, отчего данные начали обретать осязаемую форму прямо за пределами его тела. Мало-помалу совладав с собой, он сгенерировал Прану и втянул материализовавшиеся данные обратно в свой разум.

Вскоре он привык к интенсивности излучения платформы, чувствуя, как его тело в ответ постепенно крепнет. Этот золотой лотос был Малым Сокровищем: Печатью Мистического Человека за авторством Виралы.

Причина, по которой их было две, крылась в простом факте. Как только Ганнала использовала Виралу из Клана Мамонта, чтобы зародить Природу Внутреннего Производного Очистителя для помещения в Большое Сокровище Арсенала, он стал считаться мертвым.

После этого культивация Мистического Человека Виралы больше ничем не сдерживалась. Как только он почувствовал подходящий момент, то напрямую перешел на 2-ю Стадию Жизни и сосредоточился на планомерном взращивании своего второго тела.

И в тот самый миг, когда он обрел второе тело, его Малое Сокровище: Печать Мистического Человека скопировалось. Подобно тому как влияние Большого Сокровища формирует Область Влияния, за счет концентрации своей мощи Печать Мистического Человека породила второй экземпляр.

Правда, жрало это проклятую тучу Праны. К счастью, в Дралхском Море было полно еды и крайне мало хищников. Из-за неоднократных вторжений бладдеров и перенаселения пеллов некогда обитавшие в Дралхском Море могучие Пятые Звери стремительно истощили свои ряды.

Жалкие горстки выживших ютились в Кольце Бездны. И конечно же, Вирала вовсе не горел желанием терпеть сильных врагов у себя на пороге. Поэтому он планомерно их истреблял, а полученную от их пожирания Прану пускал на подпитку своей второй Печати Мистического Человека.

В настоящее время, не считая его самого и Руввы, насчитывалось ровно 814 Мистических Людей. И это из миллиона Свободных Людей, попытавшихся пройти через этот процесс. Результаты крайне его радовали, ведь 814 Мистических Людей заложили прочнейший фундамент.

И это было еще не все. Раз в год остров Кнорк присылал партию талантливых Свободных Людей, прошедших созданную Виралой систему обучения. Они пробовали свои силы в превращении в Мистических Людей.

Население острова Кнорк на данный момент составляло четыре миллиона человек. Благодаря тому, что Мистические Люди обеспечивали их защитой и ресурсами, не говоря уже об искусственном расширении территории острова, места хватало с избытком – на целых десять миллионов людей.

Не считая тех, кто оставался поддерживать численность населения, каждый ребенок стремился стать Мистическим Человеком. Вирала рассчитывал, что каждый год этот процесс будут пытаться пройти по меньшей мере сто тысяч Свободных Людей.

Если их качество окажется на высоте, это принесет около сотни Мистических Людей. Прибавлять по сотне Мистических Людей ежегодно – более чем достойный темп. На достижение этой цели уйдет с десяток лет, после чего это место вступит в фазу благотворного цикла.

Дети Мистических Людей рождались Свободными Людьми, но их шансы на успех в превращении в Мистического Человека были значительно выше, чем у обычных Свободных Людей с острова Кнорк. Как только силы Мистических Людей стабилизируются и они начнут обзаводиться потомством, Дралхское Море превратится в поистине несокрушимую цитадель.

Будучи их лидером, Вирала полностью отмыл свой образ добродетельного вождя. Не то чтобы он перестал быть прежней сволочью, просто у него не было ни причин, ни возможностей вести себя иначе. Его сила достигла таких высот, что он начал держать фасад.

На соседней горе находился Пейкаха – Страж Духовного Пожирателя. У него был Человеческий Аватар, созданный из рутама, оживленный и контролируемый Духовным Пожирателем. Он был занят очисткой зарзелита с помощью Искусства Мистического Кинезиса.

Хотя эффективность очистки была ограничена – ведь это был не киренал, а зарзелит, – он все же поддавался обработке. Коэффициент полезного действия составлял около семидесяти процентов от переплавки киренала в рутам.

При полной очистке зарзелит давал минерал Золотого Ранга – тратам. Он обладал свойством мягкого теплового психокинеза, способным высвобождать психокинетический эффект через тепло и свет. Тепло было в худшем случае умеренным, а свет – не режущим глаза. Они служили лишь средой для передачи психокинеза.

Испускаемые им волны психокинеза различались в зависимости от формы и размера тратама. Волны бомбардировали любые виды материи, но, кроме роли силовой нагрузки, ни на что больше не годились.

Набор различных углов и интенсивностей толчка – вот и все, на что была способна эта волна психокинеза. В отличие от рутама, тратам не наделял Духовное Оружие впечатляющей скоростью, прочностью и дальнобойностью.

На данный момент Вирале удалось переделать тратам в лодку. Пропуская волны психокинеза через воду, такое судно могло передвигаться с бешеной скоростью. Мистические Люди уже вовсю рассекали на подобных лодках.

Второй вариант представлял собой щит, который испускал психокинез на все приближающиеся снаряды, резко замедляя их вплоть до полной остановки прямо перед преградой. Примерив на себя облик Брангары, Вирала швырнул кусок скалы в один из таких щитов.

