— Я абсолютно трезв, — отрезал Закзак и вытер лицо. — Это Виттрал попросил меня передать новости.

— И подумать только, этот парень тоже подсел на дурь, — старик озабоченно потчевал лоб. — В наши дни даже нашему Божеству нравится валять дурака.

— Нет, к обычной дряни у него иммунитет. Но погоди-ка, — пробормотал старик, почесывая ухо. — Может, он создал новый наркотик, способный зацепить даже Эмпирейского Луциана? Вполне возможно…

— Глава! — Закзак повысил голос, возвращая старика в реальность. — Виттрал узнал об этом от спасенной им женщины из Свободных Людей Империи Бримган. Он прислал меня сюда в надежде как можно скорее подтвердить слухи.

— Если Кабаний Владыка действительно ослаб, сейчас самое время отомстить за смерть двух наших Божеств!

Старик посмотрел на свирепое лицо Закзака и тяжело вздохнул:

— Эх, прелести молодости.

— Такая наивность, но бьющая ключом энергия.

— Глава поселения, — повысил голос Закзак. — Что скажешь? Ударываем?

— Забудь, — старик махнул рукой. — Даже если Кабания Владыку убивали дважды, ничего не изменится. У него небось больше двадцати единиц Внутренней Инерционной Графитации и парочка Скрытых Доминаций Территории. В худшем случае он активирует их все и сотрет к чертям любые угрозы.

— Очевидно же, что у него не хватит Праны на одновременную активацию столь мощных Природ, — возразил Закзак. — От силы он сможет запустить парочку Внутренней Инерционной Графитации, прежде чем расход Праны взлетит до опасных значений. Он выдохнется за считанные минуты.

— Ох уж этот голос невежды! — пропел старик. — Будь я в свое время таким же глупцом…

— Клан Кутер уже давно бы сгинул.

— Глава! — взревел Закзак. — Хватит валять дурака и отправь отряд для проверки!

— Ты слышал о темпах роста Эмпирейского Кабаньего Владыки? — внезапно посерьезнел старик.

— Без понятия, — Закзак покачал головой. — Это должно что-то значить?

— Десять процентов, — ответил старик. — На столько вырастает его тело, когда он поглощает Эмпирейского Луциана.

— У Эмпирейских Кабанов самая высокая скорость роста. Спустя два дня после рождения они уже способны охотиться на множество Пранических Зверей Железного Ранга, — продолжил старик. — Их единственная проблема – Первичная Природа, из-за которой в их телах накапливается слишком много Природ, что приводит к постоянной борьбе за контроль из-за их влияния.

— В итоге их рассудок трещит по швам, — сказал старик. — Из-за этого Эмпирейские Кабаны чертовски слабы. Но как думаешь, сколько времени нужно Эмпирейскому Кабану, чтобы достичь зрелости?

— Я… без понятия, — Закзак покачал головой.

— В зависимости от пищевых привычек: у самых медленных это занимает два года, у самых быстрых – восемь лет. — В глазах старика мелькнул страх. — Теперь до тебя дошло?

— Это самые быстрые сроки созревания среди Пранических Зверей Золотого Ранга – существ, которые запросто живут тысячелетиями и дольше.

— Если Эмпирейские Кабаны такие крутые, почему они до сих пор не захватили Континент Суматра? — фыркнул Закзак. — Этот вид вообще вымер.

— Эмпирейские Кабаны – жертвы собственной Первичной Природы. У них нет рассудка, чтобы ее преодолеть. Но дело не в этом, — старик пожал плечами, опустив плечи. — Период созревания Эмпирейского Бивня близок к веку. Примерно так же, как у Эмпирейского Луциана.

— Виттралу сейчас двадцать три года. Своего пика силы он достигнет ближе к ста годам, — сказал старик. — Тогда у него будет 8400 Праны. Сейчас же у него около 2000. Но…

— Эмпирейский Кабан на его месте достиг бы зрелости десятки лет назад, обладая максимальным запасом в 3602 Праны, — торжественно заявил старик.

— При самом быстром раскладе Эмпирейский Кабан может обогнать рост Виттрала всего за два года. — Старик с презрением уставился на Закзака. — Теперь понимаешь?

