— Это… жесть. Как она могла так поступить? — Брангара заслушался рассказом Йеннды и к концу даже выругался. — Чего этой бабе вообще было надо?

— Я… без понятия. — Йеннда покачал головой. — Я делал всё, чего она просила, понимаешь? Но ей вечно было мало. В конце концов она меня просто выбросила. И ладно бы она. Даже мои собственные дети не хотели меня видеть.

— В те времена Хроники Суматры были моим единственным утешением. Только тогда я хоть что-то чувствовал, кроме глухой депрессии. — Под конец голос Йеннды затих, и спустя минуту молчания он вздохнул:

— Ладно, не хочу об этом больше говорить. Без этих мыслей мне проще.

— Чего тебе вообще нужно от жизни? Каковы твои цели? — спросил Брангара, пристально глядя на Йеннду. Только сейчас он начал воспринимать Желтый Мистический Путь не просто как угрозу, с которой придется считаться, а как живого человека.

— Зачем ты сражаешься?

— У меня нет причины, — произнес Йеннда. — «Хотя нет, может, и есть. Временная. Но как только я стану не нужен Харле, я снова окажусь у разбитого корыта».

— Я просто… живу. — Он уставился в потолок и тяжело вздохнул. — Как и остальные Мистические Пути, я родился сородичем Уин. Но узнал об этом лишь несколько лет назад. Когда я жил на Земле, мне так хотелось стать частью этого мира. Читая Хроники Суматры, я чувствовал себя куда более живым, чем в своей земной жизни.

— И когда Рендулду перетащил меня сюда, я был в диком восторга. Просто безумно рад. — Заметив, что Брангара молча слушает, Йеннда продолжил:

— Изначально я хотел получить такую силу, в которой объединились бы лучшие черты сородича Уин и Свободного Человека.

— Но я проиграл, — мрачно добавил он. — Грехха убил меня. Кажется, перед самой смертью до меня дошло…

Его глаза заблестели от влаги:

— Хоть на Земле, хоть на Суматре – главный герой здесь не я.

Он уставился на Брангару:

— Когда-то я был амбициозен. Наверное, если бы мой первоначальный план удался, я бы стал достаточно силен, чтобы бросить тебе вызов лицом к лицу. Сразиться по-настоящему, как мужики.

— Ты хочешь сказать, что отравил моих детей просто так, без всякой злобы к ним? — Брангара вытаращил глаза. — Я-то думал, ты меня ненавидишь за то, что я прикончил твоего Божества.

— Да… нет у меня никакой злости, — помотал головой Йеннда. — Если бы я реально хотел их прибить, я бы не стал использовать против них несмертельную способность.

«И то верно, – кивнул Брангара. – Их тела ослабли, но жизни ничего не угрожало. Со временем их собственной праны хватило бы, чтобы полностью исцелиться».

Обычно болезни не представляли серьезной угрозы, поскольку прана обладала мощными целебными свойствами. Эта энергия, рождающаяся от слияния тела, разума и духа, циркулируя в организме, всегда стремилась привести его в оптимальное состояние.

Была ли рана – прана залечивала поврежденное место. Оторвало кусок тела – прана концентрировалась на регенерации утраченного. Устал разум – прана бросала силы на то, чтобы взбодрить его.

Точно так же, стоило недугу поразить организм, прана переключалась на лечение.

Именно так пранозвери обычно адаптировались к новой местности. Сталкиваясь с суровыми условиями окружающей среды, они получали повреждения, а их прана в это время занималась исцелением. В конце концов, если прана была достаточно мощной, они выживали.

Пройдя через бесконечный цикл разрушения и восстановления, их тела адаптировались к среде. Иногда это приводило к Мутации, а порой на свет рождался совершенно новый вид.

Болезнь, которой Йеннда заразил детей сородичей Уин, была сильной, но не смертельной. В итоге, как только тела сородичей Уин перешли на вторую Стадию Жизни, их прана набрала такую мощь, что они постепенно начали исцеляться сами.

Со временем они бы восстановились естественным путем. Но вздумай Йеннда их убить, он мог бы выпустить такую забойную заразу, что от них мокрого места не осталось бы за пару секунд.

Получив три Сущности Йеннды и изучив их, Ярша Захара поняла: убивать ее детей он не собирался. До нее дошло, что Грехха был прав, говоря, будто их целью было лишь выдворить Брангару вместе с отпрысками из Региона Атрибутов.

И теперь, услышав больше о жизни Йеннды, Брангара понял, что никакой вражды между ними нет. Йеннда не причинил зла ни ему, ни его семье. И точно так же ни один из поступков Брангара не заслуживал ненависти со стороны Йеннды.

— Раз всё так, почему бы тебе не поработать со мной? — Брангара протянул ему руку. — Мы могли бы объединить усилия. Я постараюсь сделать так, чтобы у тебя появился смысл жить и радоваться жизни.

— Мне это неинтересно, — покачал головой Йеннда. — Сейчас Ярша держит меня на коротком поводке, заставляя работать на свои цели. Когда я сдохну здесь, Блола меня воскресит, и меня снова используют в интересах Клана Мамонта.

— Ни больше ни меньше.

— А остальные Мистические Пути такие же, как ты? — Видя, что у Йеннды нет ни малейшего желания или стимула переходить на его сторону, Брангара сменил тему. — Они просто живут ради самого факта существования?

