Луна взошла, но на месте, где сражались четверо архангелов, всё ещё оставался жар. Самым крупным следом стали огромные борозды, протянувшиеся более чем на 10 километров в трёх разных направлениях. И из этих трёх направлений почти одновременно вышли Сатиэль, Уриэль и Раэль.

Трое архангелов, встретившихся в центре, долгое время хранили молчание. Первым заговорил Уриэль: — …Она ушла.

Кулак Сатиэль полетел вперёд, но Раэль быстро перехватил её запястье.

— Спокойно.

— Отпусти.

Сатиэль, не отводя взгляда от Уриэля, сказала: — Я серьёзно. Тебе лучше отпустить, иначе ты первым будешь уничтожен мной.

Уриэль сказал, обращаясь к пустоте: — Нет ничего более подлого, чем искать причину поражения в других.

— Искать в других?

Оттолкнув руку Раэля, Сатиэль сделала шаг вперёд.

— Это ты не старалась изо всех сил! Думаешь, я не знаю? Ты тоже собираешься предать нас?

Уриэль промолчал. Когда Сатиэль протянула руку, её Гало Правосудия Ностальгия начало вращаться с ужасающей скоростью.

— Я разложу тебя на части.

В тот момент, когда она собиралась начать атаку, Уриэль произнёс: — Икаэль…

Её палец дёрнулся, и Уриэль посмотрел прямо в глаза Сатиэль.

— Почему она нас покинула?

Раэль сказал: — Вероятно, она выбрала кровные узы, а не Небеса.

Лишь произнеся это вслух, он осознал, насколько абсурдна текущая ситуация.

«Верно. Это действительно странно. У ангела, да ещё и у архангела, есть человеческий ребёнок».

Уриэль сказал: — Я не веду речь о сентиментальности. То, что Икаэль выбрала Гексу, означает, что она по собственной воле отвергла Небеса.

Сатиэль почувствовала, что достигла предела своего терпения.

— И что теперь? Ты сейчас злишься именно из-за этого? Что ты хочешь сказать?

— Это не столько то, что я хочу сказать, сколько то, о чём я никогда не думал, что такое возможно. О том, что ангел может предать Небеса.

Раэль спросил: — Значит, ты просто отпустил её? Просто… потому что не можешь этого понять?

— Я буду сражаться с Икаэль.

Уриэль повернулся.

— Но отныне это будет не битва Небес, а моя личная битва. Только моей волей я определю смысл этой войны.

Сатиэль не поняла его, но Раэль счёл это закономерным результатом.

«Уриэль…»

Он тяжёл на подъём и неуклюж в выражении мнений, но, кажется, всегда делал так, как хотела Икаэль.

«Возможно, наибольшее чувство утраты испытывает не Сатиэль, а Уриэль».

Нет, возможно, и он тоже.

«Уриэль ушёл. Теперь остались только я и Сатиэль. Значит, я…»

Честно говоря, Раэль тоже с момента ухода Икаэль не хотел ничего выбирать.

«Вот какой она была, Икаэль».

Единственным направлением в мире без направления и единственным смыслом для ангела, не знающего смысла существования.

— Ты тоже убирайся, — сказала Сатиэль. — Мне не нужны архангелы, терзаемые сомнениями. Да и ты всё равно не хочешь быть со мной, верно?

Раэль, пристально смотревший на Сатиэль, ничего не ответил и повернулся.

Сатиэль скрежетала зубами, глядя на фигуру Раэля, исчезающую во тьме: — И такие существа называются ангелами?

Её нимб снова начал окрашиваться в красный цвет.

— Какие вы архангелы?! Какие вы благороднейшие существа во Вселенной?! В конце концов, вы лишь завидуете людям!

Её двухтреугольный мара Галио протянул руку.

— Госпожа Сатиэль! Вы должны сохранить свой нимб…

— Икаэль! Икаэль! Икаэль!

Красные слёзы навернулись на глаза Сатиэль.

— Почему всегда Икаэль? Чем я отличаюсь от неё! Почему ей прощается всё, что бы она ни сделала, а мне — нет!

Если оглянуться назад, можно ли найти в мире существо, получившее столько вселенской любви, сколько Икаэль?

— Отныне я — Верховный Архангел.

