На следующий день несколько человек отправились на поиски припасов в окрестностях, некоторые расчищали как можно больше мест от ходячих, чтобы было удобнее собирать припасы в ближайших городах.

После того как различные группы заполнили военные грузовики провизией, некоторые группы занялись поиском машин, находящихся в хорошем состоянии.

Припасы были рассортированы по трем категориям: еда, полезные материалы и медикаменты. По приказу Эйрона, важно было все, и все должно было быть доставлено в тюрьму.

Шейн, приехавший увидеть дочь Рика и навестить знакомых, уехал сегодня утром, потому что чувствовал ответственность за сохранность другой базы. Из-за того, что он отправил людей на базу, о которой в городе заботится Сэм, в тюрьме стало не четыреста человек, а чуть больше трехсот.

Поэтому часть пищевых ресурсов, которые могут пропасть, отправляли на другие базы для употребления. Тайлер до сих пор отвечал за поддержание связи, поэтому его не заботило, как обстоят дела на других базах.

Эйрон понаблюдал за тем, как грузовики проходят первичную проверку, и вернулся в свою комнату. После долгой ночи, проведенной в честь рождения дочери Рика Джудит Граймс, Эйрону нужно было решить несколько вопросов, прежде чем отправляться в другие места.

Сев на стул рядом с кроватью, Эйрон молча уставился на карту, приклеенную к стене. Через несколько минут за дверью послышались шаги, и он перевел взгляд на вошедшего.

— Эйрон, ты собираешься уходить сегодня? — Обернувшись, Эйрон посмотрел на Рика, задавшего вопрос, и слегка кивнул в ответ.

Он думал об этом уже много дней, так что пора было двигаться дальше, его ждало много других хороших возможностей увеличить свою силу и спасти других людей.

Понимая Рика, Эйрон улыбнулся и сказал: — Не стоит беспокоиться, дружище, я вернусь через некоторое время, кроме того, не забывай, что у нас есть радиосвязь.

Рик помолчал, а затем вошел в комнату, он знал, что когда Эйрон покинет тюрьму, он станет лидером этого места, и от его приказов будет зависеть будущее сотен людей.

Когда Эйрон сказал это Рику, тот тоже задумался, не зря же Рика называли разрушителем общества. Подумав об этом, Эйрон тут же снова задумался, стоит ли оставлять Рика за главного, но другая его часть понимала, что Рик должен продолжать развиваться, чтобы его ценность росла.

— Ну же, расскажи мне, как поживает твоя семья теперь, когда в ней стало на одного члена больше? — спросил Эйрон, видя, что Рик молчит.

— Ну, врачи сказали, что у Джудит нет проблем и она родилась без осложнений, но не знаю, радоваться мне или волноваться, когда я вижу, во что превратился мир. — Вздохнул Рик с легким сожалением.

Эйрон сначала хотел сказать Рику несколько добрых слов, но потом остановился, поняв, что это пойдет Рику на пользу в его развитии. Теперь у него большая семья, о которой нужно беспокоиться, он должен быть решительным и знать, что представляет собой нынешний мир.

Когда Эйрон думал об этом, ему было радостно и грустно от того, что он не знает, что будет потом, его гнев и беспокойство утихали по мере того, как он видел, что все лучше и лучше понимают, что представляет собой мир за пределами тюрьмы.

— Ты должен быть внимателен к тому, какие люди узнают о тюрьме, и не дать им сбежать, ты должен понять, что у тех, кто снаружи, есть только один выбор: остаться в живых или умереть.

Услышав эти слова, Рик понял, что имел в виду Эйрон, и кивнул головой. Он знал, что если одному человеку удастся сбежать, то может произойти то, что недавно случилось с Губернатором, хорошо, что Эйрон мог наглядно представить все передвижения и решения врага, но второй раз в этом убедиться было нельзя.

— Я позабочусь о безопасности этого места и всех людей вместе с ним, я сделаю то, что должен сделать, и убью тех, кого должен убить. — сказал Рик, глядя Эйрону в глаза.

— Я знаю! — Эйрон встал со стула и подошел к своему плащу, затем достал из-под него рюкзак со своими вещами и сказал: — Не зря я оставил вас с Шейном лидерами самых важных убежищ в нашей общине, все признают тебя как лидера, а я не могу держать столько львов на одной территории.

— Хаха, Шейн всегда был отличным львом, задолго до того, как на улицах появились ходячие. — сказал Рик с язвительной улыбкой.

— Ха-ха!

