— Не здесь, Ханья. — Гудора невозмутимо окинул взглядом людей вокруг. — Мы обсудим это, когда вернемся домой.

— Ладно, — кивнула Ханья и хранила молчание до конца поездки.

Сидя в театральной ложе, Инала разочарованно вскинул брови: «Они почти ничего не сказали».

«Рискнуть или нет?» После минутного колебания он решил пойти на риск: «Если это ловушка, через два дня я сам полезу в петлю. На этот раз мне не избежать опасности».

Рассуждая так, он отдал приказ эмпирейскому разведчику зингеров, который передал короткий писклявый сигнал по сети туннелей.

У террасы Театра находилась открытая труба. Два эмпирейских разведчика зингеров выползли оттуда и прыгнули, словно пиявки, преодолевая огромные расстояния с каждым скачком благодаря Вторичной Природе Внутренней Инерционной Графитации.

Они остановились на краю крыши и проследили, как Гудора и Ханья садятся в карету. Как только экипаж тронулся, оба разведчика спрыгнули с края крыши и распустили крылья, чтобы спланировать вниз.

Они летели в своих миниатюрных формах, не испуская ни капли Праны – всё, что они делали, это планировали за счет чисто физической мощи. Они кружили в воздухе, держась на некотором расстоянии друг от друга, чтобы не отставать от медленно едущей кареты.

Цель заключалась в том, чтобы пробраться в особняк городского лорда и заранее изучить планировку, дабы Инала мог подготовиться. Пока двое разведчиков преследовали карету городского лорда, из трубы выбрался еще десяток их сородичей.

Они пронеслись на большой высоте над городом и быстро опустились на террасы домов, расположенных дальше, по одному на крышу. Они создавали цепочку связи для передачи сообщений.

В конце концов, был велик шанс, что у разведчиков, преследующих городского лорда, будет всего одна попытка. Поэтому их миссия заключалась в том, чтобы выведать всё возможное и передать всю информацию по цепочке криков.

Эта линия связи, сформированная эмпирейскими разведчиками зингеров, должна была доставить весточку Инале.

Пока карета продолжала медленно продвигаться вперед, разведчики уже наладили линию связи, дотянув ее до самых ворот поместья городского лорда.

Двое разведчиков продолжали кружить по обе стороны от кареты, соблюдая дистанцию. Но когда экипаж повернул, левый разведчик оказался точно между каретой и солнцем.

В результате на окне кареты мелькнула его тень. Из-за дифракции света это была всего лишь маленькая точка, но Гудора заметил ее, так как тень падала под неестественным углом – с высоты, превышающей уровень уличных зданий.

«Нападение?!» Рефлекторно выставив ладонь в окно кареты, он выпустил сверкающий туман, который лучом врезался в эмпирейского разведчика зингеров, заключив его в слой кристалла. Разведчик оказался в ловушке, не в силах пошевелиться, и начал падать на землю.

Если бы он попытался вырваться, поднявшийся шум заставил бы его Прану выплернутся наружу, выдав его личность. Несмотря на то, что это был всего лишь разведчик, он оставался праническим зверем Серебряного ранга, развивавшимся больше года.

Его сила была немалой. Понимая, что разоблачение перечеркнет все планы Иналы, эмпирейский разведчик свернул Внутреннюю Инерционную Графитацию, вызвав управляемую сингулярность.

Гравитационный поток втянул его тело к центру, никак не затронув окружающий кристалл. В одно мгновение тело эмпирейского разведчика сжалось до крупинки грязи, слишком мелкой для невооруженного глаза, стерши все следы его существования, ибо он был мертв.

Карета остановилась. Гудора выпрыгнул наружу и уставился на кристалл, упавший на крышу соседнего здания. В два прыжка оказавшись на террасе, он поднял кристалл, который приобрел почти сферическую форму.

Изначально он повторял очертания эмпирейского разведчика, покрывая его тело слоями. Но когда тело разведчика сжалось в точку, абсолютная потеря давления деформировала форму кристалла, поскольку всё произошло до того, как он полностью затвердел.

В результате он стал почти шарообразным. Нахмурившись, Гудора осмотрел его: «Почему внутри ничего нет?»

Он наклонился, чтобы поднять находку, и изумленно охнул: «С чего он такой тяжелый?»

Поскольку эффект Внутренней Инерционной Графитации развеялся, крошечная песчинка, в которую превратился эмпирейский разведчик, сохранила всю массу его тела. Это был немалый вес, озадачивший Гудору.

Он осмотрел кристалл со всех сторон, но так ничего и не заметил внутри. Однако странная, непомерная тяжесть не давала ему покоя: «Здесь нужно разобраться».

Он огляделся по сторонам, больше не заметив ничего подозрительного…

Бац!

Раздался громкий звук, похожий на падение метеорита. Крыша соседнего дома проломилась, и изнутри донеслись крики.

Гудора вскочил в дом и заметил в полу кратер шириной почти в метр и глубиной в добрый десяток сантиметров. Заглянув внутрь, он ничего не обнаружил: «Там пусто».

Затем он обратился к перепуганным жильцам:

— Кто-нибудь пострадал?

— Н-нет, городской лорд, — затряс головой хозяин дома. — Потолок внезапно рухнул и напугал нас.

— Вы что-нибудь видели? — тут же спросил Гудора.

— Нет, — ошеломленно ответил мужчина. — Было ощущение, будто на землю грохнулся какой-то тяжеленный груз. Но я ничего не заметил.

— Хмм… — Гудора опустил руку в кратер и пошарил внутри, но по-прежнему ничего примечательного не нащупал. Он поднялся и воздвиг вокруг кратера защитный купол, сказав жильцам:

— Никому к этому не прикасаться, понятно?

— Я пришлю сюда людей во всем разобраться.

— Слушаемся, городской лорд, — безропотно согласились домочадцы.

— Сдается мне, тут что-то неладное, — бормоча себе под нос, Гудора вернулся в карету и велел кучеру трогаться дальше. Он уставился на тяжелый кристалл в своей руке и заметил:

— В этой штуке таится какой-то секрет.

— Передадим его Королю? Он лучше всех во всем разбирается, — предложила Ханья.

— Пока нет, — покачал головой Гудора. — Сначала нужно провести расследование. И только когда появятся хоть какие-то зацепки, можно будет просить о помощи в этом деле.

— Почему-то у меня на душе скребут кошки, — призналась Ханья. — Мне не по себе с тех самых пор, как мы побывали в Театре. У меня нет доказательств, но внутреннее чутье подсказывает, что здесь что-то не так.

— Ты уверена, что Инале можно доверять?

— Я такого не говорила. — Гудора продолжал всматриваться в сферический кристалл в своей руке. — Как бы я ни расспрашивал по всему Королевству, о его существовании три года назад нет ни единого упоминания. Можно с уверенностью сказать, что он чужак.

— Но это еще не значит, что я во всем должен подозревать именно его.