Территория Империи Бримган делится на две части: Северные Озера и Южные Жилы.

Северными Озерами называли все усеивающие эти места водоемы, тогда как Южные Жилы представляли собой разветвленную корневую систему горных хребтов. Входы в Империю Бримган располагались на многочисленных перевалах Лотосового Хребта.

К счастью для Иналы, Кабаний Владыка высадил их у южного входа. Благодаря этому они оказались на дальнем конце Южных Жил – в точке, где расходятся сразу несколько горных хребтов.

В отличие от обычных гор, Южные Жилы состояли из той же пористой породы, что и стены Северных Озерей. И входившие в состав Южных Жил скалы, несмотря на стабильность своей структуры, источали всевозможные газы, большинство из которых были ядовитыми.

Независимо от своей силы, любой Пранический Зверь со временем погиб бы здесь – даже если бы принадлежал к золотому рангу. Южные Жилы были еще более коварными, чем Северные Озера.

Разумеется, у Основателя Бримгана было решение этой проблемы. Он создал еще одну растительную форму жизни, которая целенаправленно воздействовала на корень проблемы в этом месте и исправляла его. Поскольку здешние горные хребты оставались стабильными, здесь было проще возводить базовые конструкции, способные производить нужный эффект.

Туманный Бамбук!

Это была бамбуковая форма жизни, которая росла, поглощая выделяемые испарения, и эволюционировала в зависимости от типа впитываемых минералов. Это был агрессивный вид, способный досуха вытянуть все ресурсы из целого региона, ведь именно так их и создал Основатель Бримгана.

Но в Южных Жилах, где минеральных выбросов было настолько много, что они становились ядовитыми, Туманный Бамбук чувствовал себя как в раю.

В избранных точках по всему региону Южных Жил были созданы целые фермы Туманного Бамбука. Они поглощали здешние токсичные минеральные испарения и выпускали в атмосферу туман. То, как они впитывали минералы, влияло на движение элементов сквозь пористую породу, притягивая к себе абсолютно всё.

В результате возникали безопасные зоны, где можно было строить здания, чтобы люди могли жить и процветать.

Причиной, по которой Южные Жилы славились нулевыми шансами на выживание, был постоянный сдвиг химического состава токсичных паров, выбрасываемых в воздух.

В один момент здесь могли висеть ядовитые испарения, содержащие железо. В следующий – уже серные. Даже если бы сюда добрался Пранический Зверь, способный дышать воздухом с примесью железа, он продержался бы всего несколько минут, прежде чем вещество в парах превратилось бы в нечто невыносимое для его организма.

Самым простым из таких газов был угарный газ – одно из самых смертоносных веществ для живых существ. Пранические Зверьен могли бы разработать методы защиты от него, но только при наличии времени на подготовку.

К несчастью, в Южных Жилах пришлось бы защищаться от десятков тысяч подобных испарений, что было просто невозможно. Более того, им пришлось бы тратить колоссальное количество Праньи лишь на поддержание столь универсальных способностей, а это значило, что они всё равно бы в конце концов погибли.

Конечно, Небесные Хрустящие Черепахи могли бы вести процветающую жизнь в таком месте. Но их тогда еще не существовало, когда Империя Бримган была основана.

Туманный Бамбук состоял из клеток, способных мгновенно связываться с минералом и расти за счет его поглощения. Благодаря своей невероятной живучести он постоянно пускал семена, которые мгновенно прорастали в здешнем тумане.

Когда минеральный состав менялся, поглощавший прежние токсичные испарения Туманный Бамбук ломался чуть выше корня. Из этого же корня вырастал новый Туманный Бамбук, пожирал старый и занимал его место, теперь уже будучи способным приспособиться к новому газу.

У изменения токсичных паров существовала определенная частота, затрагивавшая их плотность и минеральный состав. Патерн не повторялся по меньшей мере несколько веков, а то и дольше. Так что составить расписание было невозможно.

Более того, как выяснила Империя Бримган, для каждого квадратного метра существовал свой собственный рисунок изменений. И разгадать эту закономерность до конца было нельзя.

Каким-то образом Основатель Бримгана всё же свел воедино миллиарды патернов, действовавших по всему региону Южных Жил, и высадил там Туманный Бамбук, зашив соответствующие циклы прямо в их генетический материал.

