— 453 Величественный Эмпирейский Бивень опускается на колени.

«Это… тепло?» Кабаний Владыка отсутствующим взглядом наблюдал, как с него слезает плавящаяся кожа. Заметив, как источник этого тепла – смоляно-черные чернила – приближается к нему, пока он запрыгнул в ближайшую воду, Кабаний Владыка отметил, что вода на эти чернила ни капли не реагирует.

Тепло, исходившее от чернил, предназначалось исключительно для него и никак не могло повлиять на окружающую обстановку или что-либо еще. Внешне они выглядели как чернила, но на деле представляли собой раскаленную добела плазму.

Обретя Первичную Природу Человеческого Аватара, позволяющую создавать конструкции из композитных смесей минералов, Ораха долго и тщательно размышлял, собирая различные минералы и наблюдая за их предполагаемыми эффектами.

В конце концов он остановился на предельно простой способности – передаче тепла.

Будь то на Земле или здесь, Ораха понял, что самый фундаментальный закон природы заключается в том, что при поджоге все начинает гореть. Считалось, что именно этот элемент привел к эволюции человечества на Земле. Да и на Суматре огонь присутствовал повсюду.

Но сколь бы ни был силен огонь, он также оставался вестником бедствий. Обычный факел мог привести к лесному пожару. Дым загрязнял воздух, а риск дружественного огня был слишком высок, особенно учитывая, что ему предстояло сражаться с проворным Кабаньим Владыкой.

Даже если бы ему удалось поджечь Кабаньего Владыку, тот благодаря своей скорости мог перекрыть доступ кислорода к огню, перенести пламя на Эмпирейских Бивней, уйти под землю, чтобы быстро рассеять тепло, или просто использовать воду.

Проще всего было бы вообще не обращать на это внимания, полагаясь на регенеративные способности Пранического Зверя ранга Мистика, и даже носить пламя как броню, чтобы защищаться от чужих атак. Но в таком случае Ораха в итоге навредил бы лишь окружающим.

Размышляя в этом ключе, он пришел к выводу. Разве всё не разрешится, если его атака станет точечной? Поскольку он мог создавать композитный Человеческий Аватар, Ораха целенаправленно подобрал минералы, сочетание которых порождало плазму термоядерной природы.

Колоссальная энергия, которую она излучала, полностью уходила в тепло. И что лучше всего – это тепло ощущалось исключительно самой целью. Иными словами, в глазах любого со стороны всё выглядело как смоляно – черные чернила. Даже прикоснувшись к ним, человек ощущал бы лишь их физическую массу. Сами чернила не причинили бы ему ни малейшего вреда.

Чернила передавали сгенерированное ими тепло исключительно намеченной цели. Способность еще не была идеальной, поскольку Ораха продолжал искать новые минералы для улучшения её работы.

В данный момент смоляно-черные чернила казались окружающим теплыми на ощупь, хотя в финальной версии продукта этого быть не должно. Они также должны были притягиваться к цели быстрее, чем сейчас, да и других недочетов хватало.

И все же этого вполне хватало для применения, поэтому Ораха решил наконец раскрыть способности своего Человеческого Аватара.

Однако, к странному удивлению, попав под их воздействие, Кабаний Владыка в каком-то оцепенении просто уставился на горящую кожу и перестал преследовать Виралу.

«Какого хрена он вообще творит?» Ораха был озадачен поведением Кабаньего Владыки. В мыслях он перебирал самые разные варианты того, как тот мог отреагировать на подобную ситуацию. Но он и в страшном сне не мог представить, что Кабаний Владыка просто станет смотреть, как сам же горит.

Ораха не мог тратить время на раздумья, так как его самого швырнуло в сторону Виралы. Его фигура пронеслась мимо Кабаньего Владыки и продолжила падать туда, где через несколько секунд должен был находиться Вирала.

[Что затевает Кабаний Владыка? Почему он так себя ведет? Что насчет его состояния говорит Инала?]

У него накопилось множество вопросов, и он задал их находившемуся при нем Эмпирейскому Зингеру. Но в ответ услышал лишь беспомощное признание.

[Я не знаю. Мы сами до сих пор пытаемся выяснить причину. Инала велел нам действовать по ситуации на наше усмотрение. Именно поэтому я и раскрылся тебе]

— Тц! — Ораха цыкнул языком и сосредоточился на появившейся в поле зрения лодке, заметив, что Вирала заметил его уже давным-давно.

Вирала обернулся, задрал голову и помахал Орахе рукой:

— Сначала Инала, а теперь ты на меня нападаешь?

