Глава 468: Бюро приобретения атрибутов
Бюро Приобретения Атрибутов!
— Его Величество Император сегодня прислал подтверждение, — властно произнесла Амита Бримган, стоя перед заполненным членами королевской семьи залом. — Атрибут проявит себя через четыре года. Точнее говоря, до его появления осталось 1468 дней. Горнодобывающая бригада подтвердила местоположение объекта, но, к сожалению, все они погибли.
Окинув взглядом собравшихся, она продолжила:
— По нашим разведывательным данным, всего к этому месту будет вести шестнадцать входов, восемь из которых окажутся на территории Империи. Для входов, расположенных снаружи, необходимо сформировать целевые группы. Допускать туда пранических зверей опасно.
— Директор, раз мы подтвердили опасность этого места, почему бы нам не проверить путь с помощью пранических зверей? — молодой член королевской семьи едва за двадцать поднял руку и задал вопрос. — Зачем нам без нужды рисковать жизнями наших людей?
— Ты в чём-то прав, но тут есть одна проблема, — возразила Амита Бримган, заставив парить перед собой духовное оружие, формой напоминавшее паутину с шестнадцатью спицами. Она указала на спицы:
— Каждая из них служит входом. Но загвоздка в том, что за входом скрывается лабиринт.
Шестнадцать спиц соединяли одиннадцать концентрических правильных шестнадцатиугольников – многоугольников с шестнадцатью сторонами. В самом центре находился шестнадцатиугольник, где и таилось Великое Сокровище Атрибута, представляющее нулевой слой.
Таким образом, спицы вместе с остальными десятью концентрическими шестнадцатиугольниками образовывали 160 отсеков. На каждом слое располагалось по 16 отсеков, причем отсеки на десятом – самом внешнем – слое занимали наибольшую площадь. Площадь отсеков постепенно уменьшалась от девятого, восьмого и так далее до самого центра – нулевого слоя.
Указав на спицы, выходившие за пределы десятого слоя, Амита сказала:
— Каждая спица доходит до поверхности и образует вход. Шагнув туда, мы попадем в соответствующий отсек. Для удобства мы пронумеруем слои, а отсеки на каждом из них обозначим буквами от A до P.
Отсеки десятого слоя будут начинаться с «10-А» и заканчиваться «10-Р», всего шестнадцать штук. Точно так же отсеки девятого слоя начнутся с «9-А» и закончатся «9-Р».
— Центральную часть, где залегает Атрибут, мы назовем Нулевой, — произнесла Амита, демонстрируя схему. — Вот что к настоящему моменту успела исследовать наша горнодобывающая бригада. Регион, затронутый Великим Сокровищем Атрибута, представляет собой плоскую равнину, разделенную на 160 отсеков плюс центр. Вся эта равнина раскинулась на 176 километров в радиусе, причем каждый слой простирается на шестнадцать километров. Высота равнины составляет два километра. Это огромная территория.
Она имела форму диска толщиной в два километра с шестнадцатью гранями. Таков был ареал влияния Великого Сокровища Атрибута. — Причина неизвестна, но затронутый регион принял именно такую форму.
— Тогда, судя по схеме… — один из членов королевской семьи поднял руку, чтобы спросить. — Мы уже засекли Великое Сокровище?
— Да, — кивнула Амита, услышав по толпе волну удивленных возгласов. Однако ее следующие слова охладили общий энтузиазм:
— К сожалению, хотя мы и можем его видеть, приблизиться к нему не получается. Регион, затронутый Великим Сокровищем, наше бюро назвало Регионом Атрибутов. Стены Региона Атрибутов состоят из ламинарной воды, благодаря чему мы насквозь видим то, что внутри. Именно так нам и удалось обнаружить Атрибут.
— Если это всего разве вода, неужели у нас нет средств с ней справиться? — поинтересовался кто-то из сидевших в первом ряду членов семьи.
