Когда я вернулся в академию, уже наступил вечер.

Распрощавшись с Аишей, я не стал ничего есть и сразу направился в общежитие.

Я был голоден.

Но к тому же я больше суток не мылся и весь покрылся грязью.

Разумеется, мои черты характера не позволили бы мне появиться в таком виде в столовой.

Поэтому я направился прямиком в свою комнату на двадцатом этаже.

— С возвращением, молодой господин. Всё ли прошло благополучно в вашем отсутствии? …

Поприветствовала меня Эми, стоявшая в коридоре, со странным выражением лица.

Она смотрела на меня с ожиданием, словно желая услышать всё, что произошло.

— Да. Поговорим об этом завтра утром, — ответил я.

Объяснять что-либо было излишне.

Сказав Эми лишь это, я вернулся в свою комнату.

— Фух…

Глубоко вздохнув, я окинул взглядом комнату.

Возможно, из-за того, что до вчерашнего дня мне пришлось ночевать в сыром лесу, хотя прошла всего неделя, эта комната уже казалась мне родным домом.

Я бросил сумку в угол и немедленно отправился в ванную.

Приведя себя в порядок, я не стал сразу ложиться спать, а тщательно высушил волосы и нанёс лосьон и другие косметические средства.

Мне безумно хотелось рухнуть в кровать, но если бы я этого не сделал, меня бы пронзила жгучая боль.

«Искажённое благородное достоинство».

Всего за неделю эта черта выдрессировала меня похлеще собаки Павлова.

Впрочем, привычка следить за собой приносила больше пользы, чем вреда, так что сопротивляться я не видел смысла.

— А теперь откроем её, — произнес я, вынув из снятой формы академии завернутую в полотенце стеклянную бутылочку и развернув его.

Внутри находилась коричневая жидкость под названием «Природная сила».

Её употребление погружало человека в глубокий сон на двенадцать часов.

Сейчас было семь вечера.

Значит, я проснусь в семь утра.

Выпить её нужно было именно сейчас, чтобы завтра вовремя встать.

Я быстро отвинтил крышку бутылки.

И залпом осушил всю коричневую жидкость до дна.

После этого я ничего не помню.

Меня тут же сморил сон.

[Скрытое задание выполнено. В качестве награды вы получили 3 золотые монеты.]

: Получите скрытую часть (повторяемо)

[Вы впервые добыли скрытую часть. В качестве награды вы получили 5 золотых монет.]

[Итоговая награда: 8 золотых монет]

На следующий день лекции третьего периода подошли к концу.

Начался часовой перерыв на обед.

— Тео, пошли перекусим, — произнес сидевший рядом Ноктар, разминая шею и плечи.

— Пойдём, — отозвался я. Ноктар с любопытством уставился на меня: — Ты сегодня выглядишь как-то солиднее. Что-то случилось за выходные?

— Я совершил долгую прогулку.

Ноктар склонил голову набок.

— Серьезно? Знаешь, мы, орки, очень чувствительны к подобной энергии. Я чувствовал нечто похожее от своего отца. Ладно, давай быстрее, я жутко проголодался.

Вместе с Ноктаром мы направились в столовую.

Я чувствовал себя переполненным энергией.

Возможно, это был эффект его Природной силы.

«Природная сила» не только повышала характеристики, но и давала различные второстепенные эффекты. В оригинальной игре описывалось, что она помогает в переговорах, излучает устрашающую ауру и подчеркивает весомое присутствие.

И раз уж об этом говорил орк, это чистая правда. Подобно тому как эльфы лучше чувствовали ману, орки тонко улавливали ауру, испускаемую людьми.

Это полностью соответствовало механике усиления врожденной мощи.

Пройдя около пяти минут, мы добрались до школьной столовой.

— Представляешь, мы только возвращались в академию, как этот старшекурсник вдруг ни с того ни с сего схватил меня за плечо…

— Серьезно, очередь была огромной. Но даже если это лимитированное издание с автографом автора, не перебор ли? Я примчался туда сразу после утреннего пробуждения и смог купить её только после обеда…

— Слушай, а правда, что сегодня до конца дня объявят наших противников по практическому экзамену? Надеюсь, мне достанется кто-нибудь слабый…

В столовой стоял шум и гам.

