Брангара сорвал с дерева спелый фрукт и протянул Ярше.

Она откусила кусочек, распробовав вкус. Ее глаза засияли, и она воскликнула:

— Какого черта это за фрукт? Почему он такой вкусный? И к тому же…

Она ахнула:

— Пусть и едва заметно, но в нем есть Прана.

— Это все благодаря Яремным Змеям, — пояснил Брангара. — Само их присутствие питает Анклав Варахан. Если держать их популяцию под контролем, они становятся ценным ресурсом. Именно поэтому в прошлом Анклав Варахан был достаточно богат, чтобы здесь водились Пранические Звери Высшего Серебряного Ранга.

— Потрясающе! — Ярша была поражена.

Ее реакция почему-то заставила Брангару почувствовать гордость. Затем он провел ее по другим живописным уголкам Анклава Варахан, угощая всевозможными лесными дарами.

— Ну как? — спросил он в конце месячного путешествия. — Отличное место, правда?

— Мне нравится. — Ярша кивнула и легко шлепнула его. — А я-то знала, что ты веселый парень, несмотря на свою дурную славу.

— Еще бы, — похвастался Брангара. — Просто раньше у меня не было повода вести себя так.

Продолжая прогулку, Ярша вышла к плато, с которого открывался вид на болото. Вода здесь была чище, чем в других местах, а деревья росли крупнее, отчего воздух казался свежим и густым от жизненной силы.

Место ей сразу приглянулось.

Брангара все это время наблюдал за ее мимикой. Заметив, что ей здесь нравится, он шагнул вперед и с помощью способности Рокатрис воздвиг искусно вырезанную крепость.

Цвет скальных стен изменился, позволив им слиться с окружающим пейзажем. Брангара высвободил Первичную Природу Яремного Змея и очистил местные минеральные отложения, влив свою Прану, чтобы ускорить рост корней, которые в итоге оплели половину стен.

Спустя всего несколько минут крепость стала выглядеть так, будто сформировалась сама собой, став творением самой природы.

Ярша следила за каждым его движением, но даже так едва могла поверить происходящему. С недоверием она спросила:

— Есть вообще что-то, чего ты не умеешь?

— Если немного подготовиться, мне по плечу все что угодно, — самодовольно бросил Брангара. — Не зря же я Пранический Зверь Мистического Ранга.

— Кстати, — он издал гортанный звук и выплюнул крошечный бирюзовый самоцвет размером с гальку, испещренный золотистыми прожилками в форме молний. Немного почистив его, он протянул камень Ярше. — Что думаешь?

— Это… — Ярша уставилась на крошечный самоцвет и замерла, очнувшись лишь спустя несколько часов. Она была потрясена до предела:

— Ч-что это за минерал?

— Его называют Суматрским Золотом, — объяснил Брангара. — Пожалуй, это самый ценный минерал на Суматре, потому его и назвали в честь континента.

— Суматрское Золото… это и есть Суматрское Золото? — Придя в себя от минутного оцепенения, Ярша взволнованно закричала:

— Это всерьез? Легендарное Суматрское Золото существует?!

— Разве это такая уж большая редкость? — Брангара почесал ухо.

— Конечно! — Ярша схватила Брангару за плечо. — Это легендарный минерал, заполучить который мечтает любой человеческий культиватор! В преданиях говорится, что один боец из Империи Бримган сумел придумать способ вплавить Суматрское Золото в свой Человеческий Аватар. Пусть речь шла о ничтожно малой крупице, но это позволило ему стать сильнейшим культиватором-человеком за всю историю, чья мощь превзошла силу Пранического Зверя Мистического Ранга.

— Настолько ценная штука, да? — Брангара кивнул, скривив забавную физиономию – он никак не мог решить, плакать ему или смеяться.

— Чего ты рожи строишь? — Ярша разозлилась. — Ты что, издеваешься над Суматрским Золотом?

— А ты знаешь, как оно образуется? — спросил Брангара.

— Понятия не имею, — Ярша покачала головой так, будто это и так было очевидно. — Если бы знала, давно бы уже нашла.

— Суматрское Золото – это опухоль, которая растет в Духовном Сосуде Пранического Зверя Мистического Ранга, — сказал Брангара. — Не знаю по какой причине, но оно постепенно накапливается в наших Духовных Сосудах. Когда его размеры достигают определенного предела, оно начинает причинять боль. Так что обычно мы просто извлекаем его.

— Опухоль? — Ярша в оцепенении уставилась на Суматрское Золото.

— Мистические Щупальца пытались изучать Суматрское Золото из поколения в поколение, но так и не нашли ответа, — продолжил Брангара. — Они такие же загадочные, как и Деревья Паруте.

Затем он поинтересовался:

— Ты сможешь создать свой Человеческий Аватар с его помощью?

— Как минерал оно подходит идеально. Лучшего просто не сыскать. Но… — Ярша вздохнула. — Сперва мне нужно разработать подходящую технику культивации. Нужно найти минерал, совместимый с Суматрским Золотом, и вывести технику, которая их бесшовно объединит. Только тогда я смогу приступить к созданию Человеческого Аватара.

— Зачем тебе смешивать его с другим минералом? — Брангара нахмурился. — Разве не лучше использовать в основе лучший из существующих минералов?

— Ну, это очевидно, — кивнула Ярша. — Но где я раздобуду столько Суматрского Золота? Добыть достаточное количество даже на один Человеческий Аватар невозможно, не говоря уже о тех, что понадобятся мне в дальнейшем на Стадии Жизни.

— Об этом можешь не беспокоиться. — С этими словами Брангара достал небольшой мешочек, доверху набитый Суматрским Золотом. — Это лишь мои личные запахи. Дай мне немного времени, и я найде тайники Мистических Щупалец.

— Они становились Праническими Зверями Мистического Ранга на протяжении сотен поколений. У каждого из них наверняка где-то спрятаны запасы Суматрского Золота, — добавил он. — Праническим Зверям Суматрское Золото все равно ни к чему, так что до него никто не дотрагивался. Дай мне время, и я принесу тебе столько, сколько потребуется для достижения вершины культивации.

— Ого! Ты просто лучший! — обрадовалась Ярша. — Тогда я займусь разработкой подходящей техники культивации.

— Держи, это тебе. Они станут отличным подспорьем для твоих изысканий. — С этими словами Брангара вытащил две гранитные плиты, в каждую из которых была заложена техника культивации. Эти гранитные плиты были аналогом Костяного Осколка из Королевства Захара.

Брангара явно бывал там раньше и тоже изучил их техники культивации.

Приняв обе гранитные плиты, Ярша вгляделась в уровень детализации содержащихся в них техник и нахмурилась:

— Какого черта это такое? Ты хочешь сказать, что существуют настолько заумные техники культивации?

— Разумеется, как-никак это Техники Культивации Мистического Ранга, — кивнул Брангара. — Это две вершины суматрского боевого искусства.

Искусство Мистической Кости Клана Мамонта!

Искусство Мистического Тумана Клана Кутер!

Обе техники представляли собой высшую ступень мастерства, которая только могла существовать. Брангара украл их обе после того, как сожрал целую стаю Эмпирейских Бивней и Эмпирейских Угроустов. И теперь он отдал их Ярше:

— За основу ты можешь взять их и создать технику Мистического Ранга, которая подойдет именно тебе. Наши дети тоже будут ее изучать.

— Я помогу тебе довести ее до ума с помощью моих обширных знаний, — заключил он.

Так было положено начало возвышению третьей силы на Континенте Суматра, которая встала в один ряд с Кланом Кутер и Кланом Мамонта.

Клан Уин!