Этот айворм мистического ранга станет козырем, способным одолеть даже Кабаньего Владыку. Именно поэтому Брандал Бримган проявил к нему такой интерес.

Он вполне мог бы выбрать и экипировать Природное Оружие мистического ранга в свои Слот Природы, но у него хватило ума не совершать столь глупый поступок. Колоссальное ментальное влияние артефакта просто сожрало бы его разум и полностью подчинило себе.

Поэтому в свои слоты он установил лишь два Природных Оружия серебряного ранга. Одно из них наделяло его Духовное Оружие коррозийным свойством, схожим с силой центингера. Второе же служило для того, чтобы навязать его собственную волю айворму, который позже должен был внедриться ему в прямую кишку.

Со временем это сломило бы разум айворма, позволив Брандалу управлять им как собственным продолжением конечности. Более того, он изначально планировал полностью уничтожить сознание твари.

Брандал Бримган вытащил из кармана Золотое Природное Оружие Червя и уставился на него лихорадочным взглядом. Он уже извлек все Природные Оружия из желудочного биома Виралы, предварительно убедившись в этом по воспоминаниям, исходившим от последнего.

Пройдя через ту же процедуру, что и раньше, он поместил Золотое Природное Оружие Червя внутрь айворма, а затем подбросил его к желудку золотого гиганта. Тварь шмякнулась на Виралу, заставив того принять форму Природного Оружия – за долгие годы он уже прекрасно научился заставлять свою Вторичную Природу делать это.

Стоило Вирале обратиться Природным Оружием, как айворм рухнул на него, мгновенно втянув в пустующий слот. Брандал Бримган все еще чувствовал Виралу благодаря Печати Духовного Сосуда, которую наложил на него, задействовав совмещенный эффект восьми Малых Сокровищ.

Затем он провёл серию манипуляций, заставив Первичную Природу айворма слиться с Золотым Природным Оружием Червя. Брандал Бримган пребывал в славной уверенности, что это он заставляет Виралу выполнять всю грязную работу, хотя на самом деле тот всё делал исключительно по собственной воле.

Последние шесть лет Вирала искусно манипулировал Брандалом Бримганом, добиваясь своего через дозированную выдачу информации. Из-за непоколебимого доверия к золотому гиганту и колоссальной ценности секретных данных, которые ему удавалось вытягивать из Виралы, Брандал ни на секунду не заподозрил подвоха.

Игра Виралы до самого конца оставалась безупречной – он не выходил из роли ни на мгновение. Более того, он действительно сливал важную информацию, такую, которая гарантированно выйдет ему боком в будущем.

Но у него не было выбора: только так он мог держать Брандала Бримгана на коротком поводке. К тому же, учитывая, как Ганнала забрала у него вообще всё, эта утечка информации волновала его меньше всего.

Вместо этого он готовился к тотальной перезагрузке.

В Сумраке, где задействовано столько переменных, ни один план не дает гарантии успеха. Поэтому, как только ситуация изменилась, Вирала отбросил все старые наметки и просто выжал максимум из сложившегося положения. Умение извлекать абсолютную выгоду из любой ситуации – вот ключ к выживанию и успеху в Сумраке.

Он заучил это правило наизусть и ежедневно повторял его про себя в качестве ментальной тренировки. Иначе он бы уже давно вляпался по уши и даже не понял почему – особенно учитывая сколько хаоса он сеял повсюду.

Появление золотого гиганта стало неожиданностью. Но даже без него Вирала придумал бы что-нибудь грандиозное, стоило ему только пробраться в сокровищницу Империи Бримган.

Теперь же, заставив Брандала Бримгана поверить, что тот держит все ниточки в своих руках, Вирала задействовал Внутренний Астральный Культиватор, чтобы влить Первичную Природу айворма в Золотое Природное Оружие Червя. Как только процесс завершился, он выбросил из айворма и себя, и Золотое Природное Оружие Червя.

Лишившись Природы, айворм стал совершенно бесполезен. Брандал Бримган прикончил его и забросил в пустой контейнер. После этого он повторил уже знакомую процедуру, используя Виралу, чтобы крошечными шажками очищать и совершенствовать Золотое Природное Оружие Червя, неотрывно наблюдая за тем, как растет его мощь.

Наконец, после двух лет непрерывной рутины, перед ним оказалось тело айворма с Природой мистического ранга. Поскольку тварь соприкасалась с желудком золотого гиганта, ее разум почти угас, а большая часть информации была выкачана.

Остался лишь самый минимум, чтобы довести рассудок твари до младенческого состояния. Так ее будет намного проще подчинить воле Брандала Бримгана, когда она срастется с его прямой кишкой. И тогда завладеть ею целиком не составит никакого труда.

