«Не похоже на совпадение», – думал Вирала, наблюдая, как Рааха блокирует Праническую Бомбу. Он прятался в безопасности своего дома, со всех сторон окруженного костяными стенами, и при этом не испускал ни капли Праны.

Но несмотря на это, Кабаний Владыка нацелился именно на него. Будь это случайный бросок, Кабаний Владыка запустил бы Праническую Бомбу не задумываясь и метнул её в караван. Но нет, здесь явно крылось что-то еще.

У Вирала было отличное зрение, ведь он обладал силой Эмпирейского Бивня. В результате, даже находясь в двенадцати километрах, он смог разобрать выражение морды зверя и пришел к выводу, что тот метит прямо в дом, где он сидел.

Судя по траектории, Праническая Бомба летела прямиком в его комнату, точно в то место, где он устроился. Это никак не могло быть совпадением. «На всякий случай стоит подстраховаться».

Вооружившись двумя Серебряными Природными Оружиями Пиявки, Вирала приготовился.

Он вышел из своей комнаты и заглянул в соседнюю, располагавшуюся в этом двухэтажном доме, где обнаружил сородича Мамонта. Тот сейчас дрожал от страха, перепуганный появлением Кабаньего Владыки.

— Так, пора за дело. — Вирала похлопал его по плечу, принял форму Природного Оружия и проник внутрь чужого тела.

Прародительский Навык – Вирала!

Взгляд сородича Мамонта потускнел – он лишился своей прежней личности. Его голова безвольно поникла, а сам он погрузился в оцепенение. Все воспоминания в его голове стирались в реальном времени, а на смену им приходили воспоминания Вирала – тщательно отобранные и выстроенные им самим.

Пока Кабаний Владыка начал распространять вокруг себя волны присутствия, сородич Мамонта рухнул на пол. Кости в его теле на мгновение размягчились, а затем стали медленно менять форму. Одновременно с этим его мышцы судорожно сокращались, подстраиваясь под новую скелетную структуру.

Пару минут спустя тело сородича Мамонта полностью преобразилось, став точной копией Вирала. На этом процесс не закончился: обильные потоки праны Вирала просочились в Духовный Сосуд сородича Мамонта, оказав влияние и на него.

Вскоре от него даже начало исходить точно такое же присутствие, как у Вирала.

Сородич Мамонта широко распахнул глаза. Теперь он полностью, и телом, и разумом, походил на Вирала и обладал его воспоминаниями – за исключением конфиденциальной информации, которую Вирал утаил.

Сородич Мамонта поднялся, зашел в комнату Вирала, нашел Природное Оружие Шока, содержащее Вторичную Природу Пранического Шока Шоковой Ящерицы, и экипировал его в свой слот Третичной Природы.

Теперь все приготовления были завершены.

Планы Вирала всегда строились вокруг манипулирования людьми. Поэтому в тот самый день, когда он обрел Вторичную Природу Оружиелизации, Вирала начал экспериментировать с ней, чтобы раскрыть весь её потенциал.

Оружиелизация досталась Виралу после того, как он постиг детскую книжку Клана Мамонта, оставленную Предком Мамонта. Бабушка Ойо вдохновилась той же книгой и создала Навык Первичного Вымогательства – способность, позволяющую похитить Первичную Природу цели.

Именно с его помощью Рувва украла Первичную Природу Вирала, несмотря на наличие у него Вторичной Природы. Навык Первичного Вымогательства позволял точечно извлекать из жертвы исключительно её Первичную Природу.

Поэтому, даже получив Вторичную Природу Оружиелизации, Вирала продолжил изучать детскую книжку, черпая оттуда вдохновение для создания множества других Навыков.

Одним из них и стал Прародительский Навык Вирала, который активировался при размещении Природных Оружий Пиявки в слотах Первичной и Третичной Природы. Стоило ему задействовать этот навык, как он внедрял Искусство Мистической Кости в тело цели, беря его под контроль и постепенно видоизменяя.

