— Я отвернулась всего на секунду, когда ребенок исчез! Клянусь, я не вру! — в ужасе дрожала женщина, задыхаясь в руке рассвирепевшего Виралы, который приподнял ее за горло.

— Да я тебе всего одно задание дал! — рявкнул он. Из его спины вынырнул хвост, вонзившись кончиком с росшим на нем народом прямо в лоб женщине. Ее забило в жутких судорогах, после чего вокруг замерцали потоки осязаемых данных.

Вирала применил скопление Духовных Сосудов, чтобы поглотить данные, и проглотил их, переварив информацию за считанные секунды: «В ее памяти нет никаких следов!»

Женщина отвлеклась лишь на мгновение, прежде чем Рувва исчез из поля зрения. Такое мог сотворить только один человек – тот, кто обладал его прежним набором способностей и Мистическим Природным Оружием Тоннеля. — Ганнала!

Превратившись в Мистического Айворма, Вирала нырнул в землю и прорыл под домом множество ходов, вскоре заметив слабый след, который могло оставить лишь Природное Оружие Тоннеля.

«Нет, следы даже слабее тех, что мог бы оставить я. Неужели она тоже овладела силой Тонкого Доминирования на Местности?» Вирала замер, осознав, что его дочь похитила именно Ганнала. «Она делает огромные успехи, используя мою силу».

— Но ты совершила ошибку, стянув то, что принадлежит мне. — Глаза Виралы яростно блеснули. Поглотив всю информацию из разума жителей этого региона, чтобы усилить свои наблюдения за счет их воспоминаний, он покинул это место.

По пути Вирала наткнулся на подземный тоннель, усеянный сотнями тысяч Мистических Пожирателей.

Один из Мистических Пожирателей свернулся в кольцо, вцепившись зубами в собственный хвост. Еще два Мистических Пожирателя пересекали его центр, словно спицы. Их животы обвивали ящик, удерживая его в неподвижном состоянии, поскольку оба Мистических Пожирателя, служившие спицами, располагались перпендикулярно друг другу.

Мистический Пожиратель, принявший форму колеса, катился вперед по тоннелю. Время от времени хвосты выстилавших тоннель созданий наносили по нему удары, придавая дополнительное ускорение.

Тысячи колес катились по тоннелю. Именно так Ораха быстро переправлял огромные объемы грузов за пределы Империи Бримган. «Должно быть, это те богатства, которые он пообещал Раахе сколотить в Империи Бримган».

Тем временем на границе Империи Бримган, у обрушенного участка Лотосового Хребта, друг напротив друга выстроились силы Империи Бримган и Клана Кутер. Их стороны представляли Булл Бримган и Геугеу соответственно.

— Регион Атрибутов находится на территории Империи Бримган. Так что вали отсюда! — объявил Булл Бримган тридцати восьми Эмпирейским Луцианам, которые сверлили его взглядом из своего треугольного построения.

— Всё, чего я прошу, – это доля ресурсов, находящихся в Регионе Атрибутов, — Геугеу презрительно фыркнул на высокомерный тон Булла Бримгана. — У нынешней Империи Бримган нет силенок единолично загребать Регион Атрибутов под себя.

— Кто это тут вякает? — бросил Булл Бримган со своей смотровой площадки на вершине уцелевшего участка Лотосового Хребта, свирепо глядя на голову Первого Эмпирейского Бивня, которая вытянулась вверх, чтобы Геугеу оказался чуть выше Булла Бримгана.

Это была демонстрация силы и власти, призванная запугать Империю Бримган.

«Я заметил по пути немало ценных минералов, не говоря уже о дюжине Малых Сокровищ. Ни за что не позволю Империи Бримган наживаться в одиночку», – думал Геугеу. Такова была его текущая цель, ради которой он и ждал прибытия Эмпирейских Луцианов.