— Кабаний Владыка – венец творения расы Эмпирейских Кабанов. Он – Эмпирейский Кабаний Владыка, — старик не скрывал страха. — Если захочет, он сможет отрастить тело всего за десятилетие. Ему нужно лишь жадно поглощать ресурсы, что для него не проблема.

— И кто, блять, посмеет его остановить с такой-то силой?

— Тогда почему он так долго застрял на 3-й Стадии Жизни? — возразил Закзак. — Прошло уже два тысячелетия с тех пор, как появился Кабаний Владыка. Если он такой жуткий, он должен был достичь 10-й Стадии Жизни еще много веков назад. Но он этого не сделал. Так что твои слова не имеют смысла.

— Влияние, — ответил старик. — Вот в чем причина.

— У него больше двадцати единиц Внутренней Инерционной Графитации, — продолжил он. — Так что Кабаний Владыка вынужден постоянно терпеть их воздействие. Если он сдастся, то поддастся внушению, что он – Эмпирейский Бивень.

— Чем больше тел он создает, тем сильнее это влияние. Учитывая коллективный разум Эмпирейских Бивней, эти два десятка единиц Внутренней Инерционной Графитации будут резонировать друг с другом в его многочисленных телах, порождая эффект, который в разы мощнее их простой суммы, — подытожил он. — Поэтому, немного подрастя, Кабаний Владыка проводит большую часть времени в медитациях, пытаясь перебороть это влияние.

— Он остановился на 3-й Стадии Жизни потому, что к тому моменту у него было достаточно сил, чтобы свободно разгуливать по Суматре. Поскольку он целенаправленно охотился на Эмпирейских Бивней, ему приходилось тратить больше времени на медитации, чтобы усмирить их влияние. — Старик вздохнул. — Будь он на 4-й Стадии Жизни, это влияние уже давно захватило бы его разум.

— Вот почему он сдерживает свой рост, — старик покачал головой. — Иначе он запросто дошел бы до 10-й Стадии Жизни за какой-то век.

— Ладно, я понял, что скорость его роста пугает. Но мы говорим о Праническом Звере Мистического Ранга, — не унимался Закзак. — Ресурсы, необходимые ему для роста, на дороге не валяются. Даже если он будет ежедневно заглатывать миллионы Пранических Зверей Железного Ранга, он всё равно не получит достаточно качественных питательных веществ.

— Именно поэтому я и называю тебя идиотом, — проворчал старик. — Он прекрасно это понимает. И знаешь, где он может добыть первоклассные питательные вещества, идеально подходящие для его роста?

— Эмпирейские Бивни! Эмпирейские Луцианы! — завопил он. — Поглощение Эмпирейского Луциана дает ему достаточно питательных веществ, чтобы увеличить тело на десять процентов. А поедание Эмпирейского Бивня увеличивает его массу аж на пятнадцать-двадцать процентов. Дошло до тебя теперь?

— Угрожай его жизни, и он будет вынужден стать сильнее! А когда это случится, он сам начнет охоту на нас! — взревел он в конце.

— Короче говоря… — старик махнул рукой. — Молодое поколение просто не представляет, насколько жуткой может быть эта кабанья морда. Даже если слухи о его двукратной смерти правдивы, давай не будем это проверять. Иначе у нашего Клана появятся дурные мысли, будто мы способны ему противостоять.

— Склонить головы и двигаться дальше, — сказал старик. — Вот девиз, которым должен руководствоваться Клан Кутер.

— Понятно, — Закзак выдохнул клубок горячего пара. — Весь этот спич был просто способом прикрыть твою собственную трусость, да?

— Ах ты, тупица! У тебя вместо головы яйцо?! — старик потерял самообладание. — И даже не думай соваться в каньон Дьенг! Я никому не позволю туда идти!

— Виттрал также велел передать еще кое-что на случай твоего отказа, — произнес Закзак. — Если Клан Кутер хочет и дальше прятать головы в песок, как черепахи в своем оазисе, он отправится туда лично.

— НЕТ! Он не может! — старик вскочил на ноги и с криком бросился прочь. — Он – наше будущее! Он не имеет права так рисковать своей шкурой!