Сила декаличу облегчала задачу, вплетая присутствие Вирала в кровь жертвы, откуда оно со временем просачивалось в Духовный Сосуд и коренным образом перестраивало его. Поскольку навык превращал цель в самого Вирала, он и получил такое название.

У него имелись ограничения: его можно было использовать только на сородичах Мамонта, причем наибольшая вероятность успеха была с выходцами из того же Поселения. Более того, приходилось заранее проводить подготовительную работу, совсем как с Навыком Первичного Вымогательства.

Вирала уже несколько лет пичкал этого сородича Мамонта зельями, и всё ради того момента, когда он заполучит Природное Оружие с силой декаличу. И дело было не только в этом конкретном сородиче. Вирала проделал то же самое примерно с десятью людьми – осторожность никогда не бывает лишней.

Если бы после стольких лет усилий сородича Мамонта убил Пранический Зверь, Вирала мог винить лишь собственную глупость. Именно поэтому он присмотрел нескольких подходящих людей и держал их наготове для применения Прародительского Навыка Вирала.

Сородич Мамонта слился с Шоковой Ящерицей и обладал Первичной Природой Пранического Шока. Теперь же, благодаря тому что Вирала поместил Природное Оружие Шока в соответствующий слот, эта Природа стала и его Третичной Природой.

Облачившись в одежды Вирала, сородич Мамонта застыл в оцепенении. Из его тела выпал шар размером с кулак и покатился в угол. Из него хлынула прана и подхватила Духовное Оружие, выполненное в виде скейтборда со специальным гнездом для фиксации этого шара.

Шар представлял собой самого Вирала в форме Природного Оружия. Укоренившись в гнезде, скейтборд пришел в движение и выкатился из комнаты.

Сразу после этого сородич Мамонта, замаскированный под Вирала, поднялся на ноги и огляделся. Его лицо приобрело хорьковое выражение; он вышел из дома, присоединился к остальным сородичам из своего Поселения и встал лицом к лицу с Праническими Зверями.

В его воспоминаниях отсутствовала Вторичная Природа Оружиелизации. Вместо этого искусственная память содержала сведения о его Третичной Природе Пранического Шока. Активировав обе Природы одновременно, он высвободил мощь, многократно превосходящую ту, что была доступна обычным бойцам, слившимся с Шоковой Ящерицей.

Вирала в форме Природного Оружия прокатился на скейтборде и коснулся лапы 104-го Эмпирейского Бивня, проскользнув в его тело и заняв слот Вторичной Природы. Оснащенный двумя Природами декаличу, 104-й Эмпирейский Бивень ничего бы не заподозрил, даже подвергшись его влиянию.

И теперь, используя его чувства, он наблюдал за Кабаньим Владыкой, осознавая: «Его цель – я. Он следит за моим боем».

«Пожалуй, пока побуду здесь», – подумал Вирала и принялся обдумывать свои дальнейшие действия, пытаясь предугадать судьбу двойника, расхаживающего в его обличье.

Зачем Кабаний Владыка разыскивает его? Как он учуял Вирала? Какова его цель? И наконец, почему он ведет себя не так, как обычно, и задействует других Пранических Зверей, хотя всегда действовал в одиночку?

Вирале было над чем поразмыслить, наблюдая за происходящим и пытаясь сложить все кусочки головоломки воедино.

На 2-й Стадии Жизни культиватор отращивал второе тело и мог либо совмещать их, либо действовать как две независимые особи. Однако стоило им удалиться за пределы радиуса действия Духовного Оружия, как их разумы теряли связь.

Это означало, что мысли одного тела не передавались другому. Связь восстанавливалась лишь тогда, когда они снова оказывались в пределах досягаемости Духовного Оружия.

Поскольку другое тело Вирала находилось далеко, они понятия не имели, что происходит с каждым из них. Следовательно, обоим телам приходилось делать выводы о ситуации с нуля.

Пока Клан Мамонта отбивался от орды Пранических Зверей, чья угроза уже ничем не отличалась от Малого Кризиса, Вирала занервничал, когда наблюдавший за ними Кабаний Владыка сдвинулся с места: «Он идет!»