Пристанище убийц, Мелькиду.

Георгий стоял именно там, куда прибыли лидеры Катакомб и приверженцы демонической скверны.

— И это все? — произнес старейшина Евфрапус.

— Элька и Амидал мертвы. Нас осталось четверо, — проговорила мастер Марит. — Но мы хотя бы убедились в мощи Эмблемы. Продержимся еще немного, и сможем убить Яхве.

Опуская Библию Дьявола, Георгий произнес: — Нет, мы покончим с этим прямо здесь.

Гултан опешил.

— Что вы имеете в виду? Нам нужно бежать со всех ног. Мы обязаны расширить влияние Культа Сатаны.

— Раз уж Яхве все разгадал, так просто, как раньше, уже не будет. И самое главное... сбежать нам не удастся.

И это было сущей правдой.

— Он сумел отследить твои квантовые перемещения. Яхве обладает способностью к восприятию, превосходящей Законы пространства и времени.

Хотя слова Георгия звучали логично, Гултана продолжал терзать один фундаментальный вопрос.

— Вы действительно так считаете?

— К чему ты клонишь?

— Господин Георгий, вы ведь демон, рожденный из чувств Яхве. Но, не знаю почему, ваша враждебность к Яхве не кажется мне такой уж сильной. Неужели...

Внезапно от тела Георгия начала исходить черная аура, заставившая всех, включая Гултана, задрожать от первобытного ужаса.

— Следи за языком, Гултан.

— А?.. Д-да.

Хоть все лидеры Катакомб и обладали силой уровня командиров дивизий, в это мгновение иерархия утвердилась окончательно.

— Ваши мысли не важны. Среди всех демонов лишь я один способен понять Яхве.

Марит поспешно склонила голову, демонстрируя покорность.

— Мы верим вам, господин Георгий. В конце концов, все идет в точности так, как вы и предсказывали.

— ...Приведите Сейну.

Лидеры Катакомб молча провожали взглядами Георгия, скрывающегося в лесной чаще.

«Странный демон».

Чем более высокого уровня достигает человек, тем ничтожнее становится его демон — темная сторона души.

«Но он — особый случай».

Чтобы достичь уровня Яхве, Широн сжал свои темные чувства до предела.

«Чем сильнее подавляешь зло, тем больше оно разрастается».

В итоге это колоссальное зло было исторгнуто из тела своего хозяина и низверглось прямо в Ад.

«И именно так на свет появился Георгий».

Демон, созданный самим Яхве.

— Фу-у-ух.

Осознав, что Гултан сумел ускользнуть, Широн с болезненным лицом оперся руками о колени.

— Для начала нужно вернуться. Урон от Копья Эмблемы оказался куда серьезнее, чем мы предполагали. Вам необходим отдых.

Рана от копья уже затянулась, но аура демона продолжала циркулировать по его венам, отравляя организм, словно яд.

«Это было по-настоящему опасно».

Божья Длань была пробита лишь потому, что эта атака не основывалась на силе фотонов.

«Техника разума».

Удар, полностью игнорирующий законы физики.

Если бы мощь достигла силы 100 миллионов верующих, его жизнь действительно висела бы на волоске.

«Копье, убивающее Яхве».

Расчет Георгия, основавшего Культ Сатаны специально для убийства Широна, оказался пугающе точным.

«Я должен остановить их, пока это зло не разрослось еще больше».

С трудом подняв голову, Широн применил мгновенное перемещение, возвращаясь на прежнее место. Едва вспышка света рассеялась, как раздался крик Эден.

— Широн!

— Как и ожидалось?..

Оглядевшись, он понял, что все последователи Культа Сатаны бесследно исчезли.

К нему подошли Нейд и Ируки.

— Что случилось? Где Сейна?

— Упустил. Кажется, она исчезла даже из фазового пространства. Наверняка это Скрытый Код Георгия.

Ируки понимающе кивнул.

— Здесь произошло то же самое. Они окутались красным светом и просто растворились в воздухе. Но раз их нет в фазовом пространстве, значит...

— Кха! Кха-а!

Максимус зашелся жутким кашлем, выплевывая сгустки крови. Эден пыталась оказать ему первую помощь с помощью святой силы, но сквозная рана в сердце была смертельной.

Широн опустился рядом с ним.

— Господин Максимус.

— Они, должно быть, отправились в Мелькиду. Пристанище убийц. Это тайное убежище Катакомб. Я слышал, оно материализуется в реальности лишь глубокой ночью, когда мир переполнен энергией инь.

— Поберегите силы. Сейчас мы вас вылечим.

Но Максимус лишь слабо покачал головой.

— Я сам знаю, в каком нахожусь состоянии. И силу Сейны тоже знаю не понаслышке. К тому же... со мной все в порядке.