Студенты наперебой болтали о событиях минувших выходных.

Эх, молодость.

Подумав об этом, я заказал то же самое меню, что и Ноктар.

— Один орчий комплексный обед. Стандартная порция, — сказал я. Работник столовой окинул меня озадаченным взглядом, но вскоре выдал поднос с едой.

— О? С каких это пор ты заказываешь такое, Тео? Ты ведь никогда его не ел, сколько бы я ни уговаривал, …

Удивился Ноктар. Я ответил: — Я проголодался.

— Отлично, просто отлично! Настоящий воин должен есть много, всегда оставаться голодным — это добродетель. Еда здесь чертовски вкусная и питательная.

Большинство орков отличались отменным аппетитом.

То, что для орка считалось скромным перекусом, для обычного человека было перееданием.

Как и следовало из названия, орчий комплексный обед состоял из внушительной порции.

Её объем примерно в три раза превышал то, что я ел обычно.

Однако поскольку со вчерашнего вечера у меня во рту не было ни крошки, я умирал от голода… Такое блюдо стоило попробовать.

Забрав свой поднос и направляясь к свободному столу, я услышал позади: — Мне тоже орчий комплексный обед. И тоже стандартную порцию, пожалуйста.

Какая-то девушка заказала то же самое меню.

Я бросил на неё взгляд.

— Ой, какая встреча. Какое совпадение, Тео, — произнесла она.

Девушка, ни капли не похожая на орка, оказалась Аишей. На её губах застыла неловкая улыбка.

Ела ли она вообще когда-нибудь в студенческой столовой?

Я никогда раньше не видел её здесь, хотя столовая была огромной.

— Приятного аппетита.

Я обменялся с ней короткими приветствиями и сел на свободное место вместе с Ноктаром, который весело усмехнулся, глядя на еду.

— Давайте есть! За моего друга Тео, который ступил на путь истинного воина!

— Верно… Давайте насладимся едой.

Наблюдая за тем, как Ноктар голыми руками ухватился за большой кусок мяса и с аппетитом вгрызся в него, я взял вилку и нож.

— Бульк-бульк.

— Хрусь-хрусь, чавк.

Примерно через двадцать минут мы закончили трапезу.

Ноктар вычистил свою тарелку подчистую, но я оставил четверть порции.

Порция оказалась слишком большой.

Еда пришлась мне не по вкусу из-за сильного специфического запаха дичи.

Я больше не мог съесть ни кусочка.

— Ничего страшного, Тео! Для человека съесть столько с первого раза — уже впечатляет. А теперь пойдём выпьем традиционный эликсир нашего племени на десерт!

— Ладно…

Успокоив бунтующий желудок, я поднялся из-за стола.

Выходя из студенческой столовой, я заметил Аишу.

Она с грустным видом смотрела на почти нетронутую еду в своей тарелке.

Было 16:20.

Через десять минут все сегодняшние лекции подойдут к концу.

Стоявший за трибуной лысый профессор с резкими чертами лица по имени Рок поправил очки и произнес:

— Сегодня мы закончим пораньше.

— Ура~!

Среди студентов разнеслись радостные возгласы.

— Тихо.

Рок величественным жестом поднял руку.

Его харизма мгновенно заставила аудиторию замолчать.

Рок продолжил говорить:

— Перед тем как завершить лекцию, я объявляю о проведении практической оценки.

Хлоп-хлоп.

Рок хлопнул в ладоши.

В аудиторию вошла миниатюрная ассистентка, неся большой свиток.

— Эм, профессор, мне повесить его здесь?

Рок слегка кивнул, и ассистентка прикрепила свиток на стену рядом с классной доской.

[Уведомление о практической оценке на 3-й неделе]

Время начала оценки: пятница 3-й недели, 09:30

Все взгляды в аудитории устремились на свиток.

— Я поясню ключевые моменты. Во-первых, оценка начнется в пятницу в 09:30, как и написано. Вы все соберетесь здесь, в этой аудитории, и мы отправимся вместе.

Голос Рока по-прежнему звучал резко, но студенты воспринимали его уже не так хорошо.