Услышав эти слова от Рика, Эйрон искренне улыбнулся, а затем они обсудили еще несколько вещей, которые ему следует учесть перед встречей с группой, которая будет сопровождать его в этом путешествии.　

…

Эйрон собрал для этого путешествия лишь пятнадцать человек, слишком большое количество людей повлияет на его способность быстро передвигаться и увеличит потребности.

Изначально Эйрону было трудно придумать, как связаться с другими выжившими, но потом он понял, что раз он солдат, то нет необходимости представляться группой выживших.

— Все ли готовы?

— Мы все готовы, можем отправляться, когда вы скажете.

Эйрон, услышав эти слова, кивнул и решил сказать несколько слов, чтобы все лучше поняли опасность этой экспедиции.

— Прежде всего, я благодарен всем вам за поддержку. Эта команда была сформирована на добровольной основе. Хотя добровольцев было более сотни, я выбрал вас.

Когда Эйрон закончил говорить, все с улыбкой посмотрели друг на друга и он продолжил: — Вы все гораздо лучше понимаете мир за этими стенами, плюс у каждого из вас есть опыт в разных областях, я надеюсь, что мы не просто группа, а семья, готовая отдать жизнь друг за друга и поддержать друг друга в этой экспедиции.

— Теперь я расскажу вам о роли каждого из вас. Во-первых, Дэрил, ты отвечаешь за разведку пути. Мотоцикл подготовлен специально для тебя, ты можешь пойти и испытать его позже.

— Хорошо!

— Мерл, Джон и Саша, вы трое отвечаете за общую безопасность, и ваш приоритет — не ходячие, а опасные люди. У вас у всех есть свои места для сна в модифицированном фургоне. Саша, твое место на нижнем ярусе, надеюсь, тебе понравится.

— Элиас, ты будешь снайпером.

— Понял!

— Карлос, ты недавно выяснил, что хорошо владеешь луком. Ты будешь охранять машины под руководством Дэрила, и вам двоим предстоит устранять ходячих.

— Понял, командир, можете рассчитывать на меня, я уничтожу всех ходячих вместе с моим наставником Дэрилом. — Карлос мгновенно пришел в восторг.

— Боже правый… — пробормотал Дэрил, стоя позади группы.

Эйрон улыбнулся и кивнул, ему действительно нравился этот парень, затем посмотрел на Мишонн, стоящую рядом с ним.

— Мишонн, ты можешь взять на себя роль повара, с этим я тебе помогу, а также ты можешь присоединиться к бою, если будешь свободна!

Мишонн бесстрастно кивнула.

— Гленн, Мэгги, вы двое будете отвечать за разработку и проведение профилактических, защитных и боевых мероприятий.

— Билли Фишер, ты отвечаешь за ежедневное обслуживание машины, я не хочу, чтобы она сломалась на полпути!

— Вас понял, босс!

Наконец Эйрон посмотрел на двух оставшихся людей и сказал: — Тайриз и Ти Дог, вы двое и Мишонн отвечаете за ближний бой. Если команда остановится на отдых, вы должны скооперироваться с Дэрилом и остальными, чтобы вместе выполнить защитную функцию!

— Вас понял, капитан!

В конце Эйрон посмотрел на взволнованного Джорджа с большой бородой и сказал, немного помолчав: — Джордж, ты, как всегда, отвечаешь за вождение! У тебя хорошие навыки, и я всегда доверял тебе эту роль, больше слов не нужно.

Услышав слова Эйрона, Джордж тут же похлопал себя по груди и пообещал: — Не волнуйтесь, босс, я, как всегда, буду следовать за вами!

Эйрон помолчал, наблюдая за волнением Джорджа, затем улыбнулся и кивнул, вспоминая все, что они пережили вместе.

В этой поездке он планировал задействовать много сил в Вирджинии. В конце концов, там оставалось много людей, которые могли быть ему полезны.

Если он упустит эту возможность, то едва-едва сможет пережить угрозу со стороны ВГР, возможно, он сможет противостоять им, если дело будет плохо, но без многих значимых людей он не был уверен, что у него получится.

Собираясь в этот раз, Эйрон знал, что столкнется со многими силами и ситуация будет очень сложной, поэтому он должен быть полностью готов, но ничто не бывает стопроцентным, и нельзя учесть все аспекты.

Что касается будущих событий, то, если его сила в Атланте возрастет, он уверен, что сможет оказать серьезное сопротивление.

Подумав об этом, Эйрон вернулся в свою комнату и начал планировать дальнейшие действия.