Лицо Максимуса выглядело пугающе умиротворенным.

— Я верил, что время можно обратить вспять. Думал, если бы тогда я поступил иначе, если бы сделал другой выбор... стал бы я счастливее? Эта слепая надежда в итоге и привела меня в руки дьявола.

Широн слушал его исповедь с глубокой скорбью в глазах.

— Но лишь сейчас до меня дошло: какое бы решение я ни принял, исход был бы тем же. Единственный способ избежать сожалений — это не пытаться сделать «правильный» выбор, а научиться нести ответственность за то, что уже выбрал. Как же я был глуп, — Максимус перевел угасающий взгляд на Широна. — Когда каждый человек научится отвечать за первопричину своих поступков, человечество наконец-то обретет единство. Но это либо невозможно, либо дело очень далекого будущего. Если вы действительно хотите спасти людей, вам придется докопаться до самой сути этих первопричин.

До самого истока.

— Быть может, вплоть до самого первородного греха их появления на свет. Понимаю, это невыносимо тяжелая ноша, но... — окровавленная рука Максимуса с силой сжала ладонь Широна. — Если перестать мечтать, то чудес больше никогда не случится. Но пока есть хотя бы один человек, продолжающий грезить, конец не наступит. Поэтому, умоляю вас, идите до конца...

Мечтайте о невозможном.

Устремив в пустоту слегка удивленный взгляд, Максимус испустил последний вздох.

— Спи спокойно.

Медленно поднявшись на ноги, Широн окинул взглядом собравшихся. Священники, только что освободившиеся из-под власти демонов, сидели на земле, стыдливо опустив головы — на них не было даже одежды.

— Возвращайтесь в Святой Престол, — ответом ему была лишь гробовая тишина. — Возвращайтесь и публично расскажите обо всем, что здесь произошло. Если мы не остановим Культ Сатаны, мир постигнет великая катастрофа.

— Н-но как мы можем!.. — безжизненным, дрожащим голосом выдавил один из священников. — Какое мы... имеем право.

Взгляд Широна заледенел.

«Дело вовсе не в этом».

Они просто не хотят признаваться в том, что, прикрываясь человеческим обликом, предавались здесь мерзким животным утехам. Даже если они искренне покаются, отлучение от церкви неизбежно, а верующие по всему миру проклянут их имена.

Священники выглядели поистине жалко.

«Они лучше умрут, чем признаются. Как можно вслух рассказать о таких мерзостях?»

Эден тихо подошла и встала рядом с Широном.

— Ничего не поделаешь. Для этих людей статус священнослужителя всегда значил куда больше, чем истинная вера. Будь иначе, они бы с самого начала не поддались искушениям Культа Сатаны.

— Давайте сначала вернем Сейну, а потом будем разбираться с остальным. Максимус упомянул Мелькиду? Значит, нам нужно именно туда, — сказал Ируки.

— Место, которое материализуется в реальности только глубокой ночью, на пике энергии инь... Разве в мире существуют подобные пространства? — спросил Нейд.

— Существуют, — твердо ответил Широн. — В глухих уголках, куда не ступала нога человека, Законы пространства могут развиваться совершенно независимо. Вспомни племена, скрытые глубоко в джунглях — их цивилизация кардинально отличается от нашей, верно? Все дело в иной точке зрения наблюдателя. И если подобная тенденция сохраняется на протяжении долгого времени, то возникают такие аномалии, как Треугольник Бустарка или Небесная Гора в хребтах Мино.

Ируки задумчиво кивнул.

— Ты имеешь в виду места, где бесследно пропадают парусники или бушуют такие магнитные поля, что камни зависают в воздухе? Но ведь для того, чтобы подобная система Законов укоренилась, требуется невероятно много времени.

— Да. К примеру, в том же Треугольнике Бустарка «вакуум наблюдения» длился больше десяти тысяч лет. Из-за слишком сильного течения корабли могли лишь огибать этот треугольник по периметру. Подобная относительная изоляция и породила брешь в фундаментальных Законах. Конечно, сейчас, с развитием навигационных технологий, эта брешь постепенно закрывается. А другие подобные зоны одна за другой исчезают под натиском расширяющейся цивилизации, — Широн поднял указательный палец. — Однако на земле все еще остаются места, не тронутые цивилизацией. Я бывал в таких, когда проходил через лабиринт Андре. Взять хотя бы Коднейм — город, где всему населению присваиваются порядковые номера, или Уайт-Блэк, где каждый обязан выбрать между черным и белым.

— А, понятно, — Нейд вспомнил, что уже слышал об этом раньше.

— Скорее всего, Мелькиду — это тоже пространство с собственными уникальными Законами. И раз уж Максимус назвал его пристанищем убийц...

