Раздался грохот грома, за которым последовал гул: гуманоидная фигура приземлилась у подножия горы, оставив после себя кратер пятидесяти метров в ширину. Полсекунды спустя фигура исчезла, с лёгкостью перемахнув двухсотметровое расстояние.

В зависимости от местности дальность прыжков увеличивалась.

Крик!

— Это он? — поинтересовался зингор-остряк из построения лучников в небе, продолжая парить в ногу со своим отрядом.

— Вы же ещё не видели Третью Великую Катастрофу, верно? — заметила одна из старейших зингоров-аристократов на месте событий, теперь уже полностью расслабленная. Увидев растерянные лица зингоров-остряков, она усмехнулась:

— Тогда вас ждёт незабываемое зрелище.

— Эта сущность – наш козырь, настолько сильный, что он может разобраться с любой ситуацией, — объявила зингор-аристократ. — Настолько могущественный, что приказывать ему может лишь наше Божество.

— Тот, кто стоит на вершине Суматры, выступая величайшим копем и щитом нашего Клана, — в её голосе сквозила гордость, а глаза были прикованы к прыгающей фигуре. — Именно эту сущность мы сейчас и наблюдаем.

— Страж-Остряк!

Фигура остановилась на вершине горы и уставилась в кратер. Голос звучал непринужденно, с оттенком легкого любопытства и капризного раздражения:

— Это то самое место?

Рут стоял без тени беспокойства, приняв позу того, у кого отродясь не было хищников. В конце концов, он был абсолютным хищником Суматры, способным сожрать даже Трансцендентного Пожирателя. Он небрежно окинул взглядом усеивавшие всё вокруг трупы, а затем поднял голову на ближайшего зингора-аристократа:

— Он внутри?

— Да, — зингор-аристократ инстинктивно почувствовала, что парить в небе небезопасно, и приземлилась на землю. Приняв полуприсяд в своем человеческом облике, она поклонилась. — Он сбежал в море Мрутч.

— Есть в этом месте что-то особенное? — спросил Рут.

— Оно вступает в реакцию с Утесом Стромар, производя Крейв-Фил… — зингор-аристократ осеклась, когда дыхание Рута стало на порядок тяжелее.

— Я имел в виду, — Рут закатил глаза, — есть ли в этом регионе что-то такое, от чего мне стоит защищаться?

— Нет, — зингор-аристократ рассмеялась.

— Я так и знал, — Рут похлопал собеседницу по голове и прыгнул в кратер. — Что ж, позвольте мне разобраться с неофициальной реинкарнацией нашего божества.

Мистическое Королевское Искусство: Пьезоэлектрический Резонанс!

Ударная волна прокатилась по морю Мрутч, расходясь от Рута во все стороны со скоростью, примерно в 1,4 раза превышающей скорость звука. Рут небрежно заскользил под водой, ожидая ответа.

Спустя несколько минут последовал отклик, заставивший его лицо просветлеть:

— А вот и ты.

Мир Зингеров: Сателлит-Наводчик!

Мир Зингеров: Совершенное Доминирование над Биомом!

Из местной воды был создан сателлит-наводчик, которому с помощью Совершенного Доминирования над Биомом придали форму рыбы. Завис в самом его центре, Рут полностью скрыл своё присутствие, идеально слившись с окружающей обстановкой.

Затем рыба поплыла вперед, быстро набирая максимальную скорость и время от времени испуская пульсирующие ударные волны в попытке запеленговать позицию цели. «О?»

Рут приподнял бровь:

— А он быстрый. Ну, я по крайней мере на это рассчитывал. Иначе мне было бы оскорбительно отправляться на охоту за слабой добычей.

Рыба продолжала рассекать воды, пока Рут один за другим выпускал Сателлиты-Наводчики, созданные из местной воды. Это помогало им маскироваться в регионе, откуда они медленно продвигались вперед, надеясь задержать Иналу как можно дольше.

Тем временем зингоры-остряки заняли позиции по меньшей мере по одному в каждом кратере Утеса Стромар. Таким образом, если бы Инала вынырнул из любого из них, они бы мгновенно испустили Зингорький Крик, подняв по тревоге весь Клан Остряков.

Погоня длилась два часа, после чего Рут понял, что догнать Иналу в ближайшее время ему не светит: «Он знает, что на суше у меня преимущество. Под водой я не так быстр, так что здесь он может потянуть время».

«План неплох», – Рут покинул море Мрутч, зашагал по горе и испустил Зингорький Крик.

[Доставьте мне все накопленные Пранические Бомбы!]

В ответ зингоры-аристократы немедленно взмыли в небо с помощью Острых Башен, неся каждая по стопке Пранических Бомб. Эти Пранические Бомбы были собраны зингорами-остряками, которые использовали их против масклов.

— Ням!

Пранический Зверь Экспертного Мистического Ранга – Страж-Остряк!

Вернувшись в форму Пранического Зверя, Рут разинул пасть и принялся наблюдать, как Пранические Бомбы точнехонько падают ему в рот. Он с аппетитом хрустел ими и проглатывал одну за другой, демонстрируя волчий аппетит.

По небу вился целый поток Пранических Бомб, запущенных силой Ускоренного Броска при содействии Праничного Стежка от зингоров-аристократов. Этот поток устремлялся прямо в пасть Стража-Остряка, и никто в округе не смел помешать этому процессу.