На полпути камень растерял большую часть импульса и при столкновении со щитом издал лишь глухой стук. Если бы целая армия Мистических Людей вооружилась такими щитами, они запросто смогли бы сдержать броски даже Королевского Зингера.

А благодаря их скоростям восстановления в качестве Духовных Пожирателей они бы живо поднимались на ноги даже после прорыва обороны. Сила излучаемого психокинезом импульса менялась пропорционально затраченному количеству Праны.

Следовательно, обладая огромными запасами Праны, имевшимися у всех Мистических Людей, их защитные возможности выглядели потрясающе. По тому же принципу психокинез можно было испускать в виде сфокусированного луча, что приводило к атаке, схожей с той, что изрыгал Кинетический Кошачий Булла Бримигана.

Поскольку ему не хватало дальнобойной атаки, в конце концов Вирала извлек рутам из оснастки своего Мистического Айворма и заменил его на тратам.

Поскольку использование Искусства Мистического Кинезиса привело бы к безвозвратной потере Праны, вместо этого Вирала полагался на влияние, генерируемое его Печатью Мистического Человека, чтобы очищать и укреплять свой тратам. Все остальные Мистические Люди поступали точно так же.

Хотя скорость, с которой они могли усиливать свое Духовное Оружие, не шла ни в какое сравнение с Бримганскими Коронами, это все равно была выгодная сделка, учитывая их значительно возросшую продолжительность жизни. Так что они могли позволить себе потратить больше времени на достижение 10-й Стадии Жизни и, возможно, накопить в своем Духовном Оружии достаточно влияния Печати Мистического Человека, чтобы превратить его в Малое Сокровище.

Вирала был уверен, что с помощью его метода они в конце концов тоже смогут превратить свои инструменты в Духовное Оружие. Разумеется, шансы на это лежали где-то в далеком будущем.

Вирала неизменно оставался на своей Печати Мистического Человека, постоянно укрепляя себя. Второй Печатью Мистического Человека пользовались остальные Мистические Люди. Продолжительность их пребывания на ней зависела от их личного вклада.

«В тот день, когда у меня появится десять Печатей Мистического Человека, мои Мистические Люди вступят в пору своего расцвета», – подумал Вирала, щелкнув пальцами и велев Незу убираться. Он разок моргнул и, повернувшись вправо, уставился на Ораку, чтобы спросить:

— Сколько на этот раз ты собираешься пользоваться моим Малым Сокровищем?

Орака молчал до тех пор, пока Нез не покинул дворец, а затем произнес:

— Я больше не буду им пользоваться.

— Что случилось? — лицо Виралы помрачнело при виде полного отсутствия боевого духа у Ораки. — Что-то стряслось с Кланом Мамонта?

— Ничего еще не случилось… пока что, – вздохнув в ответ, Орака выложил всю информацию о рождении Ямахары и обо всем, чему стал свидетелем.

— Кабаньи Владыки? — Вирала на несколько минут остолбенел, после чего кивнул, ощущая тяжесть этого факта. — И впрямь головная боль. Но кое в чем убеди-ка меня.

Уставившись на Ораку, он спросил:

— Они ведь просто Кабаний Владыка, не Эмпирейский Король Кабанов, верно?

— Присутствие Браги после того, как он стал Кабаньим Владыкой, указало на то, что его трансформация достигла Экспертного Золотого Ранга, – ответил Орака.

— Тогда это еще не конец света, – кивнул Вирала. — Мои Мистические Люди сумеют противостоять Кабаньим Владыкам. У нас численное преимущество. А в финале мы все объединим силы. Так что у нас отличные шансы на победу.

— Клан Мамонта покидает Сумрату, – вздохнув, произнес Орака. — И я планирую уйти вместе с ними.

— Ты… серьезно? — помолчав пару секунд, спросил Вирала. — А что насчет остальных?

— Йеннда остается, но он готов умереть. Блоле плевать. Он уверен, что преуспеет, пока доберется до 10-й Стадии Жизни, так что он тоже остается, – Орака замялся. — Насчет Греххи… я не уверен. Он не выказал интереса ни к тому, чтобы остаться, ни к тому, чтобы покинуть Сумрату.

— У него ведь родилась дочь, верно? Что он с ней делает? — тут же поинтересовался Вирала.

— Сразу после того, как Блола его оживил, он заключил ее в Эмпирейский Инкубатор, – ответил Орака. — С тех пор его дочь пребывает в состоянии новорожденной.

— Я не стану тебя удерживать, если ты хочешь уйти, но боюсь, что уход из Сумраты зависит не от нас, – сказал Вирала и поднялся, разминая суставы, чтобы взбодриться. — Пока Клан Мамонта строит планы на отъезд, давай-ка спросим парня, который, вероятно, лучше всех знает, как разрулить эту ситуацию.

— Ты знаешь, где Инала? — с воодушевлением спросил Орака.

— Я знаю, в какую сторону он направился в последний раз, – ответил Вирала и указал на Провал Бездны. — Из данных, что я вытащил из обитающих здесь Пятых Зверей, я видел картины того, как он входит в Провал Бездны.

Издав легкое ворчание, он оставил свое формирующееся тело на Печати Мистического Человека, а зрелым телом схватил Ораку и сиганул в сторону Провала Бездны:

— Навестим-ка его, а?

— Хочу узнать, насколько он вырос за это время.