— Этот надушенный ублюдок! Это Аеск тебе мозги промыл?!

— Что?

— Какую магию он к тебе применил, Лисса?! Что этот чёртов маньяк с тобой сделал, раз ты собственного брата не помнишь и защищаешь своё заключение?!

Он снова рванулся ко мне, протягивая дрожащие руки, явно собираясь схватить меня за голову и проверить на наличие ментальных проклятий.

— Стой где стоишь!

Прикрикнула я, сделав еще шаг назад и выставив руки перед собой.

— Никакой магии ко мне не применяли! Я в абсолютно здравом уме. А вот твое психическое здоровье, судя по тому, что ты перелез через забор и кричишь на меня, под большим вопросом!

— Да у тебя взгляд чужой!

От этих слов у меня внутри похолодело.

Я ведь и правда чужая.

А он выглядел так, будто готов был разрыдаться от бессилия прямо здесь.

— Ты никогда так со мной не разговаривала! Какое, к чёрту, «вы в своем уме»?! Сестрёнка, я не знаю, чем он тебя опоил или как запугал, но мы уходим. 

— …

— Блэр найдет лучшего менталиста на этом континенте, мы снимем с тебя любое проклятие этого имперского чудовища, слышишь? Я не оставлю тебя ему на растерзание, даже если мне придется связать тебя и тащить на себе! 

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри всё сильнее мутнеет.

Что это за ситуация?

Парень передо мной едва держался на ногах, у него явно дико болели раны, но его волновало только то, что «ублюдок Аеск» сломал мне психику.

Ситуация становилась критической.

Честер сделал еще один шаг ко мне, печально сведя брови.

К глазам подступили слёзы…

К моим глазам.

«Почему…?»

Это реакция тела?..

Значит, оно всё же помнит этого человека?

И реагирует на его жалкий вид своими жалкими слезами?

Времени на размышления не осталось.

Его крики про «ублюдка кронпринца» и «проклятия» с «побегом» разносились по потолку над колоннами.

Если нас услышит хотя бы один храмовый гвардеец или, чего доброго, сам Аеск – от этого «брата» и его подружки не останется даже мокрого места.

Да и меня завернут в кандалы за соучастие.

«Чёрт с тобой, сумасшедший!»

Резко подавшись вперед, я сократила дистанцию и со всей силы запечатала ему рот ладонью, вжимая Честера спиной в ближайшую каменную колонну.

— Заткнись!

Шипящим шепотом приказала я, пресекая любое его мычание. 

Мы оказались пугающе близко, и я наконец смогла разглядеть его лицо: бледное, измученное, с капельками пота у висков.

— Замолчи, если жить хочется. Ты хоть понимаешь, где находишься?

— …?

— За одни твои речи про Его Высочество тебя вывесят прямо на дворцовой площади. Да за одно только проникновение на закрытую территорию храма стража имеет право снести башку по статье о богохульстве без суда и следствия!

Не знаю, почему я была такой злой.

Меня просто подтачивала одна мысль о том, что этот «брат» безрассудно подставляет себя под удар.

Хотя было странно.

Это ведь просто безумец, нет?

Честер замер под моей рукой, перестав вырываться.

Его глаза, расширенные от шока, безотрывно смотрели на меня.

«Голубые… как у меня. Один в один, только поярче».

В них не было агрессии. Была только кристальная гладь озера.

Я убрала ладонь от его губ, но отступать не спешила.

Наоборот, чуть прищурилась, продолжая сверлить его ледяным взглядом.

Внутри меня всё еще боролись здравый смысл и абсолютное недоумение.

— А теперь отвечай мне тихо.

— …

— Чем докажешь, что ты мой «брат», ибо я действительно не помню тебя?

— …

— Вдруг ты бандит какой-то, сумасшедший может? Или наёмник, которому заплатили за мое похищение?

— …

— Выкладывай факты. И только.

Бум.

Мои расчетливые слова ощутимо ударили по нему.

Честера словно ополоснули кипятком по лицу.

— Если будешь увиливать, я располосую твоё лицо, а потом сдам охранникам. Идёт?

Он резко выдохнул, и его лицо, и без того бледное, стало мертвецким.

Парень судорожно схватился рукой за левую сторону груди, прямо поверх окровавленных бинтов.

— Бандит…?

Едва слышно переспросил он, и его голос сорвался, став печально хриплым.

— Лисса… ты правда спрашиваешь меня о доказательствах? Нашего… нашего родства? Не могу поверить… 

— …

— Наверное, я и правда сошёл с ума.

Или это случилось со мной, раз я всё ещё разговариваю с тобой.

В груди вдруг резко ударило странное чувство – затапливающая волна стыда и жалости к этому парню, который едва держался на ногах.

«Что это, дери вас семеро, такое…?»

Я глубоко вздохнула, пытаясь подавить эту слабость.

Мой разум был холоден, я по-прежнему не помнила его лица, но тело… 

Коль- 

Где-то в области сердца больно кольнуло, и эта боль ощущалась иначе чем раньше.

Похоже, это заправду были неугасшие с гибелью души чувства прошлой владелицы этого тела.

От осознания этой навязанной эмоции мне стало не по себе.

Не выдержав его полного переживания и обиды взгляда, я отвела глаза в сторону, уставившись на каменный пол.