Хотя Рут даже не выпускал своё присутствие, находившиеся неподалеку масклы уже попадали в обморок, инстинктивно уловив перед собой абсолютного хищника, чей один вид вызывал у них приступ дичайшей паники.

— С меня хватит, — спустя несколько минут Рут закрыл пасть, пару раз хрустнул и проглотил всё в последний раз. Он похлопал себя по животу и вернулся в человеческий облик. — Быть начеку. Скоро я заставлю его вынырнуть.

Во время этого пиршества Рут уже получил всю информацию о регионе через пьезоэлектрические бланки. Этого хватило, чтобы составить план.

Оказавшись в море Мрутч, Рут заставил воду циркулировать в пределах зоны действия своего Духовного Оружия, предварительно подогнав пограничный слой своего Биома под состав окружающей воды.

Мир Зингеров: Совершенное Доминирование над Биомом!

Он использовал лишь одно, но постепенно породил водное течение, которое совпало с течениями моря Мрутч. Он всего лишь слегка подтолкнул течения с помощью внешней силы, в конце концов вызвав перепад давления в определенном участке.

А затем… раздался грохот, обернувшийся очередным внезапным паводком.

В сотне с лишним километров оттуда плыл Инала, с комфортом устроившись на двух масклах, которые по очереди рассекали воду, словно пули. Он мысленно перебирал запасы своего Духовного Оружия, записав большинство из них в бесполезные против Стража-Остряка: «Тут и думать особо нечего, да?»

Рутам, Биллакин, Милланир и Щит Шипов — вот на что Инала мог положиться в этой ситуации. Милланир и Щит Шипов были жизненно необходимы для противодействия Совершенному Доминированию над Биомом. Биллакин же и Рутам позволяли ему держаться на плаву.

— Я многое могу сделать, но против него ничто не сработает в долгосрочной перспективе, — пробормотал Инала, пока один из масклов заплывал всё глубже в море Мрутч.

— Скорость восстановления Рута намного превосходит мою.

Руту не требовалась Биомомба, чтобы восполнить Прану. Он мог просто жрать всякую дрянь и восстанавливаться с той же скоростью. А значит, затяжной бой с ним не стоил ломаного гроша.

На суше у него хватало скорости, чтобы настичь Иналу даже после пары дней отдыха. «Если я хочу выжить, в нынешней ситуации есть лишь один выход».

Сбежать туда, где Страж-Остряк не сможет его ни найти, ни достать – по крайней мере, в краткосрочной перспективе. С помощью этого Инала надеялся выиграть достаточно времени, чтобы достичь Мистического Ранга.

Разорванная Федерация на самом деле была отличным местом для побега. Инала как раз пытался отыскать туда путь через море Мрутч.

В водоемах образовывались таинственные рябь и воронки, которые затягивали сородичей Разорённого Племени и переносили их в Разорванную Федерацию. Эта система была налажена во всех водоемах Континента Суматра. И появлялись они только в присутствии сородича Разорённого Племени.

Стоило Инале проявить ауру сородича Разорённого Племени, как его затянет внутрь. Оказаться выброшенным у Разорённого Племени было опасно, поскольку его океан в настоящее время контролировался Кланом Остряков.

Однако у Иналы были средства, чтобы сбежать оттуда и в конце концов скрыться на территории Мистических Людей либо Империи Бримган. Он прекрасно знал, чем ему придется пожертвовать ради укрытия у этих двух сил – даже перед лицом Клана Остряков.

«Это должно быть где-то здесь!», – подумал он, пока маскл нес его вперед, а сам он излучал присутствие сородича Разорённого Племени. Как только ему удастся это запустить, его подхватит секретный водный канал.

Спустя час поисков его глаза вспыхнули: в воде вокруг него появилась рябь, которая вскоре превратилась в водоворот.

Словно так и надо, водоворот отделил Иналу от двух масклов, поскольку от тех исходило присутствие Пранического Зверя. Водоворот обвился вокруг него, образовав пузырь, который погрузил его в сон.

Инала мог сопротивляться. Однако водоворот взбесился, зашелся штормом, принявшись его трепать. Казалось, он намеревался перенести его только тогда, когда тот потеряет сознание. А пока он не отключится, водоворот будет с ним играть.

«Ладно!», – Инала занес кулак к собственной челюсти, собираясь вырубить себя самостоятельно, но тут водоворот исчез. — Урк!

Он почувствовал резкий скачок давления, и внезапно весь объем воды вокруг него начал стремительно подниматься вверх: «Это место не должно входить в зону паводка».

Он намеренно заплыл достаточно глубоко, чтобы избежать их, но каким-то образом всё равно угодил в ловушку. «Неужели Рут создал новые водные течения, чтобы этим управлять? Он способен на такое, если у него есть Совершенное Доминирование над Биомом и знание течений моря Мрутч».

«Но как Клан Остряков собрал все эти сведения за столь короткое время?», – он цыкнул языком, когда вода протащила его сквозь гору и через гейзер выбросила в небо. — Дерьмо!

Крик!

Инала гневно посмотрел наверх, услышав вдалеке Зингорький Крик. В ответ на это какая-то фигура перепрыгнула через горные вершины и приблизилась к нему:

— Ладно!

— Раз я не могу сбежать от тебя, я буду сражаться!