— Ха-ха-ха, наконец-то! — хохотнул Брандал Бримган с налитыми кровью глазами. Он уже переложил все обязанности на сына, включая титул Императора. Более того, он строго-настрого приказал приближенным не тревожить его без крайней необходимости.

Лишь Император обладал правом входить в эту пещеру. И раз уж он всех предупредил, особенно собственного сынка, никто не осмелится явиться сюда и нарушить его покой. Все это делалось ради того, чтобы секретный план по взращению айворма мистического ранга не всплыл наружу.

Какой же это козырь, если о нем все знают? К тому же до сих пор он никому не говорил о способности Виралы очищать и улучшать Природное Оружие. Проболтайся он – и приближенные сразу раскусят его замысел, вспомнив, что он притащил с собой больше ста тысяч айвормов.

Но сейчас они искренне верили, что он использует айвормов вместе с силами Виралы для создания чего-то полезного для их Рейда.

Поскольку Брандал Бримган не знал, сколько времени это займет, он не стал устанавливать жестких сроков. Его приказ звучал четко: сосредоточиться на поисках Великого Сокровища Атрибута и продолжать тренировки, пока он сам не выберется из своей лаборатории. До тех пор жену и семью Кабаньего Владыки решено было не трогать.

— Какая же это адски изнурительная работа, — выдохнул он, схватив айворма с намерением немедленно пустить его в дело, как вдруг прана во всем его теле устремилась к Духовному Сосуду. Оттуда хлынуло гравитационное поле, с силой потащив его конечности к самому сердцу.

Брандал Бримган опешил от столь резкой перемены. В этот же момент у него перед глазами все закружилось: петля из волос обвила его ногу и с грохотом швырнула на пол. «Оружиелизация!»

Стоило этой мысли пронестись в голове и всё расставить по местам, как тело Брандала Бримгана впечаталось в желудок золотого гиганта, заставив его завопить от боли, когда из разума потоком хлынула информация.

Танец Уничтожения!

Брандал Бримган с ужасом понял, что в его ментальном пространстве, словно складывающиеся кусочки единой мозаики, закружился в танце Эмпирейский Бивень. От этой атаки было не защититься: ментальное влияние исходило напрямую изнутри, стремительно деформируя его плоть.

— Ты…! — он в упор уставился на Виралу. Поняв, что его водили за нос, Брандал собрал по крохам все оставшиеся силы, пытаясь сокрушить Духовный Сосуд Виралы и положить всему конец. Но к его крайнему изумлению, у него ничего не вышло: он заметил, как слой волос прорвал печать и укутал Духовное Оружие надежным щитом.

Это были всего лишь волосы, но уничтожить их он так и не смог. В конце концов, пусть это и обычные усы, но они целых шесть лет подвергались воздействию Малого Сокровища. И Вирала заранее приготовил самые пропитанные этой силой пряди, чтобы защитить свое Духовное Оружие в тот самый момент, когда он перейдет к действиям.

Попытайся Брандал Бримган еще несколько раз, он бы наверняка проломил эту защиту. Но, к несчастью для него, времени в обрез у него не было. Его конечности уже усохли наполовину, и он осознал, что пытаться сокрушить Духовный Сосуд Виралы – пустая трата времени.

Вместо этого он при помощи психокинеза притянул Духовный Сосуд, вбитый в свод пещеры – с помощью него он все это время парил внутри желудка золотого гиганта, – и со всего маху обрушил его на Виралу, с шоком заметив, как того покрывает костяная броня.

Переведя фокус на управление Духовным Оружием, он перестал контролировать Печать Духовного Сосуда – ведь ею тоже нужно было управлять как Духовным Оружием.

А поскольку в своем нынешнем состоянии он был неспособен использовать навык Переключение Духовного Оружия, Печать Духовного Сосуда осталась совершенно беззащитной, позволив укрепленным волосам с усов разнести ее вдребезги.

Стоило этому случиться, как Вирала смог принять свою вторую стадию…

Экзоскелет, – и увидел, как Духовное Оружие пронзило его шею, едва не отрубив ее нахрен.

— Ха… ха-ха-ха, — нервно рассмеялся Вирала, выдергивая Духовное Оружие и используя экзоскелет, чтобы голова не отвалилась окончательно, после чего поспешно принялся регенерировать рану. Проследив за тем, как прана перестала изливаться из Брандала Бримгана, он пробормотал:

— Ублюдок! Даже прояви я максимум осторожности…

— Ты чуть меня не прикончил!