— …Почему нет? Я тебя не знаю. И выглядишь ты подозрительно.

Я указала пальцем в сторону его порванного плаща и проступающих из-под ворота бинтов.

— Сваливаешься мне на голову посреди бела дня, помятый, со странными словами и требованиями… Доверять каждому такому персонажу – это глупость, не так ли?

— Но…

— Так что если тебе есть что сказать в своё оправдание – говори. Только быстро и тихо.

Честер несколько секунд молчал.

Он медленно опустил руку от груди, и его пальцы бессильно повисли вдоль туловища.

Взгляд парня, устремлённый на меня, стал каким-то отрешённым, что ли.

— Подозрительно…

Усмехнулся он, качнув головой, словно до него наконец дошло.

— Ну да. Неопрятный, в испачканной форме, с, наверняка, бешеными глазами. Действительно, вылитый наёмник.

Он тяжело привалился спиной обратно к каменной колонне, словно силы окончательно покинули его, и прикрыл глаза.

Не знаю, о чём он действительно думал, но догадаться, по сути, было не трудно.

— Значит, я всего лишь должен доказать, чтобы твоя игра закончилась? Ладно. Хорошо.

— ...

— Хотя должен признать, что ты стала достойной актрисой. Я даже сначала поверил, что с тобой что-то сделали.

— …

— Твоё любимое животное – белые лисы. Любимый цвет аналогичный.

Хоть это, на удивление, было правдой для меня, Часи, я не знала насчёт Илиссы. Так что не стала засчитывать.

— Давай посущественнее.

— М-м. Ладно. У тебя… продолговатый шрам на запястье. 

«Откуда… он не настолько заметный, чтобы обычный бандит знал о нём».

— Ещё? Забавная родинка на задней стороне шеи под волосами. Мог бы я знать о таких мелочах, не будь я твоим братом, учитывая то, что ты редко заплетаешь волосы? М?

«Ну, это…»

Чёрт подери. Это такая ситуация, которая при любом исходе капает на мозги.

Но, если присмотреться…

Растрёпанные волосы фиолетового оттенка, голубые глаза…

Эти черты лица, словно молодая, но десятикратно улучшенная версия ублюдского графа.

На самом деле, наверное, я уже давно убедилась в правдивости его слов. 

Просто искала более достоверных доказательств.

— …….

«Вопрос открыт, дорогой. Почему я тебя не помню? Как мне к тебе относиться?»

Хоть и не было заметно, что он враждебен ко мне – даже наоборот.

— Мало?

Честер криво, измученно улыбнулся, глядя куда-то сквозь меня.

— Ещё один шрам на левой лопатке. Маленький такой, в виде полумесяца.

— А вот это…

— Откуда он, Лисса? Ты всем, кто спрашивал, в столичных салонах плела, что это след от благородной дуэли.

— …

— А на самом деле ты в одиннадцать лет полезла за мной на крышу конюшни, потому что я не хотел отпускать тебя на чаепитие с маленькой маркизой Лоррис. Но ведь она такая гадина, только и пыталась задеть тебя!

— Ну всё…

— Черепица поехала, ты сорвалась. Я успел перехватить тебя за шиворот, но ты всё равно ободрала спину о торчащий гвоздь. Младшенький Джеральд разозлился тогда. Мол, что мы идиоты и не достойны аристократского статуса.

Честер сделал глубокий вдох, и по его лицу пробежала судорога боли.

Темнь-

Бинты на его груди начали медленно понемногу потемнеть.

Швы от его резких движений всё-таки начали расходиться.

— А заколку? Помнишь?

— Что за заколка?

— Ты… Это та вещица, что ты подарила мне, когда я уезжал в орден. Ты сказала…

Парень вдруг посмеялся, как если бы вспомнил что-то хорошее и давно минувшее.

— …что мне в глаза волосня лезет, когда я тренируюсь. И это выглядит жалко и смешно. Поэтому вручила розовую заколку здоровому лбу в воинский отряд. Ха-ха…

— …

— Но…

Падь-

Он замолчал, обессиленно уронив голову.

Так и не договорил.

— Честер…

Мой собственный голос прозвучал странно.

Как-то приглушённо.

— У тебя… у тебя кровь идёт. Швы разошлись.

Парень даже не поднял головы, лишь слабо махнул рукой.

— Плевать. Если ты не хочешь идти, я утащу тебя силой. Я ведь поклялся защищать тебя всю жизнь.

«Тогда где ты был раньше?»

— Если этот ублюдок действительно запудрил тебе мозги и что-то наплёл…

— …

— Я найду способ вразумить тебя, Лисса. Даже если мне придётся вызвать кронпринца на дуэль и сдохнуть прямо на его мече.

— ...

— Теперь ты понимаешь, что никакая сила не заставит меня оставить свою сестру?

Мне стало холодно.

«Господи, да он же сумасшедший! Ненормальный идиот!»

Я заставила себя поверить.

На пару минут отключить холодный расчет и просто поверить этому ненормальному.

Но прежде чем я успела открыть рот, до моих ушей донёсся отчетливый шорох шагов снаружи.

Скрипнули тяжелые ворота.

— Эй, ты слышал шум у западной стены? 

— Да показалось тебе, обход делай молча, сказочник.

Храмовники.

Обход начался раньше времени.