? Глава 434. Решение Императора Бримгана.

— Ваше Величество, это кризис для Империи Бримган! — с благоговейным рёвом произнёс министр с блестящими усами. Его алые одежды, покрытые сверкающими синими полосами, переливались в тронном зале, отражая тусклый свет.

В любом другом месте такое поведение сочли бы проявлением неуважения. Но здесь это было демонстрацией силы. Чем ярче твои одежды, тем выше твой статус. И в тронном зале каждый министр чертовски старался это подчеркнуть.

В итоге от концентрированных лучей света, отражавшихся от нарядов абсолютно каждого присутствующего, у любого в глазах начинало жутко рябить. И, разумеется, главным источником слепящего сияния был тот, кому принадлежал трон.

Император Бримган облачился в люминесцентные одежды, которые совершенствовали на протяжении целого тысячелетия. Это были императорские одеяния, передававшиеся из поколения в поколение на протяжении десятков тысяч лет.

Его голову венчала корона в форме вороньего клюва, изгибающаяся над ним дугой и достигающая метра в длину. Она тоже светилась, испуская достаточно света, чтобы ослепить любого смельчака. Но несмотря на это сияние, Император Бримган широко раскрыл глаза, глядя вперёд несгибаемым взглядом, который выдавал человека, взвалившего на свои плечи судьбу империи – и обладавшего достаточной силой, чтобы чертовски легко её удержать.

Прана непрерывным потоком бурлила в его глазах, защищая от слепоты. Услышав слова министра, император Брандал Бримган произнёс:

— Министр внутренних дел поднимает важный вопрос.

— Ваше Величество, мы не должны действовать сгоряча, — с криком запротестировал министр обороны Фурх Бримган. — Речь идёт о Кабаньем Владыке. Он достаточно силен, чтобы уничтожить Южные Жилы. Если мы начнем с ним войну, империя будет искалечена.

— Просто признай, что боишься, — министр набегов Фриск Бримган поднялся со своего места, возражая Фурху Бримгану. — Мы бросим ему вызов за пределами империи и разберемся с ним там.

Затем он повернулся к императору:

— Ваше Величество, дайте мне полномочия поднять три сотни особ из королевского рода со Стадией Жизни 4 и выше. Я принесу вам голову Кабаньего Владыки.

— Дело не только в боевой мощи. Нам также придется учитывать реакцию окружающих пранических зверей золотого ранга, — парировал Фурх Бримган. — Если они все решат воспользоваться моментом и вторгнутся в нашу империю, нам конец.

— Ты позор для королевской семьи.

— Со всем уважением, пошёл ты.

— И тебе туда же дорога, старый дуралей.

— Зазнавшийся юный болван!

Пока министры перекидывались оскорблениями, император спокойно наблюдал за перепалкой.

— Я принял решение, — произнёс он.

Спор мгновенно стих. Всё внимание присутствующих сосредоточилось на самом ярко сияющем человеке в тронном зале, когда голос Брандала Бримгана спокойно разнёсся под сводами:

— С сегодняшнего дня посадить под домашний арест всех обитателей Особняка Варахан, пока Кабаний Владыка сам не попросит о личной аудиенции со мной.

Это и правда было самым безопасным решением. Вместо того чтобы бросать семью Кабаньего Владыки в какую-то темницу и бесить его до предела, этот шаг лишь обязывал их оставаться дома.

Такой подход не вызвал бы гнева Кабаньего Владыки и в то же время оставлял достаточно простора для переговоров.

— Ваше Величество, остается еще вопрос с Королевским Деревом Паруте. Если оно находится у Кабаньего Владыки, нам необходимо вернуть его, — высказал свое мнение министр экономики Фруан Бримган. — Судя по имеющимся у нас плодам Королевского Дерева Паруте и скорости их созревания, это позволило бы ускорить рост силы наших королевских сородичей на восемь процентов.

— К тому же оно могло бы стать идеальным источником восполнения сил во время дальних набегов, поскольку дерево поддается транспортировке, — воспользовался моментом Фриск Бримган. — Это еще больше укрепило бы нашу мощь.

— Если Кабаний Владыка решит со мной встретиться, я обсужу это с ним, — подвел итог Брандал Бримган. — Если он откажется передать права на Королевское Дерево Паруте, мы закроем этот вопрос раз и навсегда. Никогда не недооценивайте Кабаньего Владыку.

Он добавил с абсолютной серьезностью:

— Еще не рождалось пранического зверя мистического ранга сильнее Кабаньего Владыки. И до сих пор никто и никогда не заставлял его сражаться в полную силу. А сила, которая принудит его к этому, превратится лишь в блеклое пятно истории, лишенное всякого будущего.