Вытерев слёзы рукой, она провозгласила: — Слушайте все! Я покараю Икаэль, предавшую Небеса! Именно я являюсь благороднейшим ангелом и единственным существом, несущим волю Анке Ра!

Её голос гремел, но в ответ возвращалось лишь пустое эхо.

— Я уничтожу всех людей, которых любит Икаэль! Я исправлю Закон!

Глядя на свою госпожу, исторгающую крики, близкие к воплям отчаяния, Галио тоже было горько.

«Как бы она ни кричала…»

Её голос не мог сотрясти мир, как голос Икаэль.

Широн умылся в своём жилье и пошёл по коридору к комнате Эми. Хотя уже перевалило за полночь, судя по движениям за дверями, другие тоже, похоже, не могли легко уснуть.

— Эми.

Эми, вышедшая на стук, с улыбкой пригласила его в комнату: — Заходи.

Широн догадывался о глубокой печали, скрытой в уголках её улыбки.

— Я пришёл, потому что беспокоюсь.

— Всё в порядке.

Для неё Гарсия был учителем и благодетелем, который составил большую часть ее жизни.

— Мне грустно, но я не буду плакать. Я решила так, потому что я надеюсь, что когда я умру, никто не будет плакать обо мне.

Казалось, она тоже осознаёт, что война ещё не окончена.

— Я встретил маму.

На другой стороне планеты был яркий день, и по всему миру происходили события, но это была единственная история, которую Широн мог сообщить с радостью.

— Правда? Ты говоришь о родной матери? Тогда, возможно…

— Да, это Икаэль. Сейчас немного неловко, но со временем станет лучше. Я обязательно представлю её тебе.

Эми обрадовалась так, словно это случилось с ней самой.

— Конечно. Как всё прошло?

Двое, сидя рядом на кровати, подробно рассказали обо всём, что пережили. Когда речь зашла о Нане, Эми тоже проявила осторожность, но Широн понял её.

— Я думаю, так и должно было быть. Я тоже пришёл к этому, пройдя через философию Нане.

— Но мне не по себе. Честно, я колебалась. Не из-за Нане, а из-за того, что он предлагает. У меня даже возникло чувство, будто я грешу перед тобой…

— Да. Я тоже так чувствовал. Я оставил тебя и друзей ради человечества. Вот что это такое, Эми, — Широн положил руку на плечо Эми. — То, что тяжело для меня, тяжело и для тебя. Таково сердце, и теперь ты это знаешь.

Эми вдруг подумала, что Ультима, возможно, не так уж далека.

— Широн.

Голос Эми дрогнул, Широн повернулся к ней. Её волосы, сожжённые огнём, стали короткими, но это не могло изменить Эми.

Тишина затянулась, и это затянувшееся время словно подталкивало их лица сзади. Прямо перед тем, как их губы соприкоснулись, дверь с грохотом распахнулась.

— Эми, что ты делаешь… А?

От голоса Тесс оба вздрогнули, и их лица покраснели до самых ушей.

Тесс широко улыбнулась.

— О, Широн тоже здесь. Я помешала?

— Ха-ха, нет.

Широн замахал руками, в то время как Эми сонно уставилась на Тесс: — Спрашиваешь, хотя сама всё знаешь?

Тесс, наблюдавшая за реакцией Эми с умилением, широко улыбнулась и указала за дверь: — Выходите. Выпьем.

— В такое время? Ты не устала?

— Нейд велел передать: всем войскам, кроме раненых, собраться в столовой. Давно мы все не собирались, надо же произнести приветственные слова. Райан ведь плохо знает людей из академии магии. Я тоже.

— А, точно.

Широн дружил со всеми, но среди друзей были и те, кто не общался друг с другом.

— Хорошо, пошли.

По пути к столовой ещё до прибытия в коридоре эхом разносился шум.

— А? Широн, это Широн!

Нейд, опустошивший уже два стакана пива, встал, жуя мясо, и его лицо расплылось в улыбке.

— О-хо-хо, как и ожидалось, вы пришли вместе? Вот видите, я же говорил? определённо будут вместе.

Когда Эми угрожающе прищурилась, найдя зачинщика, Нейд схватился за живот от смеха.

Дороти принесла еду и напитки.

— Спасибо.

Если бы не Широн, Ируки, возможно, уже не был бы сейчас в живых.

— За что спасибо? Мы же сражались вместе.