Поэтому Туманный Бамбук в определенном месте мог распознать смену патерна и заблаговременно подготовиться к ней. А значит, он никогда не упускал момента приспособиться к новому составу. Туманный Бамбук был похож на Гейзерные Чаши тем, что оставался практически бессмертным, порождая точные клоны самих себя без каких-либо структурных изменений даже спустя десятки тысяч лет.

Лучше всего было то, что Туманный Бамбук знал патерны для множества других мест и мог отправить туда побег в случае, если оригинал в какой-то точке уничтожало внешним воздействием.

Именно так этот регион поддерживался в порядке без каких-либо проблем на протяжении стольких лет. И разумеется, Империя Бримган защищала эти бамбуковые леса с высочайшим приоритетом. Для ухода за каждым таким лесом и его охраны отряжали сотни мастеров.

Что же до стеблей Туманного Бамбука, которые отмирали при смене ядовитых паров? Мастера Империи Бримган быстро собирали их с помощью психокинеза.

Там существовали крупные перерабатывающие предприятия, которые обрабатывали этот бамбук и извлекали из него минералы. Поскольку каждый Туманный Бамбук поглощал лишь один конкретный минерал, это означало, что и вещество на выходе будет абсолютно чистым. Стоило им извлечь его, как перед ними оказывался чистейший слиток соответствующего минерала.

Поскольку свободные культиваторы могли добывать чистые минералы через Туманный Бамбук, им было гораздо проще наращивать свою силу – им не нужно было тратить время на плавку руды ради чистых металлов, как это делали в других королевствах и империях.

Более того, даже если культиватор плавил руду сам, в ней всё равно могли оставаться микрочастицы других веществ. Со временем эти примеси накапливались в Духовном Сосуде и забивали его, не позволяя культивации развиваться дальше.

Если же они пытались силой пробить барьер и продолжить укрепление тела, их Духовный Сосуд трещал по швам, что чаще всего приводило к смерти.

В Империи Бримган подобные риски были минимальны, поэтому высокоуровневых мастеров здесь водилось в избытке – их концентрация превосходила показатели большинства империй.

А поскольку добыча материалов в Империи Бримган была проще пареной репы, здесь развились уникальные техники очищения, приведшие к колоссальному прогрессу в искусстве создания Духовного Оружия. По части технологий Духовного Оружия Империя Бримган занимала первое место на Континенте Суматра.

Человеческий Аватар свободных людей в Империи Бримган обычно был заточен под очищение и создание мощного Духовного Оружия, которое они могли использовать для самых разных целей. Поскольку они никогда не сталкивались с дефицитом минералов, излишки внимания они направляли на другие сферы, такие как обработка материалов.

Прогуливаясь по дороге, тянувшейся между входом в Империю Бримган и ближайшим городом, Инала замечал людей, передвигающихся на всевозможных колесных средствах – велосипедах, роликовых коньках, скейтбордах и тому подобном.

Все они были Духовным Оружием!

Какой-то свободный человек на Стадии Тела ехал на существе, напоминавшем лошадь. Его движения были грациозными и реалистичными. Но на спине у него красовалось мягкое сиденье, предназначенное для того, чтобы удерживать зад толстяка с пухлыми щеками.

Это конеподобное существо было его Духовным Оружием, созданным для комфортного передвижения. Похоже, оно обладало и другими режимами – от спринтерского бега до боевого. Когда толстяк добрался до входа в ближайший город и стражники остановили его, он просто втянул конеподобное Духовное Оружие обратно в свой Человеческий Аватар.

Его Человеческий Аватар по сути представлял собой хранилище ресурсов, необходимых для создания его Духовного Оружия. Когда владелец хотел, он пускал эти ресурсы в дело и собирал снаряжение. А когда оно было больше не нужно, он расщеплял его обратно в минеральную форму и забирал в Человеческий Аватар.

Пока у него хватало Праньи, он мог генерировать в своем Человеческом Аватаре сколько угодно ресурсов. Для свободных людей из Империи Бримган это был самый привычный способ создания и тренировки своей силы.

— Потрясающе! — искренне восхитился Виттрал, пораженный изобретательностью технологий Духовного Оружия Империи Бримган.