— Помоги мне! — заорал Реша на Асаэю, выкрутив гравитационный поток на максимум и притягиваясь к Кабаньему Владыке.

Всё произошло слишком быстро. Из-за этого Асаэя инстинктивно взмахнула своим Духовным Оружием, как битой, и со всего маху ударила им Решу, отправив того в полет к проему в воротах, который стремительно закрывался.

И лишь после этого она осознала свою ошибку: «Лучше бы сама туда вошла. Реша ведь соперник Иналы!»

Но у нее не было полной уверенности, что она сможет остановить Кабаньего Владыку, ведь она уже потратила свой запас боли на него. А без кого-то еще, кто мог бы принять на себя издержки Переноса Акаши, ей хватит остатков Праны лишь на то, чтобы украсть у Кабаньего Владыки чувства секунды на три-четыре.

В итоге она инстинктивно сочла, что лучше помочь Реше: «Черт, а правильное ли это решение?»

Когда Духовное Оружие Асаэи врезалось в Решу, он сделал свое тело невесомым и вдобавок задействовал Внешнюю Инерционную Гравитацию, чтобы оттолкнуться от удара. Благодаря этому скорость, с которой он полетел назад, оказалась намного выше, чем если бы его просто отбросило.

Его Прародительский Навык Гравитационной Воронки потянул его к Кабаньему Владыке, а сам Реша активировал свою Третичную Природу Эмпирейской Сотни, превратившись в Пранического Зверя Железного Ранга с крошечным телом, чтобы проскочить сквозь быстро сужающуюся дыру.

Оказавшись в Уровне 0, он снова принял человеческий облик и заорал изо всех сил:

— Враг, Инала!

— Я в курсе, — раздался голос прямо у него под боком, отчего Реша в отчаянии уставился на Иналу.

— Какого хрена ты здесь делаешь? — опешил он, заметив, как Кабаний Владыка непринужденно промелькнул сквозь лабиринт каменных колонн прямо к Региону Атрибутов. — Если ты уже был здесь, почему первым делом не забрал Атрибут?

— Атрибут – это приманка, — ответил Инала и принял форму Эмпирейского Зингера, взмывая в воздух. — За мной.

— Лучшего шанса прикончить Кабаньего Владыку не представится!

Реша облегчил свое тело, прицепил Гравитационную Воронку к Инале, и тот увлекся за собой ввысь. Реша шокировано уставился на него: «Какого черта этот ублюдок задумал? Ему что, Атрибут не нужен?»

Меньше чем через минуту Кабаний Владыка добрался до клетки, укрывавшей Атрибут.

— Жалкая попытка защиты.

Столб света продолжал бить из клетки, выдавая местоположение Атрибута. Кабаний Владыка ударил по ней кулаком, но в ответ в его тело хлынул поток серого песка:

— Какого хера?!

Он в тревоге отпрыгнул назад, с ужасом наблюдая, как его рука постепенно превращается в серый песок:

— Песчано-Серая Пустошь?

Вспыхнула Прана – он тут же отрубил себе руку и те части тела, которые соприкоснулись с серым песком. Его глаза заметили, как серый песок на полу пожирает окружение, пытаясь расширить Песчано-Серую Пустошь, но влияние Региона Атрибутов активно подавляло этот процесс.

В итоге количество серого песка оставалось прежним – он не рос, но и не уменьшался. Отрубленные куски плоти продолжали падать на пол, как вдруг град Гравитационных Бомб обрушился на них, разбрызгивая серый песок прямо на Кабаньего Владыку и застав того врасплох.

Инала пронесся над землей, вытянув из рта длинную нить Праны, которая извивалась вслед за траекторией его полета, целясь в Кабаньего Владыку. Гравитационные Бомбы взрывались рядом с брызгами серого песка так, чтобы прихватить с собой хотя бы пару песчинок перед тем, как ударить по Кабаньему Владыке.

Из-за мгновенного действия серого песка хватало даже одной прилипшей песчинки. Мощи взрыва не хватило бы даже на то, чтобы поцарапать плотную шкуру Кабаньего Владыки, но вот сам серый песок доставлял массу хлопот.

Инала нацелился на участок пола, где скопилось побольше серого песка, и всадил туда Гравитационную Бомбу. Взрыв выбросил сжатый воздух в таком направлении, что серую пыль мощной волной разметало прямо по Кабаньему Владыке.

— Ты чего пялишься? — крикнул Инала Реше. — Используй гравитацию, чтобы вернуть серый песок обратно на его тушу!

Нить Праны во рту Иналы изогнулась вниз, совершив мощный рывок, который ускорил его полет. Теперь он засыпал Кабаньего Владыку шквалом Пранических Бомб. Стоило такой бомбе врезаться в цели и поглотить немного Праны, как Инала тут же превращал ее в Праническую Руку, прежде чем Кабаний Владыка успевал ее уничтожить.

«Отлично!», – мысленно прикинул расходы и доходы Инала. — «На каждую Праническую Бомбу я трачу по десять единиц Праны, плюс еще две, чтобы мгновенно трансформировать ее в Праническую Руку. Интервал поглощения Праны короткий, так что удается вернуть только пять единиц».

Пусть с каждой атакой он терял по семь единокровных единиц, но и Кабаний Владыка при этом неизменно лишался пяти. И это не говоря о том, что тому приходилось раз за разом срезать с себя участки кожи, задетого серым песком.

В желудочном биоме Иналы хранились целые горы Пранических Бомб, доверху наполненных Праной. Создавали эти Пранические и Гравитационные Бомбы его Эмпирейские Зингеры. Единственное, что делал сам Инала, – это вдыхал воздух в легкие после того, как превращал их в биом.