В дружеской атмосфере выпивка лилась рекой, лица всех покрылись румянцем. Однако, пока каждый рассказывал о своих подвигах, Райан лишь с улыбкой тихо потягивал своё вино в одиночестве.

— Приятно познакомиться, — Ируки обратился к Райану, сидевшему рядом. — Я много слышал о тебе от Широна. Конечно, я также узнал многое из сотен отчётов. Давай дружить.

Заметив, что кружка пива у Райана пуста, Ируки протянул бутылку вперёд. Все с удовлетворением наблюдали за этим, как Райан вежливо взял бокал обеими руками и протянул его. Наступила короткая неловкая тишина, и Ируки, похоже, не ожидавший этого, уставился на Райана. Тесс поморщилась и покачала головой: «Фу-ух, этот неповоротливый парень».

Друг Широна. Райан считал, что нельзя вести себя фамильярно с друзьями своего господина.

— Позвольте представиться. Я Райан, рыцарь Широна. Надеюсь на сотрудничество в будущем.

Эми сказала: — Послушай, Райан. Нет нужды быть настолько официальным. Все мы друзья и примерно одного возраста.

— Извини, если испортил атмосферу. Но я не могу первым нарушить этикет.

Широн нежно улыбнулся.

«Он всё ещё нервничает».

Причина, по которой они, воспользовавшись хмелем, болтают о подвигах, — чтобы развеять стресс от битвы. Но Райан другой. В ситуации, когда он должен защищать Широна, он никогда не сможет расслабиться. Такой друг вызывал гордость и доверие, но все же Широн тоже считала, что нужно уметь расслабляться.

— Ладно, Райан. Я хочу, чтобы ты чувствовал себя свободнее. В конце концов, мы будем сражаться как одна команда.

Только тогда Райан принял бокал одной рукой.

— Хорошо, хорошо! Давайте сегодня напьёмся до потери пульса. Итак, тост! За здоровье!

Прошло ещё несколько кругов, и тема за столом перешла к Системе Ультима.

Ируки спросил: — Что будем делать? Честно говоря, единственный выход — это Система Ультима, но действительно ли это возможно?

Объединить сознание человечества.

— У меня есть несколько продуманных альтернатив. Завтра, когда придёт Миро, я хочу обсудить это с ней.

Эми удивилась: — Есть альтернативы?

Не говоря уже о решении, сам факт наличия альтернатив стал шоком.

— Да. Конечно, они не идеальны.

— Например?

Когда Тесс, весело болтавшая, спросила об этом, Широн немного подумал, затем встал со своего места.

— Тогда я попробую сделать это прямо здесь.

Пока все замолчали и смотрели на него, Широн сложил руки вместе и закрыл глаза. Между ладонями засиял свет, который вскоре превратился в прозрачное сияние и запылал.

— Миракл Стрим? Зачем вдруг?..

Раскинув руки, Широн посмотрел на всех и сказал с озорным взглядом: — Ваши грехи…

Свет, бьющий из обеих ладоней, заполнил столовую.

— …Я прощаю.

— А?

Наступило время глубокого волнения, и примерно через 10 минут после этого в столовой: — У-хы-хы-ы!

Нейд рыдал взахлёб.

— Простите меня. Неужели в мире существует такая любовь? Я даже не знал об этом… Я буду жить праведно. У-а-а-а!

Ируки крикнул с отвращением: — Эй, хватит уже плакать! Сколько грехов ты совершил в жизни, что слёзы не останавливаются?

Это последствие перерождения Бога Грома.

— Эй ты! Ты тоже плакал! И кто это ревел, глядя на меня? Плакса — это ты!

— …Так и знал, что слова про праведную жизнь — все вранье.

Широн согласился: — Ха-ха, это не так-то просто. Но свет Агапэ очищает человеческое сердце. Почему это важно, я скажу на официальном совещании завтра, но это поможет построить единую систему сознания.

Дороти спросила: — Но не слишком ли технично это звучит? Я была так тронута и удовлетворена.

Широн улыбнулся глазами.

— Ситуация такова. Дело не в том, что «хотелось бы, чтобы так было». Мы обязательно должны добиться успеха. После завтрашнего совещания я планирую совершить паломничество по разным уголкам мира, чтобы распространить этот свет.

— Паломничество?

Глаза Нейда и Ируки одновременно заблестели.