Эден недовольно сморщила нос.

— Значит, это место, сформированное исключительно через призму восприятия убийц.

— ...Именно.

От одной только мысли об этом кровь стыла в жилах.

Главный корпус Дельты.

В офисе национального разведывательного управления, расположенного в самом сердце сектора Тормии, было душно, как в парилке.

— Уф.

Отчасти виной тому был строгий контроль доступа и закрытые окна, но львиную долю этой удушающей жары излучал сам Данте.

— Да чтоб вас всех!

В конце концов он не выдержал и с силой грохнул кулаком по столу, заставив троих сотрудников испуганно обернуться.

— Босс, успокойтесь, пожалуйста.

— ...Простите.

Данте поспешно извинился, пытаясь взять себя в руки, но его перегретый от мыслей мозг и не думал остывать. Зажав в зубах сигарету, он внимательно изучал схему, на которой была расписана сложнейшая сеть связей между двенадцатью странами Святилища.

«Распределение Рома, Гарто и Темики…»

В хитросплетениях этой информационной паутины Данте просчитывал абсолютно все возможные варианты развития событий.

«Проблема в том, что мои прогнозы раз за разом не сбываются».

Прямо сейчас, в эту самую секунду, чиновники из двенадцати стран наверняка проводят тайные встречи в тени. И Тормия не исключение.

Однако разведданные, поступающие из-за кулис, в корне расходились с тем, что предсказывал Данте.

«Все из-за этой проклятой пирамиды».

Единственным видимым изменением пока был лишь упадок сил ангелов, но одного этого оказалось достаточно, чтобы стратегии государств были полностью переписаны.

Данте не было равных в мире, когда дело касалось обработки информации, но справляться с изменением самой системы было невыносимо трудно даже ему.

«Смена системы означает, что меняется сам смысл заложенной в информацию сути. Обычное яблоко может внезапно оказаться смертоносным клинком. Это больше не информационная война».

Это война фундаментальных Законов.

«А значит, чтобы вычленить истинный смысл из потока данных, нам отчаянно нужен специалист по Законам мироздания».

Именно по этой причине сейчас все дипломатические нити тянулись к королевству Мун.

«В итоге все сведется к альянсу? Нет, как ни крути, нам в любом случае нужен собственный эксперт. Но если мы притащим кого попало... вся система безопасности рухнет к чертям. В Тормии, конечно, тоже есть таланты, но я никому из них не доверяю. Стоит произойти хоть малейшей утечке, и нам крышка».

Глядя на то, как Флу подошла к Гису, понимаешь, что доверять нельзя никому.

Раздавив в пепельнице истлевший до самого фильтра окурок, Данте накинул куртку и направился к двери.

— Выйду, проветрюсь немного.

— Босс... — с тоской протянули сотрудники, глядя на закрывающуюся дверь. — Вообще-то, нам тут тоже жарко...

Покинув здание главный корпус Дельты, Данте подставил лицо прохладному ветру, сушащему пот, и закурил новую сигарету.

— Ха-а, как же все бесит.

Он лениво наблюдал за патрулирующими территорию гвардейцами, когда из-за стены вдруг послышались голоса.

— Да пропустите же вы меня!

— А?

Интонации показались Данте до боли знакомыми.

— Законы пространства меняются! Если не предупредить человечество прямо сейчас, в скором времени разразится неминуемая катастрофа!

— Я же сказал, без государственного пропуска нельзя! Думаешь, ты тут одна такая умная? Знаешь, сколько здесь выдающихся талантов и без тебя?

— Я Лилия из храма Акеанис! Я магистр, работавшая вместе с Миро в Сионе!

— Плевать мне на всяких там Миро! Если не прекратишь буянить, я применю международное право и!..

— Лилия?

Услышав голос за спиной, охранник резко обернулся и, поспешно отступив в сторону, отрапортовал.

— Прошу прощения, сэр. Эта женщина устроила здесь переполох.

Человеку, вышедшему из главного корпуса, даже не требовалось проверять бейдж на груди нарушительницы.

— О! Данте!

Лилия радостно вскинула руку и попыталась броситься к нему, но охранники мгновенно преградили ей путь.

— Я же сказал, нельзя!

— Данте! Скажи им! Прямо сейчас в мире происходит нечто ужасное!

— А...

С ошарашенным лицом Данте медленно двинулся навстречу.

— Вскоре нас накроет временной шторм! Если мы не обуздаем мощь пирамиды... Ой!

Не дав ей договорить, Данте сгреб девушку в охапку и крепко обнял.

— Эм... Данте?

Пока Лилия неловко хлопала глазами, Данте издал долгий, полный облегчения вздох.

— Ха-а-а. Я спасен.