Затем Эмпирейские Зингеры использовали этот воздух для зарядки Гравитационных Бомб. Учитывая его текущие траты на сжатие воздуха и управление четырьмя нитями Праны, Инала мог сражаться еще целые дни, прежде чем запасы в этой горной гряде иссякнут.

Время от времени какой-нибудь Эмпирейский Зингер выплескивал содержимое Пранической Бомбы прямо на стенки желудка, позволяя Инале переварить ее и выработать новую Прану для собственных нужд.

Используя Атрибут как приманку, Инала держал Кабаньего Владыку на коротком поводке. У него не было той грубой силы, что позволяла Реше биться с Кабаньим Владыкой лоб в лоб, зато имелись свои методы.

Серый песок образовал небольшое облачко, вокруг которого кружил Инала, точно нацеливаясь на зажатого в тиски Кабаньего Владыку. Реша воздействовал гравитацией на песчинки, заставляя их ровным потоком лететь прямо на врага.

Реша поморщился от боли: количество песчинок множилось, поглощая его собственную Прану.

— Понятно, понятно. Тут прямо праздник какой-то, — Вирала остановился перед вратами, ведущими в Уровень 0, и перевел дыхание. Сделав секундную передышку, он принял форму Мистического Айворма и сожрал завалявшийся у него лишний ключ – тот самый, что вел в соседний Отсек на Уровне 1.

Он резко обернулся на летящий в него Фонарь Хранения, отпрыгнул назад и проскочил сквозь ворота, наблюдая, как те принимают удар на себя. Затем он высунул голову с того слоя и уставился на Эмпирейского Бивня:

— Прошу прощения, госпожа. Видите ли, мне нужен был этот ключ.

— Если в центр заявится еще кто-нибудь, Инала победит вообще без конкуренции, — издав смешок, он проигнорировал перекошенное от гнева лицо Рханаллы и проскользнул в Уровень 0.

Рханалла успела добраться до Отсека 1-Л и уже собиралась войти в центр, чтобы подсобить Инале. Но Вирала ворвался в 1-Л из соседнего отсека и прямо у нее из-под носа умыкнул ключ, пока та расправлялась с Нанизанным Существом.

Судя по его наблюдениям, к Уровню 1 подтягивалось всё больше Эмпирейских Бивней. Рханалла была среди них самой быстрой. Следующий Эмпирейский Бивень заявится в Уровень 0 минут через десять. Еще одна группа тоже стремительно приближалась к центру, им тоже требовалось примерно минут десять. «Я до сих пор не понял, кто этот Эмпирейский Луциан».

«До того, как эта баба доберется до центра, мне нужно добыть Атрибут», – Вирала вспомнил внешность Дхьи, и на душе стало тревожно. — «Если не управлюсь за десять минут, Атрибут достанется Инале, ведь в центр прибывает всё больше Эмпирейских Бивней».

У Иналы имелся ключ Пути K, ведущего в центр. Вирала добыл ключ Пути L. Реша и Кабаний Владыка вломились в центр без ключей. Дхья наверняка раздобудет один из них, да и Харла Бримган уже почти заполучила свой, несмотря на все неудачи.

Это значило, что оставшиеся двенадцать ключей достанутся каждому из Эмпирейских Бивней, а все они поддерживали Иналу. Разобравшись в ситуации окончательно, Вирала бесшумно заскользил между каменными колонн.

Заметить его форму Мистического Айворма было непросто: Вирала двигался медленно, но терпеливо, подбираясь к Атрибуту всё ближе. Он видел, как Реша и Инала поливают Кабаньего Владыку градом атак, и чувствовал, как внутри врага бурлит Прана: «А ведь он способен выдать мощнейший удар».

Вирала затаился и стал ждать, пока мощная ударная волна от Кабаньего Владыки не очистит всю округу, раскидав серый песок во все стороны. Эта же волна снесла клетку, укрывавшую Атрибут, открыв к нему прямой путь.

Свернувшись пружиной, подобно летящей змее, Вирала рванул вперед в тот самый момент, когда Инала и Реша были заняты защитой от атак Кабаньего Владыки. Тело Кабаньего Владыки было сплошь покрыто серым песком, так что ему требовалось хотя бы секунда-другая, чтобы очиститься.

«Самый подходящий момент!», – расплылся в улыбке Вирала, несясь на всех парах к Атрибуту, но вдруг замер, увидев нависшую над ним тень.

— Спасибо за подброс, — бросил Ораха, материализовавшись прямо над Виралом. Хлестнув его Мистическим Пожирателем, как кнутом, он отбросил Вирала прочь и использовал инерцию, чтобы схватить Атрибут, но в ответ тот просто взорвался.

— Какого хера? — ошеломленно рявкнул Ораха, приземлившись неподалеку. Обернувшись на то место, где только что был Атрибут, он увидел, что столб света по-прежнему на месте.

Лишь после этого он уставился на ошметки мозгов на своей руке и сообразил, в чем дело:

— Поверх оригинала была фальшивка?

Стеклянный слой раскололся, обнажив настоящий Атрибут, который находился чуть ниже того, что схватил Ораха, и был искусно скрыт столбом света. Яростно сверкнув глазами в сторону Иналы, он бросился к Атрибуту, но тут же угодил под бомбардировку Гравитационных Бомб:

— Гребаный интриган!

— Присмотрись повнимательнее. Что ты видишь? — крикнул Инала, продолжая кружить в воздухе и возобновляя атаки на Кабаньего Владыку.

Ошеломленный его словами, Ораха сосредоточил Прану в глазах и вгляделся в Атрибут пристальнее, заметив строчку текста, выложенную минеральными отложениями на водной платформе под ним.

[Личная собственность сэра Иналы]