— Посмотрим-ка… — Булл Бримган холодным взглядом окинул лидеров каждого поселения. — Жабам с силой Серебряного Ранга хватило духу бросить вызов моей Империи?

Затем он перевел взгляд на Геугеу:

— Ты единственный в Клане Кутер обладаешь силой Золотого Ранга. Я видел твои возможности в битве с Кабаньим Владыкой.

— Ты мне не ровня, вождь Клана Кутер.

— Да как ты смеешь так неуважительно обращаться с нашим вождем?! — взревел один из лидеров поселений, но тут же захлебнулся, ощутив всю мощь ауры Булла Бримгана.

Преследуя Брангару, Булл Бримган только-только слился с Великим Сокровищем Божества, поэтому еще не умел использовать всю его силу на полную катушку. Но время шло, и его мощь росла с каждой секундой.

Столкнись он нынешний с Кабаньим Владыкой в Регионе Атрибутов, он запросто смог бы сдерживать зверя достаточно долго, чтобы Инала прикончил его второе тело. А затем они вдвоем без труда расправились бы с оставшейся оболочкой, раз и навсегда покончив с ублюдком.

Сила же Геугеу осталась прежней. А значит, он больше не ровня Буллу Бримгану.

— Матушка, Малые Сокровища готовы? — Булл Бримган воспользовался Информационной Пластиной для связи с Харлой Бримган.

— Есть два Малых Сокровища, совместимых с твоей силой. Но если ты немного подождешь, мы сможем снарядить тебя всеми двадцатью Малыми Сокровищами, что хранятся в Золотом Гиганте, — поспешно ответила Харла Бримган.

— Без крайней необходимости не тревожь их. Там установлена тонкая формация, и я не хочу вмешиваться в этот процесс, — закончил разговор Булл Бримган. — Сначала доставьте те два Малые Сокровища. Этого должно хватить, чтобы разобраться с Геугеу и кучкой Эмпирейских Луцианов.

— Эмпирейские Луцианы, может, и выживут, но остальной Клан Кутер будет уничтожен за считанные часы, — объявил Булл Бримган. — Если вам так хочется сдохнуть, шагайте вперед. С удовольствием услужу.

— Ну а если сомневаетесь, — он высвободил чудовищную ауру, обрушив ее на Клан Кутер так, что сородичам стало трудно дышать, — бегите. По крайней мере, я позволю вам унести ноги с гордостью.

— Тц! — Геугеу гневно рыкнул, и над регионом начала собираться грозовая буря. — Этот глаз вернулся. Так что без способности летать Империя Бримган не сможет достаточно быстро сконцентрировать свои силы.

— Ты ничего не забыл? — ухмыльнулся Булл Бримган. В ответ на его слова в воздух поднялись массивные корабли, зависшие на трехкилометровой высоте. Многотысячные армии с арбалетами наперевес заняли позиции, целясь в Клан Кутер. — Мы, Империя Бримган, настоящие профессионалы в дальней войне.

Бримганские Короны стояли на земле, используя психокинез, чтобы удерживать корабли высоко в небе. Поскольку подъем осуществлялся за счет психокинеза, а не полета, Зона Влияния Скрытого Глаза не расценивала их действия как полет, ведь дальность перемещения кораблей ограничивалась радиусом Духовного Оружия управлявших ими Бримганских Корон.

С трехкилометровой высоты солдатам достаточно было просто выпускать стрелы – гравитация сделает остальное, заставив их впиваться в землю с такой силой, что даже Эмпирейские Луцианы будут вынуждены уйти в глухую оборону.

После этого началась бы банальная проверка на выносливость. Чьи запасы истощатся первыми? Духовные Озера на спинах Эмпирейских Луцианов, позволявшие им сражаться долгое время? Или благодатная земля, способная бесперебойно изрыгать ресурсы для создания новых стрел?