Все ученики принялись выискивать в списке своих противников.

— Лучшие целители академии будут дежурить наготове, так что демонстрируйте свои навыки без всяких опасений. На этом всё.

С этими словами Рок покинул аудиторию.

Ассистентка последовала за ним по пятам, словно преданный щенок.

После этого аудитория наполнилась оживленными разговорами студентов.

— Черт, это же полный бред! Как я вообще должен победить орка…?

— По крайней мере, тебе не досталась в противники Аиша… У меня вообще нет никаких шансов.

— Пожалуйста, не будь слишком сурова со мной, Пиэль. Надеюсь на хороший бой.

— … На этот раз я обязательно выиграю.

С кем же мне предстоит сразиться?

[39-й бой: Ральф Вайол против Тео Лина Вальдорка]

А, это он.

Ральф Вайол.

Известный персонаж, который в качестве основного оружия использует массивную двуручную дубину.

Из-за чувства неполноценности, зависти и ревности в большинстве сюжетных веток оригинальной игры он сбивается с пути и превращается в злодея.

Разумеется, в ветке мастера копья он тоже становится злодеем.

В настоящее время он занимает 37-е место в рейтинге.

Это ученик с превосходными навыками ближнего боя и опасным баффом самоподкрепления.

— Соперник непростой. Благодаря его впечатляющей мускулатуре я хорошо его запомнил. Сделай всё возможное, Тео.

Ноктар хлопнул меня по плечу своей тяжелой рукой.

— Что ж, спасибо. Кстати, Ноктар, твой противник — маг. Ты уверен в своих силах?

— Хе-хе, это отличная возможность проверить то, чему я научился. Я усердно занимался, особенно изучал специфику магических сражений. Давай отправимся на тренировочную площадку. Ты же не собираешься отдыхать сегодня, Тео?

— Конечно нет. Пошли.

Хотя мои шансы на победу над Ральфом невелики, я выложусь по полной.

Ральф не входит в топ сильнейших вроде Нейка, Пиэль или Аиши, но он сильный боец, входящий в топ-20%.

Самая срочная задача на данный момент — испытать мою Природную силу.

Скрытые способности не отображаются в окне характеристик.

Именно поэтому показатели моей силы и выносливости в окне статуса остались прежними — на уровне 7.

В оригинальной игре Нейк получил примерно три очка характеристик. Интересно, сколько приобрёл я?

— Ладно, давай попробуем!

Вместе с Ноктаром я направился к тренировочным площадкам.

Когда Тео вышел из аудитории, Ральф уставился на то место, где он только что сидел, с яростным выражением лица.

«Так тебе и надо, никчёмный паразит».

Тео Лин Вальдорк. Если не считать его знатного происхождения, в этом никчёмном парне, который в последнее время становился всё более раздражающим, не было абсолютно ничего примечательного.

И сегодня почему-то заметное присутствие Тео действовало Ральфу на нервы.

— О, так ты будешь драться с ним?

Ральф чувствовал, что Пиэль, которая подошла к нему, в последнее время проявляет интерес к этому парню.

Ральф усмехнулся и произнес:

— Ага, я расправлюсь с ним не спеша и основательно.

Ральф был влюблен в Пиэль.

Но это была безответная любовь. Пиэль никогда раньше не заводила разговор с Ральфом первой.

Тот факт, что Пиэль заговорила с ним впервые, наполнял его одновременно радостью и гневом.

«И что такого особенного в этом паразите?…»

Для Ральфа Пиэль была воплощением идеала, о котором он мечтал с самого детства.

Юная леди из престижного рода Шалон, занимающая 2-е место среди сильнейших бойцов академии и обладающая навыками, которые полностью оправдывали её имя.

Её хрупкое на вид тело было прекрасно развито; короткие рыжие волосы словно отражали её твердый характер и мягкую душу; нежная бежевая кожа и светлые изумрудные глаза.

Ральфу нравилось в Пиэль абсолютно всё.

— Буду признателен, если ты посмотришь мой бой против Тео, Пиэль.

— Конечно, посмотрю. Покажи всё, на что способен.

С этими словами Пиэль мгновенно исчезла.