— Вот только этот водяной лоскуток размером с ногтей весит как целая горная цепь. К тому же он течет со скоростью, превосходящей скорость духовного оружия Императора. Это Его Величество подтвердил лично, — заявила Амита Бримган. — По этой причине мы не можем причинить ему вред. Это место поддерживается мощнейшей силой. Так что, помимо как подчиниться его воле, у нас нет другого выбора.
— Что подводит меня к исходной проблеме, — продолжала она, указывая на спицы. — Допустим, мы входим через вход А и продвигаемся вперед, попадая в Отсек 10-А. Похоже, Атрибут будет устраивать испытания. Если мы сумеем их пройти, то получим так называемые ключи. Каждый ключ откроет нам доступ в следующий отсек. Из 10-А мы сможем собрать ключи к 10-B, 10-P и 9-А.
— Только заполучив ключ к 9-А, мы сможем продвинуться дальше. Иначе мы так и застрянем, бесцельно блуждая по отсекам десятого слоя, — сказала она, призывая всех сосредоточиться. — Количество ключей, ведущих в 9-А, ограничено. Их будет всего десять. И это число станет уменьшаться на единицу с каждым следующим слоем.
В отсеке 9-А окажется девять ключей, ведущих в Отсек 8-А, и так далее. В конце концов, в отсеке 1-А останется всего один ключ, ведущий в центр. — Таким образом, поскольку каждый ключ позволяет войти лишь одному человеку, это значит, что шанс добраться до Атрибута есть только у шестнадцати человек. А поскольку действует правило «первым пришел – первым обслужен», если мы позволим праническим зверям первыми пробраться внутрь, они заберут ключи на внутренние слои. Это не то что заполучить Великое Сокровище – мы даже близко к нему не подойдем.
Если десять пранических зверей в отсеке 10-А ухитрятся пробраться в отсек 9-А, остальным зверям в этом же отсеке придется собирать оставшиеся ключи, чтобы сунуться в отсеки 10-B и 10-P в надежде прорваться в отсеки 9-B и 9-P соответственно.
Это значило, что стоило группе пранических зверей проникнуть внутрь, как они могли стремительно рассеяться по десятому слою и захапать все ключи, ведущие на девятый слой. На девятый слой смогли бы пройти лишь 160 человек.
Великому Сокровищу Атрибута было плевать на чью-либо силу. Кто первый добрался – тот и забрал его себе, все донельзя просто.
— Выходит, это гонка наперегонки, — простодушно пробормотал один из членов семьи и тут же спросил:
— Но как нам удалось подтвердить столько деталей, если вы говорите, что войти туда нельзя?
— Во всех отсеках установлены монолиты с высеченными на них правилами, — ответила Амита. — На них нанесены надписи на всех языках, на которых говорят в этом регионе. Более того, эти монолиты видны и сверху, и сбоку, и даже снизу. Пропустить их невозможно, ведь они выставлены во всех возможных направлениях.
Языки не ограничивались теми, на которых говорили в Империи Бримган – они включали наречия всех местных видов пранических зверей, как крупных, так и мелких. Опираясь на этот список языков, Империя Бримган прочесала дикие земли и выяснила, что дальше всех расположен язык расы пранических зверей Железного Ранга, обитавших в четырех тысячах восьмистах километрах от Империи Бримган.
Это означало, что Великое Сокровище Атрибута намеревалось привлечь живых существ как минимум из радиуса примерно в пять тысяч километров, раз уж были приняты меры к тому, чтобы обитающие там создания тоже могли понять суть испытаний, прочитав монолиты.
— Мы даже обнаружили Информационные Свитки, — вздохнув, подытожила Амита Бримган. — А это значит, что время на расшифровку правил тратить не придется. Сражение закипит в ту же секунду, как мы ступим внутрь. Поэтому, чтобы повысить наши шансы заполучить Великое Сокровище Атрибута, нам придется занять все шестнадцать входов.