— П-папа… умоляю, не переживай… за нас, — в отчаянии взревел Брана, увидев отца в таком положении. — Прошу, папа! Умоляю! Выживи!

— Да какой я к черту отец, если брошу своих детей! — Кабаний Владыка сжал зубы и перевел взгляд на две Биомомбы, присосавшиеся к его телу, изо всех сил пытаясь схватить их и оторвать от детей. Его руки задвигались быстрее и быстрее, разгоняясь за счет постоянного чередования невесомости и тяжести, чтобы успевать за нитями и перехватывать их.

Меньше чем через десять секунд ему удалось ухватить одну нить, но тут же Биомомба перерезала ее и сформировала новую. Что же до источника энергии, необходимого для этого? Обе Биомомбы неуклонно высасывали из Кабаньего Владыки Прану и Жизненную Силу.

Бац!

Его правое колено рухнуло на пол – у него больше не осталось сил держаться, и Кабаний Владыка просто отсек ногу, заметив, что не в силах остановить наступление серого песка. Но на этом его проблемы не закончились.

Мгновение спустя из Биомомбы, оплетавшей культю, выстрелили восемь нитей и впились в его тело, пробив брешь, сквозь которую хлынул серый песок. Тварь норовила добраться до его второй ноги.

В культе правой ноги забурлила Прана, собираясь регенерировать конечность. Но к своему ужасу, он заметил, что процесс идет… чертовски медленно. Он больше не был в расцвете сил. Из-за этого восстанавливаться после ранений теперь давалось куда труднее, чем в былые годы.

То, на что раньше уходила доля секунды, теперь занимало минуты. Такая скорость регена превосходила возможности Пранических Зверей Серебряного Ранга и равнялась разве что показателям немалого числа зверей Золотого Ранга.

Но для существа вершины силы вроде Кабаньего Владыки этот срок казался самой настоящей вечностью. Его сердце надрывалось, пытаясь качать кровь по телу, не в силах вынести его плотное состояние.

Кабаний Владыка чувствовал, что плотность его тела неуклонно падает. Нет, все его более чем двадцать Природ Внутренней Инерционной Графитации по-прежнему работали. Да, биом его желудка все так же исправно снабжал его Праной.

Однако загвоздка крылась в том, что из-за преклонного возраста тело и разум просто не вывозили такую нагрузку. В результате эффективность Праны падала, из-за чего его мощь оказывалась в разы ниже той, на которую он был способен в молодости.

Печальная реальность старости заключается в том, что ни твое тело, ни твой разум уже не те, что прежде. Вещи, которые в лучшие годы ты проделывал играючи, теперь превращаются в непосильные задачи. И со временем ситуация становится только хуже.

— Брось нас, папа! — крикнул Бага, харкая кровью по мере того, как пожиравшая его хворь набирала силу. Поскольку вся Прана уже истощилась, защита его тела упала до минимума, сделав пацана еще уязвимее для болезни.

В результате они неуклонно приближались к терминальной стадии заражения, которым их наградила Йеннда: превращению в бессловесных калек, неспособных сделать что-либо самостоятельно и требующих серьезного ухода.

Йеннда позаботилась о том, чтобы эта хворь их не убила. Но она вполне могла довести их до ручки и подарить незабываемые «красочные» ощущения. Изначально это задумывалось лишь затем, чтобы вынудить Кабаньего Владыку отправиться к Клану Кутер ради спасения своих деток.

Однако действия Реши перевернули всё, разрушив любые планы, которые остальные вынашивали насчет Племени Уин.

— Какой толк выживать, если ты уже мертв? — Из глаз Кабаньего Владыки брызнули слезы бессилия, и теперь он казался не более чем изнуренным стариком, неспособным защитить свою семью в этом опасном мире. — Меньше всего на свете я хочу выживать в одиночку…

— Старшая сестра жива! — крикнул Бага. — И Брага тоже. Они оба в желудочных биомах. Если ты умрешь, они тоже умрегут. Папа! Просто спаси их!

Бага глубоко вдохнул, а затем широко разинул рот и изо всех сил впился зубами в собственный язык, решив покончить с собой.

— Нет! — взвыл от боли Кабаний Владыка, рухнув на землю и взмолившись:

— Прошу! Хватит! Моих детей… пощадите их!

— С чего бы? — фыркнул Реша, глядя на него леденящим кровь взглядом. Затем его лицо исказилось от удивления: он заметил, как какой-то отросток коснулся Баги и стремительно влил в него Продолжительность Жизни, позволив языку отрасти всего за пару секунд и даже сделав пацана чуточку моложе. Он зыркнул на Иналу. — Что это значит?

Игнорируя ярость Реши, Инала приблизился к Кабаньему Владыке:

— Пока я жив, твоим детям ничего не угрожает. Точно так же, как я могу украсть твою продолжительность жизни, я могу вернуть ее обратно. Твои дети прожитой долгой и благополучной жизни. Я это гарантирую. Если они захотят отомстить тебе, я всегда приму этот бой лицом к лицу, по-честному.

Он уставился на Кабаньего Владыку:

— Как только ты примешь смерть, я защищу твоих детей и позабочусь о том, чтобы они развились до уровня Клана Мамонта и Клана Кутер.

— Ты… и вправду клянешься это сделать? — Кабаний Владыка ошеломленно уставился на Иналу. — Почему ты преследуешь именно меня? У нас нет никакой вражды.