Ответ был очевиден: перевес явно на стороне Империи Бримган. К тому же, после понесенных потерь солдаты горели жаждой крови и не успокоятся, пока не разорвут в клочья тела каждого сраного Пранического Зверя, посмевшего посягнуть на Империю Бримган.

И это еще не все. У Булла Бримгана нашелся еще один козырь, способный охладить пыл Клана Кутер. У входа в владения Империи Бримган, занимая место разрушенного региона, медленно вырисовалась громадная тень.

Это была статуя существа высотой в тысячу сто пятьдесят два метра – сущности, стоящей на вершине Суматры.

Бримганский Страж – Королевский Зингер!

— Невозможно! — в шоке выдохнул Геугеу. — Как Пранический Зверь может быть вашим стражем?

— Когда-то она жила в Клане Кутер. Ты что, забыл ее имя? — усмехнулся Булл Бримган.

— Амита… Бримган? — Геугеу заскрежетал зубами, понимая: чем дольше он здесь задерживается, тем безнадежнее становится ситуация. О нападении на Империю Бримган нечего было и думать – боевой дух сородичей стремительно падал.

Наживать врага в лице Пранического Зверя Мистического Ранга равносильно смертному приговору. Гибель двух Эмпирейских Луцианов от рук Кабаньего Владыки до сих пор преследовала их в кошмарах. И ведь все случилось лишь потому, что Кабаньему Владыке приглянулось пара природных сил Тонкого Доминирования на Местности.

Что, если он вздумает истребить Клан Кутер так же, как Клан Мамонта? Что, если целью станет Королевский Зингер?

Картина того, как Кабаний Владыка стремительно старел в бою с Королевским Зингером – существом, способным выдерживать сильнейшие удары зверя – всплыла в памяти. Геугеу содрогнулся от ужаса: «Одного такого удара достаточно, чтобы прикончить Эмпирейского Луциана. А Королевский Зингер выдержала тысячи подобных ударов и вышла из этой схватки победительницей».

— Четыре часа! — Булл Бримган огласил ультиматум, еще сильнее надавив на Клан Кутер. — Если к тому моменту вы не уберетесь с моих глаз, я расценю это как войну между Кланом Кутер и Свободными Людьми!

Свободные Люди!

Выбор слов Булла Бримгана громом прокатился по головам всех сородичей. Империя Бримган была утопией Свободных Людей, одной из сильнейших империй на Суматре, существование которой насчитывало куда больше эпох, чем вся история Клана Кутер.

С точки зрения истории, Клан Кутер был сущим младенцем перед лицом умудренного опытом Предка, стоявшего непоколебимо так долго, что даже сами сородичи не могли припомнить, сколько эпох Империя Бримган правила балом.

Разумеется, каждое близлежащее королевство Свободных Людей вело себя как сателлит Империи Бримган. Стоит Империи отдать приказ, и все эти человеческие государства в один миг объявят Клан Кутер своими заклятыми врагами.

В Хрониках Суматры Брандал Бримган обнародовал список смертников Клана Мамонта, вмиг низведя их статус с великой торговой силы, от одной мысли о которой содрогались человеческие королевства, до жалких мальчиков для битья, на которых отрывался каждый Свободный Человек из королевств, примыкавших к Столетнему Пути Клана Мамонта.

Стоило объявить Клан Кутер врагами расы Свободных Людей, как, несмотря на всю их силу, они в конце концов падут на колени под неумолимым натиском миллионов Свободных Людей, алчущих выслужиться перед Империей Бримган и заполучить поддержку для собственных королевств.

А если Булл Бримган лично нанесет им визит, в дело вступят по меньшей мере еще парочка империй. Если сила Свободных Людей уровня империи придет в движение, жизнь Геугеу превратится в бесконечное избиение груши.

В конце концов, в империях всегда найдется несколько Свободных Людей с силой Золотого Ранга.

— Я… — глаза Геугеу покраснели, и он признал свое поражение. — Клан Кутер убирается восвояси.