— Мужик, да вы все меня всерьез боитесь, похоже. — Рассмеявшись, Вирала на мгновение превратился в Эмпирейского Бивня и послал в сторону Орахи мощный порыв ветра, бросив вслед улетающему противнику:

— Вали туда, откуда приперся.

— Серьезно, этот тупица умен, но вечно прет напролом. Неужели его ничему не научил Первый Малый Кризис? — Вирала вернулся в человеческий облик, сгустил другую лодку и продолжил погоню за железнодорожным составом, замечая, как сокращается расстояние между ними. — Еще два километра. Скоро догоню.

Как он и думал, к нему приблизились две золотые вспышки. Подойдя достаточно близко, он обрушил на них артиллерийский удар, отбросив подальше. Используя Искусство Мистической Кости, он залечил повреждения своей костяной лодки и увидел, как двое Членов Королевской Семьи забрались на крышу поезда и уставились в его сторону.

— Раньше вы могли уворачиваться, когда нужно было защищать только себя. Но что теперь? — Вирала усмехнулся и нацелился на железнодорожный состав, готовя артудар. — Это же огромная громадина. Сможете защитить ее целиком?

Однако в тот самый момент, когда он собрался нанести удар, Вирала заметил, что на его лодке откуда-то взялась Праническая Бомба, жадно втягивавшая в себя воздух. Стоило ему бросить на нее взгляд, как его инстинкты завопили об опасности, и Вирала мгновенно превратился в Эмпирейского Бивня.

Прародительский Навык – Гравитационная Бомба!

Эта Праническая Бомба была Гравитационной Бомбой, которую Вирала ранее использовал в Дралхском Море. Она взорвалась с оглушительным грохотом, породив мощнейшие ударные волны. Но эти волны не смогли добраться до Виралы: превращение в Эмпирейского Бивня отбросило воздушный карман радиально наружу с такой силой, что тот запросто преодолел звуковой барьер.

Это превратилось в мощный щит, защитивший его от серии взрывавшихся одна за другой Гравитационных Бомб. И как только взрывы утихли, из порожденного исчезновением облика Эмпирейского Бивня торнадо выпрыгнул Вирала в человеческом облике – в экзоскелете 2-й стадии.

Само по себе превращение в Эмпирейского Бивня и обратно генерировало достаточно мощи, чтобы блокировать атаки всех врагов разом, и именно поэтому Вирала чертовски гордился тем, что научился принимать эту форму.

Он заметил с полдюжины уменьшенных Эмпирейских Зингеров, преследовавших его издалека, причем большинство из них разметало созданным им торнадо. «Пока что они не смогут до меня добраться».

Не испытывая никакого напряжения, Вирала обрушил артиллерийский удар по железнодорожному составу, бомбардируя его до тех пор, пока тот не сошел с рельсов. Для троих находившихся внутри Членов Королевской Семьи это была слишком крупная цель, чтобы её можно было полноценно защитить. Духовное Оружие остальных оказалось попросту слишком слабым против Природы Золотого Ранга – Костеплавильной Артиллерии.

— Ааа!

— Нет!

Взрывы прокатились среди криков пассажиров, чьи тела начали плавиться, когда их швырнуло во все стороны вместе с обломками поезда. Ситуация стала жуткой: больше сотни пассажиров погибли на месте, а многие другие балансировали на грани.

Член Королевской Семьи, перевозивший поддельное Оружие Природы, улетел прочь на Духовном Оружии, в то время как двое оставшихся намеревались выиграть время для его побега.

— Даже не думайте об этом. — Вирала взревел и принял форму Эмпирейского Бивня. Он направил хобот на сбегающего члена королевской семьи и высвободил мощную силу всасывания, остановив того на месте. Всё вокруг затянуло в хобот и мгновенно превратилось в кашицу с помощью Внутренней Инерционной Графитации.

— Ахх, какое жуткое зрелище. — Внезапно раздался голос, и Вирала почувствовал, как циркулирующая по его телу прана замерла. В какой-то момент у него на макушке появилась фигура, державшая два фальшивых Оружия Природы. — В прошлый раз Эмпирейский Бивень появлялся в моей Империи в минувшую эпоху. Но тогда он был гостем.

— А вовсе не лазутчиком, как сейчас.

Он потянулся и уселся на золотой трон, возникший у него за спиной. Стоило его фигуре опуститься на сиденье, как Вирала тяжело застонал: его форма Эмпирейского Бивня испытала невыносимое напряжение, словно на него рухнула гигантская гора.

Под воздействием этой силы его облик Эмпирейского Бивня рухнул на колени, вызвав землетрясение, когда тенистые ноги со всего маху врезались в землю.