— Ты Пранический Зверь, — напомнил Кабаний Владыка с беспомощным видом. — До сегодняшнего дня я помогал бесчисленным расам Пранических Зверей расти и процветать. Так почему же ты меня так ненавидишь?

— Я тебя не ненавижу, — ответил Инала, принимая человеческий облик и обнажая свою мужскую фигуру. — Моя дочь – Ганнала.

— Теперь понимаешь?

— Ах… — выдохнул Кабаний Владыка и поник головой в поражении, постарев еще сильнее – жить ему оставалось едва ли пару дюжин секунд. — Это… повторение истории.

— Нет, — возразил Инала, вновь обращаясь в Королевского Зингера и не теряя бдительности. — Сегодня умрешь только ты. Твоя семья будет в безопасности.

— Клянусь в этом своим именем.

— Вот как… — Кабаний Владыка в последний раз беспомощно посмотрел на своих детей, будучи на грани того, чтобы деактивировать Природы, поскольку у него больше не осталось физических и ментальных сил поддерживать их активность. — Простите. Я оказался недостаточно силен.

— Я… надеюсь, ты сдержишь слово. — Он уставился на Иналу и закрыл глаза, готовясь принять смерть. Но тут же его лицо перекосило – он почувствовал, как его второе тело рухнуло на ворота, соединяющие Отсек 1-К с центром. Оба тела находились в пределах 180 метров друг от друга, что позволяло их разумам поддерживать связь.

В этом канале царил хаос, поскольку влияния почти воспринимали их как двух разных индивидов. И все же обмен информацией происходил, позволяя ему осознать всё.

Кук!

Второе тело Кабаньего Владыки отбросило назад, когда Геугеу превратился в грозовое облако и обрушил на них шквал ударов. Булл Бримган призвал девять золотых гигантских кошачьих и навалился толпой, в то время как Рааха двинулся напрямик к Ярше Захаре и сперва отпинал ее прочь ударом ноги.

Отрешив ее от боя, он вонзил свой плазменный меч в Кабаньего Владыку, целясь в горло.

Первое тело умирало от старости, в то время как второе вот-вот собиралась прикончить троица нападавших: Геугеу, Рааха и Булл Бримган.

Наблюдая за этой сценой и все еще трясясь от страха в различных Отсеках Первого Сростка, застыли Эмпирейские Бивни. Они инстинктивно боялись Кабаньего Владыки и не желали приближаться к нему, несмотря на то, что ситуация складывалась в их пользу.

Именно поэтому, когда Кабаний Владыка преследовал Решу, ни один Эмпирейский Бивень не набросился на него, включая Рханаллу, бывшую второй по силе. Вместо этого она сбежала на соседнюю Тропу. В конце концов, ее Первичная Природа вовсю орала ей бежать.

Даже сейчас всё обстояло точно так же: она вовсю орала, пытаясь докричаться до Орахи, находившегося ближе всех. Их разделяли стены Региона Атрибутов, но поскольку те были прозрачными, они отлично видели друг друга.

— Бегите! — завопила она, передавая послание Орахе через язык тела.

— С чего бы? Мы же почти победили, — отозвался Ораха, указывая на оба тела Кабаньего Владыки, которых сокрушали со стороны Инала и со стороны Раахи.

— Нет, бегите! — взревела она, еще сильнее подчеркивая всю срочность ситуации.

— Секунду… — Ораха почувствовал холодок по спине, уставившись на Отсек 1-O и заметив, что тамошний Эмпирейский Бивень ведет себя точно так же, как Рханалла. Он заметил то же самое и у Эмпирейского Бивня в Отсеке 1-P.

1-B, 1-C, 1-D и так далее – в каждом Отсеке Первого Сростка, где находился Эмпирейский Бивень, Ораха заметил, что те стояли перед воротами с пеной у рта, истошно вопя ему бежать и предупредить троицу, наседавшую на Кабаньего Владыку.

— Вирала, ты знаешь, о чем они толкуют? — Ораха повернулся к Вирале, но увидел лишь, что тот уже обратился в Эмпирейского Короля Кабанов и вовсю несется к воротам на предельной скорости, собираясь вломиться в Отсек Первого Сростка, от которого у него имелся ключ. — Вот же ублюдок!

Хотя Ораха разъярился, он сообразил, что пространственное чутье у Виралы работало лучше. Тот факт, что этот гад отчаянно драпал в ситуации, когда они вроде как побеждали, означал лишь одно: всё было совсем не так просто, как казалось.

И тут до Орахи дошло: «Погодите! Почему Ярша не контратакует после того, как ее отбросил Рааха? С ее-то скоростью она уже должна была вернуться в бой».

Он перевел взгляд в ее сторону и заметил, как она выпускает ударные волны Праны одну за другой, чтобы переместиться в другой угол центра Региона Атрибутов – как можно дальше от Кабаньего Владыки. «Она что… бежит?»

Он уставился на обеих туш Кабаньего Владыки: «Инала и Реша прямо возле первого тела. Три махины – рядом со второй тушей. Это что…?!»

«Сейчас все угрозы Кабаньего Владыки собрались в одном месте!» Ораха объяло дурное предчувствие, и он заорал во всю глотку:

— Вождь! Беги! Беги оттуда!

— Кабаний Владыка разыгрывает спектакль!

Сразу же после его крика более сотни Молний Трансцендентности обрушились на Регион Атрибутов, превращая его в руины без надежды на восстановление. А затем из него вырвался столп света, взметнувшийся в небеса до самого предела и породивший феномен, ничем не уступавший явлению Великого Сокровища Атрибута.

Но этот… был куда мощнее!