— У остальных есть веские причины жить и воевать с тобой ради собственных целей, — ответил Йеннда.

— А как насчет… того парня? — Брангара кивнул в сторону спальни. — В его взгляде не было чистой ненависти. Вроде бы она чувствовалась, а вроде и нет. Я впервые сталкиваюсь с таким ощущением.

— Он фанатик Ярши Захара, — горько усмехнулся Йеннда. — Его главная цель в жизни – выслужиться перед ней и заработать побольше очков в ее глазах.

— Фанатик? — Брангара нахмурился. — Он что, типа… молится на нее?

— Вроде того, — кивнул Йеннда.

— Пособи мне немного, — попросил Брангара после минутного раздумья. — Как думаешь, чем мне его припугнуть?

— Оторви его от нее, и у него поедет крыша, — расхохотался Йеннда, вложив в смех изрядную долю злости. — Меня бесят такие гении, как он. Так что это послужит ему отличным уроком.

— Понял, — Брангара поднялся на ноги и хлопнул Йеннду по плечу. — Было интересно поболтать. Я получил удовольствие.

Он вернулся в подземный тоннель, ведущий из дворца, притащил повозку и направился в сторону Империи Варахан. «Через пару дней она остынет. А пока я займусь подготовкой к строительству гнезда».

Его шаг был неспешным. Добравшись до открытой местности в трехстах километрах от Королевства Захара, он пустил в ход Тонкое Доминирование на Местности, выкапывая в земле огромную чашу. Забросил туда несколько деревьев, немного плодородной почвы и залил всё это приличным количеством воды.

Астральный Мир – Дрейфующий Тоннель!

Используя силу Дрейфующего Тоннеля, он начал прокладывать внутри чаши просторные ходы, имитируя Пещеры Гуна. Выпустив туда две Материальные Сущности бладдеров, он принялся наблюдать за их поведением.

Те заскользили по извилистым лабиринтам тоннеля, после чего Брангара втянул их обратно в Астральный Мир. Поскольку он подпитывал их праной и не деактивировал, эти Материальные Сущности не рассеялись.

Находясь в таком состоянии, он транслировал на них свое влияние, постепенно вытягивая информацию об их ощущениях от жизни в этой чаше: «Временное жилье из этого получится, но со временем они впадут в депрессию».

Бладдерам требовалось огромное, сложное пространство, чтобы перемещаться по нему и охотиться на других существ. Их нельзя было вырастить в безопасной и тесной обстановке.

Брангара продолжил эксперименты, с помощью Тонкого Доминирования на Местности внося коррективы в большую чашу. В конце концов он возвел разветвленную конструкцию, похожую на муравейник, размеры которого перевалили за три километра.

Он выпустил две Материальные Сущности бладдеров вместе со сдвиговыми муравьями и айвормами. Воздействуя на них, он позволил им жить так, как им вздумается. В ту же секунду, стоило им оказаться в чаше, бладдеры открыли охоту на сдвиговых муравьев, а те попытались смыться через Дрейфующий Тоннель. Тем временем айвормы нацелились на задние проходы обоих видов.

Один тоннель обрушился прямо на бладдера и раздавил его. Второй бладдер пустил в ход Вихревой Клинок и располовинил сдвиговых муравьев, в то время как айворм в самый момент остановки впился прямо ему в анус.

Последний айворм зарылся в землю и удрал в безопасное место.

Брангара выпустил шесть Материальных Сущностей и с интересом наблюдал, как за минуту их число сократилось вдвое. Глядя на Материальную Сущность бладдера, которая уплетала за обе щеки три погибшие Сущности, Брангара улыбнулся: «Это базовое гнездо. Оно работает, но до совершенства еще далеко».

Вдоль стен тоннелей Пещер Гуна росло множество видов мха, которым питались сдвиговые муравьи. Айвормы же обычно питались экскрементами сдвиговых муравьев, едва сводя концы с концами.

Набравшись сил, они выбирали местечко на земле и впадали в спячку. И сидели так до тех пор, пока им случайно не попадалась добыча.

Наблюдая за ними, Брангара постепенно дорабатывал структуру гнезда. Он собирался проделать то же самое и для других гнезд, которые планировалось возвести в Империи Варахан. «Как только всё заработает на полную катушку, я смогу немного расслабиться».

Ровно четыре дня спустя он вернулся во дворец по подземному тоннелю, созданному исключительно для него, и расплылся в улыбке, заметив поджидающую его фигуру Ярши Захара:

— А вот и ты.

— Само собой, — Ярша Захара закатила глаза и тут же извинилась:

— Прости, меня занесло. Виновата.

— Я понимаю, — Брангара притянул ее к себе. — Управлять двумя Мистическими Путями и одновременно держать под контролем всё остальное – это колоссальная нагрузка на мозги. Именно поэтому я дал тебе передохнуть. А сам тем временем довел до ума гнездо для бладдеров, айвормов и сдвиговых муравьев.

— Как всегда, понимаешь меня лучше всех. — Ярша Захара ухмыльнулась и чмокнула его в щеку. — Я уже заложила Тонкое Доминирование на Местности в наши планы. И прикинь, — теперь они стали в разы проще.