— Для Империи Бримган даже пранический зверь мистического ранга – всего лишь мимолетное облако. Пока он не нападает на нас открыто, просто игнорируйте его, — Брандал Бримган объявил заседание закрытым. — Передайте приказ усилить защитный барьер Города Фентан и повысить его стандарты безопасности. На этом всё.

Министры покидали тронный зал кучками, переговариваясь приглушенными голосами – у каждого на уме были свои планы. Брандал Бримган молча проводил их взглядом, а затем уставился на собственную дрожащую руку: «Нет, идиот! Не вздумай радоваться!»

«Ты ему не ровня!», – вздохнув минуту спустя, он взял себя в руки. «Я еще не превзошел главу клана Кутер. До тех пор мне и думать не стоит о схватке с Кабаньим Владыкой».

— Не вздумай драться с ним, пока твой преемник не будет готов унаследовать твой пост, — раздался спокойный голос из-за спины, когда потайная дверь отворилась и в зал вошла женщина в одеждах, сиявших ничуть не меньше, чем наряд самого Императора Бримгана.

— Ты читаешь мои мысли, Харла, — усмехнулся Брандал Бримган. — Хотя сдерживаться чертовски трудно.

Это была Харла Бримган, императрица Империи Бримган, абсолютная мощь с культивацией на 10-й Стадии Жизни. Она спокойно заняла место главного министра и в упор посмотрела на Брандала Бримгана:

— Кронпринц все еще находится на 9-й Стадии Жизни. Он не сможет управлять делами империи, если тебя убьет Кабаний Владыка.

— Какая жалость, — разочарованно вздохнул Брандал Бримган. — А я так хотел столкнуться с сильнейшим существом Суматры и воочию прочувствовать разницу в силе между нами.

— Неужели Кабаний Владыка настолько пугает? — спросила Харла Бримган. — У нас о нем минимум сведений, поскольку на памяти живущих он еще не сражался в полную силу. На бумаге он не выглядит страшнее Мистических Щупалец.

— Мистические Щупальца – это совершенно другой уровень ужаса, — кивнул Брандал Бримган. — Но только и всего. Их ужас ограничивается тем арсеналом, который они получают при рождении в качестве пранических зверей мистического ранга. Они совсем не похожи на Кабаньего Владыку.

— Чем сильнее его противники, тем абсурднее становится Кабаний Владыка, — продолжил Брандал Бримган. — Если сейчас появится еще один пранический зверь мистического ранга, он просто послужит топливом, чтобы сделать Кабаньего Владыку еще сильнее.

До сих пор у Кабаньего Владыки не было возможности сразиться с кем-то, кто обладал бы мистической силой. Но стоить ему сожрать пранического зверя мистического ранга, как у него появится мистическая природа, которую можно использовать в любой момент. По сути, чем сильнее его враги, тем больше топлива получает его Астральная Карта, и тем безумнее становится его мощь.

— Я понимаю, — кивнула Харла Бримган. — Я ускорю развитие кронпринца и помогу ему как можно скорее достичь 10-й.

Стадии Жизни. Пожалуйста, потерпи до тех пор.

— Пройдет совсем немного времени, и ты сможешь бросить вызов Кабаньему Владыке.

— Ты прекрасно знаешь, что я хочу услышать, — Брандал Бримган был на седьмом небом от счастья. Ему было абсолютно плевать, если Кабаний Владыка убьет его. Сама возможность столкнуться с таким противником наполняла его бесконечной радостью. В конце концов, обладая силой золотого ранга, помноженной на десять, Брандал Бримган просто не мог найти себе подходящего спарринг-партнера.

Никто не мог с ним тягаться. Единственным известным ему бойцом, способным с ним сойтись, был глава клана Кутер – Геугеу. О существовании Раахи он ничего не знал, ведь с Империей Бримган торговал лишь тот Клан Мамонта, который состоял из сорока четырех Небесных Бивней. Их вождь обладал лишь силой серебряного ранга и культивацией 8-й Стадии Жизни. Он был слишком слаб, чтобы Брандал Бримган удостаивал его хоть каким-то вниманием.

Другой же Клан Мамонта кочевал слишком далеко. А потому, кроме каких-то смутных слухов, до Империи Бримган не доходило ничего конкретного. В результате Брандал Бримган не имел ни малейшего понятия о Раахе – существе, которое было сильнее Геугеу и превосходило его нынешнюю цель для превзохождения.

— Я жду твоего ответа, Кабаний Владыка, — пробормотал Брандал Бримган, и его тело задрожало от возбуждения.